乌金似坠，云霞染成橙黄，喧天的锣鼓鸣响吸引长安城男女老少倾巢出动，人群从四面八方涌来，密密麻麻地聚在道路两旁，踮起脚尖伸长脖子围观，衣衫褴褛的百姓托家带小，身临其境见证宏伟壮观的场面，羡慕的眼神灼热无比。
西斜的金晖温暖着大地，北风吹落的枯枝败叶还残留着脚印，挤在中间的老人和孩童个个汗流浃背，锣鼓声由远及近，哗闹的人群逐渐变得安静，屏气凝神注视着行近的仪仗队伍。
清游队持槊清场巡视，鼓乐队伍鸣锣开道，引导仪仗的卫士手执横刀，与负弩手保驾护航，四匹马拉的高轩大车徐徐通行，咋舌惊叹的声音鼎沸壮阔，戍卒托举大纛紧随导从车。
两岸夹道人满为患，如潮水般涌动，女娃儿骑在父亲脖颈上，看着仪仗队伍拍手叫好，众百姓都在好奇，你一言我一语。
有人忍不住问：“好生气派呀！不知是哪位封疆大吏进京？”
一男子指着仪仗队伍，信心满满说道：“大纛上面写着，是从会稽来的。”
“闻朝廷欲兴兵讨伐南越，如此看来**不离十喽。”拄杖的老者注视着仪仗队伍，捋了捋须，不住地点头，语气里听不出是悲是喜。
“老人家没听说过夜郎吗？夜郎君不知天朝上国，妄自尊大，那滇国不过弹丸小国，国君犹如井底之蛙，亦不识汉家广大，他们与南越国乃一丘之貉，之所以有恃无恐，不过倚仗山险而已。”
“匈奴单于也曾自恃险远，以为我汉家劲旅不敢度幕，现在只能躲在狼居山，唱着‘失我祁连山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我妇女无颜色’的悲歌。”男子长得瘦瘦高高，说起话来抑扬顿挫，却是一副文质彬彬的模样，逗的众人哈哈大笑。
有人激动地回应：“南蛮子，早该教训了！”
仪仗队伍驶出径道，喧嚣声归于平静，看热闹的人群罗雀般散场。
漠北大捷，匈奴元气大伤，刘彻便把精力放在南越，准备收拾南边的乌合之众，只要拿下南越，西南蛮夷便不足为虑，大汉王朝将会拥有一个安稳的后院，会稽郡太守朱买臣应诏入京，等候觐见天子。
车驾停驻司马门外，朱买臣下榻官舍洗尘，与接应的同僚互致问候，用过暮食送走同僚，换了身简洁的便服，乘坐小车前往严家宅邸，趁夜拜访严助。
严助取来酒壶，温酒注满朱买臣的酒碗，二人围着火炉对坐畅饮，启齿长谈前，朱买臣仔仔细细打量严助，青丝半白，胡子拉碴，眼中的潦倒透着说不出的失意，加上室内光线黯淡，使他看起来异常颓丧。
曾经意气风发的有志青年，而今却判若两人，时也命也。朱买臣心中感慨万千，再抬首，双眼噙着同情的柔光：“一别数载，大夫消瘦不少，如今身体可还硬朗？”
“托朱兄的福，囫囵身儿犹健。”严助惆怅叹息了一声，微微垂首，避开朱买臣打量的目光，内心的胶着无法言喻，如同覆上纠缠不清的蛛网，伸手烤火缓解一丝尴尬，笑容辛酸：“我被朝廷厌弃，早已不是什么大夫。难得朱兄不嫌弃，夜访微舍，助三生有幸。”
朱买臣诚惶诚恐半起了身，弯腰就要下拜：“若无大夫仗义提携，买臣焉有今日的光耀？大夫知遇之恩，在下没齿难忘。”
严助急忙伸手扶他，免于繁文缛节：“朱兄休要多礼，请坐下说话。”
