宫人禀报皇后求见，天子不耐烦地揉捏眉心，他早不需再如从前忌惮王氏一族了，连对皇后亦无虚与委蛇的心思。
何况当初让李家祖孙万福阁“小住”，命皇后照看，结果竟叫人从眼皮子底下逃跑了。
王家皆是些成事不足败事有余的货色。
还有阿荀……他死的时候才七岁……
天子恨极了，便是十个谢湘去死，也浇灭不了他心里的恨。
皇后病的这些时日，他未曾看望过一眼。
天子让宫人将她轰走，领命的小宫人悠悠走出，语气里的轻慢叫人生气。
她如何不知皇后性子跋扈，稍有不顺便苛待宫人。
可今时不同往日，王家连失军镇，丞相二子殒命异乡，北境兵败，王家失势，连这位皇后也失了最后的依仗。
碾入尘土的残花败叶，还不赶紧趁机踩上一脚。
王皇后却未生气，甚至未有半丝惊怒，她亲自从翡儿手中端来托盘递给宫人，言语间是对帝王的恭敬。
“陛下日日操劳政事，臣妾心内担忧，只能熬了一碗莲藕汤来为陛下分忧。你将此汤送进去，叮嘱陛下多喝些。”
她这般恭敬倒让宫人生疑，抬着眼皮斜着眼犹犹豫豫看她，还是接了过来。
驻足一会儿，王皇后便带翡儿离去，却在踏出门槛之时，听到屋内有人出来。
她即刻转身去看，却是那宫人又端着托盘出来。
她见皇后还未走，也不遮掩，挑衅般地将那碗莲藕排骨汤倒在地上，招呼皇帝养的小狗儿来吃。
王皇后玉手遮在锦袖中，指甲陷在肉里，露出几个深深的月牙印。
“贱人！”
倒也不是只骂那宫人。
“帝王狠心，今日我算是见识了！”
她带着翡儿离去，脚步匆匆，被皇帝这么一气，竟恢复了些精神。
回英华殿的路上遇着谢祯，皇后半点未理会这年轻人，径直走过。
谢祯起身，转首看她一眼后便往政事堂去。
帝王与他聊了甚长时间，黄昏之后，便要留他一同用膳。
谢祯婉拒，皇帝却不允，先自走在前面，这年轻人无法，只好跟了去。
出宫时已是深夜，他赶去颜家时，奴仆小心告诉他，今夜姑娘似有不快，一口饭都没有用便去睡了。
谢祯知道缘由，往琼花楼方向走了几步，又硬生生改了方向，往颜家厨房去了。
他来颜家多少回了，早把此处当成自己家，再到琼花楼时，谢祯端着一碗面来赔罪。
月光如霜雪，薄薄一层落在这年轻人脸上，惊霜甫一开门，还以为他眼睫上真有霜雪覆盖。
明月高悬，独照我二人。
她一身洁白的寝袍，倒比天上月还入他眼。
“进来吧！”她轻哼一声，也解了大半火气。
明明说好今日一同用晚饭，偏偏他失了约，让她等了许久。
谢祯拌好了面才端到惊霜面前，看她小口小口吃着。
她本不饿的，也无宵食的习惯，却是不想让冷落了谢祯的心意。
吃了一半便停了箸，谢祯端来面前，就着双箸将剩下的面都吃进肚里去了。
惊霜饶有兴致地看他吃着，不免打趣：“宫里的山珍海味没有填饱你的肚子？”
谢祯夹了一块炖烂的牛肉到她口中，笑道：“霜霜才是最下饭的。”
他几口就吃完了面，这才腾出手来将惊霜抱于自己膝上坐着。
少女娇小，看似被谢祯拥入怀中，实则却不是依附于大树才能生长的花儿，唯有深究地下纠缠的根系，方知是这娇花牢牢掌控着这大树。
惊霜不问便也猜出帝王要谢祯进宫是为何事，李家举兵谋反，她心内担忧正化为现实。
谢魏江山已大半落入李家手中，其兵精悍，一路南下势若破竹，若大魏再无人扭转局面，不出半年这江山便要易主了。
燕东是龙兴之地，尚在谢祯父亲谢玉川手上，陛下诏谢祯入宫，无非是敲打谢家父子务必守好燕东，临川王莫做出背叛谢氏祖宗的事。
惊霜不免再劝说谢祯先离开中都：“伯伯当初与李雍一同攻打过燕东，有此交际在，陛下必疑心伯伯与李家暗自私连，改旗易帜。你不如悄悄离开，去燕东找伯伯去。”
一提政事，一提帝王，气氛不免沉闷许多。
谢祯也不复方才闲适，脸色骤然冷下：“同为谢氏，我父定不会做出对不起大魏的事来。”
他了解父亲，平日吊儿郎当的，可大是大非面前绝不改立场。
那年父亲从燕东暗自来都，父子于城外花灯会面，谢玉川告诉他将来有难便逃亡燕东，届时他们父子二人一同离开大魏。
可那时的前提是谢家内乱，是将来无论谁坐帝王，只要是谢家人就可。
