出发前的那一晚，陆沉没有睡着。
他躺在沙发上，盯着天花板上的裂缝。裂缝一动不动，但陆沉知道，它也在看着他。
手机震动了一下。是林深发来的消息：
“前辈，明天几点出发？”
陆沉看着那条消息，没有回复。
他想起第一次见到林深的时候，那个年轻人站在档案室里，手里拿着沈澜的档案，脸上带着好奇和敬畏。他想起他跟踪他到诊所，想起他在快餐店里说“我帮你”，想起他在公寓里看见裂缝时的表情。
那个年轻人，和当年的自己很像。
一样的天真，一样的执着，一样的不知道前方有什么在等着。
陆沉闭上眼睛。
黑暗里，那个孩子出现了。
他站在废墟里，手里拿着红色的气球，看着他。
“你准备好了吗？”孩子问。
陆沉睁开眼睛。
裂缝里，一只手正在伸出来。
不是幻觉。
是真的。
那只手慢慢伸出，然后是手臂，然后是肩膀，然后是半个身子。
一个女人从裂缝里爬出来，站在他面前。
沈澜。
“你准备好了吗？”她问。
陆沉看着她，问：“准备什么？”
“准备回家。”沈澜伸出手，“我们都在等你。”
陆沉看着那只手。
三年前，他什么都不知道。
三年后，他知道了所有。
但他还是不知道，回家意味着什么。
他握住那只手。
那一瞬间，他看见了无数画面：
七个人站在门前，回头看他。
他一个人站在门外，看着门缓缓关闭。
他一次又一次轮回，一次又一次归来。
他遇见沈澜，遇见叶鸣，遇见林深。
他走进档案馆，看见七把椅子，看见书的记忆。
他站在戈壁中央，看着那扇门慢慢打开。
门后是无尽的黑暗。
黑暗里，有七双眼睛在看着他。
他们都在等他。
等了无数个纪元。
陆沉睁开眼睛。
天已经亮了。
他坐起来，发现自己出了一身冷汗。
沈澜已经不见了。裂缝恢复了原样。但茶几上多了一样东西——
一张纸条。
上面写着一个地址：
北纬40°25‘，东经113°01’
下面还有一行字：
“纪元01档案馆 / 收件人：陆沉（上一轮）”
陆沉盯着那张纸条，看了很久很久。
上一轮。
他是上一轮的人。
他是尘。
他站起来，走到窗边。
窗外，城市的灯火已经亮起，新的一天开始了。
他摸了摸口袋里的药瓶——最后一盒。十二支。
十二次任务。
十二次机会。
他拧开一支，倒进嘴里。
苦涩的味道划过喉咙，心脏猛地跳了一下，又一下。
药效开始了。
他放下空瓶，看着窗外。
远处，神谕局的大楼在晨光中若隐若现。
该走了。
手机又震动了。
是林深。
“前辈？你还好吗？”
陆沉盯着那行字，沉默了几秒。
然后他回复：
“六点。公寓楼下。”
他放下手机，开始收拾东西。
药瓶。证件。换洗衣服。那张纸条。
还有那本日记——沈澜的日记，他从档案室拿走的。
他把所有东西装进背包，拉上拉链。
走到门口时，他停下来，回头看了一眼那道裂缝。
“等我。”他说。
裂缝没有回应。
但他知道，她听见了。
他推开门，走进晨光里。
楼下，林深已经在等了。
他背着那个大得夸张的背包，看见陆沉出来，眼睛亮了。
“前辈！”
陆沉点点头。
叶鸣的车也到了，停在路边。
三个人上车，驶向机场。
车里很安静。
林深看着窗外飞速后退的街景，突然问：“前辈，你怕吗？”
陆沉没有回答。
过了很久，他说：“怕过。”
“现在呢？”
“现在不怕了。”
林深看着他，问：“为什么？”
陆沉沉默了几秒。
然后他说：“因为有人在等。”
飞机起飞的时候，林深看着窗外的云层。
那些云很白，很厚，像一片巨大的棉花田。阳光照在上面，反射出耀眼的光芒。
他盯着那些云，突然有一种奇怪的感觉。
云层里，有七个人的影子。
