皇帝闯进昭阳宫的时候，淑妃正带着六公主用晚膳。见皇帝来势汹汹，淑妃心里咯噔一下，面上却浮上来欣喜的笑：“陛下怎么这时候来了？也不着人通传一声，臣妾也好准备一二。宝雀，快去加一副碗筷……”
“太学出事，你居然还吃得下东西？”皇帝的脸色青得能滴下水。
“哦，陛下说的是白日里十公主与李尚书家的李姑娘争论的事吧？”淑妃面不改色：“十公主年幼，童言无忌。臣妾小惩大诫，扣了她半月的例钱，她已经知错了。”
“倒是那李姑娘，”淑妃话锋一转，“当着这么多人的面下公主的面子，教习也是因此才罚的她。如今她二人都已受罚，此事便就此揭过……”
“就此揭过？”皇帝冷笑一声：“你知道李家都告到御前来，向朕要说法来了！”
淑妃一惊：“这么小的事，何至于此……”
“小事？你教小十说这些话的时候，怎么不想想后果？”皇帝根本不吃淑妃这一套：“别说你不知情，崔嫔向来任你摆布。秦时顾是忠臣遗女，她的事是前朝的事，轮得到你指手画脚吗？”
“端懿长公主也是后宫女子。”一直不吭声的六公主突然说。
“你，你们……”皇帝嗤笑一声：“你们怎么和皇姐比？”
淑妃拉住六公主，一起跪在地上：“既然陛下已认定臣妾有罪，臣妾百口莫辩。”
“来人，传朕旨意。”皇帝看都不看地上的两人：“淑妃身为昭阳宫主位，约束不严、失于管教。即日起，淑妃、崔嫔、六公主、十公主禁足一月，份例减半。”
说罢，皇帝拂袖而去。走出宫门，他有些烦闷，不知不觉竟踱至御花园湖边。他恍惚间想起，二十余年前，也是在这样一个湖边，还是少年的他说：
「苏姐姐，等以后回到宫里，你来当我的太傅好吗？」
少女苏既白回头看了他，露出一个微笑。
「殿下，你的未来，没有我的位置。」
微风拂过，皇帝眼前的景象散了开来，他茫然四顾，故人不见踪影。
***
李疏桐感觉腿上渐渐有麻木的感觉泛上来，但她仍跪得笔直，一声不吭。
她不知道自己跪了多久，天黑了有一会儿，掌教命人点上灯，照亮学堂门前的这段路；不过晚膳的时间大约是过了，她的肚子已唱起空城计，连掌教也快支撑不住，茶是喝了一盏又一盏。
一阵杂乱的脚步声传来——有人来了，掌教连忙起身，宽大的衣袍挡住李疏桐的视线。她只听见掌教毕恭毕敬地行礼：“见过太子殿下。”
太子？
李疏桐转头看向九公主，不意外地在她脸上看到欣喜的笑容：“皇兄！”
几人越过掌教，李疏桐看见了大哥李怀瑾的身影。太子上前扶起九公主，李怀瑾也跟着上前，扶住李疏桐。她本想问问事情的结果，可腿一软，倒在大哥怀里。
“没事的，咱们先回家。”李怀瑾压低声音安抚：“爹娘进宫去了，这件事会有结果的。”
说罢，他看向太子：“殿下，舍妹身体无力，恐不能行礼，还望殿下包涵。”
太子殿下温和地摆了摆手：“无事，快回家去吧。”
李疏桐一瘸一拐地跟着李怀瑾往外走，跟着李怀瑾回来的织云收拾好东西，跟在俩人身后。他们走出太学大门，却发现门口有两架马车。
后一架马车撩起帘子，苏既白唤道：“潼儿，快上来。”
李疏桐鼻子一酸：“娘……”
她一瘸一拐地要上马车，前一辆马车旁的二哥李怀瑜挠了挠头：“早知道娘这么快回来，我就不叫人套马车了……”
他话还没说话，李尚书从后一辆马车下来，有些清了清嗓子：“有点拥挤，怀瑜，我坐你的马车。”
说完，他迅速上车，完全没有一点被夫人赶下马车的尴尬。
李疏桐眼泪都还没干，见此情景噗嗤一笑。她爬上马车，发现秦时顾也在马车里。
“来，潼儿。”苏既白张开双臂，李疏桐撅了噘嘴，依偎进母亲的怀抱里。
跪在那儿的时候，李疏桐想了很多。她是不是莽撞了？是不是给家里添麻烦了？这些疑问在心里一闪而过，她的脑海里浮现出苏既白的叮嘱。
「若你没犯错，万事家里为你兜着。」
娘亲真的来了，爹爹、大哥、二哥，就连秦时顾也一起来了。一家子整整齐齐来接她，此刻她什么也不想做。她把剧情啊、丧尸啊、男主啊……这些统统抛之脑后。
她只想待在娘亲的怀里，她贪恋这一时的温暖。
