另一边，长华宫。
虽已是人定时分，宋怀霜却没有入睡。
白日变故太多，纪清在她脖子上掐出的痕迹还没有消去，指印横亘在那里，像流水冲出的沟壑。她想着纪烛与纪楚，沉思若纪清真要登基真要杀她该怎么做。
这时，窗外传来扑棱棱的响动，有什么东西撞到窗户上。
宋怀霜披上外衣走到窗边，发现是什么动物，像鸟，但体格更大。她狐疑起来，屏退下人，把窗户打开。
一只白鹤扑朔着钻进屋里，它抖了抖身子，宋怀霜便看见了它腿上的字条。她取下，鹤便飞走了。
是贺言。宋怀霜心想。贺言回来了。
她有些战栗地打开字条，里面的字迹颇潦草，龙飞凤舞，不过不难辨认，是句塞满了情绪的话：“滚出来，不然一把火烧了你寝殿。”
宋怀霜指尖颤抖地把字条烧掉。
去，纪清绝对与贺言全都讲了，贺言一定会杀了她；不去，现在长华宫唯纪清是从，就算贺言真把她烧死也能用一两句话压下去，贾昀尧根本无法质疑。而且她相信，贺言有这个能力也有这个胆子。她必须要找点什么能威胁到贺言的东西，好保住自己的命。
贾昀尧。这个名字在宋怀霜脑海里又一次显现。还有暗巷。
纪清与贺言不清楚暗巷的底细，只有编造她与暗巷的联系，才能让贺言留她一条命。等过了今夜，她便会去找贾昀尧，把宋家的事和纪楚驾崩全部告知。
听闻纪清与都尉莫项在宫中见过，所以莫项必然知晓纪楚遇害。而他们二人素不和，如果能用宋家的真相使莫项站在她这边，就能坐实纪清逼宫。同时，二殿下纪烛是装疯，如此，纪清继位并不是唯一的可能。
至于知道纪楚真正死因的纪烛，是否会违逆亲眼所见的真相控告纪清，宋怀霜想，只要说出一句谎言就能毫无阻碍地登上龙椅这种事，谁会不从呢？更何况这二殿下是有恨在身的，他不可能拒绝成为天子。
这样一来，她如果能活过今夜，一切就都有转机。
宋怀霜琢磨完，换身下人的衣服潜行出门。
走过一段路，就在他们曾经见过面的地方，宋怀霜看见一个黑衣男人，几乎和夜色融为一体。
她小心地靠近过去，在长剑所及之外停下，唤道：“贺大人。”
贺言猛一转身，宋怀霜未来得及反应，结结实实的一巴掌便扇上她的脸！和白日纪清扇的是同一处。宋怀霜只觉眼前一黑，被甩到地上。
火辣辣的感觉从侧脸袭来，这边的耳朵里有尖锐的鸣声，像指甲蹭过骨头，野鬼乱嚎一般席卷她的灵台。她用手一抹，鼻血也下来了，从嘴唇上流下去滴到地上。
“除了杀手之外，我从没打过女人。”贺言的声音从她头顶上响起，比平时低沉了许多，也有些沙哑，不难听出他的震怒。“但是你，宋怀霜，你是找死。”
贺言拽着她的领子，把她从地上拎起来。他比她高了不少，宋怀霜几乎只有脚尖碰到地面。
“我不杀你是可怜你，是因为你没有罪。但我想，你也不能这么浪费我的怜悯吧。”贺言把她摁到墙上，后脑狠狠磕上去，“我说了我只在乎纪洵川，我不是没有告诉你，万万不要告诉他。”
“我们是一样的人......”宋怀霜还有心笑出来，“你的家不也被纪辰毁了么......”
“我和你不一样！”贺言低声怒吼。
“我知道谁有罪谁无辜，我清楚谁该死谁不该死。你不一样，你是一条见人就咬的疯狗！你敢不摸着你自己的良心说，纪洵川真的是该死的？你告诉我，他到底做错了什么，应该落得这幅下场！”
“投胎到谁肚子里是他能决定的吗！是他上赶着给纪辰当刀用吗！你说伥鬼的孩子还是伥鬼，他难道愿意看见这些吗？你母亲若在你不知道的对方做了什么错事，难道你也要跟着一起死吗？！”
“我要他死，是因为他要践祚了。”宋怀霜努力喘过气来，“你们会搁置盐漕失案，束之高阁，静候时间作祟，等待所有的证人死去，等待所有的真相被遗忘。”
“但是，我宋家，云平宋氏，会千年万年背着叛国的骂名！无人知晓何者为定远王何者为朔宁王，你们都不重要，但我宋家呢？我父亲母亲，数代守着云江的宋家列祖列宗呢！”
“大昭终会灭亡，国祚某某年。下一个朝代建立又毁灭，之后还会有第三个王朝。乌月也会灭亡，下一个民族占领伊扎草场，然后第三批第四批草原人妄图越过云江。”
“等到很多年过去了，这时候有人问：是谁叛了国，是谁卖出了云江的漕运权？不是修改了账册的沈文，不是屠杀的恶鬼纪辰，不是燕王不是朔宁王不是定宁帝不是你贺言！你们不会因为叛国而被记住。他们只会说是宋家，说是我父亲宋冕！！”
贺言略有动容，却又想到了纪清的神情，脆弱转瞬即逝。他依旧凛声：“我若告诉你，沈文会死呢？宋家不必再背着罪名，无论是真宋家还是假宋家......”
