“熔儿！”
这一声如平地惊雷，将原本死寂的世界劈开了一道口子。
刹那间，铺天盖地的嘈杂声从四面八方涌来，刀剑铮鸣、马蹄踏碎枯骨的脆响，混合成一种诡异的哀嚎。
这声音孟晞昭太熟悉了。这里是战场，是她这辈子最不想回到，却又无数次在梦中被拽回来的地方。
她睁开眼睛。铁蹄扬起的尘埃如天降的轻纱，将整片天地笼在其中。分不清是白天还是夜晚，只有昏黄的光悬在头顶，天空裂开了一条缝，像一个巨大的，正在腐烂的伤口。
她艰难地站起来。身上的铠甲似有千斤重，每动一下，关节处的铁片便发出刺耳的摩擦声。塞外的寒气从铠甲的缝隙里钻进身体，冻得人头晕目眩。
“熔儿你快去啊！”那个声音又一次响起，比方才更加焦急，尾音里带着一种濒临极限的嘶哑。
眼前是一座城门，门洞大开，现在正是长驱直入的好时候，城门边上燃着熊熊火焰，火舌舔舐着城楼的飞檐，把雕梁画栋烧得噼啪作响。
“浔薇？”孟晞昭把自己的断戟从身下的尸堆中拔了出来，带出一簇血液喷涌。
抬眼去看，杜浔薇长发披散在万军丛中冲杀，脸庞被血和汗糊住，眼睛闪闪发光。她的枪尖在人群中翻飞，每一次刺出都带起一蓬血雾，每一蓬血雾都在半空中被冻成细碎的红冰。她已经遍体鳞伤了。左肩的铠甲被劈开，露出里面深可见骨的伤口，右腿的护甲不知什么时候脱落了，马肚子上是湿漉漉的血印。
太阳坠落之处的城墙上，站着一个女人。
她小麦色的肌肤反射着暗暗的光，尚且稚嫩的脸庞，被歇斯底里逼得颤抖不止。最终她低了低头，下定决心举起长弓，摇晃着瞄准城墙下的人。
那女人好像受了重伤摇摇晃晃，拉开的弓如满月，盈满了白炽的光芒，箭镞汇聚着刺眼的环形光晕。
飒然一声破风而来，那支箭把层层烟雾屏障都刺穿了，箭身旋转着带起一缕缕白气，笔直地，毫不犹豫地朝自己的眼睛而来。
“钟丝挽！我杀了你！”孟晞昭举起了戟。
箭镞迫近的一刹那，一阵剧烈的头痛像雷电一样劈过头骨，从太阳穴一直贯穿到后脑勺。
晞昭被惊醒了。身体不自觉地颤动了一下，膝盖磕在书案下面的横档上，发出一声闷响，桌上的茶盏跟着震动，发出一声极细的瓷音。
“陛下？”明子初站起身来。
孟晞昭暗骂了一声，这些挥之不去追魂索命般的记忆，开始乱拼尸块，畸形地呈现在她面前。为什么老是做这些梦啊，她吃力地撑着头，过于混沌的大脑让她开始分不清现实和梦境。
“钟丝挽。”她喃喃自语着，时不时抬头上望。
长久没有听到这个名字了，明子初打了一个寒颤，静静等着孟晞昭的下文。
“什么时辰了。”晞昭缓了许久，看着外面天色黑透，桌子上摆好的一堆奏章也塌掉了。
“亥时一刻。”明子初还没换衣服就进来她的宫殿里面，“微臣有事启奏。”
“讲吧，我等会儿要睡了。”晞昭认命似的站起来，抵挡不住困意和只想逃避的冲动。
明子初从怀里拿出早已看过好几遍的供状，双手展开给她看，不让她触碰到脏污，“这是大理寺审的。”
她站在明子初身侧，想来拿到这份证据也是不容易的。晞昭握了握明子初的手，又把手放在她的手臂上，仿佛看不清楚，俯下身细细读起上面的内容。
纸上有很重的腥气和刺鼻的烟火味，晞昭并未觉得不适。
“原来如此。”
一切都有了解释，怪不得季容霜会出现在待春楼，原来两个人没达成一致啊。她还以为她们在自己面前唱双簧呢，孟晞昭起身顺便把耳旁的碎发撩起。但是尽管是这样，她依旧想不出破解之法，无论季舒阳再怎么跋扈，她们永远是一个坚不可摧的利益集团，无法分开。
“陛下，从今天晚上开始让微臣守在您的床榻边吧，以防万一。”
有一滴水落在她的心里，激起甜浸浸的润泽，孟晞昭忍俊不禁，“你想得美。”
“陛下，她们什么事情都做的出来的。”明子初略显焦急，一切都比她预想的快，“我得守在你身边。”
