阿茶在床上整整躺了七天。
七天里，她一步也没出过那间屋子。小芸还是每天陪着她。
阿茶的烧退了，可人还是虚的，说几句话就要喘气。
小芸急，可也没办法。大夫说了，这病伤的是根本，得慢慢养。
老周也几乎是每天来。来了之后，他就在院子里坐一会儿，跟小芸说说话。街坊邻居也都来瞧过，送鸡蛋的，送点心的，送补药的，小芸一一收下，一一谢过。
阿花最近也不经常往外跑了。它天天守在床边，阿茶睡着的时候，它就静静地看着她；阿茶醒着的时候，它就走过去，用脑袋蹭她的手。
有一天早上，阿茶精神头有些好转。
小芸特意熬了小米南瓜粥，端进来给她喝。
粥熬得很烂，里头放了红枣和莲子，甜甜的。
阿茶喝了几口，忽然听见外头传来一声吆喝——
“桂花糕——刚出炉的桂花糕——又香又甜的桂花糕——”
阿茶抬起头，看着小芸。
“小芸，”她说，“去买几块。”
小芸连忙高兴地点头：“哎，我这就去！”
“婆婆，买来了！”小芸推开门，手里捧着一个油纸包，跑得气喘吁吁的，“你瞧，刚出炉的，还热着呢！”
她把油纸包放在床头。
阿茶定睛去看，看到里头有四块金灿灿的桂花糕，冒着热腾腾的白气，混着桂花特有的清香。
阿茶伸出手，拿起一块糕。
她送到嘴边，正要咬下去——
阿花忽然从窗台上跳下来。
它跳得特别急，落地的时候甚至踉跄了一下。然后它冲过来，冲到她面前，仰着头看着她，发出尖厉的叫声——“喵——！”
阿茶愣住了。
阿花一边叫，一边用爪子扒她的手，扒那块桂花糕。
“阿花，怎么了？”小芸蹲下来，想摸它。
阿花躲开小芸的手，继续冲着阿茶叫。
阿茶低头看着它，“你想吃啊？”
阿花又叫了一声。
阿茶笑笑，把手里的桂花糕递到它面前。
阿花低头去接那块糕。就在它张嘴的一瞬，阿茶忽然觉得眼前恍惚了一下——蹲在那儿的好像不是一只猫，而是一个穿青衣的姑娘。此刻，她正仰着脸看她，眼睛弯成两道月牙。
不过，只是一眨眼的工夫，那影子就散了。
阿花低头闻了闻，然后——
它猛地一口咬下去，叼起那块糕，转身就跑。
“阿花！”小芸喊了一声。
阿花跑得飞快，跑到门口，把那块糕整个吞了下去。
然后它停下来。站在那里，背对着她们，一动不动。
“阿花？”小芸又叫了一声。
阿花慢慢转过身来，看着阿茶。
然后，阿花的身体晃了一下，竟然直直地向地面倒去！
“阿花！”阿茶掀开被子，赤着脚冲过去。
她跪在地上，把阿花抱起来。
阿花的身体在抽搐，它的嘴张着，嘴角有黑红色的血流出。
阿茶抱着它，浑身发抖。
阿花的身子还在抽搐，一下一下的，每一下都抽在阿茶心口上。
她低头看它的眼睛——那双绿莹莹的眼睛正看着她，像是在看她最后一眼。
阿茶忽然觉得那目光很熟悉，熟悉得让她心口发紧。好像在哪儿见过，很久很久以前，也是这么一双眼睛，也是这么看着她。她抱着阿花的手，收得更紧了些。
“阿花，阿花……”
没多久，阿花的眼睛慢慢闭上了。它的身体软下来，静静地躺在阿茶怀里，一动不动。
“阿花？”阿茶又叫了一声。
“阿花！”阿茶已经哭出了声。
小芸站在旁边呆呆地看着，还没反应过来发生了什么。
“婆婆……阿花它……它怎么了……”
阿茶没有回答。她就那么跪在地上，抱着阿花，一动不动。
她知道，阿花再也不会醒了。
过了一会，阿茶猛地抬起头，狠狠地盯着床头那包桂花糕。她的双眼里，已经布满了血丝。
阿茶把阿花轻轻放在地上，站起来。她走过去，拿起一块糕，凑到鼻子前闻了闻。
很浓的桂花香。
她又把糕掰开。
糕里夹着桂花糖馅，黄澄澄的，和普通的桂花糕没什么两样。
可阿茶嗅出了鹤顶红的味道。
她发疯一般跑到门口。
街上人来人往。那个卖桂花糕的，早就已经不见了。
小芸走过来，站在她旁边，小心翼翼地问：“婆婆，那糕……有毒？”
阿茶含泪点点头。
小芸的眼眶红了。她看着地上阿花的尸体，眼泪止不住地流。
“阿花……阿花是为了救您……它知道那糕有毒，它抢着吃了……”
