“护驾——！有刺客——！！！”
福安那声变了调的嘶吼，如同惊雷炸响在寝宫外，瞬间击碎了雨夜的伪装。喊杀声、金属撞击声、濒死的惨嚎、慌乱的奔跑声……所有声音混杂在一起，如同地狱的序曲，以惊人的速度向寝宫蔓延。
云薇浑身的血液似乎都在这一刻冻结了。她僵坐在床榻上，手中还残留着墙壁传来的、那神秘符号的冰冷触感，耳边却被突如其来的杀戮风暴灌满。
刺客？目标是殷昼，还是……她？亦或是，两者皆是？
不，殷昼此刻在御书房或军机处，寝宫只有她！这刺客直冲寝宫而来，目标明确——是她！
是靖安侯派来执行“破镜”行动的死士？还是宫内外其他欲将她除之而后快的势力？
念头飞转间，殿外已然响起激烈的搏杀声。兵刃砍入□□的闷响、侍卫的怒喝、刺客沉闷的呼喝，近在咫尺！殿门被什么东西重重撞击，发出令人牙酸的“哐当”巨响，门闩剧烈震动！
“守住殿门！绝不能让贼子惊扰娘娘！”福安的声音夹杂在厮杀中，依旧竭力维持着镇定，却透出前所未有的紧绷。
云薇猛地从床上弹起，赤脚踩在冰凉的金砖地上。恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她环顾这间华美而封闭的囚笼，无处可逃！殿门一旦被攻破，她就是瓮中之鳖！
不！不能坐以待毙！
苏才人刚刚传递的符号！墙壁！那面传来刮擦声的墙壁！
她扑到床边，不顾一切地用手拍打、按压刚才传来声响的墙壁区域。墙壁坚实冰冷，毫无异样。难道只是巧合？只是隔壁宫室无意中的声响？
不对！那符号是真实的！苏才人不会无故冒险！
她的目光急速扫视着墙壁与周围环境的连接处。床榻紧挨着墙壁，墙边立着一个沉重的紫檀木雕花衣柜，另一侧是通往浴间的月亮门帘子……
等等！
她的视线猛地定格在衣柜与墙壁的缝隙间。那里，因为衣柜的遮挡，光线昏暗，平日里根本不会注意。但此刻，在窗外透入的、被厮杀火光照亮的摇曳光影中，她似乎看到墙壁上，靠近踢脚线的位置，有一道极其细微的、非自然形成的阴影缝隙！
那不是墙壁的裂纹，更像是一个……极其隐蔽的、与墙面色泽几乎融为一体的……暗门接缝！
心脏狂跳如擂鼓。她几乎是扑了过去，跪在地上，不顾灰尘，用手指拼命抠挖那道缝隙。指甲很快劈裂，渗出鲜血，她却浑然不觉。
缝隙很紧，严丝合缝。她用力推、拉、撬，纹丝不动。
一定有机关！苏才人给出的符号，就是钥匙！
她强迫自己冷静，闭上眼，脑海中迅速浮现出那个用刮擦声传递的符号——那是一个由两个奇特笔画组成的、类似古老符文的图案。她之前觉得眼熟，此刻生死关头，灵光乍现！
她想起，在翻阅殷昼偶尔丢在寝宫的、关于前朝礼仪或皇室宗谱的杂书时，似乎见过类似的符号，常与宫殿建筑图纸上的“密道”、“夹壁”标注在一起！那是一个表示“隐匿通路”或“机括枢纽”的古老标记！
符号的笔画指向……
她的目光猛地扫向衣柜侧面，靠近墙面的那一面上，雕刻着繁复的缠枝莲纹。在莲花花心处，有几个极不起眼的、类似莲子的凸起小点。平日里只当是装饰，但此刻，在那神秘符号的启示下，她发现那几个小点的排列，竟与符号的笔画走向隐隐呼应！
没有时间犹豫！殿门外的厮杀声越来越近，甚至能听到刺客沉重的呼吸和侍卫倒地的闷哼！
她伸出手，颤抖着，按照脑海中符号的笔画顺序，依次用力按下那几个“莲子”凸起。
“咔哒……”
一声极其轻微、却在寂静的寝宫内清晰可闻的机括弹动声响起！
紧接着，那面看似坚实的墙壁，靠近衣柜的部分，无声地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙！一股陈年灰尘与阴冷潮湿的气息，扑面而来！
暗门！真的有暗门！
巨大的惊喜与更深的恐惧同时攫住了云薇。门后是什么？是生路，还是另一个陷阱？是苏才人指明的出路，还是宫中早就存在的、可能已被他人知晓的密道？
但此刻，她别无选择！
殿门再次遭受重击，门板已经开始出现裂缝！福安的怒吼夹杂着痛哼，显然形势危急！
云薇一咬牙，抓起床边一件深色的披风裹住自己，毫不犹豫地侧身钻入了那道黑暗的缝隙。
她刚进入，身后的暗门便悄无声息地自动合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过。最后一丝光线和外面的厮杀声被彻底隔绝。
眼前是绝对的黑暗，伸手不见五指。空气浑浊阴冷，带着泥土和朽木的味道。脚下是凹凸不平的石阶，向下延伸。
密道！
