七月十五，中元鬼节，宫墙内外的风都带着纸钱烧尽的焦苦味。皇宫却比往日更加森严，鎏金宫灯映着侍卫铁甲冷光，连檐角铜铃都凝着肃杀之气。
李踪伏在摘星楼的琉璃瓦上，像一抹夜色凝成的影子。黑衣融进黑暗，只有剑鞘偶尔折射一丝月华。
今夜是血月，一轮暗红圆月悬在飞檐之上，仿佛天睁开了嗜血的眼。
他已在宫中蛰伏三日，看透了暴君夜夜笙歌的规律。丑时三刻，皇帝必从摘星楼独自返回寝宫，途经这条梧桐树掩映的复道。夜风瑟瑟，几乎要盖过宫墙深处的血腥味。那是昨日因打碎了琉璃盏而被杖毙的两个宫人留下的。
三更梆响，空洞的声音在宫巷回荡。龙涎香的味道随风飘来，混合着酒气。
来了。
李踪屏住呼吸，看着那道明黄身影摇摇晃晃走来，像一只肥硕的蚕蛹在月光下蠕动。身后仅跟着两个哈欠连天的小太监，手里宫灯昏黄，映得人脸如鬼魅。暴君今日似是多饮了酒，嘴里哼着不成调的淫词艳曲，手在空中乱挥，仿佛还在搂着哪个不存在的妃子。
“美人……嗝……让朕香一个……”
就是此刻。
李踪如一片真正的落叶飘下，落地无声。剑未出鞘，人已如鬼魅般掠过，指尖轻点，两个小太监软软倒地。暴君刚张嘴欲呼，冰冷的剑锋已抵在他喉间，寒气激得他颈上肥肉一颤。
“你……你是何人？”暴君的酒醒了大半，肥硕的脸在血月下惨白如浸泡过的尸身。他瞪大眼睛，终于看清眼前人。黑衣墨发，眉眼冷峻如刀削，那双眼睛黑得没有一丝光，像两口深井，望进去只能看见自己的死相。
“五年前，黄河决堤，三十万灾民流离失所，你贪图享乐，挪用治河银两修鹿苑。”李踪的声音平静得可怕，每个字都像冰锥凿在寂静里，“三年前，北疆战事吃紧，将士饥寒交迫，你为求长生，将粮草变卖换炼丹药材。三个月前，你听信谗言，将直言进谏的十三位御史下狱，如今五人已死狱中，三人疯了，剩下的……”他顿了顿，“生不如死。”
每说一句，剑锋便进一分，细小的血珠渗出，顺着明黄衣领蜿蜒而下。
暴君浑身颤抖如筛糠，“朕、朕是天子！受命于天！你弑君，必遭天谴！九族诛灭！”
“天？”李踪忽然笑了，那笑里没有温度，只有嘲讽，“若有天，早该收了你。今夜我便替天——行刑。”
最后两个字轻如叹息，剑光却快如闪电。
暴君甚至没看清剑是如何动的，只觉喉间一凉，温热液体喷涌而出。他瞪大眼睛，双手徒劳地去捂脖子，喉咙发出“咯咯”声响，像破旧风箱最后的抽气。肥胖身躯缓缓倒下，压碎一地枯叶。
李踪甩去剑尖血珠，俯身确认暴君已死。他取出怀中一方素帕，轻轻拭去剑身残血，然后将帕子收回怀中。
远处传来侍卫换岗的脚步声，整齐沉重。李踪几个起落消失在廊柱阴影中，身法轻盈如燕，踏过宫墙时连瓦片都不曾响动。
***
如青睡不着。
窗外海棠花开得正盛，甜香透过碧纱窗渗进来，丝丝缕缕，本该是令人安眠的香气，今夜却让她心乱如麻。三日前姑母召她入宫，说是赏花，实则是让她“偶遇”太子。
她至今记得姑母宫中那场宴。姑母徐贵妃坐在紫檀雕花榻上，指甲上的玳瑁护甲轻轻划过她的掌心，冰凉如蛇蜕。
“青儿，你十七了，该为家族考虑了。”姑母的声音甜腻如蜜，眼神却锐利如针，“太子虽非我所出，但迟早要登基。你父亲在朝中虽为首辅，可树大招风，若无后宫依仗……你明白的。”
如青低头看着自己杏红裙摆上的纹路，金线绣的牡丹花一朵接一朵，连绵不绝，每一朵都像精致的枷锁。
她轻声应“是”，指甲却掐进掌心。
“你若能入东宫，将来即便不是皇后，也是贵妃，咱们徐家方能永保富贵。”姑母终于松开她的手，端起青玉茶盏，氤氲茶汽模糊了她妆容精致的脸，“何况太子丰神俊朗，你也不算委屈。”
不委屈吗？
如青想起那日“偶遇”。太子赵珩确实年轻英俊，锦衣玉冠，眉眼含笑。可那双眼睛看她时，像在打量一件器物。他问她可读过书，她说读过《女诫》《列女传》，他满意点头：“女子该当如此。”然后转向她父亲，谈论朝政，再未多看她一眼。
