京州皇城金銮殿内，香炉中的龙涎香正在微弱的光亮中慢慢地化作淡淡的烟雾，缓缓地升腾而起。
“乾儿，听说龙虎寨被灭之事中，你出了不少力？”
语气之中听不出来任何赞赏之意，倒是透着有股淡淡的不悦之意。
坐在龙椅之上的皇帝司马启面上端着一副慈祥担忧模样，但目光不怒自威地看着站在下方的司马乾。
见状，司马乾丝毫不惧，反倒露出一副嬉皮笑脸的模样：“皇伯伯，这是哪位大臣给你回禀的这事，竟这般识时务，将功劳全部让给我。等我知道是谁肯定好好赏赐一番。”
“朕就知道这事是下面那堆人奉承出来的，不过你怎么会跑到龙虎寨去？”司马启的语气中依然听不出什么情绪。
“皇伯伯，说到这事，乾儿可是有一肚子的抱怨与您说。”司马乾立马换成了一副怒气冲冲的样子出声埋怨。
“嗯？”
司马启看到充满怒气的司马乾，面上露出感兴趣的模样继续问道：“这到底是怎么一回事？”
司马乾抱怨道：“我听说清河镇新开了个百花楼，里面的头牌姑娘更是从淮州请回来水乡女子，弹得一手的好琵琶，宛如天籁之音。我特意寻了天气晴朗的日子去听这人间仙乐。谁知我到了清河县没多久就被人给抓了。”
“大胆！”皇帝司马启猛地一拍桌子，怒声呵斥一声，“是何人敢对你下手？”
“那群人帮我蒙眼绑了之后就立即乘车，一路把我带上那龙虎寨。”司马乾慢条斯理地将自己龙虎寨的经历说了出来。
“是龙虎寨的人绑了你？””司马启显然也是知道龙虎寨的存在，但没想到那群乌合之众居然胆大到敢绑皇室中人，“那群匪徒好端端地绑了你去做什么？”
听到这话，司马乾微微摇了摇头，直言道：“许是龙虎寨里的人看到我在百花楼里出手大方，想先掳了我再向我家中要钱赎人。”
“噢？”司马启早就有所耳闻司马乾挥金如土，便觉得这种可能也是存在，“那你又是如何与清河县县令联手，将龙虎寨那群匪徒给一网打尽？”
“龙虎寨在清河县为祸相邻已经许久，清河县县令早就布了局，想要抄了龙虎寨的窝。我被抓进寨，正巧碰到清河县县令安插在龙虎寨的探子。探子见到我身上的玉佩，就知道我的真实身份。于是就让我装作京州来的富商，利诱龙虎寨寨主，与其谈生意，以此取得龙虎寨的信任。这样，我就可以与官府来个里应外合。”
“那龙虎寨的恶匪真的信了你能与他谈生意？”皇椅上的司马启质疑地问道。
司马乾说到这，俊俏的脸上露出狡黠的笑容：“我与龙虎寨寨主说道，用我换银子顶多只能要到千百两钱财。但是与我做生意的话，可是有机会能拿到万两黄金。”
“哦？空口无凭！你是说了什么生意，能让那群人相信赚到万两黄金？”
“劫贡品！”说出这话，司马乾面上略微心虚地解释，“我同寨主说，几日后就有波斯国的使臣会护送价值万两黄金的贡品途径清河县。而我知道届时波斯使臣会走哪条路入京州，只要提前埋伏好便能轻易劫到贡品。我将路线图一画出来，龙虎寨那群人半信半疑地同我合作。”
“看来你这脑袋瓜子还是有点机灵！”司马启夸赞的语气仍是不咸不淡。
“多谢皇伯伯夸赞，其实这套说辞都是清河县县令让我说的。龙虎寨因地势导致易守难攻，清河县县令只有先了解其内部情况才有把握围剿。他知道龙虎寨寨主见钱眼开，这才专门编了这套说辞，好让我利用设计埋伏当借口摸清龙虎寨内部人手实力。”
司马乾将所有的功劳都归在清河县县令身上，完全不揽功在身。
听完，皇帝司马启垂目凝思，右手指节微曲，轻叩龙椅把手上的龙头，“如此看来，清河县县令倒是个可用的人才！”
说着，司马启又将目光落到司马乾身上，语气之中尽显天家威仪地沉声道：“不如将他往上调调，你怎么看？”
面对皇帝这般问话，司马乾立刻躬身垂首，双手抱拳，语气凝敛沉稳地答道：“朝堂之事，侄儿，不敢妄言。”
这话说完，金銮殿内寂静无声。
皇帝司马启凝有所思地盯着司马乾，目光沉峻带威；而站在下方的司马乾仍保持回话时的姿势，不敢动弹。
