“商国贺礼礼单又对不上，就是那件贺礼，和今日呈上的全然不符……”
大殿里，官员们围在一处低声议论，赵秉礼没动，手指搭在拂尘上有一下没一下地捻着。不是他的差事，最后兜底的八成还是他。
“什么礼单对不上？”
一道亮堂堂的问声从门口传来，陆子琅刚从寿宴预演那边溜出来，头上的翠珠头面还没来得及卸去。
官员们闭上嘴，往两侧避让。他们久闻恶名，都怕被阎王点卯。
赵秉礼把身子往柱子后头挪了挪，想趁着这空隙多歇一会儿，可一股不安向他袭来。
不久，脚步声从身后传来，一轻佻一沉实。
“赵公公，人我给你带来了！”
赵公公把眼睛睁开一条缝，陆子琅身后还跟着个大高个儿。穿着一身玄色袍子，料子是好料子，不是大庆的款式。袖口收得紧，腰上束着皮质带子，带子上镶着几块打磨得光亮的兽牙。
个子高，肩膀宽，看样子是商蛮子。
赵秉礼傲慢地用眼珠在那人的脸上转圈，又落回陆子琅的脸上：“敢问世女，这是……”
“商国二皇子。我听礼部的人说商国的礼单对不上。”
陆子琅左手提着个酒壶，拖来把椅子往上一坐，翘起一条腿：“他刚刚就在外头，你们当面聊，省得来回折腾。”
她说话时把眼睛怼着酒壶眼儿里研究着，也没看旁人。赵秉礼眼神复杂地看了一眼一旁气定神闲的商猎。
陆子琅又灌了一大口酒，打了个酒嗝才开口：“你们聊吧，聊完正好回去休息。”
她瘫在椅子上，好像人是困极了，只想快点把这事了结。可偏偏人又不走，就坐在椅子上，两条腿还不住地晃一晃。
赵公公心里泛起一阵不悦，他讨厌被照拂，对这种理所应当的“好意”也显得十分排斥。
“世女真是雷厉风行，奴才谢您费心。”
他磨磨蹭蹭地把礼单的簿子打开，并不看两人，那些密密麻麻的字在他眼前跳。
她每打了个哈欠，他就觉得自己受到一次愚弄，好像这丫头的目的就是让他难堪——叫外人来看看他的狼狈模样。
“只是，”赵秉礼砰地把簿子又合上，抬起眼，“奴才办差有奴才的法子，世女这么一来……”
“你这话什么意思？”
“世女还小，宫里的事您还不懂，这牵涉的不只是一张礼单，还有两边的人情往来。您把二皇子叫来当面说，恐怕是有些不妥。”
赵秉礼深吸一口气，告诫自己要平静——世女的举动只是一种无知的叛逆，只要顺应着往下说就行。
果然，她的声音沉下来：“赵秉礼，你说我多管闲事？”
他弯了弯腰：“奴才不敢，世女的好意心领了。”
他说着看向商猎，这是他时常使用的手段，用得炉火纯青。
“殿下，今日失礼，礼单的事明日礼部自会和贵国使臣商议。”
赵秉礼说话的时候，商猎也不打断也不插话，他同样也并没有接话。
他凑近世女，近得有些放肆：“良玉，这位公公倒是挺有意思的。”
良玉，赵秉礼眉头皱了皱。
陆子琅的声音接连着响起来，把那两个字盖住：“有意思什么？他就是事儿多！赶紧把礼单的事说清楚了，说完我好回去。”
“我听过公公，司礼监掌印？”商猎的声音很低沉，和他的人一样分不出喜怒哀乐，都是一个调。
“久仰。”
他的一只手伸过来了，赵秉礼皱着眉看着那只手，虎口上还有练武的老茧。那只手手心向上伸到他面前，用的平辈之间见面的礼，等着他去握。
可他不是平辈，他是奴才。
赵秉礼把拂尘从一只手换到另一只，没接。
“二皇子说笑了，奴才当差的，当不起。”
那人被这话一挡就收回手。
“良玉，这位赵公公是比你守规矩啊。”
陆子琅终于肯抬起头，看了赵秉礼一眼，又怪异地看了一眼商猎。
“他？”她像笑又像抱怨，“确实守规矩，只会天天拿规矩压。”
“哦？”商猎把手撑在陆子琅的椅背上，“能压得住你，那倒真是本事。”
“您抬举，奴才哪敢压主子？替主子分忧罢了。”赵公公道。
他又说：“二皇子远道而来，对大庆的规矩不太熟，礼单上有些出入也是常情。”