“不够。贺言，不够。”宋怀霜打断他，泪水簌簌而落，“沈文不该死，这你知道......”
“你犯不着哭。沈文该死，虽然不是因为这事。要是沈煜没有早夭，沈文他早就该死。”
“那好。就当沈文死了，沈家那群无作为的小辈在你面前连声都不敢出，你难不成真的相信，莫潮会视若无睹吗？莫项要是知道盐漕失案的起因，难道会真真看着朔宁王登基？”
贺言一愣，很快恶狠狠地顶回去：“这不是你该担心的事，宋怀霜。”
他的手指到纪清掐过的地方，一股巨力压住她的喉咙，气息的出入变得艰难。
“我不好虐杀，会尽量让你死得快一些。”
他这话如同圣谕宣告死刑即刻执行。
“你......不能杀我......”宋怀霜挣扎着说。
贺言面若冰霜，眼睛眨也不眨。那对琥珀像猫眼一样在夜里映着光，格外诡谲。
“我死后......暗巷......暗巷、会把我知道的......都说出去......”
“暗巷？！”贺言的指头往里压得更紧了些，“你别想骗我。”
“贺大人......”她的脸色开始变得苍白，像一页纸，“大可试试......”
贺言“哼”了一声，把手抽走，宋怀霜摔到地上，捂着脖子大口大口喘气。
“暗巷的背后是谁？”贺言问。
“你觉得我会告诉你吗？”宋怀霜挑起眼皮看他。
“你我约定过了，你愿意杀谁就杀谁，与我无关。太后，太后身边那个以花为名的侍女，不都是你杀的么。我还说了，我只在乎纪洵川。可你偏偏要害他，非害他不可。”
贺言蹲下来，直勾勾看着她：“你不就是认准了，在这件事上我不敢冒险么。”
“我何时骗过你？关于盐槽失案和宋家，我说的每一个字都是真的。但我没法起誓了，我的九族都在九泉下了。”
宋怀霜突然问：“你怎么看他？”
“我对纪洵川么？”贺言起身，“你这种人是不会听懂我所言的。”
宋怀霜斜睨地看他：“大人是不愿说，还是不敢说呢？”
“你有爱过谁吗？”贺言忽视了她的神情，反问。
宋怀霜的眉眼低垂下来：“......家人。”
“他就是我的家人。这也是我对他的看法。我爱他。”
“爱么......”宋怀霜装作漫不经意看向天角，眼泪却不由自主落下。她用手背划开眼泪，歇斯底里和悲痛欲绝在这个女人的脸上体现得淋漓尽致。
“你告诉我，贺言，谁来爱我呢？”
“我的家人全都死了，只剩下我一个人了。”她用泪眼望向他，“这种滋味你难道不清楚吗？所以我说，我们是一样的人啊。”
“你不要狡辩了，博得我的同情并无意义。”贺言决绝地说，“我是要站在纪洵川身边的。至于你——”
“你根本不认识他，你不知道他在静宁殿度过的夜晚，不知道他第一次出宫见过的夕阳。他也是一个普通人，他也会喜怒哀乐，也知道善恶正邪为何物。你只知道他是梧桐的孩子，这是你对他唯一的了解。这话其实不必我讲清——知道出身，就是真正看懂这个人了吗？”
“你只想要杀了他，可根本不知死去的会是怎样一个人。宋怀霜，你不感觉这很悲哀吗？难不成你是哪家的杀手，为了主子和客人的利益服务？”
“我不会试图让你共情我了，但大人，也不必对我说这些。”宋怀霜颤抖着长出一口气，“朔宁王真是幸运啊......你为他说了这么多，这世上谁会这么看我呢？我是已死的人，是苟且偷生满嘴谎言的人。”
“我希望、我请你不要再伤害纪洵川了。”贺言起身，“但怀妃娘娘，卑职奉劝一句，你最好是别被我发现，你在说谎。”
“好。”宋怀霜她撑着墙站起来，朝贺言施一礼：“大人慢走。”