“小言？醒了吗？”贺镜的声音从门外传来。
贺言模模糊糊地应了一声，磨磨蹭蹭地下床往外走。
贺镜盯着他费力地转动肩膀，忍不住“啧”了一声，道：“日日**苦短，好厉害啊。到也不怕身子透支，难不成打的是活一天算一天的算盘。”
贺言只得清清嗓子，用沙哑的声音回怼：“姐，你听听自己说的还是人话吗。”
“我不是人你是什么。”贺镜不以为意，“不仅把人直接带回家还搞成这样，我说都懒得说你。你也自己听听你这声音，是不是下次我在自己房里也能听见了。”
贺言承认他在这场嘴战里落了下风，毕竟嘶哑的嗓子确实没什么杀伤力。全怪纪洵川。
“昨日碰上莫项了，他们不仅吵了还打起来了。拉了这个那个上手，夏翎不在，我一个人根本劝不住。”贺言舒展开身子，发出一阵骨骼乱响的声音，“莫项性子上来了，也顾不上纪姓不纪姓。我先前和纪洵川说过莫项是小皇帝的人，不能上手，现在闹这么一出，他当然不高兴了。”
贺镜思索片刻，露出一个贺言认为很诡异的笑：“话说回来，小王爷知道莫项心悦过你吗？”
“刚从云平回来之后和他说过，当时快把他吓死了，还以为我和莫项两情相悦。”
“莫项现在还喜欢你吗？”
“那我可不清楚。本来，他去筱关之后我就有意识忘却他了，谁成想他回来了。”贺言挑眉，“不过，他故意用背我回城的事来刺激纪洵川，可这除了让我早上起来嗓子尤其疼之外，没什么效用。”
“那你说，”贺镜笑得颇有些鬼迷日眼，“他们俩，算政敌还是情敌呢？”
贺言缓缓霞出一个疑惑的表情，高低挑眉，眯着斜眼，侧脸看她。
贺镜吹了声口哨，转转眼珠，权当上个话题已过：“好了，说正事了。你试探太后成效如何？”
“可以确定她是纪辰的下属，这事我让夏翎和纪洵川都知晓了。夏翎现在相当于我们的半个盟友，他告知，先太子妃夏氏亦是太后所杀，夏家在东宫的势力衰落，夏章因此投奔燕王。母亲曾劝阻过夏章。”
贺言沉声：“我想，纪辰是为了夏家的势力，命木槿杀了母亲。”
贺镜面上一切玩味与自得消失不见，只余下沉重的呼吸。她不由起身，绕着桌子转了两圈。
“夏章这个......不明事理的贱人，怎么不早些死。”贺镜一手攥拳，狠狠锤了下桌子，“纪辰，又是纪辰。不杀了他，我贺镜誓不为人。”
贺言接着道：“据赵姨娘所说，雁北失守时有几个女子失踪。其中有太后邱棠；我曾在燕王府里纪辰身边见过的，邱棠的妹妹秋茶；贺家在云平为拈花楼所杀的线人沉璧，原名柳娥；还有一个姓舜，名为舜英。”
“木槿身上搜出了舜家的信物，从她与柳娥的关系中也可推断，舜英就是木槿。可纪洵川确凿，木槿是宋氏遗孤宋玦。一个人没办法同时是宋氏遗女，雁北遗女和纪辰的属下。纪洵川在醒后问过桃夭，发现木槿曾经的只言片语可以证实，她曾去过失守前的雁北。”
“还有一条线索。宋玦，也就是木槿，死后留下了一块刻有木槿花的木牌。沈家主母宋楠死前给我了一块同样的木牌，刻的是萱草花。纪洵川在宋美人的遗物中找出了一块梧桐花木牌。她们三个都是从盐漕失案中活下来的宋氏女子，也都持有木牌。”
“我无从判断这木牌的含义，但这其中一定有什么联系。宋楠还有一句遗言，我等所见宋氏之一切皆为假。”
“小皇帝那日夜宴时有一个人找上了我，是那个爬床的宫女，现在的宋嫔宋双双，此女声称自己知晓宋氏为假的秘密。她绝不是这个宋家的人，也不可能见过宋楠，我想不出她为何知晓宋楠死前对我一个人说的东西。她窃听了我试探太后的话，说她也在疑心太后，欲与我结盟。我遂让她以内务府的职权查证东宫之乱，作为投名状。”
“说起宋氏皆假，虽然这是你第一次同我说，但我从别处得到了类似的答案。虽然盐漕失案的判决和宋家贪污的金额不难找到，可宋家的账务存放在更隐秘的地方。出乎意料的是，我找到了这个。”贺镜从怀中掏出一本册子，翻开，推到贺言眼前。
“年初，三司清整历年卷宗，这是姊姊当年管理云江漕运时做的记录。应是她死后送回的遗物，私密些的沈家拿走了，而这些一直没人看过。"正文是她在任时的账务，但旁边有用小字记录的数字。”
