栀子挣扎着转身，想用这人当肉垫，可唯一的作用是看见了天空。
朝霞像各部进贡到伊扎的水果，用牛奶泡过，端到她面前。烈日高悬于顶，栀子双眼直面太阳。太阳很大也很美，像无数个寻常的清晨。
“对不起。”贺镜在她耳边说，“是贺家对不起你们。”
一切似乎静止。
厮杀声、喊叫声、马鸣声、投石声和兵器碰撞的声音全消失了，城门前的所有人都烟消云散。
合木好像变成了几十年前没有战乱的合木。她不是乌月大汗，贺镜也不是敌方将领。她们在城中相识，现在只是她奔跑着扑过来拥抱她，她们一起笑着倒在地上。
利刃入肉，栀子发觉喉口一冷。
她要死了。
是一种颇显滑稽与无脑的死法。作为正义的敌人，死在一场同归于尽的慨大义中。
“贺……镜。”有泪水积在她眼窝里，多是不甘，但也有些许慰藉。
“回家了。”贺镜哭着说，紧紧抱住她。
栀子眼前浮现出，一个干瘦的女孩摇着半死不活的女人的手，脆生生地问：
“娘亲，我们能回家吗？”
妈妈。栀子此刻闭上眼睛。妈妈。这里是家。
那个无名的归姓女子在故土的云中唱道：
“雁归雁归胡不归，雁北如意郎爱谁。云江淌过九州土，碎河此岸淑女美......”
空中飞过一束大雁，它们快活地鸣叫，欢唱。白鹤在其间盘旋，每一根羽毛都闪着光。它们就这样划过战场，像永不陨落的流星，从城内飞起，飞到南方更为辽远广阔的国土上。
然后，纷乱的战场中央，盛开了一朵寻常的血花。
韩枫缇利落地结果最后一个黑鹰旗兵，他望向半开不开的城门，和几乎凝滞的白羽旗，恍然方才落下来的那人是谁。
“攻城！”韩枫缇策马挡在那尸身面前，朝身后乌压压的士兵挥动长剑，“全军！全军！攻城！攻城！攻——城——”
像海水倒灌入江流，合木城开。
这是雁北失守的第三十年。历定宁、安元、康武三帝，安虞将军贺柏战败于合木，安虞将军贺镜使之得还。
————
此刻，贺言从迷梦中猛然醒来。
他没来由一身冷汗，鸡皮疙瘩起了满身。他抬起手，发现镯子碎成几段，锋利的断口处滑过他小臂，留下一道血痕。
“出事了......”贺言喃喃自语。
纪清被他的动静惊醒，见状也清醒过来，把他揽到怀里，关切：“怎么了？”
贺言向他抬起小臂，上面细细密密的血珠刺痛了纪清的眼。
“我姐姐出事了。”贺言全身都在不受控制地颤抖，“这是我们的一对镯子......”
纪清心里一紧，但还是顺着他后背，说：“梦都是反的，她一定不会有事......”
贺言死命摇头，泪水涌出来：“我心口不舒服......她一定出事了......”
“好了，阿言。”纪清揉揉他的脸，又亲了亲，“我现在去打听，别担心，吉人自有天相，一定不会有事的。”
但这话纪清自己都不信。
等到贺言挨过了这心悸的一日，雁北的战报终于传回来了。
“合木城破，韩枫缇继续率兵北进，即将收复整个雁北。”纪清停住了，喉咙里响了一声，看向贺言。
“你说。”贺言用发红的眼睛直直盯着他。
“安虞将军贺镜......”纪清瞳孔震颤，不停用余光扫着贺言的反应，“与乌月汗王栀子，同归于尽。”
贺言眼前陡然一黑，他下意识撑住桌子，堪堪站稳。
回忆涌进脑海里，像军队涌入合木的城门。往事太多，贺言不知从何谈起。
他活了多久，贺镜就在他身旁多久。双生子的通感让他们没有任何阻碍地了解彼此。
可能是女孩早熟的原因，贺镜似乎永远比他成熟一点。
母亲死时，贺镜边哭边把他从地上拎起来，告诉他，他们可以做到，可以找出真相，然后他们一起分析了当下局势。三个还没长开的孩子写下了皇子和权臣们的名字，最后在六皇子上用朱笔画了圈。
后来贺行与沈煜相恋，贺镜拉着他忙碌在替他们掩饰的第一线。她摆弄着簪子告诉她的兄弟该怎么戴，一脸坏笑地八卦，却在只剩自己一个人的时候不由自主地看向雁停学宫的大门。
她是能文能武的全才，只要她愿意她就能登科，只要她想她就能领兵。若她想也能翻墙造反，给老头额上添几道皱纹。她在君川纵马在东六坊奔跑，在考场上落笔有神在战场上排兵布阵。
都说长姐如母，贺言一点没觉出来。
她搂着他的脖子在街上逛灯会，在他罚跪的时候嫌弃地送饭，不放过任何一个调侃他的机会。她会嘲笑他看话本的品味，她会在发现他和纪洵川约会后拎着他的耳朵大叫，她会在他出征时为他的战马套上笼头。
