贺言被雨水冲得睁不开眼睛。
雁城的夏雨就是如此，闪电劈开天的一角，照明了青石板路，混着震天动地的雷鸣，让他更清楚地听见自己大口喘气。
杀手挥剑的声音仿佛刺开了雨幕，空气里震荡着剑影。
贺言吸入的每一口空气都氤着水，全灌进他的喉口。他胃里痉挛着，随时都能呕出来。浑身上下湿透了，从外袍到里衣，他全身上下黏成一团。随便一步都带着泥汤，合着恶心的“哗啦哗啦”声。两腿酸到抬不起来，一直酸到腰部，带着他往下倒去。
贺言脑子里只剩下“活命”二字，没看见脚下凸起的石块。他左脚已经迈开，右脚没跟上，绊了一跤，双手向前摊开，整张脸在地面上蹭过去。
他下意识往地上一撑，小腿竭力往起爬。结果手指在地面上跟着脸蹭过去，扭曲的响声从食指飞向内脏，指甲溃烂，泥水和血水混成一滩。
他耳朵里“嗡”的一震，在身体失去平衡的瞬间，一道雷劈下，照亮了一隅。
身后脚步声近了，他用小臂撑起上半身，膝盖曲起，把自己顶起来。贺言扭头扫到那杀手——白衣，外面披了件黑袍。
是个清秀的女人。
贺言不是没有练过武，贺家是将门，他爹是威名赫赫的安虞将军，前些日子刚被调走镇守北面边境。
可他跑了太久了。这里是他从未离开过的雁城，每一条街道每一面墙他都清清楚楚。可现在他分辨不出这里是哪，哪里是家。
雨还在下，甚至更大了。贺言用手扶住墙，把自己往前推。指尖的疼痛像白蚁噬心，血水顺着墙面流下去，混在墙角的沟里。脸上也疼，从下颚到眼角，如同有人撕开了他的皮肉。
求生的本能驱使他迈开腿。
可那杀手不再给他喘息的时间，提剑而上。
剑光成了暗淡天地间唯一的光影，那剑尖如同挑了月色，在贺言眼里闪的刺眼。一剑冲着他胸口刺去，他贴墙躲过，长剑风声就在他耳后，莫约只是斩断了他的发尾。
贺言拔出腰间的短刃，那杀手冲他的脖颈劈下，他回手一挡。刃背与剑尖相碰，震得他手心发麻，连带着指尖一抖，险些握不住刃柄。
幸亏除了十指之外，上身还有些许气力。贺言紧握住短刃，又接下一剑。杀手似乎是非要了他的命不可，一剑连着一剑，把空中划开道道切口，每一击都朝着他的生死要害。
杀手比贺言高些，几乎是压着贺言出手。再这么下去，他耗尽体力之后必死无疑。
“我才十四岁，我还没出过雁城，没去过雁北！我不要死得这么难看，不然等到明日天亮，全城的人都会围观贺府小公子的死相！”贺言在心里呐喊，“我若是死了，那口蜜腹剑的赵茯苓和人模狗样的贺行便会控制整个贺家！谁给娘还一个真相！”
贺言一狠心，故意漏了个破绽，杀手寻了机会，一剑剌开他左臂。
鲜血顺着剑尖的弧线涌出，刹那间浸透了衣服。疼痛让贺言眼前一白，钝痛感传来，呼吸竟成了一种酷刑，胸口的起伏加剧了血液的流淌。
万幸，贺言终于看清楚这是哪了，他在西六街。
杀手接着一剑，这次朝向他的心口！
贺言咬死了嘴唇，逼自己清醒过来。他突然从墙上起来，趁着杀手抬起胳膊的刹那，借助体形，风一样窜到她眼前，一刃没入她右边小臂。
杀手吃痛，长剑脱手。
贺言撒腿就跑。他身子不协调，左面往下坠着，淌着血。右手还攥着短刃，烂掉的指甲碰到手心，疼的他吸进了一口雨水。
快到了，快到贺府了。
贺言手脚并用地爬向家门。他从未觉出贺府的大门如此高大，像两座山一样矗立在他眼前。他脱力靠在门上，不由自主往下滑。褐色的门上沾了血迹，泥泞至极。
他抬起右手，握拳，指甲碎在手心里。用出最后的力气，咚的敲在门上。他可以对百花娘娘发誓，这响声已足够里面的人听见，可无人应答。
又是一声叩门。
带了垂死挣扎的意思，贺言不顾一切地大喊：“赵茯苓！赵茯苓！”
只能听见雨水落地。
“我是贺言！赵茯苓！赵茯苓！母亲！”
贺言抓住门环，直起上身，用额头磕向家门。脸上被雨浇得觉不出疼，只是一阵一阵发麻，连带他嚎哭一般的喊叫声与呼吸声。
“母亲！母亲！是我！我是贺辞林！母亲！”
贺言听见一声在雨中被模糊的抽噎，哭的人似乎是他，因为泪水刺得脸又开始疼起来了。
剑尖磨蹭地面的滋滋声从身后愈发清晰，从贺言的尾骨蔓延到天灵盖。他哆嗦着，放下了门环，颤颤巍巍地回头看。
