耗儿瞧了几眼没瞧明白，目光倒是被墙边另一件东西勾住了。
那里多了一床琴。漆掉了大半，露着深浅不一的木头，边角磕得发毛。两根弦断了，蜷在一头，剩下几根横在上面，看着跟息肃肃手里那些要人命的绊索也没多少分别。
耗儿伸手摸了摸琴边：“哪来的这玩意？”
“千秋庙外头捡的。”
“你还敢去那儿捡破烂？”
“半夜去的，得看地势，还要找一些布机关的木桩。”息肃肃低头拾掇着木架，“看见它也扔在旁边，就带回来了。”
耗儿拿手指头去拨，弦嗡地一响，震得她指尖发麻。
她缩回手：“你会弹啊？”
“嗯。”
“有多会？”
息肃肃道：“我弹琴的本事比做机关好。”
耗儿不大信。
“光说谁不会。”她把琴往息肃肃那边推了推，“弹我听听呢。”
息肃肃把小钳子搁下，抬琴过来盘膝横在腿上，手搭上弦。
耗儿等了一会儿：“弹啊。”
那双猫眼看过来：“求人办事，该是什么态度？”
耗儿往后一靠：“不弹拉倒。”
息肃肃伸手去拿钳子。
“……劳驾！”
息肃肃的手指这才折回来。
耗儿瞪了她一眼：“弹好些，别让我白请。”
琴声在土窑里一响起来，耗儿就闭嘴了。破琴响得有些闷，其中一根弦还夹着沙沙的杂音。起初几声疏疏落落的，缺弦的地方有些古怪，走到一处突然空了一声。耗儿原本等着听笑话，谁知息肃肃左指稍移，又在另一根弦上接了回来。
窑外的风从碎砖缝里灌进来，吹着地上的木屑。息肃肃垂着眼，左肘贴近身侧，手指在弦上走得不远，弦音却跟着手指擦弦的沙沙声一起，一截一截地钻到耗儿耳朵里来。
跟息肃肃身上的味道一样，冷冷的，好听。
耗儿坐得歪歪斜斜，伤腿支在一块碎砖上，脚边全是鞋底蹭下来的黄土。她歪着脑袋听了半天，嘴唇动了动，调子就从口鼻里跑了出来，和上了琴声。
息肃肃抬眼看她，她眨眨眼，把嘴闭上了。
琴声渐渐催紧，方才疏落的声响连在了一处。耗儿听了半天，还是没忍住敞开嗓子唱了起来。琴弹得高，她也往高处去唱，唱着唱着给自己唱美了，跟着拍子摇头晃脑的。
正唱到起劲处，谁知弦上那只手一收，竟停在了半道。
她一口气悬在喉咙里。
“你停什么！”
“弹完了。”
“胡说！哪有在这种地方完了的！”
息肃肃把手平放在琴上：“你知道？”
那双细长的眼睛里有一点笑，跟前些日子拿着玉簪耍她的时候一样。
这女人就是故意的。
耗儿不管她，自己接着唱下去，唱过两句忽然拐了个弯，换上另一首曲子。
是荣枯生写过的一首曲子，一句一句教她唱的。叫《长夜引归歌》。
“我沿着雁影走过荒凉，
走过无碑的坟无名的冈。
河水冻住渡口，
旧车辙埋进新霜。”
琴声又响起来，顺着她的调子往下走。她把“新霜”二字拖得很长，眼睛还瞅着息肃肃。
那只手果然在弦边停了停。
耗儿正要得意，低低的两声琴音便接了进来。既没催她，也没另起调子，只在底下悠悠地等。她这一口气拖到头，终究得换，刚吸进半口，弦上便先响了一声。
后面那句让它引了出来。
“我的鞋底已薄过落叶，
我的影子已长过了衣裳。
可有人许我，
借寸不落雪的地方？”
从前唱到这里，她总要把脚往前伸一伸，给围着的人看鞋底。有人笑，有人真低头看，铜钱便好往袋子里收了。荣枯生有时也跟着低头，偏要看她又把鞋穿出了多大的洞。
耗儿动了下右脚想给息肃肃看，但左腿里抽抽着疼，这个脚终究是没抬起来。
息肃肃垂眼拨弦。破琴里沙沙的杂音还在，混着窑外的风从她下一句歌声底下轻轻擦过去。
“林中狐，足带伤，
林外鹿，目含星光。
我以手掌掩风，
以袖承霜，将来路忘。”
这几句她小时候最爱唱。狐、鹿、星光，嘴里一过就像是真见着了。至于来路怎么还能忘，她以前从没费心想过。