他从案上拿起那份礼单，手指轻轻点在其中的一行上。
陆子琅听了，把葫芦往桌上一顿：“规矩规矩，你就知道规矩。不是说礼单对不上吗？你不问清楚，光对着这张纸能看出花来？”
“世女说的是，只是……”他瞥了商猎一眼，压低声音，“二皇子是大庆的贵客，奴才哪敢随便问？万一问错了得罪了人，担待不起。”
商猎听出话里的刺，不怒反笑：“赵公公多虑了，良玉让我来，我自然会配合。你尽管问，不用把我当什么贵客。”
他说这话时语气变了，变得更亲近随意，变成了两个人的对话。这种微妙的改变使得另一人一下和这他们产生了距离——始终不是平等的。
“赵公公，咱们就直说吧。”商猎往前站了一步，“礼单上那件东西是我让人换的。原来的那件晒了日光成色不好，换了件好的，底下的办事的没来得及报。”
他离得更近了，近得能闻到他身上皮革的味道。
“二皇子有心了。”赵秉礼尖声刺道，“只是这事得按流程来，礼部过了司礼监才能过。二殿下下次再有这样的好心，不妨提前知会一声，也免得免得世女还得替着操心……”
陆子琅听出不对，抬眼瞪他：“说话能不能好好说？，别给我戴高帽，我操什么心？”
商猎打断他们：“赵公公刚才说牵涉两边的面子里子，您觉得眼下这事是面子要紧还是里子要紧？”
“二皇子说笑了，都是大庆的规矩。”
“规矩？你们大庆的规矩我懂。”
他往前走了一步，步子虽然不大，但个头往那儿一站，就把两人之间的距离缩短了半尺。
“赵公公对世女真不一样。”
赵秉礼勉强一笑：“世女是主子，奴才对主子自然……”
“自然客气。”商猎接过他的话，替他说完。
“你对她，可不只是客气。”
赵秉礼没说话。
“什么意思？”陆子琅问。
商猎抱胸：“就是觉得……”
他想了想，又换了种说法：“也没什么，就是觉得他好像不怎么怕你。”
陆子琅嗤笑一声：“怎么可能？上次我抽他一鞭子，他吓得掉池塘里扑腾半天。”
赵秉礼脸色一变：“奴才那是没站稳！”
“哦？”商猎把眼神在两人之间画了个圈，意味深长地拉长了调子，“赵公公还掉过池塘？”
赵秉礼被他的语气刺得难受，笑容有点挂不住：“二皇子说笑了，奴才笨手笨脚，比不上您在边关骑射了得。”
商猎眼神一动，看向陆子琅：“你跟他提过边关的事？”
“提过啊，怎么了！”
“赵秉礼你记得倒是牢，我就说了一回。”她话说得坦荡。
“良玉果然还是对谁都掏心掏肺的，也不管人家领不领情。”商猎释然地笑道。
陆子琅皱眉：“你什么意思？”
“没什么，就是想起从前你对那些小兵也是这副样子，给这个送药给那个送吃的。结果呢？有几个记得你的好？”
陆子琅一怔，脸色沉下来：“我做什么关你什么事？”
“行，不说了。”商猎把脸转向赵秉礼，“赵公公，礼单的事就这么定了，东西我让人明天送过来，你们走个流程就行。”
赵秉礼方才一直冷眼看着两人交锋，此刻他开口，声音已经阴恻恻的：“放心，奴才一定把流程走好。”
“赵公公，良玉在这儿，劳你多看顾。”
见事情结束，陆子琅站起来也往外走：“我走了。”
门帘掀起又落下，屋里只剩下两个人。
……
陆子琅在屋里歇了一阵，被碧落儿喊醒了梳妆打扮起来。碧落正拢着腿调试着箜篌，身侧的小木匣里齐整列着布缠、蓄甲等物儿。
廊下的灯笼一盏一盏亮起来，红光透过纱窗落在妆台上，把她的脸映得暖了几分。
直至月落眉梢，王府来个几个丫头，前前后后去接宾客会宴。
南静王在修建的临江阁旁摆了几十席,每席旁边设了一几，几上置熏鼎，焚烧着御赐宫香。鼎中青烟袅袅，把整片宴席笼罩在一片朦胧的香雾里。
上面两席是上宾，中间两席是次席的，末席都是些丫头小子。每个人的位子都是一一定下的，争过吵过，到了今日终于是尘埃落定，谁也动弹不得。
