缙云樱蹲在地上，谨慎地拨开草丛。
空气里有一丝若有若无的腥臊味。
“找鸡窝呢？”身后有人笑问。
“找老虎窝。”缙云樱皱了皱鼻子，让开位置。姬羽辉夜低头，也看见了那串泥泞中的爪印。
缙云樱四处看看，在草叶上找到了一根长长的白毛。
她拿给姬羽辉夜看：“这是什么毛？”
姬羽辉夜观察片刻，也摇了摇头：“我不常来西域，对这边的异兽知之甚少。不过看长度和光泽，此兽甚是强壮。”
缙云樱点头，顺着爪印继续往前追。
“胆子挺大。”姬羽辉夜低笑，跟了上去。
风景似乎越走越美了。两侧是卷起的山脉，云层在油绿的草地上投下巨大的阴影。镜子般的河流在山谷当中静静铺开，水里倒映着青山蓝天，一切都美得像画一般。
偶尔有马群奔驰而过，大角鹿和青羊下来饮水，好奇地看着她们。
“这里好美。”姬羽辉夜由衷地感叹：“像我去过的另一个很美的地方。”
“那是哪里？”缙云樱背着手倒着走，绣花裙摆下露出漂亮的皮靴。
“是幼泽。”姬羽辉夜脸上露出回忆之色：“那是我去过风景最美的地方，一切都那么美丽，圣洁，就像我们面前的景色一样。”
“每次我路过缙云，都会看到各种各样的风景。有雪山，有石林，沙漠戈壁，广阔草原，最奇特的是一种红色流彩的山峰，有一种热烈的荒凉感。”
缙云樱自豪地笑了起来：“我们缙云是个色彩斑斓的姑娘，总有你不知道的一面。”
“那缙云的姑娘也是这样的吗？”姬羽辉夜玩笑着伸手，摘了一朵橘红色的花。
缙云樱有点狡黠地看了她一眼：“你不是知道我的过去和未来了吗？难道还不清楚缙云姑娘是什么样子的？”
姬羽辉夜又怔了半天，明明以为自己已经习惯了这个阳光的缙云樱，可她随便一眼还是会让自己怦然心动......
“你在发什么呆？”缙云樱一下子跳过来，歪头看着她。
姬羽辉夜闭目让自己冷静了一下，将那朵花插在她耳鬓之间：“和你今天的衣衫很配。”
缙云樱立刻跑到河边，河水平整得像是一块光滑的镜子，而她和那朵花一起明媚。
姬羽辉夜走了过去：“自恋的缙云姑娘，不会要在这照到晚上吧？”
缙云樱刚要答话，突然嗅到了那缕腥臊味。一只优雅的生物不知道什么时候出现，正背对着她们嗅闻草丛里的什么东西。看起来像狐狸，却又比狐狸大了好几圈，身材苗条健美，头部洁白如雪。
“糟了，是天狗！”缙云樱惊慌四顾。
姬羽辉夜摸不着头脑：“天狗不是吉兽吗？”
《山海经》中记载，此兽“状如狸而百兽......可以御凶”，能够辟除凶邪。
“先祖们有传说，决不能和它对视，也不能冲撞了它，否则反而会引来灾祸！”缙云樱急得不行，眼看周围一片平坦，实在找不到藏身之所，只好将姬羽辉夜一扯：“吸气！”
姬羽辉夜瞪大眼，和她一起栽进水里。
镜面被砸碎，天狗警惕地回头，只看见不断漾开的波纹。
它没当回事，继续玩它捡来的球球。
水面温润而清冽，拂动着姬羽辉夜的长发。她下意识握紧了执心，很快又愣住。
水波温柔地托着对面的姑娘，让她的头饰也飞扬了起来。缙云樱手脚悬在水中，有银亮的鱼群围绕着她旋转。
那株橘红色的花逐渐松动，朝着远方飘去。缙云樱伸手将它捞了回来，笑着向她游了过来。
