然而，命运似乎总喜欢开玩笑。就在小花重新燃起希望的时候，更大的打击接踵而至。
那天晚上，小花回到家，发现母亲躺在床上，脸色惨白，弟弟在一旁哭个不停。
"娘！您怎么了？"小花扑到床前，惊恐地问。
李秀兰虚弱地睁开眼睛："没事...就是突然头晕...可能是太累了..."
小花摸了摸母亲的额头，烫得吓人。她赶紧打来凉水，用湿毛巾给母亲敷额头，然后跑去请村里的赤脚医生。
医生诊断是重感冒加上过度劳累，需要好好休息。但休息对李秀兰来说简直是奢侈品——地里的活等着干，家里的口粮也所剩无几。
接下来的日子里，小花一边上学，一边照顾母亲和弟弟，还要操持家务和农活。她每天睡眠不足五小时，整个人迅速消瘦下去。
张老师看在眼里，急在心里。她经常给小花带些吃的，有时还去她家帮忙干活。但这些都是杯水车薪，改变不了这个家庭的根本困境。
期中考试那天，小花因为照顾发烧的弟弟几乎一夜未眠。考场上，她的眼皮不住地打架，最后竟趴在试卷上睡着了。当她惊醒时，考试已经结束，她的试卷上只做了不到一半的题目。
走出考场，小花再也控制不住自己，躲在操场角落的梧桐树下痛哭失声。她觉得自己辜负了张老师的期望，也辜负了自己的梦想。
"找到你了。"张老师的声音从身后传来，"我就知道你会在这里。"
小花慌忙擦干眼泪，但已经来不及了。张老师在她身边坐下，轻轻搂住她的肩膀。
"老师，我...我考砸了..."小花抽泣着说。
"一次考试而已，别太在意。"张老师安慰道，"重要的是不要放弃。你家里的情况，我已经联系了我在县城的妹妹，她认识一些慈善机构的人，也许能帮上忙。"
小花抬起头，泪眼朦胧中看到张老师坚定的眼神，心中又升起一丝希望。