朱买臣重新坐定，笑着忆述：“论视死如归的气魄，孰堪与大夫比拟？持节援瓯，浮海相救，闽越降汉，安定东南。问长安弃否？庙堂群英谁不汗颜？风姿秀色名扬天下，严君威名贯誉四海，会稽的父老乡亲至今还在称颂贤明。大夫才华横溢，何愁不能一鸣惊人，再续辉煌？”
好汉不提当年勇，那些前尘旧事，早已淹没在宦海沉浮之中，别人或许不知道怎么回事，严助心里很清楚，穷途末路，早晚难逃一劫。
朱买臣满怀期许地凝视，给他指点明路：“大丈夫能屈能伸，即便遭遇了困厄，也断不可轻言放弃。只要大夫能为圣上分忧，风再大，浪再急，都有化险为夷的可能。”
一腔肺腑之言听得严助鼻子发酸，顷刻陷入了恍惚，呆呆望着朱买臣出神，清瘦的身影映在逼仄的墙壁上，触及朱买臣洞悉的目光，神思立即清醒过来，朱买臣是今晚的说客，却并非受人所托。
严助扬起沉重的脸庞，声音有些万念俱灰的凄凉：“今时不同往日，陛下的屠刀早已对准淮南王，覆巢之下安有完卵？我的罪过我心里清楚。”
“大夫既然明白其中的原由，何不趁早投诚？现在回头还来得及。”朱买臣身体挪得更近，尽管压低了嗓子，还是能听出着急，“您若能主动揭发淮南王，便是首功。在下愿助您一臂之力，即便不能官复原职，也可争取宽大处理。”
仕途失意以来，故交凋零，至亲疏远，日子过得了无生趣，人生六苦已然尝遍，严助没什么可留恋的了，而今孑然此身，反倒多了几分从容：“朱兄的心意某心领了，生死吾已置之度外，惟愿妻儿得以保全。”
感受到严助发自内心的果断和释然，朱买臣终于明白已经劝不动他，人各有志，最终的答案就交给天意吧。
“大夫珍重，在下就此别过。”
严助目送朱买臣，伫立在阴暗的夜色好久好久，直到朱买臣的车驾消失在阴冷的迷雾里，才微微一笑，悔恨交加的泪水打湿了眼眶。
更漏子时冷风呼啸，烛影一灭，漆黑的夜空便下起毛毛细雨，直到天亮才停。清脆的鸡鸣声拉开崭新的序幕，路上的行人越来越多，贩夫的吆喝声从街头飘到巷尾。
李敢驰马赶到大将军府，不顾守卫的阻拦，杀气腾腾地冲了进去，大声喊着要见卫青。
“这是大将军的私宅，关内侯，您不能擅自闯入。”
“我必须要见到大将军，走开！”
李敢挣脱阻挠的守卫，冲屋里大声喊，“请大将军无论如何，给卑职一个说法！”
卫青听到动静走了出来，挥挥手示意守卫退下，李敢怔怔盯着卫青，把方才的话又重申了一遍。“漠北大战前夕，我父亲受封前将军，大将军为何调他去东道？请大将军务必给我一个说法！”
该来的总会来，卫青怅然阖目，愧疚的情绪再次涌上心头，班师还朝以来，他也曾无数次懊悔，假如让李广跟着大部队作战，兴许伊稚斜单于已经束手就擒，李广也不会迷失道路，一念之差，铸成千古恨。
可卫青有卫青的难言之隐，他不能把责任推卸给皇帝，只能遗憾地告诉李敢：“老将军之死，本将军深感痛心，至于你要的说法，恕难相告。”
得不到真相的李敢猩红着眼，厉声诘问卫青：“卑职只求还我父亲公道，大将军为何要置他于死地？”
卫青没有接话，见李敢情绪失控，嘱咐身旁的门客任安送他回家。