她声音低了些，琴声也跟着低下来。耗儿抬眼去看，息肃肃也正看着她。她原本想找出这女人听得有多入迷，撞上目光却先转开了脸。
“林上星，各所向，
林下鸟，各有归藏。
我走了这样远，
为何仍在流浪？”
后面那句隔了半拍，息肃肃等着她。耗儿看着窑口那白晃晃的日头，终于把剩下几个字送了出去。
“何处……归乡？”
很轻的一声，琴上的余音却还在。她嘴唇又动了一下，却没出声。
直到弦音也散干净了，息肃肃才问：“后面呢？”
耗儿瞅了她半天：“想听啊？”
“想。”
答得这么干脆，耗儿反倒不知道该怎么接话。
她低头拂掉落在膝上的木屑：“可惜，我忘了。”
息肃肃的右手还停在弦边。
耗儿把目光挪开。
忘没忘的，谁能知道。
——
息肃肃又看了她一会儿：“你这嗓子，不一般啊。”
耗儿重新靠回窑壁上：“好听吧？”
“我打小唱歌就好听。”她鼻子一翘，“我小时候在东州，有个姐姐听我唱过一回，就带上我了。我们走过好多地方，黄州算什么。”
“教你唱这首歌的？”
“嗯。她是罗刹人，轩辕话都是自己学的，唱歌比我还好听。”
息肃肃打量她半天：“那后来呢？”
“后来……”耗儿声音低下去，“她把我一个人扔在黄州，自己跑了。”
息肃肃没说话，又接着弹那张破琴去了。
窑口漏进来的一线日光落在地上，照着一撮被风吹动的木屑。
耗儿看了半天。
从前那些事，平日里不想倒像没什么。真说起来，又觉得哪一件都能说上几句。
荣枯生会唱很多歌，有些她跟着唱，有些她听不懂词只记得调子。
荣枯生唱歌的时候她就在旁边收钱。她们唱歌原是不收人钱的，她也不知道荣枯生的钱都是从哪来的。但耗儿觉得不赚白不赚，收来的钱全进了她自己的小钱袋里。
晚上耗儿美滋滋在那数钱袋子的时候，荣枯生就在旁边看着她笑。
耗儿一直记得她笑起来的样子。
息肃肃忽然问：“她带着你走那么多地方，就只是唱歌？”
她被看得有些莫名其妙，皱起鼻子：“对啊，就是到处唱歌。不然还能干什么？”
“那她为什么要把你扔下？”
“我也想知道。”耗儿嘴角扯了一下，“她要是嫌我吃得多，可以跟我说。我那会儿小，也没能吃到哪儿去。再说我又不是白吃，我也唱的。”
她吸了吸鼻子，想笑一下，但没笑出来。
“我就是想问问她，为什么。好好的，怎么说不要就不要我了。”
一滴水落在她手背上。耗儿怔了怔，抬起袖子去擦脸。
“这破黄州。”她骂了一句，鼻子都是堵的，“我在这儿过得可惨了。”
平日这话她也常说，嘴一张就能倒出一箩筐。怎么挨的打，怎么没饭吃，句句都能拿来讨点好处，这会儿却说得磕磕绊绊。
“睡哪儿都有人赶。找着吃的张老虎还要分，找不着就揍我。”她往脸上胡乱抹了一把，“被他欺负还不够，还要被你欺负。我都不知道她还回不回来……”
息肃肃的右手离开琴边。
耗儿猛地按住裤腿。
那只手在半空停了一下，转过去拿起石台边的水碗，推到她面前。
“喘口气。”
耗儿抽了两口气，瞪着息肃肃，眼泪还挂在下巴上：“方才不是挺会说的，这会儿连句好话都没有？”
息肃肃把她旁边的木料又推远了些：“还想说什么，你说。”
她偏过脸：“不说了。”
她捧着水碗坐了一会儿，又拿袖口擦了一下鼻子：“谁让你停了？”
息肃肃眯眼看过来。
琴弦重新被拨响，弹得正是《长夜引归歌》的调子。耗儿端起水碗喝了一口，喉咙里的酸胀也没能压下去。
她缩了缩肩，把自己在地上安顿好。折腾了一整夜，方才哭起来还不觉得，这会儿连抬手擦脸都累。听着熟悉的调子，没一会儿就沉沉睡了过去。
——
后面几日，耗儿算是知道了，息肃肃这土窑也不是白住的。
半夜里找木料，捡绳子，白天磨铜楔，削木桩。刚搁下刀想歇会儿，那女人又把一捆细索推过来。
“把这个解了。”