她不想做什么皇后，不想一生锁在宫墙内，与无数女人争抢一个男人的垂怜。她读过书，不止《女诫》。她偷偷藏过几本游记，压在妆奁最底层。她向往过书中描写的江湖，舟行烟雨，马踏春风，虽知那不过是闺阁少女的一厢情愿。
“痴想。”如青对着铜镜自语，镜中人眉目如画，却笼着一层挥不去的愁。
今夜心绪难平，如青披了件石青广袖纱衫起身，独自走到廊下凭栏。夜风微凉，吹动纱衫如寒潭漾开的波纹。她望仙髻上的金步摇轻颤，璎珞垂在胸前，明珠映着血月。
月光如练，却染着暗红，洒在庭中几株晚开的芍药上。如青看得入神，浑然不觉一道黑影正掠过西墙头。那人身法极快，轻盈如燕地落在廊下阴影中，与她仅隔三两步距离。
李踪也没料到此处有人。
他正欲借这道廊柱避开一队巡逻侍卫，转角却撞见一位女子。她背对着他，赤色裙裾如霞，外罩那件石青纱衫，绡纱在夜风中舒展，似水墨在宣纸上洇开。她仰头望月，侧脸线条柔美，颈项纤长如天鹅，月光在她肌肤上镀了一层薄银。
有那么一瞬，李踪怔住了。不是因她美貌，他见过太多美人，或妖娆或清丽，最终不过红颜枯骨。而是她望月的姿态，那样专注，那样……寂寞。像一只被囚在金笼里的雀鸟，仰头看着永远飞不出去的天空。
脚步声逼近，李踪回神，正欲退开，如青却因夜风微凉，转身欲回房。
四目相对。
时间仿佛凝固。李踪看见一张温婉秀丽的容颜，眉若远山含黛，眼含秋水藏星，此刻因惊吓而微微睁大，长睫颤动如蝶翼。她张口欲呼，却在对上他双眼时怔住了，那双眼在月光下清亮如寒星，深邃不见底，竟无半分杀气，只有一丝罕见的、几乎称得上狼狈的慌乱。
然后她看见了他手中的剑。
剑身修长，寒光凛凛，剑尖一滴血珠将落未落，在血月下折射出的光，像一颗凝结的红色泪珠。
远处喧哗声骤起：“有刺客！护驾！陛下……陛下驾崩了！”
如青脸色瞬间惨白，指尖冰凉。她瞬间明白了。眼前这个黑衣人，就是刺客。他刚杀了皇帝。而她，内阁首辅之女，未来皇妃候选，此刻撞见弑君凶徒，若被发现，必死无疑；若不喊，他会不会杀她灭口？
她看着眼前这个浑身紧绷的黑衣人，看着他眼中一闪而过的决绝，那是杀手的本能，若她呼喊，他必会立刻出手。
可不知为何，她竟不怕。
也许是因为他的眼睛太干净，不像恶人；也许是因为她早就恨透了这吃人的宫闱，暴君死了，她心里竟有一丝隐秘的快意；也许只是十七年循规蹈矩生涯里，第一次涌起的、不管不顾的冲动。
“跟我来。”如青压低声音，伸手拉住他的衣袖。
触手冰凉，衣料上沾着夜露，还有极淡的血腥味。李踪愣住，任由她将他拉进房间。屋内陈设精致，多宝阁上摆着白玉香炉，正熏着淡淡的百合香，屏风上绣着江南烟雨图。小桥流水，乌篷船，蓑衣渔翁，一切都是她向往却永远到不了的远方。
如青环顾四周，心念电转。柜子？太明显。屏风后？一眼望穿。最终她指向那张雕花拔步床。
“床底太浅，你……上去。”
“什么？”李踪愕然，几乎怀疑自己听错。
“上去！”如青不容分说，推着他往床边走，声音急促却坚定，“缩进被子里，别出声。”
门外脚步声越来越近，火把的光透过窗纸晃动。李踪别无选择，只得迅速脱去沾血的外衣，那是一件夜行衣，浸了血的部分颜色更深，团起来塞进床底角落，随即翻身滚入床内侧。锦被柔软，带着女子特有的清香，似芍药混合着书墨味。他僵着身体，一动不敢动，剑紧紧握在手中，随时准备暴起。
如青吹灭两盏灯，只留一盏角落的烛台，光线顿时昏暗如黄昏。她随即自己也上了床，拉过被子盖到肩头，想了想，又将散在枕上的长发拨开一些，遮住他露出的半边肩膀。她背对着他侧躺，长发如瀑铺散，有几缕扫到他的脸，柔软微痒。
李踪浑身僵直，耳根瞬间烧红。他十九年人生，从未与女子如此接近过。他能闻到她发间清香，能感觉到她身体的温热透过薄薄寝衣传来，能听见她急促的心跳，和自己如擂鼓般的心跳混在一起。
