肃元三十二年十月初十，肖音澜与肖盛率一万肖家军回京都受封。
文德帝也在肖家入京的当日颁布圣旨，在原有肖家三品抚远将军的名号上，官至正二品，封已故抚远将军肖山为镇北侯。肖音澜平乱有功，除沿袭抚远将军之名外，准其上朝参政议政之权，入兵部任兵部侍郎。而肖盛则待丧仪过后，承袭镇北侯一职，统帅沙海军，在此之前肖家家主之位暂由肖音澜代管，待肖盛守丧期过进行交接。
丧期，百日。
一封圣旨，即管了国事又安排了家事，看似皇恩浩荡，肖家却无任何反驳的主动权。
京都街市之上，万人空巷，朱雀大街众人更是摩肩接踵。肖家军白衣缟素抬着六副棺椁静静穿行。
肖音澜时隔十二年，再次正式看着这座白日里庄严的皇都，第一次有了陌生之感。
十二年，边关风雨终落幕，肖家凯旋本该是百姓夹道相迎的喜事，如今却不过一身白衣，六口棺椁，百姓感谢肖家之功，更惋惜肖家之痛。
按照边军不得入城的惯例，沙海军的大部队驻守在了东郊玄武营旁。而文德帝特准肖家带兵一千入城，迎肖山等人棺椁入武英祠，并请相国寺住持带领僧侣一百，开坛做法，超度亡灵，为期三日。之后，入肖家墓园进行安葬。
一切丧仪司礼监和礼部都安排的井然有序，尽显天家皇恩浩荡，让众人指摘不出一点错处。
武英祠。
六副棺椁并排停放正堂之内，覆盖棺椁的牛皮布也已换成了刺有狼头的白色绸布。白色引魂幡围绕四周，每口棺椁之前都点燃了一盏长明灯，供奉着各自的香炉供果。亦有僧侣安坐于前轻声诵经悼念，往生极乐。
肖音澜卸了盔甲，换上了守丧的白衣，立于正堂之外的屋檐下，看着这遮天蔽日的引魂幡心中发怔。
这就是天家对肖家的恩典，对边关将士的褒奖和哀悼。只是，她心里却空落落的没有任何情绪上的波澜，平静的就像是在参加一个陌生人的丧礼。没有感动，没有伤怀。
边关十二载，她历经几番生死，对个中场景早已麻木，反而在看着众人哀悼的场景时生出了几丝荒唐。
这些于肖家而言又有什么意义，人死了便是死了，谁能看得到这一切？不过是做给旁人，做给那些根本不知缘由的百姓们看的罢了。
文德帝还真是会操纵人心，肖音澜心中突然便充满了鄙夷。但她更厌恶这样的情绪。“忠君”便是不能质疑天子之令，可如今，她却对这位天子充满了怀疑。
“夫君！”只听一声哭诉自武英祠门外传来，凄厉哀伤，原本立在肖音澜身旁的肖盛脸色瞬间哀恸看向门外，唤了声“母亲！”红着眼眶迎了出去。
肖玦之妻，崔韵带着肖家其余三位遗孀，已入了武英祠向着棺椁停放的正堂而来。
肖音澜随着肖盛迎了上去，便见崔韵早已泣不成声扑进了肖盛的怀里。
“之前来信不是说一切都好，怎么转身人就没了？儿啊，你让我孤儿寡母以后如何过活啊！”
一旁三位遗孀也是满眼含泪带着自己的孩子，各自走向了自己夫君的棺椁，小声啜泣起来。
肖音澜哀痛抿唇，跪了下来道：“还请嫂嫂责罚，大哥因护我而死，是我没能保护好大哥！”说着便俯身磕头。
崔韵一愣，从儿子怀里挣扎而出瘫坐在肖音澜身前，揪起她的衣肩，“为什么会这样啊，你平日里的英勇去哪里了，为什么要让他护着你。你是家里唯一的姑奶奶，全家上下谁不是把你捧在手心，你大哥疼你护你胜过盛儿。天理不公，不公啊！”
