国不可一日无君。
但纪楚的死讯颁布后几日，长华宫都十分安静，宫中没传出摄政王继位的消息，只有封二殿下为恭亲王的摄政王诏书，并在雁城为其设府。颇有些山雨欲来的氛围。
莫项还没抓到刺客，正疑心着纪清这做法的目的。
这时，摄政王宣布由先帝幼弟，恭亲王纪烛继位。他同时宣称，恭亲王的疯病已由神医治好，他现在除了体弱依旧，其余同一个正常的弱冠青年无异。
但接连早夭的帝王使得摄政王殿下感长华宫风水欠佳，特请来萨满僧侣做法三月，直到次年春，再令恭亲王继位。
这百日间，将由原太子太傅教导恭亲王文武，使之听政。
这应该是纪清权衡利弊的法子。莫项有些害怕纪清会适时杀了纪烛，只不过他想不通，为何纪清多此一举。
同时，莫项不清楚，那个看上去懦弱迟钝的孩子怎么应对这权谋。这孩子就这样被推到了权利中心，像他的字一样，“承澜”。父兄掀起的惊涛骇浪打在他的躯体上，水花激起，让人看不清他本来的样子。
不过，莫项无心思考太多，此时三司的贾昀尧找上了他。他们素昧平生，连点头之交也算不上。这人面相就是个心思深的，莫项不愿与他接触。
莫项碍于面子，问贾昀尧有何贵干。
“鄙人受友人所托，欲引荐友人与大人一见。”贾昀尧把玩着扇子说，天冷了，扇子并未打开，他只是用柄敲着虎口。
“所为何事？”莫项蹙眉。
贾昀尧眯起眼笑了笑：“朔宁王殿下。”
莫项眉头锁得更紧了些。
“都尉大人怕鄙人害了你不成？我又不是这一事后便离了雁城，更何况贾家跑不了，我父母弟兄都在，树大招风的，我哪敢造次？”
莫项问：“贾大人这友人是谁？”
“是个同样知晓，先帝真正死因者。”贾昀尧笑吟吟地说。
于是以正直著称的莫项便进了西六街，这地方他在学宫时都没去过，哪怕夏翎与贺言想要拽着他一起。
现在是帝王丧期，西六街只余个吃饭的作用，人烟稀少冷冷清清。迎面第一座是拈花楼，莫项看见桃夭从二楼的窗子向外眺望，大概在愣神。
这女人现在是拈花楼最出名的歌女，莫项曾经的狐朋和狗友都与她相熟。他听他们提过几嘴。尤其是贺言，他似乎很喜欢她。这是自然，他就喜欢这类明艳动人的。
莫项不得不承认朔宁王也是“明艳动人的”，虽然是男人。这话说出来酸酸的，显得他还没有放下一般。
等到过了那些歌楼，逐渐荒凉破败时，莫项提醒道：“再里面可没有会面之处了。”
贾昀尧头也不回往前走：“那只是都尉不知道罢了。”
贾昀尧带着他弯弯绕绕，莫项看这人的绸缎在巷子里沾上灰，他心里一紧，想到那个鱼龙混杂的地方——暗巷。
终于到了那别有洞天的屋子，贾昀尧轻车熟路推开门。
果不其然。莫项见屋中的奢靡，倒吸一口凉气。
檀木椅上安坐着一个女人，守寡装扮。
——怀妃。
莫项脸色一沉，转头欲走。
贾昀尧把门关上，面无表情地看着他。
“你们......”莫项咬牙切齿地说，“恕下官无能，难以参与新帝继位之事。”
“都尉误会。本宫欲告知的东西，”宋怀霜的声音在他身后响起，“事关盐漕失案与云平宋氏。”
莫项惊愕地回头，宋怀霜正笑眯眯地把玩自己的耳铛。
“大人必须听本宫讲完。否则按贺言的打算，大人的父亲，将成为诬告的罪犯。”
————
一个时辰后，长华宫。
纪清在批阅上奏的折子。纪烛坐在他身边，僵硬地盯着他的动作。
纪清没回头，道：“有话就说。”
纪烛一惊，回神，吞口口水，犹犹豫豫地说：“皇叔，怀妃来找我，话里话外是要扶植我。我拒绝了。可现在......”