这副情景很容易让姬羽辉夜想起一些过往。她还记得自己和缙云樱的初遇，那时她们刚从罪人坑中逃出来，駮王载着她们跃出瀑布，落入水中。
那时缙云樱也像这样悬在水中。不同时空中的她在姬羽辉夜面前逐渐重叠。
时光短暂而漫长，她认识这个人已经从生到死。一次次分离，一次次重逢，如今在时空长廊中她和十四岁的缙云樱再会，她依然悬在水里，不盈一握的腰肢像是等待着她去环抱。
姬羽辉夜忍着没动，泡在水里发呆。不知过了多久，有人靠过来拉住她的手，带她冒出水面：“你在水里做梦呐？”
天狗早已不见踪影，旁边喝水的小鹿吓了一跳，朝后连退了两步。
姬羽辉夜坐在地上拧着衣衫：“嗯......是做梦了啊，好长的一场梦。”
*
一日又一日过去，缙云樱的快乐也年复一年。姬羽辉夜看累了，坐在皇宫前睡着了。
不知过了多久，千军万马的呼喝将她惊醒。神武帝猛地抬头，她正坐在草地上。
面前是奔腾的河流，比河流更为漫长的是不见尽头的队伍。
她站了起来，习惯性地揉着眉心。
这是一支奇怪的队伍，大多是壮丁和妇女，也有带着小孩的，却没有老人。披挂黑甲的骑兵在队伍远河的一侧奔驰，时不时驱赶着掉队的人。
一轮轰轰烈烈的红日正在落下。
“这……又是哪儿？”神武帝嘟囔道，忍不住眯了眯眼睛。她挡着额上阳光，疲惫的目光扫过枯干的水草，继而望向人群。
被骑兵驱赶着的人们面色屈辱而痛苦，汗水涔涔，男丁的手上还绑着绳索。姬羽辉夜忽地看见了什么，迟疑了片刻，朝着队伍走了过去。
*
缙云莫十六年，也即煌正德帝四年，缙云樱十四岁。
彼时的缙云国与大煌平起平坐，缙云皇帝和大煌皇帝都以皇帝自居，往来信函也都平等相称。
缙云与大煌接壤处摩擦已久。半年前在煌帝的授意下，一支军队渡河闪击，纵火焚城后火速撤军，城里守军尽死，匆匆赶来的缙云军队只能望河大骂。
缙云帝大怒，纵兵过河报复。大煌借机开战，缙云国节节败退，浮尸漂橹，损失惨重。
缙云国不得不散财求和。
就在浩浩荡荡运往大煌的战利品当中，有四个衣着不凡的妇孺。出众的仪态将她们和其余俘虏分隔开来，赔偿的协议里并没有她们的名字，这是芈家家主芈娴私下里索要的人。缙云皇室当中资质最佳的孩子缙云樱，以及同母所出的嫡子嫡女，缙云栋和缙云桐。
芈娴觉得既然最有可能觉醒血脉的孩子是王后所出，那王后的其他孩子也有机会。
王后求了缙云莫很久，可已经被吓破胆的缙云莫哪敢再触怒大煌，最终王后只得无奈地带着三个孩子走上了俘虏之路。
王后手里抱着一个咿咿呀呀的男孩，又牵着另外一个七八岁的小女孩，梨涡藏了起来。女孩的右手上，牵着另一个颀长的姑娘。
“樱姐姐，我怕。”小女孩怯生生说道。
“阿桐不怕。”缙云樱侧过头，瘦削的脸上显露出一个很淡的笑意，让旁观的姬羽辉夜浑身一抖，心像是被击中了似的。
和之前在缙云王宫时又不一样了。缙云樱一帆风顺的人生当中刚刚遭遇了第一次背叛，被自己深深信赖、热爱的国家出卖，当做战利品无情地推往遥远的敌国。她的话明显变少了，笑容也几乎不见，像一支风雪中的青竹，微微颤抖着。
“姐姐保护你。”缙云樱如是说道。
“胡说。”姬羽辉夜嘟囔，心头细细密密地泛着疼痛：“你明明也很害怕。”
