九方渊从井里爬出来的时候，天已经黑透了。
他抓着绳子，一点一点往上爬。井壁上的青苔滑腻腻的，脚蹬不住，只能靠手臂的力量。爬了不知多久，终于看见了井口的那一小片天。天上有星星，一闪一闪的，像是有人在看他。
他爬出井口，瘫坐在地上，大口喘气。
身上全是汗，衣裳湿透了，贴在背上，凉飕飕的。他坐了会儿，慢慢站起来，往四周看。
翠儿还在。
她就站在井边，站在月光下，一动不动。像一尊石像，像她来的时候那样。
他看着她，她也看着他。
谁都没说话。
过了一会儿，他开口了。
“你是什么人？”
翠儿看着他，眼睛里的东西，他看不懂。她说：“我是你师父的人。”
他问：“他这十年在哪儿？”
她说：“就在这下面。他等了十年，等一个人来。你来了。”
他问：“为什么是我？”
翠儿看着他，忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，像是早就知道他会这么问。
她说：“因为你问错问题了。”
他愣住了。
问错问题？
翠儿说：“你应该问：为什么是现在？”
他站在那里，脑子里忽然有什么东西动了一下。
为什么是现在？
对。
为什么是现在？
师父等了十年。十年里，有无数个时候可以让他下来。为什么偏偏是现在？
为什么偏偏是他发现那个脚印之后？
为什么偏偏是翠儿出现之后？
为什么偏偏是现在？
他抬起头，想再问翠儿。
可翠儿已经转身走了。
她走得很快，很轻，像一只猫。他追了几步，想喊她。可话到嘴边，又咽了回去。
追不上。
她不想让他追上。
他站在那儿，看着她的背影消失在黑暗里。月光照在地上，照在她走过的小路上，空荡荡的，什么都没有。
他站在那里，站了很久。
然后他转身，慢慢往回走。
走回值房，走回自己那间小屋。
推开门，点上灯。
坐在铺上，望着那盏灯，想着翠儿的话。
为什么是现在？
他不知道。
可他忽然想起一件事。
今天是什么日子？
他算了算。今天是腊月二十三。小年。
小年。
他想起那六章的开头。第一章，皇帝。皇帝是在什么时候？也是冬天。也是腊月。
他猛地站起来，走到柜子边，翻出那沓信。
他翻到皇帝的那一封。信上没有日期。可他记得那封信里的内容。皇帝咳血，望着承尘，想起那个人说的话。
那个人说：“陛下，您这盘棋，下到最后，会发现少了一个人。”
他当时不懂，现在也不懂。
可他忽然想，那句话，会不会是在今天说的？
二十年前的今天？
他不知道。
他又翻到太子的那封信。太子说：“我怕父皇听进去。”那是哪一天？他不知道。
二皇子的信。二皇子说：“时机未到，按兵不动。”那是哪一天？他不知道。
首辅的信。首辅说：“快了。快了。”那是哪一天？他不知道。
边将的信。边将说：“这盘棋，下到最后，谁赢还不知道。”那是哪一天？他不知道。
太监的信。太监说：“六个人，够吗？”那是哪一天？他不知道。
他不知道。
他什么都不知道。
他只知道，现在，是腊月二十三。
小年。
师父等了他十年。十年后的今天，他来了。
为什么是今天？
他不知道。
他坐在铺上，望着那盏灯，望了很久。
灯油快干了，火苗越来越小，越来越暗。他没添油，就那么看着，看着它最后跳了跳，“噗”的一声，灭了。
屋里黑了。
他坐在黑暗里，想着翠儿的话。
想着那个问题。
为什么是现在？
他忽然想，也许不是因为今天特殊。
是因为他。
是因为他发现了那个脚印。
是因为他开始查那些事。
是因为他走到了这一步。
可他又想，不对。
翠儿说，师父等了十年，等一个人来。
那个人是他。
可为什么是他？
因为他是师父的儿子？
因为他抄了那些信？
因为他站在东宫门口，天天看着那些人？
他不知道。
他只知道，他现在得想清楚一件事。
翠儿是谁？
她真的是师父的女儿吗？
她说的那些话，是真的吗？
他想起师父在井下说的话。
“我现在告诉你的，可能都是真的，也可能都是假的。”
师父的话可能是假的。
翠儿的话也可能是假的。
谁的话是真的？
他不知道。
他躺在铺上，望着黑暗，想了很久。
想那个名单。
想那句话。
想翠儿最后那个笑。
那个笑，是什么意思？
像是早就知道他会问那个问题。
像是早就准备好了那个答案。
像是……
像是在等着他问。
然后告诉他，你问错了。
你应该问另一个问题。
为什么是现在？
他忽然坐起来。
为什么是现在？
因为现在，棋局快结束了。
因为现在，那个第七个人快出现了。
因为现在，他该知道了。
他该知道那些真相了。
他站起来，走到窗前，推开窗。
月亮已经偏西了，挂在院子那头的树梢上，黄黄的，像一盏快要熄灭的灯。
他看着那月亮，想着那些事。
二十年前，有一个人死了。
那个人是执棋人。