仇恨占据了李敢的全部，此刻站在他面前的，早已不是当初释放苏建、请天子裁夺的仁义统帅，而是道貌岸然、敢做不敢认的伪君子。
“是你把他逼死的，是你害死他的！是你！”李敢指着卫青咆哮控诉，卫青的无动于衷使他处于崩溃的边缘。
面对李敢一声声的质问，卫青始终闭口不谈。
李敢甩开任安，宛如一头凶猛的野兽，快步冲了过去，揪住卫青衣领，一拳将他击倒在地，把他按在地上捶打，使出浑身力气死死掐住卫青脖颈。
任安拉不开架势，急忙唤来府吏，合力将李敢拉开，扶起身受重伤的卫青。
平阳公主从屋里出来吓了一跳，看了眼卫青的伤势，怒斥李敢：“本公主还没死呢，你就敢贸然闯进来，你的眼里还有没有王法，有没有尊卑？你父亲就是这么教你的？”
李敢被平阳公主训斥的语塞，立在原地深深吸口气，一双怒目直愣愣瞪着卫青，想到父亲死的蹊跷，心中的仇恨和委屈便又控制不住，恨不能把卫青撕碎。
平阳公主睥睨的眼神，让李敢横生几分怯意，喘息声逐渐趋于平稳，挣脱府吏的手，却没有造次，只是站的挺直，质问卫青：“大将军果真心安理得乎？”
“国有国法，家有家规，关内侯若觉得不公，去宣室殿找陛下评理，大将军府容不得你撒野，来呀，给本公主打出去！”刘娉关注卫青的伤势，没耐心听李敢的废话，命府吏轰走李敢，又让侍女去请太医过府看诊。
门客任安见状，极力安抚李敢，也替卫青抱屈：“老将军之死错不在大将军，事情没有你想的那么简单，大将军有他的难言之隐，你要多多理解才是啊，快回去吧，不要再闹了。”
听到“难言之隐”四个字，李敢攥紧的拳头才放松下来，半信半疑地直视卫青，质问的语气相比之下平和许多：“大将军究竟有何难言之隐？”
卫青依旧没有回答，嘴角的鲜血还在流，长年积累的军旅疲劳，使透支的身体一下子支撑不住，栽倒在刘娉怀里。
对于李广的不幸任安颇为同情，更担心李敢年轻气盛听不进去劝，反而闹得一发不可收拾，因此近乎哀求的语气请他出去：“走吧！”
大将军什么也不肯说，父亲遭遇的不公向谁说理去？李敢心里的悲愤堆积如山，府吏们将他围成铁桶，李敢不得不先行离开。
李敢走后，卫青拉着平阳公主的手反复叮嘱，“告诫府中上下，今日之事不可外扬，尤其是去病，不要让他知道。”
“都什么时候了，你还想着他……”平阳公主眼眸湿润地轻嗔，埋怨归埋怨，却还是点点头答应他。
卫伉卧床困顿了月余，每日召集心腹商量报仇雪恨，听闻父亲被李敢击伤，一瘸一拐地起床去探病，父亲脸上遍布淤青，没一块好皮，卫伉抬手擦掉眼泪，不由往深了琢磨，越想越恼，当爹的被李敢欺负，做儿子的被倡子欺负，卫家的风水出了什么岔子？
要是不给他们一点颜色瞧瞧，今后岂非要任人宰割！卫伉咽不下这口气，趁平阳公主分身乏术，悄悄套了车溜出门，往未央宫方向疾驶，哭着喊着求见皇后，卫士给里面递了口信，长御亲自将他领去椒房殿。
“伉儿不在家静养，何事着急见本宫？”卫皇后看他走起路来腿脚不利索，想必是偷溜出门，孩子正哭的伤心，卫皇后责备的语气并不重。