孟晞昭没有回答，目光只落在面前的供状上，书案上的烛台在纸下发光，亮点汇聚在中心，刺痛她的眼睛。
再读一遍心情已经截然不同，她没办法再自欺欺人，耳边只听着他们高呼万万岁，可是所有事情和权柄都是失控的，只要季容霜或者季舒阳想，哪怕临时起意，取她的性命真的是弹指之间，里里外外这么多人，都排布的清清楚楚。
她长长叹了一口气，心里忍不住责怪母亲，她明显是丢了一个烂摊子给自己。
但是所幸快要殿前取士了，可能会带来一些新的机遇？她想起杜燕宁来，目前还没有和杜燕宁谈过自己的处境，孟晞昭想，要是杜燕宁知道自己只是个光杆皇帝，恐怕跑还来不及，索性先倒过来摆出一副愿意成全她志向的开明样子，把人留住要紧。
“子初，你说，我这样做对吗？”她的手指在纸上划拉了几下，问非此意，“我刚刚又梦到浔薇了，你说她是不是不答应？”
刚想顺嘴说下去，说她选杜燕宁实在太草率了，但是明子初咽了咽喉咙，“微臣觉得，这个女人救了您的命，许她一个前程也是应该的，陛下不要想那么多，她中用就用，不中用就再说，有微臣呢。”
孟晞昭的眼睛亮了亮，这么多天总算是听到了点顺耳的话，她畅然摸了摸自己的胸口，才把今天的痛苦顺下去。
“陛下，季容霜已经知道太子的事情了，暂未表态，只是让齐澜暗查。”
待春楼暗桩的事早已由杜亓山密报给自己了，季容霜知道是迟早的事情，只是没想到她的反应会如此冷淡，居然会按下不发。这让孟晞昭的心里不禁疑窦丛生，她早就知道？还是什么别的可能性？
关于季容霜和孟霁兰，她不太相信两人会有什么联系，无论从什么角度，两人都是毋庸置疑的敌人，可是事情也说不定不是吗，就像现在哪件事是受自己控制的。
暖阁外传来脚步声，她知道来人是谁，故意微微用力把纸张往蜡烛上按了按。
忽然纸张的中心被蜡烛灼烧出一个势不可挡的洞，火焰飞快扩散蔓延，明子初惊慌失措地想熄灭火焰，向来自持的她几乎惊呼，可是薄薄的宣纸很快就在她手里一拉一扯间化为上升的灰烬，直到指尖燎出水泡，她都没有放弃拯救。
“天意不是吗。”
“不是的陛下！是微臣不小心，就算没有这个，微臣会再去想办法……”明子初跪在地上喘气不止，熏黑的手指偏执地在纸灰里面翻找着。
火光的刺激让她入了神，胸口传来既痛苦，又酸楚，但是非常爽快的感觉。孟晞昭透过火焰冷漠地看着她，然后回过神来笑着抬头看已经站在门口的季清淮。
“明子初你干什么？”季清淮一看她泛红的眼眶，就止不住心里的恼火，转而对明子初冷冷开口。
大理石砖上散落着只言片语，再也汇不成一句话，明子初的手心攥紧了些。
“出去。”他甩了甩袖子，绕过她匍匐的姿势。
连孟晞昭也对自己摆摆手，示意自己下去，明子初手指上的温度冷却了下来，感觉背部沉重无比，如鲠在喉地低下头，“是，陛下。”
季清淮瞥了一眼地上，有灰烬的痕迹，这两个人又在自己面前弄鬼，他咬了咬牙，但还是极力保持冷淡温柔的样子。
他推着她坐下，她还是首先一言不发，用她极具迷惑性的容貌保持着平静。
“昭昭。”季清淮尽量软了语气，压抑了几天的诘问忍不住颤抖着。
“怎么了？”孟晞昭精疲力尽，躺倒在椅背上，她喘了几口气，许多事情搅合成一团乱麻，她想剪断它们，又无法找到那个点。
“你就没什么想和我说的吗？”
两人对视着，刚才明子初触到火焰的时候，她居然觉得一丝兴奋。只是现在火焰熄灭了，她摇摇头，很多事情要是能说，从最初的一开始就会倾诉，从阿姐的死开始，从她登上这个破位置开始。
孟晞昭没力气再抬起一个微笑或者是说点什么无关紧要的废话，“没有。”
季清淮的眼睛眯了眯，双手放在她的腰侧，眼前弥漫起朦胧的水光，“就和我讲讲，你的痛苦吧，好吗。”
“痛苦”二字化为暴雨，打得她身上有些疼痛，雨水把纸灰的味道激发的更加强烈。