他手里有所有人的把柄。
他死了。那些把柄不知道在哪儿。
他临死前说，这盘棋，下到最后，会发现少了一个人。
二十年过去了。
那些人还在下棋。
皇帝快死了，太子快撑不住了，二皇子快等不及了，首辅快等到了，边将快回来了，太监快看完了。
棋局快结束了。
那个人说的那句话，快应验了。
少了一个人。
少了谁？
他不知道。
可他忽然想，也许那个少了的人，是他自己。
他是影子。
是那个不该存在的人。
是那个在暗处看着一切的人。
他站在窗前，望着月亮，忽然笑了。
笑得很轻，很淡，像是笑自己。
他说：“我是什么人？”
没人应他。
只有月亮，在天上，静静地照着。
他站了一会儿，关上窗，走回铺边。
躺下，闭上眼睛。
脑子里还是那些事。
那些话。
那些问题。
他想着想着，忽然想起一件事。
翠儿走的时候，说了一句话。
她说：“我是你师父的人。”
师父的人。
什么意思？
是他的女儿？
是他的手下？
是他的……什么？
他不知道。
可他忽然想，也许翠儿不是师父的女儿。
也许她是别的人。
也许她也是那盘棋上的一个人。
也许她也是来等他的。
等什么？
等他来？
等他问那个问题？
等他……
他不知道。
他翻了个身，把脸对着墙。
墙是凉的，凉得他激灵一下。他没躲，就那么贴着，让自己清醒。
清醒地想那些事。
想那个名单。
想那句话。
想那个第七个人。
想着想着，他睡着了。
梦里，他又看见了翠儿。
她站在井边，站在月光下，看着他。
他想走过去，走不动。
他想喊她，喊不出声。
她只是看着他，看着看着，忽然笑了。
还是那个笑。
很轻，很淡，像是早就知道他会来。
她说：“你来了。”
他想说，我来了。
可他说不出来。
她又说：“你问错问题了。”
他愣住。
她继续说：“你应该问：我是谁？”
然后她消失了。
他醒了。
天已经亮了。
太阳从窗缝里透进来，照在他脸上，亮得刺眼。
他坐起来，大口喘气。
那个梦。
那个笑。
那句话。
我是谁？
他不知道。
他只知道，他得再去找她。
得问她，你是谁？
可她在哪儿？
他不知道。
他穿上衣裳，走出小屋。
往洗衣房走。
走到洗衣房门口，往里看。
她不在。
他问别的宫女，翠儿呢？
她们说，翠儿今天没来。
他问，她住哪儿？
她们说，不知道。
他站在那儿，心里忽然空了一块。
她走了。
不知道去哪儿了。
不知道什么时候回来。
不知道还回不回来。
他站了一会儿，转身往回走。
走回值房，坐下，望着窗外。
他想，她还会来吗？
他不知道。
他只知道，他得等。
等她来。
或者等她自己出现。
他等着。
一天，两天，三天。
翠儿没来。
洗衣房的人说，她告假了。告了几天？不知道。去哪儿了？不知道。
他每天去洗衣房门口站一会儿。每天往里看，每天看不见她。
第四天，他忍不住了。
他去找了那个姓赵的太监。
御书房。
他站在门口，等着。
等了一个时辰，赵公公出来了。
赵公公看见他，愣了一下。
他说：“你是东宫那个侍卫？”
他点点头。
赵公公问：“有事？”
他说：“想请教公公一件事。”
赵公公看着他，眼睛里的东西，他看不懂。
赵公公说：“进来吧。”
他跟着赵公公进了御书房旁边的一间小屋。
小屋里很简单，一张桌，一把椅，一张铺。
赵公公让他坐，他没坐。
他站着，问：“公公认识洪四喜吗？”
赵公公愣了一下，然后点点头。
他说：“他是我师父。”
赵公公看着他，眼睛里的东西更深了。
赵公公说：“我知道。”
他问：“翠儿是谁？”
赵公公沉默了一会儿，说：“她是你师父的人。”
他问：“她人呢？”
赵公公说：“走了。”
他问：“去哪儿了？”
赵公公说：“不知道。”
他站在那里，不知道该说什么。
赵公公看着他，忽然说：“她让我带句话给你。”
他问：“什么话？”
赵公公说：“她说，你问的那个问题，她会回答你。但不是现在。”
他愣住了。
不是现在？
那是什么时候？
赵公公说：“她说，等棋局结束的时候，你会再见到她。”
棋局结束。
又是棋局结束。
他问：“棋局什么时候结束？”
赵公公摇摇头，说：“不知道。”
他看着赵公公，忽然问：“公公，你是谁的人？”
赵公公看着他，眼睛里的东西，很深。
赵公公说：“我是我自己的人。”
然后他站起来，推开门，出去了。
留下九方渊一个人，站在那间小屋里。
他站在那儿，站了很久。
然后他走出去，走回值房，走回自己那间小屋。
坐下，望着窗外。
窗外天黑了。月亮升起来了。照在地上，照在墙上，照在他身上。
他看着那月亮，想着那些话。
等棋局结束的时候。
你会再见到她。
棋局什么时候结束？
他不知道。
可他忽然想，也许快了。
快了。
他等着。
等着那天。
等着她来。
等着那个答案。