太后高坐主位，皇上在她身侧略低一寸，众人男一起女一起向她行毕礼，又按长幼挨次归坐受礼。
陆子琅故意坐到了宗亲席第三排，太后看到了也没说什么。
寿宴前按照规制还要奏礼，她耐不住性子，趁着空档儿往后看了看，三狼挤在一堆年轻子弟中间坐得端端正正，眼珠子不住往她这里瞟，被瞪了一眼就赶紧缩回去。
南静王的家班子也来唱戏，几个未留过发、小厮打扮的小丫头恭敬地呈上些戏本子，太后点了几出诸如《笙笙传》《徒然花》一类的喜闻乐见的小戏。一时间丝竹声起，听得是极热闹欢快。
寿宴献礼时辰一至，司礼监内侍齐齐立在殿侧，扬声唱喏。
打头的是皇上，内侍双手捧着一幅装裱考究的卷轴缓步呈上。笔墨章法几何不提，天子御笔就是天下独一份。字幅一现，满殿的人都垂头俯身，算是敬过。
继而是皇后，贺礼是八扇八仙过海缂丝屏风。那料子在灯下泛着光，一看就是江南织造的上品。
然后是各位妃嫔依次献礼，有玉如意、珊瑚树、绣品、经卷……一样一样有如流水似的，看得人眼花缭乱。
外邦使臣紧随其后，安国使臣献上两匹汗血马，上来时那马昂首嘶鸣，引来一片赞叹；易国使臣捧出夜明珠；轮到商国献礼，商猎亲自起身，捧着一个长条匣子上来，步履从容。
“大庆太后在上，商国王子商猎代父王贺太后千秋。”他躬身行礼，把匣子打开，“此乃商国特产墨玉所制，请太后笑纳，愿您福如东海，寿比南山。”
匣中躺着一柄通体漆黑的玉如意，玉质纯粹无暇。他又拱手道：“先前备下的贺礼过了日光成色不好，臣临时更换，还请太后恕罪。”
太后笑着颔首：“商国皇子有心了，礼轻义重皆是心意，无妨。”
商猎再行一礼，从容退下。
而后是宗亲。端王送的是古玩，恪郡王送的是字画，几个老王爷送的都是老物件，讲究的是一个传承，实则是拣些品相上乘的物件聊表心意。
“襄王世女陆氏，贺礼——”
一声唱礼，陆子琅还没反应过来，身后已有内侍抬着一只鎏金鸟笼上来。笼中竟是一只白孔雀，通体雪白没有一根杂毛，尾巴拖在笼子里，层层叠叠的像一匹白缎子。灯烛照上去，那白羽毛上泛着淡淡的珠光，随着孔雀轻轻挪动，那光也在流动，从这头流到那头。
那孔雀像是知道有人在看它，慢慢转过身来，正对太后倏然展开尾羽，登时满殿的光都往它身上落。尾羽上缀着细小的珠片样的斑点，雪色一层一层叠上去，像雪地上的影子。
白花花的羽毛炸开像两把大扇子，它在殿中央踱步转圈，把旁边几盆花都撞歪了。几个内侍吓得连连后退，一个想上前阻拦却被孔雀追着跑，最后撞在柱子上一屁股坐在地上。
满殿哄笑起来。
白孔雀耀武扬威着，陆子琅心思自己送的是泉客珠，难道是父王暗中换了贺礼？
太后对着身旁的嬷嬷笑道，声音里满是宠溺：“这丫头真是的，随了她娘亲，送个礼都这么热闹。”
何嬷嬷凑趣：“您瞧，那孔雀专朝您开屏，分明是通了灵性，这是给您贺寿。”
太后笑着摆手：“行了行了，快收下去，再转几圈这地方都要容不下它跑了。”
几个太监上来赶了半天赶不走，最后还是用吃食引走的。那只孔雀边走边回头，好像还挺不乐意。
紧接着就是各家子弟献礼，这是今年新加的环节，明着让年轻人露露脸。其实谁都明白，这是让各家想攀高枝的有个由头往上递东西。
南静王忽然起身：“要本王说，一味献礼未免太无趣，不如大伙儿献献艺，也权当让太后开怀一番。”
台下几坛美酒被小辈们喝得空空，一个个把臊都丢了。先是一位世家女子打头，一曲梅韵唱得咿咿呀呀，下面几个也不拘诗词雅谑，或以新舞一曲，甚至还有的性子跳脱的模仿那鹦哥儿，逗得满堂哄笑。
赵公公也是这个薛定谔的自称，有人时撑派头用咱家，没人只和小陆在一起的时候用奴才^^
作者有话说
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第26章 寿宴