卫伉跪在地上，朝皇后拜了拜，抹泪控诉：“姑母有所不知，关内侯李敢今日突然闯进家中，他二话不说上来就动手，将父亲大人打成重伤，到现在还昏迷不醒。”
“你说什么？”卫皇后一听卫青昏迷不醒，心房猛然一颤，哪里还能坐得住，走到卫伉跟前，再次向他确认，“你说李敢打伤卫青，此事千真万确？”
卫伉猛吸鼻涕，连连点头，肯定地看着她：“孩儿所说句句属实，关内侯是大表兄的部下，父亲不想因为这点小事和大表兄生分，所以告诫我们不许张扬此事。姑母，您要为父亲大人做主，不能任由这群小人，对卫家蹬鼻子上脸哪！”
李广自刎，朝野上下对卫青的舆论很不利，刘彻的态度也耐人寻味，他让李敢继承李广郎中令的职位，实际上也是一种补偿，李敢将父亲之死怪罪卫青，看来卫家和李家的仇怨是越结越深了，倒是卫青，如果有个好歹，卫家的天可就要塌了。
卫皇后的紧张难以平复，她几乎不敢往坏处设想，子侄尚不足以挑起大梁，二皇子刘闳尤其爱幸，刘据的地位仍然岌岌可危，在这个节骨眼上，如果卫青出现什么意外，卫氏的荣耀还能维持多久，她不知道卫青现在是什么情况，只能派长御出去打听。
“要是父亲醒不过来，我们该怎么办啊姑母？”
“住口！”
时间一分一秒过去，长御还没有回来，卫伉继续添油加醋夸大卫青的病情，言辞渲染下仿佛卫青活不过明天，卫皇后听完卫伉的原委，焦虑的心情达到顶点，在殿里面不停徘徊。
李敢既然是霍去病的部下，难道他事先就没有丝毫察觉？他现在心大了，翅膀硬了，卫皇后也拿不准，只好听听他的解释。
卫皇后脚步一顿，转身传倚华进殿，命她即刻去请霍去病入宫。
霍去病被火急火燎地宣进宫，摸不着头脑问：“不知姨母急召，所为何事？”
“你倒是气定神闲。”霍去病脸上带着嬉笑，仿佛什么事情也没有发生，不以为意的态度让卫皇后很是反感，冷冰冰的责问他，“你带出来的关内侯，擅自闯进你舅舅家中，想杀了他给李广偿命，你知道吗？”
霍去病吃惊地看着卫皇后，疑惑摇首：“臣从未听说此事，是不是有什么误会？”
“误会？”卫皇后一听霍去病否认便怒目圆睁，心想他是真的不知道，还是在跟自己装聋作哑，“李敢不分青红皂白，将你舅舅打成重伤，到现在还昏迷不醒，你跟我说这是误会？”说着便看向卫伉，“伉儿，你说。”
卫伉站起来把对皇后说过的话重申了一遍，提及卫青的病情两眼便蓄满了泪水。
李广都死了一年多，要找舅舅麻烦早干嘛去了？没道理现在才来这一出？霍去病将信将疑，向卫皇后和卫伉口头承诺：“李敢是否打伤舅舅，待臣回去查明，倘若属实，臣绝不会徇私包庇自己的部下，必定给舅舅雪耻。”
“大表兄莫非连我的话也不信？”卫伉对霍去病的态度很不满，虽然是表兄弟，霍去病却并不拿正眼瞧他，卫伉趁机借题发挥，对霍去病冷嘲热讽，“也是啊，大表兄现在贵为大司马，和我父亲平起平坐，早已经不是没父亲的野孩子，现在富贵了，自然是要把舅舅一脚踢开的，哪里还会把他的安危放在心上？”