贺镜指向一行清秀小楷：“哪怕对财政一字不知也能看出来，这写的并非正常账务。记录里有不止一处这种小字，我反复查证，都是突兀出现。”
贺言对数字并不敏感，听她一说这才明白，细细阅读起来。
贺镜道：“姊姊也许接触到了盐漕失案中真正的证物，再与自己所见的真实情况比对。我顺着这路子想下去，果然有所发现。”
“先说我的思路。我拿漕运举个例子：定宁某年，宋冕以漕运总督的身份交至雁城的账册里写到当年的漕运情况，比方说，走了一百条船，盈利一万两。这一万两分三份，分别用于云江的疏浚，交到长华宫，和算作北坞州的地方收入。这三份所占总额的比例年年有变化。”
“云江各关隘有一套独立的账务记录，记录江上所过船只和货物情况。举个例子，这年关隘记录：行船一百二十条。按此记录，当年应该盈利一万两千两。弹劾书的意思是，这多出来的两千两是乌月行船所得，为宋家私吞。”
“所以，宋家的勾结败露，是因为各关隘的记录与宋冕的账册存在差值，即，实际行驶的船只多于宋冕记录的船只，这个差值就是乌月所行船只。锦衣卫在宋府暗室里搜出了同额的银两，宋冕在审问下也承认了出售漕运权一事，于是人证物证确凿。”
“可这么说来，宋冕卖的是权，价格应当确定，他赚的是这个确定的数额而并非差值。哪怕乌月购买了漕运之权，也只是与漕运总督做了私下交易，以后有船下来草原人，宋家睁一只眼闭一只眼。”
“为了交易双方的安全，乌月必然将船只伪造成大昭的船只，在各关隘处正常行驶，像普通船只一样向官府缴费，一条船给多少钱。换言之，乌月走了多少船运了多少粮会记录进正常账务，宋冕此外另收的才是卖漕运权所得。”
“宋府里查出的银两按年分好，每年不同，弹劾书说这是由于乌月每年的船只数不同。你再看姊姊正文中的记录，这是她在任时漕运的情况。旁边的小字经我查证，是对应正文年份的漕运盈利送到北坞州官府的一半。”
“为何她要专门写下这个，她是在暗示什么?我想了很久发现，宋府中查出的银两，看似毫无规律，实际每年都是漕运所得送至北坞官府的二分之一。”
“你想，定宁和安元年间，北坞州在谁治下？云平在谁治下？”
贺言毫不犹豫答：“燕王。”
“燕王的母家是沈家，盐漕失案的主谋也是沈家。我朝各侯王虽有封地，可为避免其一权独大，财政与封地官府分管。因此，漕运所得分到燕王府上的，是二分之一。”
贺言皱眉：“你的意思是，沈家联合燕王，以燕王的权势将那些送往燕王府的钱财送回宋府，制造出‘脏物。’”
“天衣无缝。这笔钱说少不少，能要了几十口的命。说多不多，放到经营了几十年的燕王府里无人在意。哪怕盐漕失案时云平被翻的底朝天，也不会有人想到去看燕王府里究竟有没有那漕运来的银子。就算你们那年在云平查到了，燕王也能说是时间久远，或用作了什么私下救济。”
贺言醍醐灌顶，急切道：“那是否可以下定论，盐漕失案是冤案？”
贺镜叹气，摇头道：“不妥。我刚才说的确实占理，但见不到宋家真正的账册便不能妄断。各关隘的记录留在地方，不会上报到长华宫，因此几乎没有被动手脚的可能，但宋冕的账务却不同。”
“我以为，沈家先联络燕王，清点燕王府的收入，再将送至雁城的账册中的正常数额改好，最后燕王将等额的钱财秘密藏进宋府。到一切准备好，沈文弹劾。弹劾书写道，在云平的沈家一脉发现云江漕运异常，经查证宋冕的账务，发现确凿。至于莫潮，受两家关系的影响，在书上签名，加重了那张纸的份量。”
“云江的重要之处在于军事。从云江向西可以直插入大昭西南，再北上便能直捣雁停州。所以镇守云江便是镇守雁城的西南和大昭的西南。乌月得漕运权之后，运货获利事小，往云江上游事大。定宁帝大怒，这才重判，诛宋家九族。”
“你细想，我能说出这一切，都是建立在姊姊的遗物上。”贺镜抱臂，“我能想到的，她都一定想到过。她知道弹劾的账务作假，也知道纪辰是幕后主谋，但在她传给我们的信息中对此只字未提。”
贺言拿过沈煜的记录，又仔细读了一遍：“账务记录到安元五年，她死的那一年。”
“她来不及写下结论，还是……”贺镜脸色一沉，“她所为，被纪辰发现了。”