她叫过他贺言、贺辞林、小言、傻弟弟。他问你不知道礼节吗。她翻白眼：你是我亲弟弟吗，咱俩在同一个肚子里待了十个月，你现在找我要礼节了。
她说他像一只跟在她屁股后面转悠的小松鼠或者小狗，她说她在学宫就不爱看俗气的话本了，她说你长大了你现在像贺家的孩子了，她说她不是任何人的镜子，她说纪辰一定会不得好死。
她说：小言，我是你的姐姐，我永远为你自豪。
贺言似乎从未想过贺镜会死，贺镜的存在像呼吸和吃饭一样，是生活中不可缺少的部分。他从西六街回来她会在他门前等他，他从云平回来她会去长华宫接他回家。
一说到贺府，她就会在，她永远在。
人不会好奇如果呼吸不存在了该如何，就像贺言从未想到贺镜会死在他之前。
其实母亲死后，他问过贺镜：“你还怕死吗？”
她摇头：“死倒是不怕，怕死得不好。”
“死都死了，还有好不好一说？”
“能青史留名就是死得好，默默无闻就是不好。”
“可是都已经死了，永远地睡过去了，以后的所有事都不会知道了。”
“死和死是不一样的。”她说，“贺家人就是要死在战场上的。”
死是一个既遥不可及又近在咫尺的话题。他见过很多人死，夏淑棋死了，沈煜死了，贺柏死了，小鱼死了。
贺镜死了。
此后发生的所有事，云卷云舒，日出日落，雁城春天开的第一种花，夏天最热的那日冰块多久会化，秋天的落叶可以做多漂亮的书签，冬天的初雪染白了多少人的发梢，贺镜都不会知道了。
她不会知道了。
同归于尽的死法。贺言想。她肯定有得生的机会，但如此，合木绝对打不下来。是她自己选择了死亡。
可贺镜就是这种人。
庄子说“吾将曳尾于涂中”，贺镜说她愿做那虽“死已三千岁”，但“王巾笥而藏之庙堂之上”的神龟。她宁可做耀而死的流星，也不会平庸而长生。
贺言又想，她死的时候一定很心满意足，她的名字会在收复雁北的伟业中熠熠生辉，合她的心意。
纪清把他紧紧抱在怀里：“这有一并送回来的，贺将军的信。现在要看吗？”
贺言抵在他怀里，双手颤抖地打开。他实在抖得厉害，一时没有拿住。
宣纸慢慢地飘向地面，宣告着笔者的死亡。
贺言就这么蹲在地上，一字一字地读起来。
熟悉的笔迹，熟悉的遣词造句，熟悉的正经中夹带着调侃，熟悉的称呼与署名。
这是他姐姐写给他的最后一封信了。
他没有姐姐了。
纪辰，又与纪辰相干。
纪清也蹲下来，环着他的肩膀：“哭吧，我在呢。”
贺言于是哭起来，和贺柏死的那年一样。眼泪不受控制地涌出，像是一场短暂的昏迷。
成长的本质是告别。他和所有他在意的人告别。
纪清不知怎么安慰，毕竟他这辈子也没有个能说上话的、年纪相仿的亲人。
现在贺言彻底清楚了。栀子、秋棠、萱草、梧桐、木槿，五块木牌，五种花，纪辰五个最忠心的死侍。栀子能赶到合木，全靠纪辰。据他所知，这已经是纪辰第二次叛国。
“我想去雁北。”贺言说，“我想见她最后一面。”
纪清犹豫片刻，还是说了实话：“赵枫缇说，贺将军从老宅中逃出后并未出城，而是在栀子无防备时，抱着她摔下城门。”
贺言不说话了，只是抓紧纪清的衣襟。
良久后贺言说：“那我也要回去，她在信中说，想让我看看那里......她也会葬在那里，葬在祖坟里，再进祠堂，她不会回雁城了。”
“阿言打算什么时候动身？”
“越快越好。”
纪清把他搂得更紧了。
————
数日后，从伊扎传回了兰图哈木的信。
兰图哈木在信中说，栀子早有防备，留了副将燕错镇守，他险些失败。等到前线传来了栀子的死讯，这才逆转局势，斩杀燕错，攻破城门。
他说这个燕错他曾经见过，自小想进入黑鹰旗，他当年见他年纪太小就拒绝了，引荐他见面的还是栀子。真是时过境迁，物是人非。
兰图哈木最后写给贺言，让他节哀。
但是兰图哈木又怎么能理解贺言的情绪呢？骨肉相残的戏码在伊扎草原上随处可见，而贺镜是他的双生姐姐。
纪清将信交给纪楚。纪楚写了国书，祝贺草原的王。
贺镜是自愿死的。贺家人是要死在雁北的，贺镜自开智就知道这一点了。
作者有话说
显示所有文的作话
第115章 第一百一十五章 北雁南归