与此同时，纪清一口黑血吐在桃夭的裙摆上。
桃夭忙拿件围裙挡住，推门往外跑，跑去仓库拿了针灸盒，几味药和几个小陶罐，又三步并作两步地奔上楼，撞进门里。
她只不过拿了这一趟药，纪清已然倒在血泊里。
桃夭暗骂着把门“碰”地关上。她把纪清扶起来，靠在床边，拿针扎下去。
过了许久，桃夭累得满头大汗，纪清终于缓缓睁开眼。
“殿下，楼主，算我求求你，你要是还想活着，就控制一下自己的情绪。有什么事你不能和他说清楚？非要这么作践自己？作践完了还要我救你，一来二去的，没有必要。”
纪清的眼神四处飘散，迷茫地望向周围。
良久，桃夭听见他无力地说：“我心悦他很多年，你知道的。我第一次进楼时你就看出来了，我爱他。”
桃夭先是宽慰：几个时辰了，终于撬开他的嘴了！然后心说：贺言不可能真干出来红杏出墙的事吧，也没人敢撬摄政王的墙角啊......
“他一直骗我。”他的声音很小，像一点黯淡的烛火，在雪中隐隐地烧。
“骗？”
“都是假的，一切都是他的安排。”那双明艳如桃花的眼眸里被什么东西笼罩着，有吐血后的虚脱，也有许久不见的无助。
“他根本就不愿留在雁城，也根本不愿身在局中。”
“你这是从哪听来的？一定有什么误会......”
“是我偷听他与赵茯苓的谈话，亲耳听来的。我看木槿的记册，就是要弄清楚，赵茯苓到底有没有追杀过他。”
“他把自己当做棋子放在棋盘里，拿自己的命拖我下水。我是要感谢他对我另眼相待，还是扇自己耳光怒骂自己愚笨？”
“是我自取其辱，是我自讨苦吃。我早该看清楚这是一场骗局，他为何会爱我？”
两行泪落下，烛火灭了。
桃夭哑口无言。
“可自打夏淑棋嫁给贺柏，就与先怀有身孕生下男婴的赵茯苓不合。等到两个儿子都长大了，嫡庶之争更是闹得满城皆知。他最亲近的朋友，夏翎与莫项，都深信不疑，对赵茯苓与贺行深恶痛绝，怎会......”
“是演出来的。”纪清近乎抽搐一般笑出来，“他，贺行与贺镜，赵茯苓与夏淑棋，每个人都在演。这场戏不只是演给我看的，而是演给所有人看的。从夏淑棋的叛经离道开始，到贺行死在郕师为止。”
“他笃定木槿不敢告知我她纪辰杀手的身份，我不会知道木槿是受何人所托暗杀他。以赵茯苓宁愿背负着罪名加之，他拿嫡庶之争博得我的信任，贺行拿嫡庶之争博得纪辰的信任。贺行就是他的线人，纪辰的蒙面谋士。”
“你现在要做什么？”桃夭看着四下的血迹，问道，“这毒不能即刻治好......”
“这一箭是我为他挡的，我不图他回报我什么。”
“那你......”桃夭试探着问，“是在恨他吗？”
“恨他？”纪清疑问着重复一遍这个词。
“恨。”桃夭道。
“......恨如何，不恨又如何？”纪清问，“不重要，他并不爱我。”
“我问的是你，殿下。不是他爱不爱你，而是你恨不恨他。”
“我以为你会问，我还爱不爱他。”
“那好。”桃夭改口，“你还爱他吗？”
纪清没有回答桃夭的问题。他从呕血中缓过来，洗了脸，让这五个字反反复复浮现在自己眼前。
他还爱他吗？
很多个瞬间从记忆的闸门里涌出来。
他唤殿下唤主公唤纪洵川唤傻瓜，他亲吻他的额头眉心脸颊伤疤，他趴在他的肩膀说悄悄话，他悄悄瞥他又直视看他，他嗔怪着把饴糖塞进他嘴里，他把食盒护在身前爬进狗洞，他在雨中狂奔他在雪中纵马，他在夕阳下的笑镀着金粉，他在月光里跟他学唱歌，他醉后死死拉着他的手让他别走，他坐在学宫的桌子上讲少年时的往事，他头抵着头祈求他快些醒来，他承诺他会站在他身侧一生一世。
他一遍两遍百遍千遍、在四下无人处在高堂满座里、在旷野中在神像前，说他爱他。
他还爱他吗？
“我恨他。”纪清说。
“我现在问的是，你还爱他吗？”
“我恨他。”纪清说。
“他为什么不爱我？”纪清问。
我为何是纪辰属下的孩子？
“纪辰和那些以花为名的杀手们犯的罪凭什么要你来承担？”
我为何在静宁殿中长大？
“我不想让你接受这些！这本不是你应该承受的东西。”
我为何要争权夺位？
“贺家是贺家，我是我。雁北贺言，拜见主公。”
“清延帝纪洵川，是吗？”
