暮春午后，顾府正厅内，檀香从狻猊炉中溢出，在透过雕花窗棂的日光里织成淡青的纱。顾知瑾跪坐在父亲右下首的蒲团上，指尖无意识地摩挲着裙摆上绣的缠枝莲——那是谢淮去年从江南带回的料子，她发现他真是了解自己的喜好，亦或是，自己本也就这么好哄?
谢淮入厅时，铁甲已换作天青色锦袍，腰间却仍佩着那柄随他征战多年的长剑。他与知瑾行礼时衣袖交错，玄色暗纹袖口扫过她腕间翡翠镯子，竟带得那镯子“叮”地一响。
“谢小将军如今风光无限啊。”知瑾父亲捋须笑道，茶盏在紫檀案几上不轻不重地一磕，惊飞了檐下偷窥的燕子。
谢淮忽然起身。
他站得太急，带翻了案边一盏未饮的君山银针。茶汤洇开在青砖地上，像极了他昨夜在军营沙盘上推演失败的阵型。
“伯父。”他单膝触地，甲胄与地面相撞——这是武将最高的礼节。少年将军垂眸时，睫毛在眼下投出两道阴影，却遮不住他偷瞥知瑾时，眼底那簇将熄未熄的火。
他跪地时左手始终按在剑鞘上，拇指无意识摩挲着一道凹痕——那是某次知瑾发脾气用簪子划的。
“晚辈今日……”他喉结滚动，忽然改了口，“谢某愿以朔北三城战功为聘。”
厅内骤然死寂。
知瑾的指甲掐进掌心。听说那三座城是他用半条命换来的，陛下曾许诺可抵黄金万两。
厅外垂丝海棠的花瓣被风卷进门槛，正落在谢淮跪地的膝前。知瑾盯着那片花瓣，想起去岁他临走时，曾将一枝海棠斜插在她鬓边，笑着说：“江南无所有，聊赠一枝春。”
这时，顾知瑾走到谢淮面前时，突然轻笑一声：“将军的膝盖，该跪天地君亲，不该跪我。”
“卿如松柏，我当为藤萝——此生缠绕，死生不离。”谢淮目光坚定，看着顾知瑾一字一顿的说着，不过他心下却很慌。
顾知瑾只得跪地说道∶“父亲，女儿无意……”但话到一半被打住——
“顾姑娘，这是你当年送我的……信物。”他从怀中掏出一枚铜板——那是她十岁时输给他的赌注，上面还留着牙印。他的动作很急，似乎无法忍受顾知瑾的拒绝。
“顾姑娘当初说，可允我一诺。”他并未明说要以此让知瑾嫁给他，但是这件事似乎已不言而喻?
知瑾发觉他并没有明说要以此求娶，于是开口道∶“那谢将军想到所求为何了吗？”继而她又补充道，“只要是我力所能及的事情，我一定尽力做到。”她又深深望了谢淮一眼，想让他知道她内心真实的想法。
但谢淮似乎误会了——“淮，想以此作为定情信物，求娶顾氏知瑾。”他的语气比先前还要郑重。
其父看他这般决绝，又发觉小女无意于他，一时有些为难。
知瑾看了出来，于是起身走过去∶“我要嫁的人……”她咬字极轻，却让谢淮瞳孔骤缩，“须得把我十岁时写的丑字也当宝贝藏着。”
她以为谢淮定是没有的，因为当初她把自己写字用的纸都随处乱扔了，可没想到，他还真有。
那些她儿时事物乘上来时，她还觉得有些恍惚，不自觉开始回忆幼时往事……等回神时，心里还有些酸涩——原来他竟然连这些都珍藏，他原来这样在乎她。
“我……”她想出声拒绝，但是声音却很哽咽，谢淮察觉到后，连忙起身哄她∶
“是我不好，不该带这些过来让知瑾看了去，知瑾别哭了。”他想抱住她、安慰她，但是于礼不合……
知瑾理了理思绪，然后慢慢绕开谢淮，重新跪了下去∶“女儿不愿嫁与将军。”
其父见此，忙找补∶“去岁护国寺方丈曾言，小女命格刑克六亲。将军乃国之栋梁，岂敢以卑命相累？”
知瑾父亲以“八字相克”婉拒，可没想到谢淮突然拿刀刃当场割腕：“如此可算化解？”血不停从他手腕流下，浸染了那腕间红头绳。
见他如此，众人赶紧叫大夫，并吩咐下人，但是谢淮通通拒绝，也不医治，只是执拗的看着知瑾的脸∶“如此可算化解了……知瑾?”他望向顾知瑾的眼神里带着依恋和倔强。
“好好好，真是怕了你了。来人。”知瑾终于是心软，蹲下身握住他的手，肌肤相触间，谢淮倒在他怀里。
明明是习武的人，难道连这点伤都受不住，我听说他背上都是剑伤，有次战归他的后背甚至都是血?知瑾心想着。但依然扶着谢淮。
谢淮躺在床上，知瑾就在床边守着她。此时屋里就他们两个人，谢淮偷偷睁开眼，看着旁边的人，他忍不住掩面，泪从眼角滑落，小心翼翼地抖动身体。
知瑾睡的沉，没有被吵醒，他准备起身，这时他的侍卫过来向他禀报。
“将军，边境动荡不安，陛下希望您再次出征。”那侍卫低着头，小声说着。
“什么？！我才刚回来，按理说边境这个时候不应该会如此。”谢淮很震惊，明明之前好好的，他才刚回来，是谁这么迫不及待再起兵戈?
那侍卫凑到他耳边说∶“摄政王……反了……”
只这一声，谢淮终于意识到事情的严重性∶“立刻备马。”
“将军是要去皇宫吗?”
“去边境！”谢淮说完大步走了出去，转身回头深深地看了顾知瑾一眼，然后毫不留情地离开。
等知瑾醒来，就看到空了的床榻。
“哎？不是，人呢？”她很疑惑，内心隐隐不安，于是立刻找到书房，向父亲问明谢淮的去处∶“父亲！谢淮呢？”她的声音很大，听起来很急切，以至于没有行礼，但无人说一个不是。
“女儿这是怎么了，谢淮之前来过说要走，你们这是吵过了……”父亲见她如此慌张，慌忙问道，她打断父亲的话，抓住父亲的衣袖∶“父亲，您快告诉我，他在哪，我心里不安。”
“莫急，他早早离府，此刻应是在皇宫，先前陛下传召过他。”父亲说完，知瑾赶紧跑了出去。
她先是去了谢府，谢父、谢母说他不在，知瑾本想去皇宫，但是听说谢淮留了东西给她。