“让我去看一看吧，有些病的症状并不那么容易判断，我需要看看爱德华先生现在具体的情况。”
兰德对着爱德华太太说道。
“真是太谢谢您了。”爱德华太太激动地抓着兰德的袖子“如果您缺什么东西的话，请随便向我开口，您帮了我这样大的忙，我都不知道该怎么感谢您。”
“向有困难的人伸出援手是每一位光明信徒的义务。”兰德扎起头发，将圣遗物放在随身的口袋里，换了双轻便的鞋子，搀扶着爱德华太太走上前往村落的小路。
“如果您真的想感谢我的话，那就请您以后遇到有需要的人时也帮他一把。”
前往村庄的道路并不通畅，尤其是对于兰德这种不爱出门也不习惯走野路的人来说，显得尤为艰难，肆意生长的树枝横截在道路上面，时不时就会挂到宽松的神父袍或是被扎起的头发，导致行进的过程极为缓慢。
作为原教廷神官，兰德的长发并非是个人喜好，而是一种习惯。教廷内部最近几百年逐渐衍生出了作为文职的神官蓄发，作为武职的圣骑士短发的规矩，用教廷的话来说如果一名站在圣骑士身后，掌管着众多仪式知识，倚靠吟唱术法的神官也已经被敌人近身，需要下场跟人打架，那么这位神官应该趁还有一口气想想体面点的死法，而不是狼狈地和敌人扯头发。
毕竟教养一位神官的代价何其之高，自从神明沉睡之后，能够与光明神力产生共鸣的神官越来越少，相比之下，倚靠□□战斗和新兴的法师公会反而因为门槛低大肆流行，一位神官拥有多名圣骑士护卫的情况屡见不鲜，即使是近乎被放逐的的前神官兰德，在来到艾克塞时，教廷还是为他雇佣了佣兵送他抵达，算是最后的关怀。
然而随着在艾克塞的生活时间越来越长，兰德也从中品出了一些微妙的信息。
教廷作为一个底蕴深厚的势力，与法师公会等新兴势力的不同就来自于传承，而掌握着传承的只有教廷的各位主教与神官，由主教主管着圣骑士的选拔，赐予恒定的祝福光环和各类固化光明仪式的武器，并通过神力帮助圣骑士净化躯体提升能力。
在近乎畸形的培养方式下，主教只会在神官中选出，而神官们虽然拥有着庞大的知识和神力使用方法，但因为孱弱的身躯，在面对同属性的圣骑士时几乎没有任何还手的能力，也很少被下达独立外出执行驱魔任务的命令。
这何尝又不是一种圈养，神官们看起来尊贵，强大，博学，但就兰德的切身体验来说，神官们根本无法脱离教廷的势力范围独立行动，即使是无意间脱离，也会想尽办法靠近与教廷相关的事务，即使是被放逐的兰德自己，如今还是倚靠着小教堂来艰难求生。
如此缜密无声地把神官收拢在手中的教廷，到底是为了什么？
兰德并不觉得教廷会改变信仰，但是联想到艾克塞无人看守的封印与苏醒的魔王，心底总是会有些不安的猜测。
这样的教廷，简直像是看见了什么恐怖的东西做出了应激反应，就像灾年的饥民不舍得漏掉碗里的最后一粒米，竭尽全力地收拢力量。
“神父先生？”爱德华太太的声音打破了兰德的沉思。
“怎么了？”兰德柔声问道。
爱德华太太的声音听起来有些犹疑：“我实在担心老约翰的病情，我们能不能抄个小道，途中会经过一片本地人的墓地，场面可能会有些不好看，您会介意吗？”
兰德看了看天色，白天的时间太过珍贵，能省就省，因此也没有反对。
“没关系的，我想他们也不会介意赶着回家的亲人路过自己。”
于是两人便又踏上了一条更幽深的小道，也许是水汽太重的原因，墓地中飘着一缕缕白色的烟雾，一座座坟冢安静地林立在其中，半隐半现。
腐烂的气息在空气中飘散。
兰德没有去想是什么东西在腐烂，随着爱德华太太加快脚步穿了过去。
一路疾行，兰德终于在中午的时候来到了爱德华太太家。
爱德华先生躺在床上不住的呻吟，明明全身没有任何伤口，全身却诡异地浮肿起来，躯体上出现腐烂的斑块，散发出隐隐的臭味。
兰德并没有发现自然疾病的症状，那致病的原因只能是其他。