也不知是不是晒久了，王后怀里的男孩突然嚎啕大哭起来。王后急忙哄着他，一迭声道：“栋栋不哭，栋栋不哭……”
缙云栋哭得越发委屈了，撕心裂肺的。士兵们听了心烦，一个百夫长扬起马鞭：“安静点！”
缙云桐吓得浑身一抖，好半晌才发现右手被人松开了。缙云樱默不作声地挡在王后身后，背上隆起一道血痕。
“……住手！”
姬羽辉夜慢了半拍，霎时间怒色凛然。可没人能看见她，这是一段封存的回忆，是早已尘埃落定的时光。
缙云樱松开紧握的拳头，抿唇走上前去，摊开掌心，赫然是一只金耳环：“长官，我弟弟还小，请不要和他计较。”
姬羽辉夜呆呆地望着她，她从没见过缙云樱示弱。
士兵收了金子，眼睛却仍在她身上打量。缙云樱露出空空如也的手腕，又摸摸耳朵给他看：“长官，真的没有了。”
“赶紧回去，让你弟弟把嘴闭上。”百夫长不耐烦地挥了挥手。
姬羽辉夜跟着队伍走了很久很久。和这些人不同，她的衣物没有任何磨损，也感受不到冷热。她跟着这群俘虏走向她的家乡，看着她们磨破的鞋子和红肿的面庞，看着她们遭受毫无理由的打骂，看着自己国家的将士羞辱敌国的俘虏，心中茫然而痛苦。
尤其是看见了那个才十四岁，虽然饱经苦难，却仍像一池清水般的缙云樱。
入境后不久，缙云樱四人就和其余俘虏分开了。一辆马车姗姗来迟，将这几个王室接了上去。
姬羽辉夜下意识低头看了一眼，马车不起眼的地方装饰着芈家的纹章。
她抿了抿唇，不客气地挤过车夫的肩膀。
姬羽辉夜掀开车帘，顿了顿，坐在了最外侧。没有一个人看见她，她们满是疲惫地坐在一起，尊贵一扫而空，尘土和汗水掩盖了脱俗的美貌，就连缙云樱也灰扑扑的。
可她的脊背仍然挺拔如竹，眼睛也干净。
姬羽辉夜坐得离她有点远，抿着唇盯着外面。隔了好一会儿，她面色复杂地转过头，望着缙云樱。
缙云樱闭着眼睛，浅眠歇息。
姬羽辉夜不是滋味地叹了口气。
不知多少个日夜后，姬羽辉夜看见了中都城外飘绵的柳树。
再然后，就是城外芈家旁支的山庄。
姬羽辉夜下了车，怔怔地望着那段红墙。
这个时候她几岁了？
正德四年，她才四岁。中都是她的家乡，在她满怀欣喜地咿呀学语，蹒跚学步的时候，十四岁的缙云樱也来到了大煌，却不是客人，也没有半分欣喜。而是作为有待观察的囚徒，被困在了这里。
马车停在山庄门口，也没人再管。不一会儿，里面走出来一个管家模样的妇人，用沙哑的嗓子喊道：“还不下来，等着一会儿主子来请吗？”
片刻后，车帘被掀开，王后抱着幼子走了出来。
缙云樱牵着惴惴不安的缙云桐下了车，几人沉默地站在门口。
“赶紧进来换衣服，然后就去干活！”管家喊道，推搡着三人。
姬羽辉夜皱了皱眉，犹疑片刻，还想多观察观察。她这一犹豫，大门就关了。
神武帝哼了一声，暗运轻功，纵身一跃，却不知过了多少年月。
重新出现在她面前的，已经是一个截然不同的缙云樱了。
“你……”
姬羽辉夜神色怔然，不由自主地伸出手，穿过了一片熟悉的虚无。
缙云樱负着沉重的铁犁，艰难地向前挪动。
姬羽辉夜疑惑地看向周围。偌大一块地里没有一个人干活，耕牛好好地待在牛栏里，昏昏欲睡的模样。田垄上坐着两个家丁，无聊地说着闲话。
“再快点！别偷懒！”其中一个冲她喊道。
他们都知道缙云樱力气很大。