只要他姓谢，只要他有谢氏血脉，只要他继续延承大魏江山的国运便可。
可现在不同了，李家“横空出世”，一刀斩断了谢氏皇族再延续国祚的可能，大魏江山即将改名换姓，这怎么是谢家宗室能允许的！
惊霜笑颜淡去，耐心劝说：“你也为伯伯想想！待李家军队攻打燕东，有陛下威胁，他势必死战，便是最后兵败也不敢投降为俘，一切皆因你在中都为质！他便是不为那些死了多少年的谢氏祖宗考虑，也要为你谢祯考虑！你不去他身边守着，难道要等他死后替他收尸？”
细腰处的大掌多使了些力，谢祯牢牢箍紧颜惊霜，他还是犹豫：“我若悄悄离开，叫陛下知道了岂不是会疑心
父王有变？燕东还有皇上的人在呢，我担心皇上会对父王不利。”
惊霜却告诉他，天子早就疑心临川王了。
“阿祯，他不会相信任何一个谢家藩王的忠心的。天下英才，无论是谁，一旦失去利用的价值，陛下定抛之不误。”
“那你呢？你怎么办？若是要走，你便与我一起走！”
惊霜叹息：“我……我会来找你。若真到了那一天，阿祯，我来找你，我们一起离开大魏，好不好？”
“若李家的军队真打到燕东，你听我一句劝，莫再白白流血了，走吧！”
她知这样说着实过火了，话里的意思不就是劝他投降李家。
她不是想侮辱他谢家人的尊严，她只是不想看见谢祯做无谓的牺牲，不想看他白白死在自己面前。
他果然怒了，脸色骤然冷下：“你要我臣服李家，你要我做亡国奴？”
惊霜知道他误会了，紧紧抓着他的衣想解释，可看谢祯第一次撇开脸不看自己，无数的话还是咽了下去，她慢
慢松开手，无力叹气。
惊霜从他身上起来，踱步至窗前，她仰头看着天边那弯孤冷的月许久后，终于问他：“你谢氏皇族的身份让你甘愿为朝廷，为陛下，为这江山付出多少？”
谢祯思索良久，无法说出这个答案。
惊霜轻轻哼笑，她仍旧看着那月：“值得么？那位高高在上的君王，那个腐烂不堪的朝廷值得你付出所有么？”
她转身看他，也是质问：“值得你为了他们放弃我，放弃你的性命。”
谢祯心内煎熬，痛苦万分：“霜霜，你重逾我的生命。”
颜惊霜鼻子一酸，心内难受时便也不想看他，又转过身去，扣着窗格处的菱花纹。
她语气低沉许多，不复方才激烈：“你可知我现下为何不同你走？”
不要谢祯回答，她告诉他答案：“父亲也是和你一样的人，他不肯走，他要守着他的帝王，守着大魏的江山。
大魏读书人，我只崇敬他一人，可这段时日，我却恨死了他的忠诚，恨死了他的迂腐！”
这是惊霜第一次言辞剧烈地谈及自己的父亲，谢祯看着月光下的人儿，竟觉得有些陌生。
“他曾四处游说藩王，去东南道赈灾，去求地方护佑中都，他早知道大魏烂到根子里了！李雍父子能在短短时
日内便打下大魏半数江山是他们气运好，是他们有本事，更是大魏国运至此便告终了！”
她语气越发激烈，可说到最后，竟一下低落至谷底：“便是如此，他还是要做一个忠臣。我知道他想什么，他想死在中都为他的帝王陪葬，以此成全他一生的忠名。你同他一样，你们最在乎的还是后世史上那笔叫做‘忠义’的黑墨！”
谢祯知晓她大胆，却第一次知她胆子可以大到如此地步，他亦被她的话惹怒，大步走到她面前，抓着她的手逼
问：“你告诉我，我们不在乎忠义那应在乎什么？你告诉我，在乎什么！”
“引得后世唾骂也不在乎是不是？遗臭万年也不在乎是不是！”
惊霜丝毫不惧他恼怒的模样，仰起头问他：“你问问李家，他们举兵谋反大逆不道，可怕万民唾骂卑鄙无耻，可怕史官写下“乱臣贼子”四个字！”
“那我告诉你，他们不怕！若李家真成了江山的新主人，那也是天下百姓的选择！北境那么多军镇，他李家带着几万西洲兵便平定叛乱，灭了军镇，立下根基，甚至一路南下，拿下中洲！为什么百姓不反，为什么各路军队那么轻易便放下武器愿意归顺？”
“因为得民心者得天下！”
“你和爹爹想守护大魏江山，可有想过这江山究竟是什么！谢祯，江山不止是千万里广阔的土地，更是在这片土地上生活的万民啊！”
“你们该守护的是天下的百姓！是你十三岁时对我说的‘君侯舍富贵，提剑为苍生’啊！”