“娘！”肖盛出言制止母亲胡言乱语，不想却被肖音澜阻拦，“阿盛，你让大嫂说吧，说出来就好了。”
崔韵扯着肖音澜的衣襟不断的摇晃哭喊，直到最后泣不成声的倒进肖音澜的怀中，哭诉道：“音澜，我们怎么办啊，肖家怎么办啊！”
肖音澜缓缓抬手轻拍崔韵的脊背，隐忍道：“大嫂，我肖音澜当着父亲兄长棺椁的面发誓，我会尽我一生护肖家安危，护阿盛安危，绝不让肖家任何一人再涉险境！”
崔韵闻声松开了肖音澜缓缓起身，看着这个和自己儿子年纪相仿的女孩儿，神色动容。她不过比自己的儿子大了两岁，也不过是个二十四岁的女子罢了，她又怎么能把一切罪责怪在她身上？她是她从小照顾大的孩子，是她哄着睡觉抱在怀里的孩子，她和肖玦对这个小妹的关心犹如对自己的亲女，她怎么会胡言乱语到让她去代替自己丈夫死呢。
他们失去了丈夫，肖音澜也同样失去了自己的父亲和兄长！
崔韵抽泣着抬手轻抚肖音澜的脸颊，轻轻将肖音澜抱在怀中，像一位母亲一般，低声泣诉，“音澜，苦了你了。”
肖音澜被这句话引得心头一阵酸涩，双目含泪更是抱紧了崔韵的腰，哽咽着唤了一声，“大嫂……”却再说不出话来。
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武英祠外，青墨带着荣安看到祠中情形，随即转身往一旁走了几步，并不入内，荣安不解，跟在青墨身边，“公公怎么不进去呢，陛下不是还有话给抚远将军吗？”
青墨望着武英祠外微风卷起的经幡，“一会儿再进去。”
荣安瞥了一眼武英祠里的情形，只见崔韵正拉着肖音澜不知在说些什么，肖音澜只是抿唇低头，神色凝重，心中也不由唏嘘，“公公，肖家一门就只剩下抚远将军和小侯爷两个人在边关撑着，还有一门妇孺，今后这日子只怕难过了。”
青墨看向荣安，哂笑，“自己的日子都没过明白，还总想着旁人。荣安，莫要对他人太有同情心，抚远将军虽一介女流，战场上杀伐果决之时何曾输给过男子？一个被整座朝堂忌惮的女人，轮得上你来担心她过得好不好？”
荣安憨实一笑，“小的也就这么一说。只是实在好奇一件事，肖家五公子怎么没有夫人哭灵？”
青墨向着里面望了一眼，肖允的棺椁前只有两名僧侣在念经，幽幽开口，“都是些陈年往事罢了，你莫要瞎打听，小心丢了性命。”
荣安一听只好讪讪的住嘴，压制下了心头涌起的好奇。
就在二人立在武英祠外等着里面话完了家常时，却见一个青色身影从武英祠西边纵马而来。此人头戴玉青冠，青灰色锦衣之上用银线在胸口绣着一只张牙舞爪的莽，一双皂靴整洁无尘，腰间玉带中央还镶这一块鸽子蛋大小的碧色翡翠，华贵无比。
整张面容便也担得起“剑眉星目”四个字，英姿勃勃之下竟隐隐透着一股清澈的书卷气。
荣安见他前来不由惊叹，“晋林王世子来了？”
青墨微眯着眼看着夜晨下马，忙上前行礼，不想对方却无视他直接冲进了武英祠，心中不由生出些许不快，却还是小声回应荣安，“世子在沙海关当过三年兵，三年前大郡主难产而亡，引得王妃旧疾复发万分凶险，晋林王便将世子叫了回来。”
荣安了然，却忽的想起前日里在刑昭司收到的消息，小声道：“公公可知，这晋林王世子之前是与抚远将军议过亲的。”