姬羽辉夜脸上浮起怒色，却又只能站在一边看着。
缙云樱热得汗水长流，忍不住停下来蹭着眼角。奔马快速靠近，鞭子猛地落下：“贱奴！还想偷懒！”
姬羽辉夜面色大变，下意识抬手去接鞭子。她也确实接到了，鞭子划过她的掌心，像分开了一片水波，然后重重地落在缙云樱背上。
缙云樱被打得弓了腰。她刚想站起来，腰上又重重挨了一记。
马蹄肆无忌惮地甩动着，将她连人带犁一齐蹬翻出去，滚到旁边的泥水当中。
姬羽辉夜血都涌了上来，一拳挥了过去。她只砸过一片影子，怒得双眼通红。
“她是人，不是牛……”姬羽辉夜咬着牙：“力气大难道就要干牛的活了吗？”
她扭头看着被压在沉重铁犁下的缙云樱。这个十五岁的女孩磕得头破血流，背上也皮开肉绽，但却一脸焦急地爬起来继续干活。
她忍不住红了眼眶，又咬着牙不敢流泪。她终于知道缙云樱，堂堂缙云国的国主，为什么会做那么多农夫才会做的活。就在她姬羽辉夜还在中都城里放风筝，试裙子的时候，缙云国的公主也在这片土地上生活，只不过她要学着如何犁地，拉磨，补房顶，修水车，甚至连吹拉弹唱都要学，因为芈家旁支的那几个孩子会踩着她的手说，下次聚会的时候我们要听吹曲……
用我们中都的乐器吹！
果然是边鄙之地来的，连埙都不会吹！
被赶出中都的那一天，姬羽辉夜觉得自己是世界上最惨的人了。可是后来才知道天地很广阔，人们的苦难她其实不曾听闻。陆绮暃比她苦，缙云樱也比她苦。
天色渐渐昏暗，缙云樱却仍在田间劳作。她的动作越来越慢，姬羽辉夜就站在旁边，知道她一整天都没吃饭。
“喂！姓缙云的奴隶！”一个女人远远地冲她喊道：“回去吃饭，明日早点来！”
缙云樱停了下来，小心翼翼地将木杆从肩膀上揭开。
两道血痕深深地压在她脊背上，姬羽辉夜偏头不去看她，仍能听到吃痛的闷哼。
她知道缙云樱是个从来不喊痛的人。
原来她少年时，也是会因为疼痛而悲鸣的。
二人一前一后地朝宅子走去，深一脚，浅一脚。
缙云樱母女几人住得是给仆人住的矮房。姬羽辉夜走进去的时候，还踩到了一只滑溜溜的老鼠。
她抱着来都来了总要看看的心情四下里望望，发觉屋子破得连张能稳稳当当吃饭的桌子都没有。
缙云樱站在唯一的一面窗边，王后领来的饭食摆在窗沿上，她站在那里吃早已冷掉的剩饭。
王后顾不上她，缙云栋发了高烧，连哭的力气都没有了。
缙云桐走了过来，怯生生地拉着她破破烂烂的衣袖，面向姐姐的时候梨涡仍然在唇边挂着：“樱姐姐，你肩膀上面有好多血。”
“姐姐没事。”缙云樱冲她安抚地笑了笑，摸了摸她的脑袋：“阿桐今天累不累？”
“阿桐在那边的大房子里擦了一天，阿桐好累。”缙云桐瘪起嘴：“姐姐，我不喜欢这里，他们都欺负我们。”
缙云樱露出微笑，多么熟悉的唇角一弯：“阿桐再等一等，姐姐带你和阿娘，弟弟一起回缙云，好不好？”
面前的这个缙云樱衣衫破烂，满身血痕，灰土将脸庞抹得脏兮兮的，眼神却清澈如水，笑容像是清晨的阳光。
姬羽辉夜走了太久，也累了。
她走出小屋，坐到田垄间，过一会儿又躺下。
浓郁的清新味道从新翻过的泥土当中溢出，熏得她头昏脑涨。
再醒过来的时候，缙云樱差点一锄头锤她脸上。