“淮郎，你怎么了。”她叹笑着，眼睛里闪烁起流光溢彩，“你太敏感了，什么事情都没有啊。”
那间耳室里的女人呢？出宫后到底经历了什么呢？再往前追的话，从登基的那一刻起，她就开始不正常了，他踩着那片灰烬，忽然感知永远无法从她嘴里知道任何真相，因为孟晞昭始终一脸疑惑担忧的神色，仿佛他才是不正常的那个人。
要是他再往前追呢？季清淮从她的眼睛里似乎看到那场永不熄灭的战火，可是她从未在自己面前提过只言片语。
他的嘴张了张，声音越来越沉，“撒谎，你答应过我的……永远不会隐瞒我。”
她才终于有了一点点触动，即将溃烂的伤口流出新鲜的血。伤口暴露出来，除了徒劳地增加担忧，能起到什么作用呢，她已经说了无数遍，请相信我吧，请完全相信我……可是也许在他的心里，自己是什么事情都做不成的。
妻子的眼眸像熄了灯的暗室，昏暗的恰到好处，让人只想进去好好睡一觉，她纤长的睫毛如葱郁茂密的植被，还带着林中氤氲的水汽，她的容颜永远都让人看不够，是沉在潭底的怎么也捞不起来的宝石，直到她抬手蒙住自己的眼睛。
“不要回头了，让我们向前看吧。”她说完就滑下来，把头放在他的肩膀上，“而且……”
“昭昭。”季清淮的身体微微往下垮了一些，但是更用力地把她困在怀里，他觉心灰意冷，长久以来无法回避的问题，在干涸的河床上渐渐显露，他已经知道她无法言说的答案，自己就是谜面。
当夜，承德殿中。
“仆有一法可以解左相心头大患。”
本来在闭目养神的季舒阳睁开了眼睛，左右瞟了几眼，殿内都没什么人了，现在已经到了最晚休班的时辰。
她松了松肩膀，“本相能有什么心头大患啊。”
许翰敛眉在书案上，“仆不敢猜，只是仆的管窥蠡测之见。”
“说吧。”
“您想要达到那个目的，关键所在不是季相……”这老头压低了声音，故意卖个关子，欲言又止了一下，也是想试探季舒阳是不是早就有此打算。
季舒阳经历了这些事，逐渐变得耐心了许多，她依旧闭上眼睛，“那在哪里？”
“在帝后君上。”
许翰再抬起眼睛时，发现季舒阳已经在目不转睛地盯着他了，瞳孔被烛火照的仿佛蛇瞳。
别说现在，就是孟暠还活着的时候，她就不同意这段孽缘，季清淮是家里培养了十几年的帝王之材，就算不做皇帝用，那也是要接她们的班的，可是就在孟熔手里毁于一旦。
“季相的顾虑，仆斗胆猜测，大概是投鼠忌器。”许翰语重心长道，“夫妻二人捆如一体，实在是，难以分开处置。”
她看着许翰老态褶皱的脸，眼皮耷拉着，昏昏欲睡又炯炯有神，观察了几息，还是深觉他说的有些道理。
现在天下无论南边北边还是一片安宁祥和，不知到底是怕孟家，还是怕着季家？季清淮和她结为夫妻，反而给那孟熔遮蔽着全部风雨。
季舒阳的心脏又砰砰狂跳起来，想起季容霜那句，“天下暂时还不能乱。”冷哼了一声，不忿渐起。
“那你说？”
“首先，当务之急是将两人分开，而且这皇帝帝后起居同一殿宇本就违背祖宗规矩。”
“对，这个好办，而且要快办。”季舒阳敲敲桌子，示意许翰可以开始写上书了，“然后……再给她充盈一下后宫，皇帝无子，理由多的是。”
她兀自盘算着，渐渐找回了一点掌控之感，硬的不行，还是先来软的。忽然季舒阳想到，昨天，商州本家吧郑恒送来顶替刑部尚书，同时还送来了一个正当龄的族中少年。
好像叫——季清元。
今夜确实晚了，季舒阳先走一步离开了承德殿，独留许翰再殿中执笔写字。
明千辰从屏风后面走出来，一点声音也没有，直到她的影子如鬼影一般出现在墙上，许翰没有什么反应，只因一开始就知道对方一直在屏风后面。
“都听到了？”
明千辰没开口，仿佛她一说话，会惊动面前的烛台火焰。
两个人的影子映在对面的墙上，被火光拖着沉浮起来。
“我明白了，而且现在就有现成的人选。”明千辰的眼前浮现他那张孤寂清冷的脸庞，还有那颗嫣红的眉心痣。