青墨目光微凝，并没有回应荣安的话语。
荣安撇了撇嘴，不由看向武英祠外，再不见任何人前来，好奇道：“这世子来了，怎么不见王爷来？”
青墨哂笑，“只怕是王爷还不知道。”
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肖音澜还被崔韵紧紧的抓着平复心情，便见一个青色的身影冲了进来，将她被崔韵攥紧的手一把抽了出来，握在了自己手里，急切的上下打量着她，让一旁崔韵无法再继续。
崔韵见状面上不悦，却也只能讪讪的被肖盛扶着去了肖玦的灵位前。
“音澜！我总算见到你了！”夜晨说着手中力道更加紧了几分。
肖音澜抬头看着夜晨风尘仆仆的模样，心中有了难得的几丝真实的欢喜，“阿晨，你握痛我了。”
夜晨这才反应过来，忙松了手，激动道：“是才下课，我便一路从弘善书院飞奔而来，就怕迟了见你。我本想去安州一道接你的，可父王说此时你们如履薄冰，就怕别人抓住把柄，我便忍着没有去了，这一路你可安好？”
肖音澜点点头，“谢谢你阿晨，我很好。”
夜晨却摇摇头，抬手轻抚肖音澜额头前的碎发，“好什么，瘦成这样，都皮包骨了。我今早出门时，母亲已经安顿厨司在做吃食，一会儿就拿来给你吃，你不是最爱吃鸡腿，母亲都是拿鸡腿炖的鸡汤，你一定要多用些好好补一补。”
崔韵听见夜晨这充满孩子气的话，忍俊不禁低头拿手帕轻轻擦拭了脸颊上的泪，这才道：“世子殿下，这是在武英祠。一会儿朝臣们只怕都要来祭拜的。”
夜晨这才反应过来，憨实的挠了挠头，“还请大嫂见谅，我一见音澜便什么都忘了。”说罢，上前从肖山的灵位前拿起三炷香，点燃祭拜。
肖音澜望着夜晨这般，感念他的一番情谊，“阿晨，谢谢你。”
夜晨祭拜完，这才回身看着肖音澜道：“你谢我做什么，要是当日我与你一同在战场，定不会让大哥被耶律齐重伤殒命！如今朝臣们都在议论如何让西周人付出更大的代价来补偿大梁，咱们一定让他们怎么吃进去的怎么吐出来！”
肖音澜感激的看着夜晨，“阿晨。”
夜晨微笑道：“看见你没事就好。”
肖音澜此刻见已陆陆续续有朝臣前来祭拜，便将夜晨拉至一片引魂幡后，柔声道：“你在弘善书院读书这么久，可还习惯？这三年你过得好吗？”
夜晨再次握紧肖音澜的手，低声道：“我很好，只盼着你回来，我就更好了。”
肖音澜脸颊上顿时传来一丝热意，“阿晨，这里是武英祠，别胡说。”
夜晨却道：“我没胡说。父王本来就与肖大哥商议过咱们的婚事，亲事也从未因战事而作罢，等你守丧结束，我便让父王去提亲。我们早日成了夫妻，我也可以正大光明的护着你了。”
肖音澜闻言心中浮上一抹酸涩，无奈道：“提亲的事不着急。我手头还有些事要了，等结束了再议也不迟。如今肖家虽然位高，但风雨飘摇之中谁都说不准将来会发生什么，我更不想在此时连累了王府和你。”
肖音澜没有明说，她实在是吃不准皇帝对肖家的猜疑究竟到了什么程度，想要灭肖家的念头又有几成。在这个情形下，她若与手中握着东部盐税进出的晋林王府议亲，不知道落在帝王眼中又会是什么情形。会不会说肖家结党营私，又会不会觉得晋林王勾结边军动机不纯？
