考察第三天，团队开始制作原型机。村里木匠老王提供了工具和指导，几个好奇的孩子也来帮忙。
苏雯负责指导竹制导水槽的制作。她卷起袖子，亲自示范如何削竹子和捆绑固定，完全不顾形象。陆明远和周悦则调试过滤装置，测试不同配比的净化效果。
小花穿梭其间，协调各方，同时记录每个步骤的细节。张老师也来了，带来了学校仅有的几件实验器材。
中午休息时，小花带大家去了她小时候常去的山坡。站在高处俯瞰，整个山坳村的困境一目了然：缺水的田地，破旧的房屋，蜿蜒如蛇的崎岖山路...
"在这里长大，是什么感觉？"陆明远突然问。
小花想了想："既简单又艰难。简单是因为生活目标很明确——吃饱饭，帮家里干活；艰难是因为...你永远不知道明天会不会下雨，庄稼能不能活。"
她指着远处一片枯黄的田地："那是我家的地，去年颗粒无收。要不是妈妈去县城打工，我和弟弟可能早就辍学了。"
三个城里孩子沉默地听着，表情复杂。他们从未真正理解过"生存"二字的重量。
"但现在我觉得很幸运。"小花突然笑了，"因为我看到了两个世界，也属于两个世界。这让我比那些只见过城市或农村的人更明白什么是真正需要的。"
那天晚上，团队完成了第一个可工作的原型。当浑浊的井水经过系统变成清澈的净水时，围观的村民们发出惊叹声。
"这水...真的能喝？"老村长小心翼翼地问。
"当然！"周悦自豪地解释每个环节的净化原理。
老村长尝了一口，眼睛顿时亮了："甜！像山泉水一样甜！"
这个简陋系统将成为科技创新大赛的参赛作品，但更重要的是，它已经实实在在地改变着山坳村的生活。小花承诺，无论比赛结果如何，都会想办法让每家每户用上这个系统。
夜深了，其他人已睡下。小花和陆明远坐在院子里，仰望满天繁星。
"你知道吗，在城市里根本看不到这么多星星。"陆明远轻声说，"光污染太严重了。"
小花点点头："小时候，我常在这片星空下幻想山外面的世界。现在真的走出去了，却又常常想念这里的宁静。"
"你会回来吗？"陆明远突然问，"等大学毕业以后。"
小花没有立即回答。她想起了张老师，想起了那些走两小时山路去上学的孩子，想起了村民们喝脏水时的麻木表情...
"会。"最终她说，"但不是简单地回来，而是带着能够改变这里的东西回来。"
陆明远转头看她，星光映在他的眼镜上，看不清眼神："我忽然很期待看到那时的你。"
两人的手不经意间碰到一起，谁都没有移开。