霍去病为了周芒山忤逆的阴影，卫皇后仍历历在目，樊姬的忠告也时不时盘桓在卫皇后脑海里，听了卫伉的话，勾起心中激荡的怨念，没好气地批评霍去病，“你自小跟着舅舅长大，应该比任何人都懂得感恩，你若心里还有你舅舅还有本宫，就管好你手底下的人，下不为例！”
霍去病的心口被狠狠扎了两刀，眼中的泪珠子几乎要蹦出来，委屈的话到了嘴边怎么也说不出来，良久才张了张嘴，“臣知道该怎么做。”转了身，又忍不住回头，对卫皇后和卫伉截铁说道，“先母在天上看着，外甥对舅舅的敬重不容污蔑！”
一语说罢，霍去病带着怒气撩袍离开，和长御擦肩而过，从前碰上总会说上两句，可是现在不知怎么了，霍去病的话越来越少，人也越来越难亲近。
给卫青看诊的御医跟着长御进来回话：“大将军只是受了些皮外伤，并无大碍，殿下不必多虑。”
卫伉听他说的风轻云淡，赤急白眼反驳御医：“你胡说！我出门前亲眼看见我父亲昏迷不醒，定是你这庸医误诊！”
御医没有辩解，只就事论事：“大将军忧愁国事，身体难免受损，虽受了点皮外伤，但并未伤及性命，现下已经醒了。”
“这不可能！”卫伉大声嚷嚷。
卫皇后揪着的心渐渐松弛，按住卫伉两肩，柔声劝诫：“好了伉儿，既然你父亲已经醒了，你快些回去，替我向他问好。你也老大不小了，要学着给父亲分忧，别总冒冒失失，让他再为你操心。”
“诺。”
“微臣告退。”
卫伉和御医双双出殿，卫皇后坐在屋里独自追悔，心里有些五味杂陈，自己对霍去病会不会说话太重，太苛刻了，他毕竟还是个孩子。
树欲静而风不止，最让卫青担忧的事情终于还是发生了，李敢击伤卫青的消息传到了霍去病耳里，他要当面锣对面鼓，亲自问李敢。
霍去病和李敢陪同刘彻巡幸雍地，在甘泉宫狩猎之时，霍去病策马上前追上李敢，问他是否击伤卫青，欲置大将军于死地？
李敢没有否认，和霍去病激烈对峙：“大将军存心逼死我父亲，他不仁不义在先，我身为人子，岂能不为父亲讨回公道？”
霍去病勒马辩驳：“你父亲失道贻误军机，与大将军何干？”
李敢嗤鼻冷哼：“若非大将军将他调去东道，我父亲怎会失道？公孙敖废为庶人，大将军怎么不让他去？贻误军机，走脱单于，大家都有罪，为何只处置我父亲？大将军若不是心里有鬼，他为何不惩治公孙贺和曹襄？”
霍去病再辩再驳：“李广贻误军机，事实摆在眼前，大将军军法从事，何错之有？你父亲不敢面对失败，选择轻生，那是他自己没骨气！”
“可大将军的做法真的公平吗？”李敢乌黑的眼眸泛起怒光，忿忿说道：“军中谁人不知，曹襄是平阳长公主的儿子，卫长公主的夫婿，是大将军的外甥女婿，而公孙贺娶的又是大将军的亲姐姐，他当然不忍心追究。说什么军法从事，还不是官大一级压死人？可怜我父亲被迫临阵改道，成为他们的替死鬼！”
霍去病怒道：“李敢，事到如今，你还在强词夺理！”
为了查明父亲死亡的真相，李敢东奔西走，却屡屡碰壁，求告无门的压抑和痛苦让李敢陷入无法摆脱的困境，唯有手刃卫青才能消心头之恨。
“大将军处事不公，让人无法信服，他逼死我父亲，难道不会愧疚终生吗？我虽人微言轻，却也不能坐视不理，任由杀害我父亲的凶手逍遥法外，总有一天我会亲手给父亲报仇！”