如青的脸也红透了，好在昏暗光线下看不分明。她能感觉到身后人的存在，那样近，近得她几乎能数清他的呼吸。掌心还残留着拉他衣袖时的触感，冰凉，却有力。
“开门！搜查刺客！”粗暴的拍门声响起，震得门框微颤。
如青深吸一口气，掀开床帐一角，声音带着恰到好处的困倦与不悦：“何人喧哗？不知这是徐贵妃侄女的住处么？”
门外侍卫头领语气稍缓，但仍强硬：“徐小姐恕罪，宫中有刺客，陛下……陛下驾崩了！我等奉命搜查各宫，请小姐行个方便。”
如青故作震惊，声音颤抖：“什么？！陛下他……那你稍等，我披件衣服。”
她放下床帐，起身时故意将一件外衣掉在地上，弯腰去捡时，用身体挡住了床上的隆起。这个动作让她心跳更快，她从未说过谎，更遑论这般胆大包天的欺瞒。可奇怪的是，恐惧之外，竟有一丝从未有过的叛逆的兴奋。
她慢条斯理地披上外衣，拢了拢头发，才走去开门。每一步都走得稳，尽管腿软得几乎支撑不住。
门开半扇，如青挡在门口，面色苍白但神色镇定。烛光从她身后透出，将她轮廓镀上一层柔光，看起来脆弱又端庄。
“诸位请尽快查看，我有些害怕。”
侍卫头领往里扫了一眼，房间整洁，屏风后一眼望尽，床帐低垂，但若藏人必能看出形状。他目光在如青脸上停留片刻：这位徐小姐是徐贵妃的侄女，内阁首辅千金，容貌出众，举止得体，未来很可能入主东宫。得罪不起。
“小姐房中可有异样？”头领试探。
“我一直睡着，未曾听见什么。”如青轻声说，手指无意识地绞着衣带，这是个紧张的小动作，但在侍卫看来，只是闺阁女子受惊后的自然反应。
头领又看了一眼床帐。帐子绣着繁复的纹样，垂得很低。若真藏了人……他忽然想到，刺客能潜入深宫刺杀皇帝，武功必然极高，怎会躲在一个弱女子床上？传出去也太荒唐。
“打扰小姐了。”头领终于拱手，带人退去，“小姐今夜锁好门窗，宫中不太平。”
如青关上门，背靠着门板，腿一软，终于跌坐在地。她大口喘气，冷汗浸透寝衣，贴在背上冰凉。好一会儿，她才撑着站起来，走回床边，隔着帐子低声道：“他们走了，你……你快些离开吧，天快亮了。”
李踪从床上坐起，掀开床帐。烛光下，她脸色苍白如纸，唇却咬得嫣红，眼睛里水光潋滟，不知是吓的还是别的。明明怕成这样，却硬是演了一出好戏。
他穿好外衣，跳下床，拱手深深一揖。
“今日之恩，李踪永世不忘。敢问小姐芳名？”
“徐如青。”她轻声道，又补充，“你快走，东边宫墙守卫稍疏，从那里出去。”
李踪点头，走到窗边又停住，回头看她。烛光摇曳，她站在光影交界处，赤裙如霞，石青纱衫如烟，美得像一场易碎的梦。他忽然从怀中取出那方素帕，边缘绣青竹，沾了血的部分被他撕去，只剩干净一角，递给她。
“以此为证。”他说，“我会再来找你。”
如青接过帕子，指尖触到他掌心薄茧。她抬头，对上他的眼睛。这一次，她看清了。那双眼在平静时，竟是温柔的，像深夜的湖，藏着星光。
“为什么？”她忍不住问，“你为何信我不会告发你？”
李踪沉默片刻，忽然极轻地笑了：“因为你看我的眼神，像看一个人，而不是一件该被清除的麻烦。”
说完，他翻身从后窗跃出，身影融入黎明前最深的黑暗，像一滴墨消失在夜海里。
如青站在原地，许久未动。手抚上胸口，那里心跳仍未平复，却不再全是恐惧。她展开手中素帕，一角青竹挺秀，针脚细密，帕子还带着他的体温，和极淡的、铁锈般的血腥味。
窗外，天边泛起鱼肚白。宫钟悲鸣，九响——国丧。
新的一天开始了，而这深宫，乃至整个天下，都将因昨夜那一剑，天翻地覆。
如青将帕子仔细叠好，藏在贴身的香囊里。然后她走到镜前，看着镜中自己苍白的脸，轻声说：“徐如青，你疯了。”
可镜中人却好像……
并不后悔。
作者有话说
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第1章 血月惊鸿