莉娅的脸一半扎在沙子里，磨得火辣辣的疼，另一半被太阳烤着，烫得快爆开了。
为了看清突如其来的来者，她不得不把脸换个方向，于是被太阳烤过的那一面又接受了一次沙子的摩擦，她疼得龇牙咧嘴。
孩子们举着的武器却放下了，他们挪着步子，让出了一道小口。
莉娅从他们细长伶仃的小腿缝隙间看去，刚刚出声的，是一个比小鳐鱼大不了多少的少年。
他的头上缠着几圈头巾，几根系带随意地甩在脑后，套了件宽大的背心。灰扑扑的早就变形得看不出衣服本来的样子，细长的胳膊从耷拉的衣料里伸出，风一吹就鼓起来，露出皮包骨的胸膛。一条褪色的长裤明显比他的个头长了许多，裆部大剌剌垮着，裤子外侧从上到下的兜里不知装了些什么，鼓鼓囊囊地凸起，在裤脚处收紧，扎了一圈又一圈。
和要么随意裹着脚、要么从鞋头蹦几根脚趾的孩子们不同，他脚上踩着一双皮短靴，尽管上面满是划痕，但至少是一双正常的、完好的鞋子。
少年蹲在莉娅的正前方，叼着一截植物的根茎，百无聊赖地嚼着，下颌高傲地扬起，略略扫过来的眼睛里满是漫不经心。
他浑身上下找不出一处生理缺陷来，从里到外都透出一股子慵懒随性，不像是核区饱受身体畸形之苦的孩子，倒更像是城市里骄矜的小公子哥。
“埃文斯！”
一个小女孩雀跃地喊出了他的名字。
武器纷纷收了回去，孩子们一拥而上，七嘴八舌地跟他打招呼，争先恐后地向他汇报。
一个说：“埃文斯！埃文斯！我们把人捉到了！”
一个说：“开始她被压在车子下面的……”
另一个又接上：“然后我想到了用桅杆！”
“不是！一根桅杆根本不行，太脆了，是我想到把几根绑在一起！”旁边的不服气了。
“可是还是我先想到用桅杆的！”
“那还不得是我……”
“我也！我也！”
个子小些的举起手跳了起来，生怕晚了一步，没能把自己的英勇事迹汇报出来。
“行啦行啦！”
眼看孩子们争功争得面红耳赤，少年埃文斯烦不胜烦地把他们推开，他抄起手，懒洋洋地走过来，叼在嘴上的枝丫一翘一翘的，好似猫咪的胡须。
孩子们自动列队站在两侧，像是等待检阅的士兵，为首长让出一条路来。
小鳐鱼紧张地弓起肩膀，脖子缩得快看不见了。
埃文斯拍拍他的肩，冲他比了个大拇指，小鳐鱼立刻绽放出笑容来。
埃文斯打量了一番地上的莉娅，抬起脚轻轻推了一下，认真地审视了一番她的面容。
埃文斯皱起眉头：“流亡者？”说完他恍然大悟，眉眼舒展，一口啐掉嘴里的植物，改口道，“不对，是流亡者的后代吧？那个老头也是你父亲吗？”
莉娅绷着嘴，在思考他的问话有无别的深意之前，她决定谨慎一点，因为“埃文斯”这个名字实在有点耳熟，她一定在哪里听过。
莉娅搜肠刮肚，试图从脑海深处挖掘出一些细枝末节的线索来。
问话没有得到回答，少年有些苦恼地挠挠后脑勺，吊起一边眉毛深深看了她一眼，斜眼睇向断成两截的罐车。
“你们在为骷髅帮做事？打算去哪儿呢？”
孩子们侧过头，围了上来。
“她知道云茜！” 小鳐鱼恍然醒转，道出关键信息。
埃文斯双眸一亮，一下子了然于胸，故作成熟地似笑非笑威胁她：“说吧，人在哪儿？我不管你们是流亡者还是什么，核区的规矩应该懂的吧？给我我想要的，我也会给你自由，很公平的交换，不是吗？”
他耸耸肩，摊开手，好似一只天平。
“你看，你只需要提供信息，很划算吧？”
他说着，蹲下身，冲莉娅挤挤眼，像个正向姐姐撒娇的小男孩。
“那其他人呢？”莉娅问，“另外两个，安德烈和伊戈尔。”