我为何会爱你？
“像你这种感情，我们一般不称为喜欢，而是爱。你应该说，我爱你。”
你为何会爱我？
“我原本没那么喜欢这里，君川固然辽阔，但它平庸寻常，还就在我生于斯长于斯的雁城外，无趣至极。我于其纵马，望向天际的自由而非脚下的大地。莫约是猎奇之心作崇，与之相比，我更喜欢起伏的山峦与川谷。此等奇伟瑰丽之景我尚未亲自见过，却日日夜夜心向往之……直到我爹走了之后我才发现，我离不开君川了。”
这不是此问题的答案。我的问题是：你为何会爱我？你凭什么爱我？
“如果你无用的话，那我早就死在那个夏夜，死在你我方才跑过的巷子，变成一滩血水被雨冲刷殆尽。”
不是的。这依旧不是答案。你就是为了见到我才变成一滩血水，你在赌我会救你。是我给了你日后的人生——这是最假最假的谎言。
你把那一夜一次次说出口时会有些许愧疚吗？你在寻找我诞生的理由时会不会感到力不从心？
“我总怕你是为了计划。”
这才是答案。
计划，真相，爱。
爱在你的人生中被放在最后。但是我为了爱你可以放弃之前的所有。我接受宋家的一切是因为我成熟冷静理智吗？是因为我迫不及待扳倒暗巷和宋怀霜吗？
不是的。因为我爱你。
而你所言的，你的爱，是欺瞒。隐瞒宋家，隐瞒盐槽失案，欺骗我。
纪清的人生被天家毁掉了，被宋家和纪辰毁掉了，被贺言毁掉了。
————
贺言不知挨了几个时辰，自己把晾凉的午膳用了，终于按耐不住，第二次出门。
上马车时，他不慎将腕上的镯子磕在车轼上，撞出了一道裂隙。他以为有些晦气，便摘下来拿回府中，寻思着找一日再和纪清一起去打一对新的。
雪下了许久，地上积了不少，马车一过便压实了。太阳并不亮，在雾蒙蒙的云后隐隐晾着。冬日天黑得早，想必不久就会落下去。
昭明门前贺言下车，问侍卫：“摄政王殿下在宫中吗？”
“回禀大人，殿下晌午离开后并未回宫。”
贺言不得不离开，又去了一次朔宁王府，一次拈花楼，一次东六坊鱼函的住处，一次自己家，一次暗巷遗迹，没有任何人见过纪清。
从西六街出来，坐上停在昭明大街路边的马车里，贺言越想越不明白。
他还能去哪？总不能是不见他吧。
贺言不想坐马车了，骑马往城外皇陵去。下人提醒他带伞，他第二次拒绝了。
“我很快便回来。”他说。
纵马疾驰，风雪打得他睁不开眼。刚晾干的大氅又被打湿了。泪痕和眼眶也疼起来。
纪楚刚下葬不久，皇陵的守卫很完备。见人来，士卒行礼问他来意。
“我乃贺氏将军，找寻摄政王殿下，有要事相商。”
“无人来过此地。”这是贺言得到的回答。
可能是委屈心作祟，贺言突然想哭。他一定会在见到这个傻人的第一秒就彻底哭出来，用抱着他的手臂砸他后背。
天色要暗下来了，贺言必须往回走了。
他骑得很慢，漫不经心，到城中时太阳已经完全落下去了。
地上的积雪反射着月光，马蹄踏上去，把雪凿实。街上几乎看不到人影，顶多一两个，也是匆忙往家中赶。
贺言顶着一头一身的雪回到贺府，他已记不清这是今日第几次问：“朔宁王来过吗？”
“今日没有拜访家主的客人。”
“那好。”贺言跳下马，把缰绳递过去，“牵走吧。”说罢转身要走。
“天黑了，还在下雪，家主若要出门，把伞带上吧。”侍卫道。
贺言铁了心不想带伞，就像纪清铁了心不想被他找到。
“不必了。”贺言答道，“我很快便回来。”
走出西六街后贺言开始漫无目的地游荡，见到雪堆便踢开，不顾第二日旁人怎么清扫。他很少感到这么委屈，不是愤怒，而是纯粹的委屈。
若他没有看那信封，若他根本没想到让兰图哈木去找这些，是不是一切就都不一样了？他现在应该窝在纪洵川怀里，在自己的床上聊天聊地，而不是穿着湿透的衣服在大街上闲逛。
到了昭明大街的尽头，贺言一扭头便看见烛火通明的太庙。
定宁帝的灵牌就立在里面，香火不绝。
贺言想，等到纪洵川再出现在他眼前时，他一定会一巴掌扇到他脸上。
这时候雪中传来窸窸窣窣的脚步声，贺言凝神看去，一个熟悉的人影越走越近。湖蓝色外袍，里面裹着禁军的盔甲。
莫项朝左右望了望，先开口了：“你一个人？”