霍去病眉眼一压，压迫感十足：“你当真不肯回头？”
李敢定定看着他，郑重声明：“我与大将军势不两立，请代为转告大将军，杀父之仇终生不忘，只要我活着，定会让他付出惨痛的代价，陇西三千子弟也不会放过他！”
李敢拨转马头还没走远，便被霍去病当胸一箭射穿了胸膛，从马背上滚落下来，年轻的生命永远定格在甘泉宫的萋萋暮色里。
羽林卫见状大喊不好，慌忙去向天子禀报，刘彻乍闻噩耗并不是很相信，直到羽林卫呈上李敢的尸身和凶器，刘彻这才虎躯一震，召来霍去病询问。
霍去病对此供认不讳：“李敢是臣所杀。”
刘彻看着李敢的尸身和凶器怒火中烧，一把抓住带血的箭矢掰成两半，压下满腔的怒火，睥睨着在场众人，清清嗓音遮掩道：“太可惜了，堂堂关内侯，没有牺牲在战场，竟被一只鹿的角给挑死了，是吗？”
左右侍从连连附和：“是是是。”
羽林卫将李敢的尸体抬了下去，刘彻扔掉箭矢，指着霍去病劈头盖脸骂：“你是鬼上身了吗？谁给你的权力，擅自杀害朝廷命官？你跟李敢有什么深仇大恨，这么容不下他，非要夺去他的性命？”
“李敢击伤大将军，还不思悔悟，扬言要杀大将军给李广抵命。臣顾不了那么多，愿受一切责罚，可李敢必须死！”
刘彻气得冒烟，宽大的袖袍甩在霍去病脸上，恨铁不成钢：“朕以为你驰骋疆场历练下来，眼界、见识都比寻常人更胜一筹，没想到你的心胸竟这般狭窄，你是存心让朕难堪是吗？”
“臣也不想这样，不杀了李敢，他就会杀了舅舅。”
霍去病的解释，刘彻一个字也听不进去，“朕夙兴夜寐，为的就是让大汉的礼乐制度超越长城的封障推向四海，朕有这样的心胸，你为什么没有？你狭隘啊！狭隘！”猛踹了几脚，火气还没尽消，侧过身用手一指，近乎冷酷地驱逐，“朝廷你不必去了，滚到朕看不见的地方去，滚的越远越好！”
“臣告退，陛下保重。”霍去病磕了个响头，拜别刘彻。
李广父子为朝廷肝脑涂地，可惜大业未竟，刘彻不得不保住霍去病，只能昧着良心替他捂下这桩命案，随后下令厚葬李敢。
冤家宜解不宜结，卫、李两家的矛盾不能再继续恶化，太子刘据亲自出席李敢的葬礼，安抚李敢的一双儿女，隆重的恩遇和亲厚让李家族人感激涕零。
在李敢的灵堂，刘据也遇到了一眼万年的佳人，她长得眉清目秀，娴静而优雅，温柔恬静的气质，是热情泼辣的史良娣无法比拟的，更何况女要俏一身孝，此刻的她仿佛一朵纯洁的茉莉花，让人心生怜悯。
李敢之子李禹捕捉到太子刘据走心的目光，胳膊肘轻搡身旁守灵的女子，给陷入爱河的男女引见：“妹妹，见过太子。”
“小女子李须，拜见太子殿下。”
刘据注视着她似蹙非蹙的软烟眉，声音不知不觉温柔起来：“女公子不必多礼。”
两两相望，情意绵绵，众人都心照不宣，乐见其事。
一场风雨一场寒，长安的雪盈满三尺，寿春的霜降已是刺骨的冷，或许是天赐良机，刘彻终于等来淮南国的消息。刘安抓紧时机排兵布阵，不肯听从门客伍被的忠告，执意兴兵谋反，可惜祸起萧墙，后院先着了火。