“也许您可以让我和他单独待一会。”兰德思考了一下，劝离了焦虑的爱德华太太，一会也许会出现一些超自然的东西，兰德并不想吓到她。
“我明白的，那么就麻烦您了。”爱德华太太抹着眼泪走到房外。
兰德拿出随身携带的圣遗物，将它放到了爱德华先生的额头上，乳白色的光芒溢散开来，一缕缕黑色的烟雾从爱德华先生身上的斑块中漂浮起来，被圣遗物吸入。
浮肿渐渐消退，爱德华先生的脸色红润起来。
“咔啦”一声，圣遗物彻底碎裂。
兰德心底有些可惜，可是看着回复健康的爱德华先生，同拯救一条人命相比，再珍贵的道具也只是道具罢了。
兰德拜别爱德华太太，在她感激的目光中疾步踏上回去的路途。
再次经过坟地的时候，兰德忍不住捂住了鼻子，臭味似乎更重了。
万幸的是，兰德在天黑前回到了教堂。
兰德决定在剩下的时间里去地下室翻翻看。
地下室里一片漆黑，摆满了各式各样的杂物，光是清理就要很长时间。
兰德判断了一下落日还能支撑多久，心底沉了下来。
来不及了。
就在兰德准备放弃的时候，兰德发现有面书柜后的墙壁上有着什么东西散发着微弱的红色光泽。
和烛光不同，它似乎有一种奇特的吸引力。
随之而来的是晕眩，同直视魔王影子里的怪物一样的晕眩感，喉咙间魔王的印记开始发烫，却并不疼痛。
与接触圣遗物的感知不同，是魔王一侧的阵法吗？兰德走到墙边，推倒了书柜。
书柜的墙面上画了一个繁复的法阵，狂乱的笔触带着异类的气息，以兰德在教廷学习的仪式知识也无法分辨出其来历和功能。
除此之外，被挖空的墙壁内有一个木制的盒子。
兰德像着魔一样摸上了磨损氧化的法阵，如同火烧过指尖，异类气息顺着触碰冲到神父的脑海里，兰德捂着脑袋跪倒在地上，脑子里仿佛有尖刀在扎。
人类难以听懂的话语强行挤进兰德的大脑，喉咙间仿佛有火焰在燃烧，世界天旋地转。
也不知道过去多久，兰德才恢复意识，墙壁上的阵法在眼中仿佛融化了一样，重组成不同图案，从异类中得到的知识让兰德分辨出这是堕落者的法阵，主要作用是用来遮掩气息。
可堕落者是什么？
兰德压下心底的疑惑，打开木盒，里面是一本散发着浓郁神息的圣典。
兰德怀抱着这本形制奇特的圣典回到神像前，夕阳只剩最后一抹余晖，层叠的乌云酝酿着爆裂的风雨。
在最后的时间里，兰德把所有的蜡烛都按照驱邪仪式点燃，跪坐在神像前不断念诵着手中的圣典。
黑夜如期而至，比前两夜更为爆裂的风雨和着雷鸣撕裂夜空。
魔王的力量撼动着天地，冰冷的气流拂过地面，结起层层的冰棱。
但是还不够，喉咙间的印记闪烁，晕眩的视角里，兰德隐约感觉到，他似乎处在了一个临界点，但力量并不足以跨越。
兰德想起了恢复健康的爱德华先生，也许是差了他。
神父的心逐渐安定下来，既然他能从魔王的手中抢夺走他人的生命，那么他也能从魔王手中夺回自己的命运。
不曾停歇的颂念声中烛火越发明亮，如同海面上的灯塔，破开重重的风暴，始终绽放着明亮耀眼的光芒。
风雨声渐渐远去，兰德看着教堂外毁天灭地般的景象，知道不是魔王故意放过，而是光明的力量护佑了自己。
祈祷声中的烛光引动大封印中的神力，形成了结界，兰德本想就这么挨过一晚上，但教堂的门外又传来了痛苦的呻吟。
血水从门缝间渗透进来，染红地面。
兰德听到虚弱的呼喊：“有人吗？求求您，救救我。”
摆烂一时爽，一直摆烂一直爽，到家里休息了一天好爽啊，明天不能再摆了，要努力码字了，还欠了好多没还呢，依旧是拼接了几个轮次活动点，反正没啥人看，先放着慢慢改
最近一个轮次的行动点：
1、开门救人
2、关门装作没听见
作者有话说
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第8章 陌生的求救者