埃文斯愣了一下，很快笑眯了眼。
“我们没有随意杀人的习惯，除非真的十恶不赦……”他顿了下，歪着脑袋想了下，“啊，前天那个纯属他运气不好，我发誓。”他举起双手以示清白，可是紧接着，刀光一闪而过，莉娅感到脸侧一丝冰凉，锋利的匕首突兀地贴在她脸颊上。
埃文斯脸上的笑容消失了，目光里透出凶狠，他呲开牙齿，压低嗓音威胁道：“不过你们要是敢玩花招，‘乐园’也不介意陪你们玩玩。”
乐园？
莉娅脑海里的缠绕的两条线解开了，两端轻触，发出一声脆响，一切都连通了！
像是接错线的灯泡突然点亮，她“噌”的抬起头。
埃文斯还在絮絮叨叨地自说自话：“到时候没有哪个集会会收留你们，没有拾荒场愿意同你们交换物资。”他顿了顿，冷笑了一声，“或许你们可以祈祷农场发发善心，前提是你们的器官还能派上用场……”
“乐园……”莉娅打断他。
“嗯？”埃文斯以为是威胁凑效了，偏下耳朵打算好好听她说话。
“你是那个‘圣子’？”莉娅欣喜地说。
埃文斯眉心一跳，脸上隐约透出几分纳闷。
莉娅赶忙对上云茜的离别时的暗语：“你知道哪里有……”
埃文斯耳尖微微一动，他表情霎时变得严肃，陡然转身，摸出一把枪，冲着身后连开三枪。
子弹从孩子们之间穿过，在他们身后，一个人影高高跃起。
埃文斯神色骇然，他迅速抬枪射击。
是诺克托！
莉娅一眼认出，她阻止不及，只能滚身撞向埃文斯，埃文斯重心一歪，趔趄了一步。
又打空了。
埃文斯没顾得上理会莉娅的干扰，因为从对方的矫健的身手，他已经意识到来者不善，不是他们可以随便应付的阿猫阿狗。
埃文斯手里握着枪，却因为担心误伤同伴而不敢再扣动扳机。
“都躲起来！”他大声命令道。
孩子们跳起来，四散逃开，寻找掩体。
还好偷袭他的黑发男子并不关心其他人，直冲他而来，几步就闪到了他面前。
埃文斯再开一枪，对方以一个不可思议的侧身避开了近距离的子弹，动作快得只能看到残影。
埃文斯大惊失色，下一秒，剧痛从手腕传来，男子一脚踹飞了手里的枪，他匆忙举起匕首横扫格挡，男子轻轻向后一仰就躲开了他的攻击，接抓起他的胳膊反手一拧，埃文斯被狠狠掼倒在地。
“诺克托！”莉娅放声大喊。
埃文斯强忍着疼痛，屈膝反击，两个人在沙地上滚打了起来。
埃文斯个头矮诺克托一个成人太多，每次挥拳踢腿都短上那么一截，总能被诺克托轻易制住，他像一头小兽一样，用牙齿和头做武器，勉强给诺克托造成了一些有效攻击。
举着弩箭的孩子躲在车背后探头探脑，但那两人纠缠得太紧了，他迟迟不敢出手，紧张得快要哭出来了，带着哭腔问大家：“怎、怎么办？”
小鳐鱼一咬牙：“他没有枪，我们一起上！”
孩子们互相用眼神鼓励，接着不知是谁抢先跃起，于是众人纷纷跳了出来，从她身上跨了过去，挥舞着形形色色的武器前去帮忙。
“等等！等等！”莉娅仓皇地想要制止他们，奈何她被捆得死死的，只能一曲一伸地蠕动。
还没等他们碰到诺克托的衣服边，所有人的脚步不约而同地停住了。
诺克托反剪着埃文斯的双手，先前威胁莉娅的锋利的匕首，正抵在埃文斯脖子上。
埃文斯的头巾散了，深棕色的头发垂散下来，覆在不甘的双眸上，那双眼睛里喷涌出怒火，他低吼着挣扎。
“别动！”
诺克托没有开玩笑，刀尖刺破皮肤，鲜血和疼痛换来埃文斯一丝清醒。
他挟持着埃文斯，一步步逼近，孩子们围在周围，高举着武器，却只能一步步后退。
“看来我运气不错，”诺克托瞥了一眼还不到他胸口的小男孩，“你就是他们的头领吧？”