刘安的庶子刘不害，素来不受刘安夫妇喜爱，刘不害的儿子刘建因不满父亲受尽冷眼，故私下结交外人，企图斗垮太子刘迁，让父亲刘不害继承王位，太子刘迁得知消息将刘建严刑拷打，使刘建积怨更深，派友人严正上书告发太子刘迁阴谋之事，审卿则趁机插了一手。
刘彻本想交给丞相公孙弘查办，公孙弘三言两语将此案推给廷尉和河南郡处治。
河南郡府审问刘建，他供出了刘迁及其朋党，廷尉将刘建牵涉刘安的供词上报朝廷，刘彻派廷尉逮捕刘迁和伍被，刘迁生路已决便想刎颈自杀，没有伤及性命，廷尉奉旨逮捕了太子、王后，包围了王宫，将淮南国参与谋反的刘安宾客全部抓捕入狱，还搜出了谋反的器具，然后上书奏明天子。
刘彻下公卿议罪，参与谋反的列侯二千石豪杰数千人，皆以轻重受诛，又命诸侯王列侯会同丞相商议。
赵王刘彭祖带头站了出来，与列侯让等四十三人达成一致，坚定地表明立场：“淮南王刘安大逆无道，罪证确凿，应当处死。”
胶西王刘端也说：“淮南王废法行邪，心怀欺诈，背叛祖宗，理应伏法。使天下明知臣子之道，不敢再生邪僻背叛之心。”
刘彻出现在早朝，公卿大臣都停止了讨论，公孙弘和张汤将宗室诸王的意见奏明，刘彻听完满意地点了头，派宗正持符节审判刘安。
宗正还未抵达淮南国，刘安便刎颈自杀，王后荼、太子刘迁诸所与谋反者皆族，称颂朝廷美政的伍被也被杀，淮南国被废为九江郡。
树倒猢狲散，墙倒众人推，看似交好的诸侯王，关键时刻都倒戈朝廷，刘陵心灰意冷，多年的心血化为乌有。
廷尉奉旨逮捕，刘陵已服毒自杀，岸头侯张次公因涉及淮南王女的奸情及收受财物的罪名被废除侯爵。
解决了刘安，刘彻心情舒畅，抬眼一望，留意到阶下沉默许久的汲黯，想起他坦率的好处，便玩笑着说：“朕已经很久没有听到汲黯的胡言乱语了。”
同时期的公孙弘贵为百官之首，刀笔吏出身的张汤已位列御史大夫，连丞相长史都尊宠日隆，汲黯倍受冷落，于是抱怨道：“陛下用群臣如积薪耳，后来者居上。”
刘彻对满朝文武讽刺道：“人果不可以无学，观汲黯之言也日益甚。”
与天下大局相比，个人的得失算得了什么？汲黯拭去心底的尘埃，眼里的光重新聚拢，犯上直谏的脾气复拧巴起来：“陛下求贤若渴，可对人才却无包容之心，稍有过错动辄杀之，以有限之才尽无恣之意，臣担心天下英才，会因此畏惧不前，无人再为陛下分忧了。”
对颜异是这样，主父偃也是如此，皇帝陛下用人朝前，不用人朝后，对生命丝毫没有敬畏怜悯之心，汲黯的话总是一针见血，文武百官竟没有一个站出来反驳。
刘彻的面孔顿时变得十分严肃：“人才如同器皿，不能尽用就等同无才，朕不杀他留着何用？”
公卿大臣听罢莫不寒毛直竖，各怀心事地交换眼神，今日是淮南王刘安，明日身首异处的人，说不定便轮到自己，卫青的后脊背一阵阵发凉，也觉得自己该考虑后路，否则灭门之祸，不过旦夕之间。
卫青回到府邸便着手遣散门客，舍人任安跟随多年，任劳任怨，卫青不想辜负他这些年的付出，便举荐他郎中，外放益州刺史，霍去病得知消息也按照卫青的做法遣散门客，因身体欠安，只在家中陪伴妻儿。