阿茶走回去，跪下来，把阿花抱起来。
阿花的身体已经开始发硬了。可阿茶还是抱着，抱得紧紧的。
“阿花，”她轻声说，“你怎么这么傻？”
阿花还是安静地躺着，一动不动。阿茶知道，它再也不会冲自己“喵”了，再也不会用脑袋蹭她的手了，再也不会蜷在她怀里发出细细的呼噜声了。
太阳从东边升到头顶，又从头顶往西边斜。阿茶还是抱着它，坐在那里，一动不动。
小芸在旁边陪着，不敢说话。
傍晚的时候，阿茶忽然开口。
“小芸，”她说，“帮我找个盒子。”
小芸愣了一下。
阿茶说：“装阿花的。”
小芸点点头，转身出去。
她在院子里找了一圈，找到一只旧木匣。
阿茶把阿花轻轻放进去。
阿花蜷在匣子里，小小的，瘦瘦的，灰白的毛被它打理得干干净净。它闭着眼睛，嘴巴微微张着，像是睡着了。
阿茶伸出手，摸了摸它的头。
毛还是软的。可它的身体，已经凉了。
阿茶把木匣盖上。然后，她站起来，抱着木匣就往外走。
小芸跟在后头，不敢问去哪儿。
阿茶一直走到茶肆的后院，走到那株蜡梅树下。
她轻轻地把盒子放在一旁，然后蹲下来，用手挖土。
小芸也蹲下来帮她挖。
“阿花，”她轻声说，“你在这儿等着。等我为你报仇。”
等她把最后一抔土盖在木匣的上面，阿茶终于无力地坐了下来。
“小芸，”她说，“你信不信前世今生？”
小芸点点头，然后又摇了摇头。
阿茶说：“我做过一个梦。梦里，我是一株山茶花。长在一个小院子里，院子里有一口井。每天早上，都有一个姑娘来给我浇水。”
“那姑娘穿着青色的衣裙，头发用一根木簪挽着，眼睛是绿的，像猫的眼睛。每一天，她给我浇了水，就坐在树下唱歌。她走的时候，总会说‘我明天再来’。”
“日复一日，年复一年。她给我浇了一辈子的水。后来她老了，死了。死的时候，靠在我身上，说‘下辈子，我变成一只猫，来陪你’。”
阿茶说：“她的眼睛是绿的，阿花的眼睛也是绿的。”
她低下头，看着那个小小的土包。
“阿花就是那个姑娘。”
“它本来是来讨债的。”
“可它没讨到。”
阿茶的声音开始发颤，身体也止不住地抖动起来。
“它替我死了。我又欠了它一辈子。”
小芸边哭抱着她：“婆婆……”
阿茶抬起头，看着天上的月亮，眼底染上了一层幽暗的光。
“阿花，”她说，“你下辈子别来了。别再遇到我了。”
“我这个人，命不好。跟我沾边的，都没好下场。我谁都护不住。”
小芸忽然想起什么。
“婆婆，”她说，“那个卖桂花糕的……”
阿茶的瞳孔紧缩了一下。
“我去买糕的时候，”小芸说，“那个人一直低着头，我看不清他的脸。可他身上有一股味道……”
“什么味道？”
小芸想了想，说：“檀香味。就是庙里烧的那种香。”
阿茶的手攥紧了。
“你走吧。”
小芸愣住了，问：“什么？”
阿茶无力地闭上眼睛，“我谁都护不住，不能连累你。你快走。”
“婆婆，我哪里都不去，我一直陪着你！”
阿茶爱怜地摸了摸她的头，轻声说：“小芸，婆婆只有你了。所以，你不能再有事。明白吗？你先回家，有紧急的事情，我会来找你。”
小芸似懂非懂地点了点头，“那婆婆，你怎么办呢？你身体还没有完全康复呢！”
“放心吧，没有替阿花报仇之前，我不会有事。”她的声音很平静。
但小芸看着她苍白的面庞，还是有些担忧。
“婆婆，你快看！”小芸忽然指向了阿茶的身后。
在她们埋葬阿花的小土包上，忽然闪现出了一点光。
阿茶赶忙凑近了看。竟然是一只萤火虫。
“这腊月天，哪里来的萤火虫啊！”小芸吃惊地瞪大了眼睛。
只见那只萤火虫绕着小土包，飞了一圈又一圈。最后，它飞到阿茶面前，停在她手背上。
阿茶低头看着它，那点光在她手心里一闪一闪的，像是有什么话要说。她想起阿花平时蜷在她膝头的样子，也是这么暖暖的，小小的一团。
萤火虫停了一会儿，飞起来，绕着她飞了三圈，然后往天上飞去，越飞越高，最后消失在月光里。阿茶仰着头看着，手心那一点暖，很久没散。
“阿花，”她轻声说，“你走好。剩下的事，交给我。”