纪清挥挥手：“让你继位是本王的意思，和她无关。”
纪烛连滚带爬地站起来，踉踉跄跄跪下磕头：“侄子确无野心，只想着留条命在......皇叔不必再试探了！”
纪清无语，不得不起身把他拽起来：“本王自有打算，没试探你。”
纪烛任他拎回座上，没了骨头一般软趴趴的。
见他浑身哆嗦，纪清笑了笑：“就这么怕死？”
“是怕死......我这条命是我母妃拼死留下来的，我不能死......”纪烛想了想，“怀妃......怀妃似乎在怀疑沈文的死，打听过那个见证沈文暴毙的妾室的来历。”
“她很聪明。这次之后，估计她不会来找你了。若你再听说事关她的什么，告知我便是。”
纪烛还想说什么，却转转眼珠，把话咽回去。
“你以为你是贺将军吗？光靠表情，本王可猜不出来你要说什么。”
纪清没生气，话是带着笑说的，纪烛宽慰了些。
“皇叔......总不可能不想......践祚吧......”他的声音一个字比一个字小，最后几乎是闭着嘴说的。
“无论帝王是谁，你都会活着。”纪清拍了拍他后背，“不过‘纪烛’会死。”
听见自己的名字，纪烛浑身一颤。他思索片刻，小声答道：“谢皇叔。”
过了个把时辰，纪清处理完政务便离开了。他本打算换身衣服去找贺言，却看见在王府中等候已久的桃夭。
“怎么找来王府了？”纪清问。
“正事，得赶紧告诉你。今日早些时候，我看见莫项跟着一个锦衣的官员，朝西六街深处去了。”
纪清挑眉：“暗巷？”
“十有**。我盯了他们很久，那里面已经没有歌楼了，他们不可能在巷子里随便找个地方说话。”
“你认识那个领着他的官员吗？”纪清问。
“我只认出了莫项。那个人我不熟悉，没有看清，应该没进过拈花楼。而且他经过时有意识地侧开了头。他身形匀称，比莫项矮些。腰背挺拔，年纪似乎不大。”
桃夭又问：“暗巷出了何事？锦衣卫也在查他们呢。”
“是我们做的，但具体如何你不必知道。最近盯紧了暗巷，最好弄明白到底是哪个家族再往里扔钱，然后即刻通知我。”
桃夭领命欲退。
“对了。”纪清想起了什么，把她叫住，“我欲杀莫潮，能做到吗？”
“现在？”桃夭皱眉，“沈文刚死，若莫潮接连暴毙，恐怕会麻烦些......”
纪清摇头：“你只告诉我能或不能，剩下的我来考虑。”
桃夭咬了咬下唇：“能。”
“我决定杀他时另行告知你。”纪清挥手让她退下，又歇了片刻，朝贺府去。
车子经过昭明大街时，他发现街边有一个新支起的给人画像的小摊。
摊前围了不少人，生意很好。许多百姓家请不起画师，一辈子也没一张画像，这么看来这画家不仅画技高超而且价格低廉。
纪清想到，他与贺言还没一张并肩的画像，应当找人来作一张。择日不如撞日，他一会派人去请宫廷画师，在贺府画像。
贺府很近，只是沈家的灵堂还没有撤，堵着车道，纪清不得不下车走过去。
他没给沈文吊丧，反正去了也只会徒惹口舌。绕过沈家到了贺府，府里的下人少了很多，纪清进门时没人阻拦了。
想到康武元年他来这里时的场景，不难明白贺言那句“贺府已经不是家”的意思。这里只剩下他一个人，太安静太冷清了。
往里走时，纪清想到他们该去抱养一个孩子，从贺家的旁支里找个有眼缘的，填充一下贺言的生活，让他的脑子里除了权谋也装点别的。住在贺府或者王府都可以，等他入主长华宫就当太子养。
九州为媒江山为聘，他是八王厮杀后根基不稳的司马睿，把龙椅的一半分给贺导去坐。
即将权倾朝野的贺言此时灰头土脸地从膳房逃出来，身后跟着冉冉升起的黑烟。
见到纪清，贺言尴尬地笑了笑：“啊......纪洵川。”
“你这是干嘛了？”纪清给他掸衣服上的灰，“火烧赤壁？”
“败走华容道呢。”贺言咳嗽起来，“学做饭，把灶台炸了。”
看上去离司马家族掌权还有些年头。纪清想。曹孟德还在当打之年。
“好端端的怎么学起做饭来了？”
“丧期里什么也做不得，给自己找点事干。”
两个人往屋里走去，纪清调侃：“你知道雁城民间有个厨娘大赛吗？你今年要参加？”
“是。”贺言把脸上的灰勉强擦干净，“其实我们家是御膳房出身，九代给太祖烧饭的。太祖垂怜，封为安虞王。”
纪清推开门：“那太祖可真够昏庸的，也实在能吃。”
贺言瞪大双眼：“哎，你调侃的可是我朝开国帝王，不是我祖宗。”
“没关系，现在已经不避讳低微出身了，如此方显太祖之传奇。”
贺言变洗脸边说：“你敢这么说是因为没法被诛九族吗？”
“不错。”纪清面不改色地说着砍头的话，“无论父族还是母族，无论真宋家还是假宋家，除去我那小侄子和怀妃，已经全死光了。本王孑然一身，遗世而独立。”
贺言一眯眼：“那我算什么？”
“当然是算我未过门的王妃啊。”纪清乐此不疲看着贺言洗脸。
“所以就不能说是孑然一身啊，不然我算什么。”贺言啧道。
“知错了知错了。”纪清边认错边把毛巾递给贺言。
“话说，天家总不会打你们这绝了后吧。”贺言水淋淋地从盆里起来，“就算定宁那一辈皇子确实人才，可之前王爷们的后裔呢？关系远点不碍事，刘备不也自称皇叔么。”