坎迪莎面露不耐地侧过身，不再回应她。
其他血族士兵见两位尊主突然争执起来，都在一旁吓得不敢说话，生怕会一个不小心波及到自己。
薇薇安还想再说些什么，却被斯赛提拦住了。
他挡在两人中间，面露苦笑，“薇薇安，也许坎迪莎有她自己的想法。我知道你被吓到了，但我们现在还是抓紧先赶路吧，别因为这点小事耽误了正事。”
听见他提起“正事”，薇薇安这才善罢甘休。她不满地撇了撇嘴，小声嘟囔着∶“哼，要不是因为有任务在身，我才不会就这么算了……”
斯赛提眼看两人没有再争执的意思，暗暗松了一口气，他这个和事佬可真不好当，两边还都不能得罪。
众人继续前行。
不一会儿，位于前方的树林出口已然映入眼帘，连同的还有一只挡在路中间的小喜鹊。
它轻轻扑腾着翅膀，但似乎是因为羽翼未丰，一直没能成功飞起来。
薇薇安循着小喜鹊的目光看去，一旁的柏树上刚好有个用树枝和泥巴搭建的鸟窝，那应该就是它的家了。
她刚想走过去帮助这个可怜的小家伙，却见坎迪莎那根熟悉的长鞭再次急速飞来。
这次，她反应飞快地拔出自己的佩剑拦住了鞭子的去路。她厉声道∶
“坎迪莎，我现在以总指挥的名义命令你，不准再随意出手！”
坎迪莎见状身形一愣，她没料到薇薇安会突然出手制止她。
她有些诧异，但更多的是恼火。不过既然总指挥的命令已经下达，此刻身为下属的她也必须绝对服从了。
坎迪莎愤愤不平地收回长鞭，退到一侧。她的眼神却如同被抢夺猎物后的野兽不甘地张开血盆大口，死死得咬住地上的喜鹊不放。
“薇薇安，你是打算要帮它吗？”斯赛提好奇地问。
“嗯，它应该是从那棵树上掉下来的。”薇薇安边说边小心翼翼地朝喜鹊的方向挪动。
她的动作放的很轻也很慢，生怕惊吓到这个可怜又可爱的小家伙。
小喜鹊像是懂得她是来拯救自己的救命恩人一样，它扑腾翅膀的动作又卖力了几分，小巧的鸟喙中也奏响了几声欢快的歌儿。
然而，就在薇薇安刚弯下身子，面前的喜鹊触手可及之时，奇怪的事情发生了。
一股巨大的冲击力裹挟着扬起的尘土猛地袭来，将毫无防备的薇薇安重重掀翻，整个人四脚朝天地躺在地上。
她挣扎着想要坐起来，手掌在鼻前胡乱地扇动几下。待眼前的尘雾稍稍散去，她眯起的眼睛这才清楚地看见此时面前的景象。
只见之前那只弱不禁风、惹人怜爱的小喜鹊早已不知去向，取而代之的是一只身形庞大、面目狰狞的鸟形归寂兽。
它昂首向天空发出一段长鸣，响亮又刺耳的鸟鸣声顿时如同电磁波一般穿透整片树林。
“不好！居然是伪装成喜鹊的归寂兽！”斯赛提瞧见它的真容后当即反应过来，冲身后的血族小队高喊，“快！趁它的鸣叫声把它的同伴吸引来之前干掉它！”
那些训练有素的血族士兵一听，早已亮出各自武器的他们即刻如一支支离弦之箭般冲了过去。
斯赛提则顺势捞起还呆坐在原地发愣的薇薇安，将她护到身后。
没过一会儿，原本气势汹汹的归寂兽很快就拜倒在那群配合默契、作战有方的血族士兵脚下。
随着最后一击剑刃无情贯穿它的心脏，这只鸟形归寂兽的身体才逐渐开始瓦解，直至化为尘埃随风散去。
“薇薇安，你怎么样？刚才没受伤吧？”斯赛提转过身，关心地问。
可此刻的薇薇安内心五味杂陈，似有千言万语想要涌出口，但最终都化为了一句“我没事”。
她看了看归寂兽消失前的位置，又看了看仍是一副面无表情正对刚才作战情况进行深入评析的坎迪莎。
她犹豫了一下，还是走了过去。
坎迪莎余光注意到了她越来越近的身影，微微侧首，较为恭敬地称了声“薇薇安大人”。
“坎迪莎，那个……刚才是我的问题，我不该……”薇薇安顶着红成柿子的脸颊难为情地说。
而她的话还没说完就被坎迪莎打断了。
“不必道歉，这也是那位大人会安排你参加实战的原因之一，”坎迪莎依旧神情淡漠，但不再似从前那样疏远，“抓紧赶路吧，杰尔卡其尼就在前面了。”
薇薇安闻言点了点头。
一行人再次出发了。
而在杰尔卡其尼正面的八百米外，诺克尔正站立在临时搭建的指挥台上，目不转睛地紧盯着不远处城门处的战况。
一批又一批人类士兵手握涂有专门对付血族特有的愈合能力的毒剂武器，奋不顾身地与前来冒犯的整支血族展开了殊死搏斗。
能威胁到血族性命的毒剂固然不容小觑，但在有着异与常人速度的血族面前，它们的效果似乎开始变得微乎其微。
只要血族的反应足够迅速，就能在毒剂沾身之前手刃眼前的敌人。
正当万事亨通、血族认为胜利在望之际，局势好像忽然发生了变化。
