纪烛的声音在身后响起，宋怀霜不愿再听。
没关系，还有莫项这条路可走。沈文死了，她不信莫项不生疑。当然，她现在无法联络莫项。
要想和这人有接触，还要靠另一个人——贾昀尧。
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半个时辰后，暗巷。
贾昀尧轻轻抿了口茶，道：“鄙人猜到娘娘会来了。今日摄政王没有上朝。”
“他上不了朝，他同贺言有的是话要讲。”一身布衣的宋怀霜坐在他对面，勾了勾唇。
贾昀尧挑眉：“娘娘何以见得？”
宋怀霜无言，平静地把立领翻下来，露出脖子上没消下去的指印。
贾昀尧一怔，微微眯起眼：“这是......”
“他们两个要杀我。”宋怀霜用指尖点过肿起的边缘，还有些疼，“只是失败了。”
“摄政王为何要杀你？你在后宫，他怎么和你有了接触？”贾的尧不解，“难不成......你同我讲起的那点打算被他知道了？”
“不。”宋怀霜浅笑着摇摇头，“是我告诉他了。”
“什么？”贾昀尧沉声，“你要做什么？”
宋怀霜轻描淡写地说：“害他啊，依大人的心计，这用不着多问一句吧。”
“恕鄙人愚钝，娘娘这是怎么个害法？”
“沈文死了。”宋怀霜没回答，没头没尾地说了一句。
贾昀尧不明所以地接道：“我知道沈文死了，我今早才去沈府吊了丧。”
“那个见证沈文暴毙的侍妾，有什么来头，大人打听过吗？”
贾昀尧顿了顿：“沈家并未报官，我没往那处想。娘娘是知道了什么？”
宋怀霜啧道：“也罢。大人可以等着看，朔宁王很快会停止审查盐漕失案。”
贾昀尧狐疑：“你要说什么？”
“他知道了宋家被灭门的原因。”
“你告诉了他这个？你又从何得知......”贾昀尧灰色的眸子里闪过一丝冷厉，唇角向下弯了弯，“你在暗巷换过身份......”
“我想大人应当知晓我的本名了。我的家庭很幸福，父母很宠溺我，怎会随意找了个叠字用作跟随我一生的称呼。志怀霜雪。怀霜。我的名字。”
宋怀霜起身，朝男人走了两步，看着他眼中自己的样子，笑吟吟地说：“还有那些，有关宋家的、使朔宁王欲亡我之事。”
半个时辰后，贾昀尧把茶水一饮而尽，竭力掩饰自己目瞪口呆的表情。
“空口无凭，我怎么能信你？”
“我是空口无凭。但朔宁王信了，贺言也信了，这总不会是我做出来的苦肉计。”宋怀霜指指自己的脖子，“在贺言查出来之前我就暗示过他。大人若还不信，不如去问问他们两个，为何会信我。”
贾昀尧拧着眉头沉默了。
宋怀霜接着道：“我对贺言说，我若死了，暗巷会把我知道的公之于众。他不敢拿朔宁王最珍视的东西冒险，所以才放过我。可是，他绝对会去摸清暗巷到底受谁所控，毁之，好杀了我。”
贾昀尧罕见地有些失态，怒道：“你把暗巷供出去了！他们本就怀疑暗巷，你怎敢......怎敢直接把我等放到明面上给他们当靶子！我就算不是你的恩人，倒也不是仇人吧，你何故害我？！”
“我只能这般讲，否则你今早听见的死讯，除了沈文的，还会有我的。更何况，暗巷就在拈花楼旁边，就算我不说，朔宁王也不可能放过你的。”宋怀霜坦然地摊开手，“他们两个和拈花楼关系不菲，这不需本宫再赘述吧。”
贾昀尧“哼”了一声。
宋怀霜摸了摸脖子：“我一族被定远王害至此地，贺家亦受其害。贺言的意思是，他可怜我，本不打算杀我。只是我三番五次不利于朔宁王，耗尽了他的好意。”
贾昀尧摇头：“照你的话，朔宁王并不知其母的身份，为死侍平反也并非其本意。你何必如此不留后路？”
“为了自己的出身，他将停查这案子。沈文已经死了，很快他就能把盐漕失案这四个字压下去。我宋氏会长长久久背着叛国的罪名。”
贾昀尧陷入了思索，宋怀霜见他不语，又说：“还有一事，我要告知大人。”
“什么？”
“......陛下薨了。”
四个字太平淡，结束了那个青年的人生。
她见过的死亡太多，对死亡太麻木，身旁的鲜活生命离去并不会掀起她心口的波澜。这说法残忍却真实，没什么人会为帝王哀悼，只会顾着自己的利益，专注于下一个登上宝座的人。
贾昀尧闻言，嗓子里滚了一声，又张张口，须臾后才问：“怎么朝臣都不知......”