苏既白的手温柔地抚着李疏桐的后背，秦时顾犹豫再三，还是轻声开口：“今日之事，是我拖累了妹妹。夫人，我很抱歉，这几日我就命人去看看宅子，然后……”
“不必。”苏既白打断她，“淑妃针对潼儿，并不全是你的缘故。半年前她托人说亲，想要让潼儿做七皇子的侧妃，被我拒绝了。估计是因为这事记恨我们李家呢……”
“阿顾，你是个好孩子。如果有一天你真的想走，我们绝不拦你。若是你不想走，你想在李家待多久也都可以。”苏既白轻轻按住秦时顾的手，“但若你只是因为今日之事自责想走，那我是不同意的。”
“你没有错。”苏既白重复道：“记住，你没有错。”
秦时顾也有点想哭。苏既白温柔又坚定的话语，让她想起她的母亲。秦夫人临终之前，也是这样抓着她的手。
「时顾，我的好女儿。娘的身体撑不住了，没法陪你走以后的路。你没有做错什么，知道吗？答应娘，活下去。时顾，你没有错，不要为别人的错惩罚自己……」
苏既白轻轻拉了拉秦时顾的手，秦时顾顺势倒在她的肩膀上，这些天第一次哭出声。李疏桐已经不哭了，看秦时顾这么难过，自己的脸泪迹尚未干去，就急着掏帕子给秦时顾擦眼泪。两人看见对方的脸都是一愣，没忍住笑了出来。
苏既白搂住两个年轻的女孩，马蹄声哒哒，一路向家驶去。
***
当晚，李府勒霜堂内。
苏既白褪去簪环、一身素衣长发，坐在镜子前梳头。李叙行至她身后，拿过她手里的梳子，帮她将头发梳顺。
他轻叹一口气，苏既白瞥他一眼：“叹什么气？”
李叙开口道：“今日这事，何必闹这么大……都闹到陛下面前去了。”
“怎么了？有什么见不得人的吗？”苏既白收回视线，看向镜中的自己：“理亏的又不是我们。”
“只是孩子们之间的小打小闹，十公主年幼，宫里若因此对咱们李家生了怨恨……”李叙斟酌着词句，可苏既白却笑了一下。
“夫人笑什么？”李叙有些迷茫：“可是我说错了什么？”
“你没说错，淑妃教唆十公主在太学上发难，不也是希望大家觉得这是孩子们直接的‘小、打、小、闹’么？”
苏既白推开李叙梳头的手，回头看他：“但你知道，这其中最可怕的是什么吗？”
“官场之人最擅闻风而动。宫中传出一点风声，就有一帮人跟着忙前忙后。淑妃想要的，不就是借十公主的孩童稚言，既脏了时顾这孩子的县主之名，又污了舒潼的闺阁之誉。若舒潼今日真认下这错，无论她是抄《女德》一遍、十遍、五十遍，这‘女德有损’的罪名就会焊在她身上。”
李叙张了张嘴：“这……何至于此啊……”
“怎么不至于？”苏既白嗤笑道：“十公主为什么不在皇帝面前说这话，要在舒潼面前、借着夫子的口来一起说？不就是想逼舒潼一起认下。只要舒潼自己也承认时顾‘不守贞洁’，他们不就有了继续发挥的筏子？”
“亏你还是吏部尚书，世上的道理又岂止‘伴君如伴虎’？皇室那帮子人，又有哪个是好相与的？”
见李叙还不明白，苏既白叹了一口气：“闺誉这东西，只约束女子。舒潼不比怀瑾、怀瑜，无论她以后是想相夫教子，还是想入朝做女官，若是闺誉有损，哪条路都不好走。女子生来艰难，我只希望她这一生顺遂。”
说罢，她便不再看李叙，低头收拾妆奁。李叙思忖片刻，回过味来，又去拿苏既白的手：“夫人教训的是，是我想少了。”
夜已深了，李叙吹灭灯烛，一室尽暗。
***
皇帝禁足昭阳宫的消息，第二天便传遍了京城。内太学也暂停课业，听说皇子在的甲班和公主在的乙班要做合并，今后皇子、公主和伴读们便同堂读书，只用屏风稍作隔断。
京城中议论纷纷，有说男女同室、会出乱子的，有说如此甚好、有长公主之风……
总之这些，李疏桐通通不用管。她的手手、小腿都肿得厉害，宫中送来伤药，涂上之后倒是好得快。
她自己行动不便，便支使织云去城中寻泥瓦匠。可织云去兜了一圈，城中的泥瓦匠近三日竟都被订完了。
这么凑巧吗？
她心中有疑虑，正思索着对策，苏既白身边的葛嫲嫲却找了上来。
“三姑娘，明日可有安排？夫人要和秦姑娘一起，去京郊万佛寺上香，三姑娘可要一道去？”