她不敢想。夜晨心思单纯，她不能自私的为了一桩婚事将他拉入泥潭。
肖家之所以能从那场军需案中留存实力，是因为晋林王私下将当年盐税的银子都给了他们。肖玦拿着银子就地购买了一批粮食，才勉强让他们度过了那次危难。而这笔银子，在之后又偷偷从肖玦和肖家的私账上走给了晋林王，铺平了盐税的账目。
这种事虽是当时的权宜之计，但若是让文德帝察觉，只怕又是一场不亚于秦家的血雨腥风，她不能让帮助过肖家的人牵扯进这趟浑水中。
夜晨虽不知肖音澜心中真正忧虑，但也明白她的思虑一向比自己周全，定是有自己的谋划，才会如此说，于是温柔一笑，“听你的，只要你回来了，我就安心，咱们来日方长，眼下先顾好肖家。”
肖音澜看着夜晨含情脉脉的眼眸，心中有什么东西在一点点融化发芽。夜晨一直都是这样，曾经在边关，她练红缨枪练的双手全是水泡，而他看在眼里却没有直接阻止她的训练，而是在她训练过后拿了药，轻柔的给她涂抹伤口，并给了她一双特制的手套，“你一个女孩儿，即便要动刀枪剑棍，也要懂得爱惜自己，这双手套原本是我父王命能工巧匠给我做的，怕我练兵器时伤了手写不了字，如今给你了，你比我更需要它。”
那时肖音澜第一次觉得，军营之中终于有一个人，将她当做女子呵护疼爱，知道替她上药护手。那是她自父亲去世后，第一次得到来自肖家以外的人的关心，那一刻她心里坚硬的外壳便有了裂缝。
是夜晨，让她破碎的心房再次开出了花，透出了光。
“司礼监秉笔青墨，前来吊唁。”
夜晨闻声目光瞬间冰冷，原本的旖旎氛围瞬间冷了下来，“他怎么来了？”
肖音澜回神瞟向声音所在的方向，只见青墨一袭墨色鲤鱼服，领着一个十几岁的小太监，步履稳健的来到肖山的牌位前，燃香吊唁，场内陆续聚集的朝臣们，在看到青墨时瞬间鸦雀无声，只静静的注视着他的一举一动，眼神不明。
而刚踏进武英祠的卢怀中，更是神色复杂的瞥了一眼青墨，便来到崔韵身旁问候，全程没有向肖音澜这里看过一眼。
“这场丧仪由司礼监和礼部承办，是陛下对肖家的恩赏，苏良因为要伺候陛下，所以基本上都是这位青公公在出面操持。”肖音澜压低声线回答。
夜晨了然，却正色道：“音澜，以后在京都还是离这些人远点吧，他们被京都百姓称之为‘玉面佛’，成日里涂脂抹粉却没有干过一件佛爷该干的事。之前先帝在位还能压制他们，如今借着陛下宠幸，他们手中实权更甚以往，刑昭司和昭狱都在他们手下，所以青墨又被称为‘玉面阎罗’。”
肖音澜看向夜晨，“你似乎对他们意见很大。”
夜晨回神看向肖音澜，“你多待一段时间就知道了，不是我意见大，而是没有任何一个官员朝臣喜欢他们。依附于司礼监的官员，都被大家排挤，你知道吗，我们还给这群官起了个外号叫‘面官儿’，就差和司礼监这帮太监一样涂脂抹粉了。总之，唉……朝政之中就不该被阉人参与，坏了天下规矩。”
肖音澜了然轻握夜晨的手，“我知道了，阿晨，你放心我不会跟他们有太多接触，司礼监是天子之眼，此次又承办大哥丧仪之事，我得去露个面了。”
夜晨微笑点头，“我陪你。”
肖音澜欣然点头，夜晨便掀起经幡，与肖音澜一同来到青墨面前。
肖音澜对着青墨行军礼道：“见过青秉笔。”