杀手拎着剑，一步一步靠近他。她小臂上淌着血，被雨冲淡了，顺着长剑一滴一滴流下去。她没有感觉一般，只死死盯着他，如同猛禽看向猎物。
贺言瞬间明白了：是赵茯苓这个毒妇，趁着贺柏离京，竟然要他的命！
杀手就在他失神的这刹那，抬手提剑，直直刺向贺言的小腹！
长剑入肉，贺言闷哼一声。
他琥珀般的眼睛里瞬间噙满了泪，像是五脏六腑都汇入了一处，被那剑尖挑碎。他的喉口挤压着，喘息里混着呻吟，从牙缝中漏出，又变成抽泣。心脏在他的头中跳动，撞击前额与后脑。小腹被烧着了一样，宛如冒了火光。
“姐、姐......娘......”贺言忍不住唤道。
那杀手居然愣住了，手上松了劲。
贺言把下嘴唇咬出了血，抬起右臂，将短刃穿进杀手的肩膀。同时左手握住长剑，任利刃入肉，他把剑尖从腹中拔出来。然后蠕动着撞开往外拔短刃的杀手，抽动小腿，往前蹒跚地跑。
贺言不是没想过，赵茯苓当上主母后会做些手脚，毕竟他娘究竟是因怎么死的谁也说不准。可他真是没想到，赵茯苓会这么直截了当不做遮掩地害他。
天杀的赵茯苓，天杀的贺行。
贺言跌跌撞撞往前，四肢都在下坠，有一股力量把他往下压，想要摔死他。他疼的合不上嘴，口中不停地发出“呃”这般的气音。
时间似乎被拉长了，黏黏腻腻，好像他浑身的雨和血。他左腿绊向右腿，直愣愣趴在地上。
面前是高墙，这下真的要死了。
夏翎说明日带他逃学，莫项答应帮他写下次的课业。他还欠夏舟歌一匹织锦，他还约好了姐姐去君川饮马。
他只见了十四个春秋，好不甘心啊。
贺言抬起眼皮，准备最后见一眼人间，却掠见眼前竟是一个狗洞。
天无绝人之路，他曲起胳膊，往前蹭。疼痛变成了生硬的麻木，现在竟有些感觉不到了，只剩下铁锈味在口中弥漫。
狗洞对面是座大屋子，台阶正对着他。他小腹的那个血窟窿正源源不断往外流血，在他爬过的地方留下一道血痕，又很快被雨冲淡。
一个强烈的念头促使着贺言爬上去。他抬不起头，只能像人彘一样抽动自己的肌肉，蠕动上去。台阶挤压小腹，挤出更多血，贺言怀疑自己根本爬不到头。
他面前是一双鞋，在台阶上，淋着雨。有一道闪电劈下，这人蹲下身看他。
贺言借着微光看见，这人是个有着红色眼睛的少年。
红眸，皇家子弟。
在雁城的皇族中，还没成年的男子，只有养在冷宫的六皇子——
纪清。
贺言用尽最后的力气，从发僵的嘴唇中挤出一句话：“殿、下......救......命......”
他眼前一黑，什么都不知道了。
————
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知——“男人轻佻的歌声传入贺言的脑海。
贺言从床上坐起来，宿醉让他的头疼得厉害。他不知道这是自己在拈花楼过的第几夜了。
虽然梦里不是什么好事，但早早被吵醒更令人难受。他往外看了一眼，太阳不高，绝对不会比辰时更晚了。
他们两个人在这同时过夜，那混蛋还这般张扬，恐怕流言是少不了了。
当然，这也不是什么好地方。
拈花楼是西六街最繁华最富盛名的酒楼，之所以称为拈花，是因为其出名的舞女、歌女和荷官都是以花作为名字的美人。
至于为何会在这里耗费春光，只因为拈花楼的老板是一位国色天香的女子，唤为木槿，惊才绝艳但是不常露面，若得到这奇女子的欣赏便可与之上雅座一谈，引得旁人艳羡，这便成为了雁城纨绔子弟竞争的目标。
至今受木槿青睐的只有一人，便是当今皇上的亲叔叔，六王爷纪清。而在这一群纨绔子弟中最为疯狂的，便是六王爷老死不相往来的对头，雁北贺氏的二公子贺言。
贺言和纪清的争斗又为拈花楼带来了不少看客，对以爱看热闹著称的雁城人来说，目睹皇亲和纨绔互相使绊子可比绝世美人的吸引力大。因此，木槿对此置若罔闻。
而流言的主人公贺言正往门外走去。
当下，正是新帝即位的第一个春天。
作者有话说
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第1章 第一章 雨夜