不是真的影子，是那种模模糊糊的、像是从云里透出来的轮廓。七个人站成一排，背对着他，面朝远方。
他揉了揉眼睛，再看的时候，影子已经消失了。
“前辈，”他轻声说，“你看见了吗？”
陆沉点点头。
“看见了。”
“那是……”
“是他们。”陆沉说，“在看着我们。”
林深沉默了几秒，然后问：“他们一直这样看着吗？”
陆沉摇头。
“不知道。可能从我去过档案馆之后，他们就开始看了。”
“为什么？”
“因为他们想知道，我能不能完成。”
林深看着窗外，看着那些云，看着云里若隐若现的光。
“我们能完成吗？”他问。
陆沉没有回答。
飞机继续往前飞，穿过云层，飞向西北。
飞机降落在西北那座小城市的机场时，已经是下午两点。
走出舱门，林深又一次感受到了西北的风——干燥，凌厉，夹杂着细沙，打在脸上生疼。他眯着眼睛，跟着陆沉和叶鸣走出机场。
叶鸣去租车，陆沉站在门口，看着远处的天空。
这里的天空比城市里的低，云层压得很低，像是伸手就能摸到。远处的地平线上，能看见连绵的山脉，灰褐色的，寸草不生。
林深站在他旁边，也看着那个方向。
“档案馆在哪？”他问。
陆沉指了指山脉的方向：“那边。离这里大概两百公里。”
林深沉默了几秒，然后问：“我们进去之后，还能出来吗？”
陆沉转过头，看着他。
那双眼睛里，有一种很深很深的东西。
“不知道。”他说。
林深愣了一下。
陆沉说：“去那里的人，没有一个回来过。”
林深的心跳漏了一拍。
但他没有退缩。
“那我们也去。”他说。
陆沉看着他，看了很久。
然后他伸出手，轻轻拍了拍林深的肩膀。
“好。”
叶鸣开着车过来，停在他们面前。
“上车。”他说，“先找地方住下。明天再去。”
两个人上车。车子驶出机场，沿着一条笔直的公路开向市区。
这座小城市不大，只有几条街，最高的建筑不超过六层。街上人很少，偶尔有几辆三轮车经过，车夫戴着草帽，慢悠悠地蹬着。
叶鸣找了一家旅馆，三个人住下来。
房间很小，只有两张床，一张桌子。陆沉和林深住一间，叶鸣住隔壁。
陆沉把背包放下，走到窗边，看着外面的街景。
街上有一个卖烤红薯的老人，坐在三轮车旁边，一边烤一边吆喝。几个孩子围着他，眼巴巴地看着那些冒着热气的红薯。
林深走过来，站在他旁边。
“前辈，”他说，“我们会回来的。”
陆沉没有回头。
“你怎么知道？”
林深想了想，说：“不知道。就是觉得。”
陆沉沉默了几秒。
然后他说：“也许吧。”
那天晚上，陆沉没有睡。
他坐在窗边，看着外面的星空。
西北的夜空，比城市里清澈得多。星星密密麻麻地铺满天空，像无数只眼睛，看着这个世界。
他看着那些星星，想起元说过的话。
“如果我们回不来，你要替我们记住。”
他闭上眼睛。
黑暗里，七个人的身影浮现出来。
他们站在金色的光芒里，看着他。
元说：“你来了。”
御说：“你学会了。”
书说：“我们都记着。”
医说：“别再受伤了。”
寻说：“答案找到了。”
灭说：“小屋……”
衡说：“平衡。”
还有青。
她站在他们中间，穿着青色的裙子，淡蓝色的眼睛看着他。
“我在终点等你。”她说。
他睁开眼睛。
天快亮了。
回溯篇结束了。
从十八岁到二十一岁，从相信神谕到知道真相，从一个人到遇见林深。
那张纸条上写着“陆沉（上一轮）”——他终于承认，自己是尘。
马上正式进入第二卷“狱卒”。八扇门，七个人的记忆，还有青。
作者有话说
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第18章 回溯（下）