青墨躬身回礼，“见过将军，晋林王世子。不知司礼监的安排将军和小侯爷可还满意？”
肖音澜答道：“多谢青秉笔，也请秉笔回禀陛下，陛下隆恩浩荡，微臣感激涕零，誓为朝廷鞠躬尽瘁。”
青墨微微一笑，“将军客气，肖家满门英豪，陛下修建这武英祠便是要告诉百姓，卫国者国亦卫之。”
夜晨立在肖音澜身旁，看着青墨这副嘴脸只觉得恶心，不禁道：“青秉笔，吊唁也吊唁过了，若没有旁的事，也请不必打扰其他朝臣吊唁。”
青墨望着夜晨，“回晋林王世子，奴才办完差事就离开。”随即冲着肖音澜道：“将军还请移步，陛下有几句话让奴才私下与将军说。”
肖音澜思忖后，做出请的姿势，“还请秉笔随我去后堂。”之后又叮嘱夜晨，“阿晨，你帮着阿盛迎一下来吊唁的朝臣，我去去就来。”
夜晨见状便点了点头不再跟随。
后堂之内，肖音澜与青墨对坐桌案两侧。二人面前茶盏微热，热气氤氲而上遮挡了面容，朦胧间倒像是一场梦。
肖音澜轻抿茶水，“不知陛下有什么需要青秉笔私下说明。”
青墨也饮了一口，淡淡道：“因为将军守丧缘故，与小侯爷不得上朝述职，陛下担心边关安危，特命奴才先问问将军，经此一役西周兵力究竟如何，若是一年后再战，有几成把握攻下整个西周？”
肖音澜心中冷笑，文德帝还真是有趣，刚结束了二十年的边关战乱，还没等自己父兄下葬，就急着吞并西周。什么抚远将军，镇北侯，不过是想用高官厚禄堵住肖家的嘴，好再培植其他兵力，彻底让肖家从边关的战事里拔出来，再慢慢清算。功高盖主不得善终这么快就要来了，只怕还早了点！
肖音澜面无表情盯着青墨，“陛下久居朝堂只怕不清楚边关战事凶险，西周耶律氏乃是皇亲更是柱国大将，虽然此次战败耗损国力，但西周兵力依然不容小觑。若是一年之后再战，且不说西周抵不抵得过大梁军队，恐怕我们先得看看自己有没有足够的军响人力支撑接下来的战事。你说呢，青秉笔？”
青墨脸颊上挂着恭敬的微笑，“将军言之有理，既如此奴才就这样回禀陛下了。”
肖音澜微眯着眼注视青墨，“青秉笔这是要告御状？”
青墨嘴角微扬出一个好看的弧度，“将军误会了。将军所言乃是事实，奴才自然要一五一十禀报，才不会让陛下对前线战事有所误解。”
肖音澜向前倾了倾身体，直视青墨一双棕褐色的眼眸，语气平淡，“那还请青秉笔斟酌用词。”
青墨垂眸恭敬道：“奴才自然明白，如今肖家刚回京，奴才也不希望为国捐躯的英雄蒙冤，与陛下有了嫌隙。”
肖音澜听罢淡淡的“嗯”了一声，对青墨的回应很是满意。
青墨见状知道肖音澜心中对自己的提防和试探，起身本欲离去，想了想又道：“今日刚入京，将军交代的那件私事，奴才已经命荣安去司礼监和工部里调名录了，想必后日便能有结果，不知耽不耽误将军的事。”
肖音澜缓缓举起茶盏，目不转睛道：“不碍事。”
青墨见状再未多言，行了个平常的礼便离去。
而肖音澜望着空下来的位置，若有所思轻轻的啜了一口茶，便也起身回到了前厅。
此刻的武英祠，做的是肖家的丧礼，全的却是天家的面子……
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第10章 第十章 武英祠