“呸！你们这些垃圾！人渣！和你一比，格兰顿斯的百足蚰蜒都更光明正大！等着吧！迟早有一天，你们会被农场掏空内脏！人皮被挂起来做成夜灯！”埃文斯喋喋不休地咒骂。
诺克托不作理会，只说：“现在让我们走，这些物资或许还能给你们留上一些。”
埃文斯哈哈大笑：“什么时候骷髅帮也学会讨价还价了？”
“诺克托！”莉娅刚出声想要解释这个误会，头顶吃痛，被人一把揪住了头发。
枪顶在她太阳穴，小鳐鱼颤抖着手，仍勉力镇定大喊：“放了埃文斯，不然我一枪打死她！”
“胡克！”埃文斯大喜，“干得好！别管我！打死她！”
诺克托手上的力多使了两分，埃文斯随即惨叫。
“你们可以试试。”诺克托微眯起眼睛，周身散发出死亡的气息。
孩子们一个个瑟瑟发抖，手里的武器却握得更紧了。
“不！这是个误会！我们和骷髅帮没有关系！”明晃晃的枪口就在眼前，莉娅强忍着痛，声嘶力竭地喊着。
“你放屁！车上的标记明明……”
埃文斯话说到一半，突然瞟见诺克托持着匕首的那只小臂上，一个他刚刚咬下一圈牙印的伤口正在快速愈合，他以为自己看错了，再眨眨眼，伤口已然消失不见，皮肤光洁如初。
埃文斯大受震撼，他忘了自己刚刚要说什么，双眼失神，嘴里喃喃着：“你、你是……”
“乐园！”莉娅仍未放弃，“你知道哪里有乐园吗？”
她终于说出了云茜离别的赠言。
“这里！这里！”
她恍然想起自己现在根本掏不出手来完成那个动作，只能拼命扭动着，她曲起身体，试图用膝盖指向心脏位置。
“心里！在心里——”她引声高喊，声音几近嘶哑。
孩子们慌了神，他们彷徨四顾地问：
“她怎么知道？”
“她怎么知道？”
震惊、怀疑、困惑、费解此起彼伏地蔓延。
小鳐鱼拽着莉娅头发的手缓缓松开，他怔愣着看了看莉娅，又望向埃文斯，陡然一个激灵想起自己的使命，赶忙把握枪的手稳住。
莉娅艰难地扭过头朝诺克托看去。
“诺克托，都是误会，你先放手，他们还只是群孩子……”几番动作下来，莉娅气喘连连，此时说话都有些提不上气了。
诺克托迟疑着，手上微微卸下了些力气，奇怪的是埃文斯却不再死命挣扎。
他垂直头，仿佛浑身的力气都被抽干了似的，若不是还拧着他的手腕，诺克托几乎怀疑他放手的一瞬，埃文斯就会一头栽倒在砂石里。
埃文斯的嘴里轻声叨唠着些什么，孩子们渐渐安静了下来，凝望着他。
“哪里……有乐园……这里……”
他的声音听上去悲伤又隐忍，莉娅正不解着，只见埃文斯缓缓抬起头，眼泪从少年的脸颊滚滚滑落。
“埃文斯！”孩子们发现了他的异样，忍不住大声惊呼。
“你是……乐园的守护者吗？”
埃文斯颤抖着嘴唇，与其说这是询问，更像是一声祈祷。
诺克托眉心收紧，整个人僵住了。
他缓缓松开手，扔掉匕首，双手握住少年的肩膀，将他转过来。
诺克托难以置信地看着他，欣喜、伤感、激动、内疚、震惊……无数复杂的情绪从脸上划过，他撩开少年的盖住大半张脸的碎发，目光一寸寸扫过他的五官。
他颤抖双唇，郑重地问了一遍：
“你叫埃文斯？”
少年对这突如其来的变故打懵了，他茫然地眨眨眼，头轻轻一点，眼眶里打着转的眼泪又落下一颗。
诺克托还以一个拥抱。
电脑硬盘坏了，这是u盘里的存稿……唉，又遇到封控，没法修，难受
作者有话说
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第74章 峡谷（三）