在那群人类士兵身后的城墙上，本来空着的几个垛口，不知何时都架起了圆筒状的重型炮台。
它们发出的能量光束正如一柄柄锋利的宝剑，毫不留情地横扫着城墙下所有可能的入侵者。
血族一面要应对人类士兵视死如归的进攻，一面还要躲避随时可能射向自己的激光束。尽管他们身形再敏捷、身手再矫健，但在眼前的情景下属实是有些自顾不暇了。
不少因缠绵于战斗而忽略周围变化的血族和人类士兵都被能量光束残酷地射穿身体，当场丧命。
克劳德瞧见这令人吃惊的场面后，不可置信地瞪大了双眼，“没想到人类还留有这么一手‘秘密武器’才拿出来啊。”
“不过这群人类还真是疯狂，为了阻止我们进去，竟然连他们自己人也不管了。”他似笑非笑地说。
“这样下去不行，”一直眉目不展的诺克尔侧身对一旁的下属吩咐道，“去把摩塔利叫过来。”
“不必了。”
只见一位头发乱蓬蓬、身穿白色实验服的血族成员迈着自信的脚步缓缓走来，他的手上还拿着一台不断闪烁着红光的小型仪器。
“诺克尔大人，我就知道你肯定会要见我的，所以我便马上来了。”
来人正是摩塔利——血族第十三尊主，不过现在的他也是一位疯狂痴迷于实验的自然科学家。
看见摩塔利熟悉的身影，诺克尔紧蹙的眉头舒展了几分，他示意摩塔利看向杰尔卡其尼的城门方向，开口道∶
“摩塔利，你来的正好。有没有什么办法能破坏掉人类这个新型的武器装备？”
“当然有。我已经远程勘验过那些设备了，光凭我们血族自身的武器能力就能轻而易举地破坏掉它们。”摩塔利不假思索地回答。
“只是关键在于如何顺利靠近还不被它们所伤，”他顿了顿，再次瞥向城门处的战况，“看情况火力还不小呢，想要接近那些家伙并非易事。”
克劳德一听，连忙问道∶“那怎么办？总不能就这样任由人类骑在我们头上吧。”
“办法倒是有。我刚才还检测出那些发射的能量光束中含有大量奇异水晶的成分，不过倒也难怪人类能够发明出威力这么大的武器装备了。”摩塔利边说边摆弄着手中的仪器。
“奇异水晶……那不是‘魔法森林’森莫利亚的产物吗？！人类是怎么拿到的奇异水晶？”克劳德脸上闪过明显的困惑，声音里夹杂着些不确定，“况且那里可是有很多凶悍的独角兽在看管，以及随时可能遇到的归寂兽啊……”
摩塔利轻摇了摇头，说∶“暂时还不清楚人类是如何避开层层危险拿到的奇异水晶。”
“不过可以肯定的是，能量光束要想一直正常工作，那杰尔卡其尼城内的人类此时必定在一直源源不断地向城楼运输着奇异水晶。”
“所以你的意思是让我们派人进入城内破坏掉奇异水晶的供应链？”诺克尔反复摩挲着下巴，确认道。
“大人果然聪明。听闻我昨日因手中实验有了新进展未能参加的会议上，薇薇安大人展现出不同于往日的出色表现，还被您亲自派去执行深入杰尔卡其尼的重要任务。”
摩塔利眯起双眼，笑吟吟地询问∶“您看，要不正好现在再给她加派一个任务，就当磨练磨练她了？”
听到他提起薇薇安，诺克尔盯了摩塔利一眼，似是想看出他此言背后的真正用意，但很快又将视线移向不远处的城门口。
他的眼睛仿佛盯着城门，又仿佛穿透了城门，陷入沉思。
应该让薇薇安去摧毁供应链吗？可是万一她出意外受伤了怎么办？
虽然他身在的职位需要他在紧要关头迅速作出正确有效的决定，但他还是不愿让薇薇安去冒这个险。
摩塔利略显催促的声音在耳边响起∶“大人，您还在犹豫什么？再不做决定，我们真有可能会损失惨重啊。”
可转念一想，没准这或许会是个锻炼她的好机会，况且还有两位实力不凡的尊主陪护在她左右。
应该会没事吧，他想。
“那就按你说的办吧。立刻给另一只部队追加‘破坏奇异水晶供应链’的任务。”说罢，诺克尔便纵身跃下指挥台，朝城门口的方向移动。
他的下属闻言立即通过信息终端向薇薇安一行人传达了最新任务，随后也跳下指挥台马不停蹄地跟了过去。
摩塔利见状轻笑一声，若有所思地说∶“看来诺克尔大人是想亲自见识一下那些能量光束的威力呢。”
“我说摩塔利，你到底在盘算什么？明明我们可以指派其他那些有能力的血族成员去完成任务，你却偏偏要薇薇安那个臭丫头去！”
怒目切齿的克劳德每说一句，就朝摩塔利所处的位置逼近一步。他在摩塔利的面前站定，居高临下地瞪着他。
“你该不会是想巴结他们兄妹俩吧？”
作者有话说
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第3章 促发芽（1）