云薇的心脏狂跳不止，几乎要从嗓子眼蹦出来。她不敢停留，摸索着冰冷的石壁，小心翼翼地向下走去。石阶狭窄陡峭，她几次差点滑倒。
黑暗中，时间与空间都失去了意义。不知走了多久，也许只有几十级台阶，却仿佛过了几个时辰。终于，脚下变成了平坦的、略带湿滑的泥土或砖石地面。
她停下来，剧烈地喘息，冰冷的空气刺痛肺腑。眼睛稍稍适应了黑暗，能隐约看出这是一条狭窄低矮的通道，勉强够一人直立通行，两侧是粗糙的石壁或砖墙，头顶偶尔有冰凉的水滴落下。
这里是哪里？皇宫的地下？还是通往宫外的密道？
苏才人如何得知这条密道？她又为何要指引自己来这里？
无数的疑问在脑海中翻腾，但求生的本能压倒了一切。她必须往前走，离开寝宫越远越好。
她摸索着，沿着通道向前。通道并非笔直，时有拐弯岔路。她没有任何指引，只能凭借直觉选择方向。黑暗中，任何细微的声音都被放大——自己急促的呼吸和心跳，远处隐约传来的、仿佛隔着厚厚泥土的闷响（是地面的厮杀？还是其他？），还有不知从何处传来的、幽幽的滴水声。
恐惧如影随形。她不知道前方会遇到什么，也不知道暗门之外，寝宫现在怎样了。福安是否还活着？殷昼知道她被刺杀（或失踪）了吗？他会如何反应？
这些念头让她浑身冰冷，但脚步却不敢停歇。
又转过一个弯，前方似乎出现了一点极其微弱的光亮，不是火光，更像是……某种冷光？荧光？
她屏住呼吸，放轻脚步，慢慢靠近。
光源来自通道一侧墙壁上的一个小小凹龛。凹龛里，赫然放置着一颗鸡蛋大小、散发着幽幽青白色冷光的珠子！珠子旁边，还有一个小小的、落满灰尘的油纸包。
夜明珠？不，更像是某种特殊的、能长期发光的矿物。
云薇的心提了起来。这里有光，还有东西，说明有人来过，或者……这里是某个预设的联络点或补给点？
她先警惕地观察四周，确认没有其他动静，才小心地靠近凹龛。她没有贸然去碰那颗发光的珠子，而是拿起了那个油纸包。
油纸包很轻，入手干燥。她轻轻打开。
里面没有字条，只有一枚……钥匙。
一枚样式极其古老、非铜非铁、入手冰凉沉重、表面布满奇异螺旋纹路的黑色钥匙。钥匙的柄部，赫然刻着一个微缩的、与苏才人刮擦传递的符号一模一样的图案！
又是这个符号！
云薇紧紧攥住这枚黑色钥匙，冰冷的触感让她略微清醒。
钥匙……是用来打开什么的？这条密道的某个出口？还是……某个藏着更大秘密的地方？
苏才人指引她来这里，拿到这枚钥匙，究竟意欲何为？
她将钥匙贴身藏好，又看了一眼那颗发光的珠子。犹豫片刻，她没有去动它。留下光源，或许对后来者（无论是敌是友）也是一种信息。
她继续向前。通道似乎开始向上倾斜。又走了约莫一刻钟，前方出现了微弱的天光，还有隐约的、熟悉的风声和……雨声？
出口？！
云薇心中涌起一股难以抑制的激动，加快了脚步。
通道尽头，是一扇同样隐蔽的、与山石或墙壁融为一体的暗门。门缝处有湿润的水汽渗入，外面正是深夜的雨幕。
她趴在门上，仔细倾听。外面很安静，只有风雨声，没有喊杀，也没有人声。这里似乎是皇宫某个极为偏僻的角落。
她尝试推动暗门。门很重，但并未上锁，在她用尽全力下，缓缓向外打开了一道缝隙。
冰冷的风雨立刻灌了进来，带着泥土和植物的气息。
她透过缝隙向外望去。外面是一片荒废的园圃，杂草丛生，远处是高大宫墙模糊的轮廓，更远处，是笼罩在雨夜中、如同巨兽蛰伏般的连绵宫殿剪影。
这里……好像是靠近西苑宫墙的、早已废弃不用的旧花房区域？
她真的逃出来了？从殷昼的寝宫，通过一条隐秘的、连殷昼自己都可能不知道（或者知道但未加防范？）的密道，逃到了皇宫相对边缘的地带？
狂喜尚未升起，冰冷的现实便如雨水般浇下。
逃出寝宫，只是第一步。她仍在皇宫之内，甚至可能仍在殷昼布下的天罗地网之中。刺客或许还在搜寻她，殷昼一旦发现她失踪，必定会发动全部力量搜捕。而且，她身无长物，对皇宫地形并不完全熟悉，在这雨夜之中，能躲到哪里去？又能躲多久？
她握紧了怀中那枚冰冷的黑色钥匙。
苏才人给了她钥匙，却没有给她锁的位置，也没有给她地图。
下一步，该往何处去？
就在她进退维谷、茫然四顾之时，远处宫墙方向，忽然亮起了数点火光，并迅速向着她所在的方向移动而来！同时，隐约的呼喝与犬吠声，穿透雨幕传来！
“搜！仔细搜！陛下有令，活要见人，死要见尸——！”
搜捕，已经开始了！
云薇脸色煞白，猛地缩回暗门之后，心脏瞬间沉入谷底。
火把的光亮在雨夜中摇曳，如同索命的幽魂，迅速逼近。