比赛日当天，文化馆礼堂座无虚席。小花在后台上场口不停地做着深呼吸，手里攥着已经被汗水微微浸湿的演讲稿。
舞台上，当前一位选手结束演讲，掌声响起。主持人报出了小花的名字和演讲题目。
"接下来有请县一中初一(3)班陈小花同学，她的演讲题目是《From the Valley to the World》。"
掌声中，小花走上舞台。刺眼的灯光让她一时看不清台下的观众，只能隐约感觉到有几百双眼睛正注视着自己。她的双腿像灌了铅一样沉重，心跳声大得仿佛整个礼堂都能听见。
站在麦克风前，小花突然想起了王老师的建议。她将目光投向最后排的墙壁，想象那里有一片金黄的稻田——就像山坳村秋天的景象。
"My dream began in a small valley..."（我的梦想始于一个小山坳）
第一句话出口后，奇迹发生了。紧张感像晨雾遇到阳光般渐渐消散。小花讲到了山坳村的贫困，讲到了对知识的渴望，讲到了第一次见到县城中学时的震撼。她用简单的词句描述那些复杂的情感，却比任何华丽的辞藻都更有力量。
"...I used to think the valley was my whole world. But now I know, it's just the beginning of my journey. My dream is to see the world, and then, to bring what I've learned back to the valley."（...我曾以为山坳就是我的整个世界。但现在我知道，那只是旅程的起点。我的梦想是看看这个世界，然后，把我学到的东西带回山坳。）
当最后一个单词落下，礼堂里先是短暂的寂静，随即爆发出热烈的掌声。小花看到前排的林老师站了起来，眼里闪着泪光；她看到几位评委交头接耳，频频点头；她还看到一个金发的外国男士在用力鼓掌。
走下舞台时，小花才发现自己的衬衫已经被汗水湿透。但一种前所未有的轻松和喜悦充盈着她的胸膛——无论结果如何，她已经战胜了自己最大的恐惧。