命运(Moira)啊……”他的声音嘶哑，饱含疲惫与绝望，“这难道便是你唯一肯允准的答案么？！”
“这便是命运(Moira)纺锤之下的终局。反抗也罢，顺从也罢，爱恨也罢，生死也罢……一切丝线终将缠绕成同一个死结。此即生命之平等——归于我的怀抱。”
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“起初，世界是一片混沌。万物皆始于母神之苏醒。母神与混沌生下子嗣，此即创世的三柱乐神。长兄神与末妹神交合，诞下昼神与夜女神；次兄神与末妹神交合，诞下太阳神与月女神；昼神与夜女神，生大地女神之眷族；太阳神与月女神，生大海女神之眷族；母神自孕，生天空双神之眷族；最终，又造出『注定难逃一死者』——亦即人类。”
“……母神赐予生命，冥王却将其不断夺去。孩子们的天秤倾斜，只因身负黑暗之力。白昼与夜晚几度交替，邂逅与别离点缀世界。地上蔓延着生者的群落——垂直坠落而下，尽头便是——冥府。”Elef正要翻过下一页，却听见Misia问他：“Elef，母神为何要创造生命呢？”
Elef一瞬不瞬地望着Misia。眼前这女孩与他有着相似的……不，岂止相似，几乎是完全相同的容颜。随后，他轻轻摇头：“我不知道，Misia。或许，母神亦会感到寂寞罢。”
“母神也会寂寞么？”Misia低下头，看着Elef，随后跨步坐到他身旁，“那么，冥王也会如此么？”
“……大概会的。”Elef低声道。
Misia因他的回答陷入沉思。她纤细的手指无意识地划过书封上的纹路。
“寂寞啊……”她喃喃道，“所以，生命因寂寞而被创造，又因寂寞而被带走么？那么生命本身的意义又在何处？莫非只是为填补诸神的寂寞时光？”
Elef被问住了。妹妹的问题总是如此，单纯而幽深，令他这个被视为更成熟的兄长也难以作答。
“也许……生命的意义，便在于生命本身。”他努力组织言语，“在于感受阳光、风，在于欢笑与眼泪，在于……”他顿了顿，望着Misia，“在于我们彼此相伴的每一瞬。”
Misia终于笑了，宛如初绽的百合：“嗯！我喜欢这个答案。所以，我与Elef在一起，并非填补寂寞，而是在创造不寂寞的意义，对么？”
“对。”Elef也笑了。
“那么，”Misia将头轻轻靠在Elef肩头，银与红交织的发丝蹭着他的脖颈，“冥王带走生命，也许并非出于憎恨，而是因为他太思念那些去往冥府的灵魂了？他想有人相伴，正如母神一般？”
“也许罢。”他轻声附和，“所以，母神不断送来生命，冥王不断将其带走，恰如……恰如……”
“恰如我们在山涧所见的水车！”Misia眼睛一亮，抢着说，“水流推动它，周而复始，永不停歇。”
“嗯，周而复始。”Elef重复着这词，感到一种宿命般的循环扼住呼吸。他下意识更紧地握住书脊，那本讲述神明、生命与冥府的故事书，此刻竟有些烫手。
“但是，哥哥，”Misia忽然转过头，如山涧清泉般澄澈的眼眸直直望进他眼底，“倘若有一天，水车不愿再随水流转了呢？倘若它想停下，或者，逆着水流转动呢？”
沉默在房中蔓延。
Elef望着妹妹清澈的、映着最后霞光的眼睛，一个答案几乎脱口而出——
那会被水流摧毁的。
可他终未说出口。
这念头令Elef感到一阵深切心悸。他侧过头，能闻见Misia发间阳光与青草的气息，如此鲜活，如此温暖。他无法想象这样的温度被冥府的冰冷取代。