“朔宁王瞒下去了。”
“他......他......”贾昀尧震颤着问，“怎会突然逼宫？”
“不是逼宫，这是实话。”宋怀霜道，“当时我与他讲完宋家的真相，他正要把我掐死，二殿下突然闯入，声称他见到了陛下的尸身。朔宁王同他入宫，我自行回宫了。朔宁王之后关闭城门与各关隘要抓捕的那刺客，行刺不是未果，而是成了。”
“你是说，有人谋害陛下，还要陷害朔宁王？”
“正是此意。”宋怀霜颔首，“这事只有我、朔宁王、二殿下与都尉莫项清楚。”
“所以，今早我去见了二殿下，他多年来一直装疯。我便问他是否有反意，他否认了。我自是不信，皇位到了嘴边上怎么可能不垂涎？就算是个君子，可这根本算不上篡权谋逆。他是堂堂正正的嫡出，母族夏家，本本真真的天家。”
“我的打算是，只要二殿下肯指认纪清逼宫，莫项不可能不站在他这边。但他一而再再而三地拒绝我。正好我的侍女来报沈文的死讯，我便放弃了，来寻你。”
“这么说来，”贾昀尧的眸子如鹰隼般转了转，“我不得不和你做那一条绳上的蚂炸了。”
“昶王死于碎河，这些年来，楚定贾家可没有善罢甘休啊，不然怎会有了暗巷？”宋怀霜用指尖轻轻敲打着茶杯，脆响让贾昀尧的太阳穴跟着一跳一跳。
“贾家乃大富之家，若非乱世，到亡也只是个地方望族。虽说子弟一直在科考，可由于宫中忌惮，大人虽是状元，到现在不也只在三司做个账务么。若这事成了，无论是你妹妹贾明姝，还是你贾昀尧，都前途不可计量。”
“贺言最近定会拼命搜査暗巷。我要把暗巷暂时关闭的，等过了这个风头再启用。”
“无妨。该知晓的我都已知，用不到暗巷了。”
贾昀尧皱着眉想了须臾：“知道贾氏扶持暗巷的，除去线人们，只有那个姓鱼的太医，我亲自审的他。先帝把他扣在宫中，我去打听打听现状，杀了灭口。”
宋怀霜颔首：“还有，我还是怀疑沈文......”
“沈文的死是朔宁王做了手脚？”
“我猜测。”
贾昀尧想了想：“我确实听闻，朔宁王昨日到过沈府。但他行事磊落，又有诸多下人眼见，恐怕难以下手。”
宋怀霜叹气道：“……不重要。死去的人都不重要了。”
贾昀尧用扇柄抵着额头，极不舒服一般，问道：“你想让我做什么？像不久前定远王那流言流传一样，把宋家这事散布出去？可是你用这一条威胁贺言，散布出去后你就没有任何能够威胁他的东西了。无论暗巷如何，你都必死无疑了！”
“这我还不知道么？”宋怀霜莞尔，“我要见莫项。莫项只要同意弹劾纪清，无论弹劾成功与否，暗巷只需抓住这个档口传播假宋家一事。至于我的死活......”
宋怀霜贴近男人，耳语片刻。
贾昀尧沉默了许久，应允道：“只得如此了。”
“谢大人鼎力相助。”
贾昀尧又问：“你是想让朔宁王死吗？”
宋怀霜一怔。她扶着茶杯的手缓缓滑下来，放到膝上，抓住裙子。
“是。”她的声音像水滴砸到石头上，“我欲杀他。”
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纪清当日因病罢朝，上午谎称拈花楼之事找了一趟桃夭，告知她昨夜吐血那事。
桃夭吓得脸比墙白，给他灌了药，千叮咛万嘱咐让他别发怒别发怒。她尚且不知宋家之事，只以为和纪楚或沈文相关。
贺言在房里等纪清，找个地方一蜷便开始沉思。
若他是宋怀霜，则一定会去试探纪烛的态度。纪烛看上去不像是掀得起风浪的，但宋怀霜不同。她极可能联络莫项，因此必须尽快查清楚暗巷，好封上这女人的嘴。
至于践祚之事，秋茶暂居赵茯苓处，纪洵川拿不出个确凿的刺客。若直接登基，恐怕落人口舌。莫潮还活着，纪洵川根基不稳，日后必生变故。
当下最好的办法是扶植纪烛。无论暗巷那边查得如何，都能堵上宋怀霜的嘴。
至于此后，只要纪烛能牢牢把握在他们手中，再控制着后宫生不出皇子，等到过些年月，安稳下来，随便安个什么假死的理由，这位置是纪洵川的无疑了。
贺言又想：他是何时学会算计这些的呢？明明是一问三不知的放荡性子，纨绔得满城无人不知，竟也学着大人样子，下了宦海。
明明最初只是为了还母亲一个公道，怎么成了弄权的棋手？
纪辰的话又浮现在他脑海里了。
落入湖面的一颗石子会激起千层涟漪，波纹一圈一圈推开去，而石子早已沉进湖底。