龙涎香于寂静中燃尽，青烟慢慢消散。
司马启自觉自己有些疲惫，大手一挥，“时辰尚早，你祖母许久未见到你，你去看看她吧！”
“多谢皇伯伯提醒，侄儿这就去永寿宫。”说完，司马乾告退地从大殿之内走了出去。
待司马乾走后，端坐在龙椅之上的司马启眼中疲惫之意一扫而光，凝神思量地盯着那扇敞开又关闭上的殿门。
只见他言语间充满疑惑地说道：“张胜，你说这司马乾这到底是在扮猪吃老虎，还是这些年真就养成了个只知玩乐的纨绔子弟？”
闻言，站在龙椅旁边的张公公立马跪在地上，额头紧贴在地面，颤声回答：“奴才不知，但奴才仔细问过下面的人，小王爷确实是被龙虎寨的人抓走的。”
“你吩咐在暗处的那帮奴才继续盯着他，一旦发现任何可疑之处，及时报上来！”
司马启交代完这句话之后，便又拿起面前堆着的那堆奏折埋首批改起来了。
永寿宫内，笑声不断传出。
“哈！哈！哈！”只见端坐在宝座上，年过花甲，头发花白，身着雍容华贵宫服的妇人笑着叹道，“没想到这民间竟还有这么多啼笑皆非的事情！莫不是你这臭小子胡编乱造，特意哄我这老太婆开心的吧？”
“皇祖母，这些事都是孙子在外游历时亲眼所见。”司马乾张着眼睛认真地说道，“若是下次有机会，我带你亲自出去瞧瞧！”
听到这话，太后笑眼中闪过一丝伤感，忽然间叹道：“我已记不清自己有多久没有见过外面的人或物了。”
“皇祖母！”司马乾不知自己那简单一句话会引得太后这般感伤。
这声叫喊，让太后收回思绪。只见她转头朝着候在旁边的宫婢吩咐道：“珍娘，你亲自去泡上一壶顾渚紫，再同小厨房交代晚膳添上几道小王爷平日爱吃的菜。”
“太后娘娘，奴婢这就去交代。”
珍娘得令之后，刚要退下去泡茶，却又被太后喊住，“对了！你先将那做好的衣裳拿过来。”
“皇祖母，您又给我做衣裳了！”司马乾突然间脸色严肃，厉声责备道。
见状，太后娘娘丝毫不见生气，反倒一脸慈爱地看着司马乾说道：“我知你是担心我的眼疾，但这不是你的生辰快要到了嘛！”
“太医早嘱咐了，您的眼疾要是好好修养，便不会再恶化下去。”司马乾言语间担忧地说道，“做衣裳这种活，最伤眼睛，您还做？”
太后娘娘看着自己孙子这般紧张自己，倍感欣慰地笑了笑，伸手摸了摸司马乾的头，“自你儿时起，每到生辰的时候，我就会给你做件衣裳，当做生辰礼。没有想到，一眨眼你就长得这么大了。你许久未到这永寿宫来看我这老太婆了！眼瞅着你又长了些，不知我前些日子做的衣裳，你穿不穿得？”
“孙子，知道您老人家疼我，但您也要顾忌顾忌您的眼睛。”司马乾故意威胁道，“万一以后成为盲眼祖母了，我可就不来看您！”
这话刚说完，方才离去的珍娘端着一托盘走了过来，盘里摆放的正是叠好的衣服。
“太后娘娘！衣裳拿过来了。”
只见太后牵着司马乾的手离开宝座，走下台阶，从盘中取出衣裳，将其放在司马乾前面比着，“这衣裳做得正合适。”
“今年这份生辰礼，孙儿收下了。”司马乾话音一转，“但若是明年您还亲自做衣裳送孙儿，孙儿可就不收了，而且再也不来这永寿宫看您了。”
“若是你明年娶个媳妇，有人帮你做。我这老婆子就此收山，不再动手。”太后打趣道，“你那王爷府里正缺个王妃管事呢？”
“皇祖母，孙儿那王府里的管家们都挺称职。”司马乾婉拒道。
“你啊！”太后见司马乾这般态度，就不再劝，而是问道：“听说你这次捉贼立功了！”
闻言，司马乾立即摇了摇头否认道：“没有，没有。这都是外面的人误传。其实这次能捉到贼，全凭清河县县令。此事详情，我已据实向皇伯伯一一说明了。”
“那就好！”太后见司马乾神情不似作假，便放下心中担忧，“你这就当个闲散王爷，平日里吃喝玩乐就好！”
听到这嘱咐，司马乾脑海中记起往事，不由地自嘲道：“如今我这身体也只能做个吃喝享乐的闲散王爷了！”
“乾儿！”太后眼神中满是慈爱与痛惜，“过去的事情不要想了。”