Elef合上书，目光越过Misia，望向窗外沉沉暮色。
“不要再想冥王了，Misia。”他伸出手，替她将一缕碎发别到耳后，动作轻柔，“我们只要像如今这般，在一起便好。”
“永远在一起？”Misia仰起脸，眼中尽是全然信赖与期盼。
“啊，永远。”Elef郑重承诺，仿佛向某个无形存在立誓。
风自窗外吹来，带着山野气息，也隐约携来一丝金属摩擦与马蹄践踏泥土的异响。
Elef的笑容凝在脸上。
Misia似乎也听见了，疑惑地望向窗外：“哥哥，有客人么？”
Elef没有回答。他猛地起身，走到窗边。暮色四合，林影摇曳，看不真切，然而那不祥预感如冰冷藤蔓，缠紧他的心脏。他想起书中那句“垂直坠落而下，尽头便是——冥府”。
他们的童年，他们宁静的世界，此刻正立于坠落边缘。
他回头，望着依旧天真懵懂的妹妹，一股巨大的保护欲与无力感同时攫住他。
“Misia，”他声音平稳，却带着不容置疑的坚决，“我们该离开这里了。现在。”
“现在？”Misia疑惑地看着Elef，“为什么啊，哥哥？有时我总觉得，我与你仿佛隔着一堵看不见的墙。我在这一头，你在那一头。你的眼神有时很悲伤，可我问起你，你却总对我说：没事的，Misia，我没事。哥哥，有什么事是我不能知道的呢？”
“Misia，”Elef深吸一口气，“此刻并非解释之时。我答应你，待我们远离……远离危险之后，我便将一切告诉你，好么？”
“好吧，哥哥。那你之后一定要告诉我。”Misia道。
远处，急促而陌生的马蹄声愈发逼近，夹杂犬吠，正迅速向这山麓小屋靠拢。Elef脸色霎时白了，那些破碎的、带着血腥味的梦境碎片，在这一刻呼啸着席卷而来。
他猛地抓住Misia手腕，力气大得让她痛呼出声。
“Misia，”他声音因恐惧而沙哑，“记住，无论发生什么，都要活下去。”
残留的夕阳余晖，宛如被剥了壳的鸡子，渗出的一点橘黄汁液，都顺着清冽冽的山涧水逶迤而去。
Elef与Misia跑得气喘吁吁。Elef不时回头望跑在后面的Misia。Misia的脸红彤彤的，像颗鲜艳透亮的苹果。他喘匀一口气，心想，我的脸此刻也像苹果罢？Misia注意到他的视线，扬起一个灿烂笑容，于是他也笑了。
好了，两颗红苹果就这样直视着对方的面容，笑了。
“现在可以告诉我了么？Elef。”Misia望着那片树林，他们两人的影子透过射到树梢的阳光，影影绰绰。“这片树林，真像一大片一大片的玉石呢，就这样镶嵌在大地上。啊，大地女神，女神会听见我们的声音么？”
“会的罢。”Elef不太确定。他的耳朵警惕地捕捉风中声响。马蹄声似乎暂时被茂密树林阻隔，但那种被追逐的紧迫感，如附骨之疽，紧紧缠绕着他。
然而，他的目光始终未曾离开Misia。她的笑容在斑驳树影下显得如此不真实，仿佛下一秒便会随夕阳一同消逝。他必须紧紧抓住这一刻，抓住她。
“哥哥，你还没回答我。”Misia停下脚步，微微喘息，执拗地望着他。她的眼睛像最纯净的湖泊，倒映着整个即将沉入暮色的世界，也倒映着他自己——一个惊慌、疲惫，却强作镇定的男孩。
他拉着Misia躲到一块巨大、长满青苔的岩石后面，这里能暂时遮蔽他们身影。他深吸一口气，知道不能再拖延。
“Misia，”他开口，声音因奔跑与紧张而干涩，“你相信……人会有前世的记忆么？或者，像预言一般的梦境？”