姬羽辉夜吓出一身冷汗，慢慢把自己挪到一边，直起身四下里看了看。监工们都坐在远处，有说有笑，似乎并没有注意到这边。
“缙云樱？”她放下心来，忙去唤她。
这孩子怎么还在翻地。
缙云樱维持着那个姿势站了一会儿，一头栽倒下去。
姬羽辉夜吓了一跳，忙翻了翻她的眼皮，一摸才感觉小姑娘浑身滚烫，显然中暑了。
姬羽辉夜大急，连忙把她抱到房根下阴凉处放着，转头就想去找药。
一只滚烫的手拉住了她，缙云樱的声音很虚弱：“鲫鱼......你去哪？”
姬羽辉夜蹲下看她：“你等我一下，我去找药。”
“会被发现的。”缙云樱大概是病糊涂了，拽着她不肯撒手。姬羽辉夜狠心抽出手，朝着厨房狂奔。
天这么热，肯定有熬好的药汤。
她提着罐子往回飞奔，路过那帮监工的时候顺便踹了一脚，尽管无人知晓。
“药来了，快喝点。”姬羽辉夜气喘吁吁地蹲下，扶她靠墙坐着。
缙云樱抱着汤碗，轻声说道：“你已经好久、好久没来看过我了。”
姬羽辉夜心里一酸，偏头抹掉眼泪：“我一直都在，只是不能和你说话。你......对不起，你受苦了。”
缙云樱沉默地喝着汤：“道歉干嘛，又不怪你。”
姬羽辉夜闭了闭眼。“我也是大煌人。”
“那也不是你干的。”缙云樱安慰似的冲她笑了一下：“你还给我找药汤喝呢。”
姬羽辉夜心中酸涩难忍，背过身去任由眼泪流淌。身后，缙云樱声音缥缈：“我知道你回来的原因是什么了。”
姬羽辉夜痛苦地垂下头，巴不得这一切都没有发生过。
她连着看了两个月，又昏睡过去。再醒来的时候秋风凉爽，星斗漫天。
姬羽辉夜爬了起来，沿着田垄一直向前走。
走到尽头时，她听到了一阵肆无忌惮的笑声。
缙云樱握拳站在路中间，拦着几匹马。马上坐着几个打扮各异的贵族子弟，正大声嚷嚷着什么。
“你说什么？我听不见——”
一个穿着红色锦衣的公子哥说道。
“表哥，她说她想要治病的药材呢。”另一个裹在黑袍子里的女孩说道，声音发邪。
姬羽辉夜定睛打量她，片刻恍然大悟。看她将自己浑身上下遮得严严实实，且又在芈家山庄出入，定是黑帷。
姬羽辉夜在黑帷脸上扫了两圈，这时候她还没有无时无刻戴着那只帷帽，面庞也露在外面。可姬羽辉夜总觉得这张脸有些熟悉……
姬羽辉夜面色怪异地看了半晌，猛地睁大了眼。“是你！”
姬羽辉夜大步跨了过去，伸手揪住她的衣领，尽管手掌如烟雾般从那些衣料当中穿过。
她咆哮起来：“是你！！！”
这张脸，分明是她第一次去燕云山时，对共子妃图谋不轨的那个女人！
她抬起拳头，狠狠“揍”了黑帷一顿，尽管毫无效果。
黑帷刚刚喊那个锦衣公子“表哥”，那么这些人应当就是芈娴的姐妹家里的孩子。
芈娴一共有两个孩子，一个是和原配丈夫所生的芈重黎，另一个——也就是黑帷芈颜——则是私生子，因而她的待遇没有姐姐芈重黎好，平日里总是和旁支的小辈们厮混。
“什么？药材？”先前的红衣公子芈崖故作惊讶：“拿药材做什么？”
“她说她弟弟和阿娘都生病了，没了我们施舍的药材，恐怕要死呢。”
另一个全身上下叮当作响的女孩说道。
“簪姐姐，你不会打算白给她吧。”芈崖故作不满，眼睛却一直看着缙云樱。
芈簪闻言一笑，也在缙云樱身上看来看去：“你一个贱奴，两手空空就来求人办事吗？”