耗儿看着缠成一团的绳子：“你怎么不干脆把我也拆了，看看我哪根筋能使。”
息肃肃又扔出来两捆。
“解开刚刚这个，剩下两团归我。”
耗儿看了看：“你说的。”
她把中间两圈翻过来，往膝上一抖，绳子竟松开大半。
耗儿立刻把剩下两团推过去：“劳驾。”
息肃肃看她片刻，接过了。
腿上的伤还没长好，耗儿不肯白跑，每带回来一样东西就要往地上划一道，说留到将来算工钱。才划了两日，息肃肃起身扫木屑，连同她半壁江山一并扫没了。
耗儿气得半天没跟她说话。
后来她换成数石子，揣进兜里，谁也别想赖。
——
土窑就那么大，多个人，哪儿都碍事。
息肃肃嫌她踹走窑口的石子不记得踢回原处，她嫌息肃肃把刀摆得满地都是。息肃肃不许她拿机关上的细索捆裤腿，她便不许息肃肃拿自己的铜钵泡那些不知沾过什么的零碎。
“我要养花的。”
息肃肃看了看窑外连根草都不长的戈壁。
“先留着，”耗儿把钵抢过来，“花以后再说。”
也就是吃饭这桩事她甚为满意。息肃肃的食材任由她换着花样做，还没等吃空就又填上了新的。息肃肃这人也很能吃，耗儿做多少她都能吃完。
木桩和绳索攒得差不多，两人便开始照着阵图选埋铃的地方。白天两人对着阵图商量，夜里趁着没人就去认沟口。息肃肃认沟渠地势，耗儿认人。哪处有庙役，哪处有摊贩，哪里会有一窝子分舵的乞丐，这些事图上可一点没有。
最开始息肃肃还会嫌她话多，直到一处选好的埋铃地，让耗儿一句“那儿是倒夜香的”给说没了。
息肃肃沉默片刻，将那一点划掉，又把阵图往她这边推了推。
“还有哪处不行？”
耗儿正乐着，听见这句低头重新看图，指着一处说：“这里也不行。”
“也是倒夜香的？”
“睡人的。”耗儿挑起眉，“你图上画了吗？”
一天夜里再去，一根试位置的空桩不见了。耗儿趴在坡下听巡夜庙役的灯笼碰着竹竿。
“督监叫查新动的土，少转一圈明儿自己去领棍子。”
等人走远她才爬回息肃肃身边：“让人发现了。”
息肃肃把那处沟口划掉，叫她指平日倒灶灰的地方。次日起她们换了运灰的筐，先从日日有人踩，夜夜有人倒灰的地方下手。宁肯多绕一段沟，也不去掀整片新土了。
她把外头一圈地方认完，手指又往阵图中间挪。
“这儿也得埋吗？”
“不用。”
“那你圈它干什么？”
息肃肃将阵图折起来收进衣内。
耗儿只来得及看见几道新画的线，一直伸进庙宇轮廓里。
“你那是画了什么？”
“进去的路。”
“进去？你不是说砸场子吗？”
“先砸。”
“砸完之后呢？”
息肃肃没理她。
——
破琴便在这零碎之间响。累了弹一段，吃饭前哼两句。耗儿避门口的机关越来越熟练，到后面几天不用看都知道怎么走了。
后几日左腿在平地上已能慢慢走顺，但蹲久了再起身仍得扶一把墙。搬东西时她也学乖了，宁肯多走两趟，也不再把木桩一股脑全捆在背上。
到了约定那日，杨婆子坐在灰窖那堆铜铃中间，手上缠了好几道布。耗儿没敢嘴欠，任由杨婆子摸她胳膊，又给她走了几步，展示自己气息比前几日足了些。
耗儿颇为得意：“我如今一天能吃两顿。”
“你哪来的钱？”
“干活换的。”耗儿嘿嘿一笑。
“行，有本事了。”杨婆子想到什么，“戈然来藏东西，撞见我做铃了。”
耗儿神色一凛：“还有谁看见了？”
“就他一个，没别的人来。”
这人从前带耗儿摸过尸，死人手上的戒指取不下来，他能一边跟她说笑一边拿砖头砸。耗儿可不指望他那张嘴能替人守事。
耗儿暗道不妙：“你先回去，我去找他。”
她将偷出来的几张饼和几块肉塞进杨婆子的布包，送她出了荒沟，才折向乱葬岗。
作者有话说
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第6章 一床破琴