Misia眨了眨眼，对这突如其来的问题感到困惑，却仍认真点头：“若是哥哥说的，我便信。”
Elef的心像被一只温暖又苦涩的手攥紧。他避开妹妹清澈目光，望向来时方向，那里已被层叠树影覆盖。
“我做过许多梦。”他艰难地组织语言，那些碎片般的记忆汹涌而来，带着铁锈味与绝望哭喊，“梦里……有穿着盔甲的人，有火焰，有……分离。我们被抓住，被带到一个很可怕的地方……一个叫奴隶市场的地方。在那里，人被当作货物买卖……”他说到这里，声音哽住。那段被强行分离的记忆即使模糊，也依旧带着撕裂灵魂的痛苦。
Misia脸上的红晕渐渐褪去，变得苍白。她下意识握紧Elef的手，仿佛那样便能抵御哥哥话语中透出的寒意。
“然后呢？”她轻声问，声音里有一丝不易察觉的颤抖。
“然后……我们分开了。”Elef声音低沉，带着无尽悔恨，“我失去了你，Misia。我找了很久，很久……经历了许多不好的事。最后……最后我好像还做了无法挽回的错事……”那个老妇人倒下的身影，以及那绝望眼神，在他脑中一闪而过，令他胃部一阵抽搐。这些他无法说出口，太沉重，也太荒谬。
“所以……你方才那么害怕，是因为梦里的那些……”Misia努力理解这超乎想象的故事。
“不只是梦，Misia！”Elef猛地转头，与Misia一般无二的眼眸中燃烧着恐惧与笃定，“那些感觉太真实了！而且，而且……那个如虎狼一般的男人，我在梦里见过！就是他带着人来找父亲，然后一切才开始变得无法挽回！我方才……在楼下听到的声音，很可能就是他！”
风穿过林间，树叶沙沙作响，仿佛女神在低语。Misia沉默片刻。她望着Elef眼中那深切的、几乎要将他吞噬的悲伤与恐惧，那堵她一直感觉存在的“墙”，此刻似乎清晰起来——那是由先知般的痛苦记忆砌成的墙。
她伸出另一只手，覆在Elef紧紧攥成拳头的手上，试图以自己的温度化开那冰冷紧绷。
“所以，哥哥，你一直望着我时那般悲伤，”她声音很轻，却像一道光，穿透Elef心中阴霾，“是因为在梦里，哥哥失去了我么？”
Elef喉咙像被什么堵住，只能重重颔首。
Misia望着他，忽然用力回握住他的手，脸上绽出一个无比坚定、甚至带着点勇猛的笑容。这笑容与她稚嫩面容有些违和，却无比动人。
“没关系，Elef！”她说，声音提高了些，仿佛向整片树林、向所谓的大地女神宣告，“这一次不一样了。因为这一次，我知道了。我不会让梦里的坏事发生。我们在一起，一定能改变它。我们要一起活下去，正如你答应我的那样。”
她的信念如此纯粹，如此强大，像一把利剑，暂时劈开Elef心中的迷雾与绝望。他望着妹妹，那熟悉的、誓要反抗命运的光芒此时在她眼中闪耀。这光芒，在他那模糊的上一次终结时，曾是他失去的最后一样东西。
然而，就在Elef被这份信念感染，刚要开口回应时——
“在那边！”
“找到他们！”
几声粗粝呼喝从不远处传来，伴随杂乱脚步声与猎犬兴奋吠叫，瞬间击碎这短暂宁静。
命运的猎犬，终究还是循着踪迹追来了。
Elef脸色骤变，一把将Misia拉到身后，用身体护住她。目光迅速扫视周围，寻找下一处可逃亡路径。方才的温情与倾诉瞬间被冰冷现实取代。
“记住我的话，Misia。”他急促低语，声音里是最后嘱托，“活下去！”
下一刻，他拉着她，如同两只被惊扰的幼鹿，再次一头扎进更深、更未知的森林阴影之中。
林间光影飞速向后掠去，如同正在翻动的命运书页。