周芒山给霍去病生下一子，取名霍嬗，字子侯，被父母捧在手心里疼爱，周芒山在屋里飞针走线，给丈夫和儿子缝制衣裳，霍嬗喋喋不休地说着婴语，霍去病强忍身体的不适，陪着咿咿呀呀的小话唠，从白天唠到晚上，把他唠瞌睡了，和周芒山温情对视，回味人生两大憾事，她便是其中之一。
亲手杀死自己的部下，成为霍去病最痛苦的心事，他恨李敢执迷不悟，也恨自己出手太重。
卫家和李家的矛盾不但没有加深，反而握手言和了，霍去病既感到庆幸，又感到凉薄，祸是自己闯出来的，背负骂名无可厚非，霍去病根本不在乎，可贤名都是太子刘据的，卫家和他霍去病切割得明明白白，李家的仇恨永远只会记在他霍去病头上，亲情带来的背刺感，让霍去病心口堵的厉害，原来亲戚之间，并不是完全信任。
霍去病的病情不容乐观，从一开始的胸闷演变成胸痛，稍稍劳动便心悸怔忡，面色时而苍白时而青紫，时常感到气短乏力，太医确诊乃心脉受损，心病还得心药医，唯有彻底打开心结才能好转。
休养数月仍不见好转，霍去病自觉心跳异常，连弯腰拾弓都做不到，甚至频频出现晕厥，这都是下世的光景。
羔羊跪乳，乌鸦反哺，生而为人，总是逃不过亲情二字，这也是霍去病年少不可得之物，更是他最为珍视的东西，他要为舅舅和姨母尽最后一份心意，为表弟刘据的未来铺上康庄大道。
霍去病强撑着病体，上书请封二皇子刘闳、三皇子刘旦和四皇子刘胥为诸侯王，让诸皇子和太子刘据定下君臣之分：“大司马臣去病昧死再拜上疏皇帝陛下：陛下过听，使臣去病待罪行间。宜专边塞之思虑，暴骸中野无以报，乃敢惟他议以干用事者，诚见陛下忧劳天下，哀怜百姓以自忘，亏膻贬乐，损郎员。皇子赖天，能胜衣趋拜，至今无号位师傅官。陛下恭让不恤，群臣私望，不敢越职而言。臣去病昧死再拜以闻皇帝陛下。”
御史臣光守尚书令奏未央宫，制曰：“下御史。”
丞相、御史大夫、太常官、大行令、太子少傅等公卿大臣请立皇子刘闳、刘旦、刘胥为诸侯王。
刘彻以“朕之不德，海内未恰”为说辞，提议以列侯封三位皇子，和大臣三请三让走完过场，刘彻正式下旨，立皇子刘闳为齐王，封于东土，刘旦为燕王，封于北土，刘胥为广陵王，封于南土，世为汉藩辅。
周芒山昼夜守在病榻，握紧霍去病的手，泪眼滂沱地苦苦哀求：“霍郎，你不是答应过妾身，等嬗儿长大了，带我们去狼居山骑马吗？我求求你，不要离开我，不要丢下我和孩子。”
“原想回漠北看望牺牲的战友，当年出生入死的同袍，许多都埋骨异国他乡，可惜天不假年，再也回不去了。”霍去病陷入短暂的回忆，眼前划过一幕幕生动的画面，和周芒山相处时的美好时光，和战友扬鞭策马时的万丈豪情，狼居山的风沙仿佛就吹在脸上，霍去病欢喜地笑了，和周芒山诀别，“抱歉芒山，我不能陪你终老，你要坚强勇敢地活下去，等嬗儿长大了，你要告诉他继承我的遗志，挥师北上，击退胡虏，报效国家，让所有的孩子都有幸福的家园。”
元狩六年，霍去病诧咤风云的人生走到终点，短暂而绚烂，像天上的流星，来去匆匆，带着对妻儿的不舍与世长辞，一代将星，就此陨落。
刘彻伤悼不已，发属国玄甲军，陈自长安至茂陵，起冢象祁连山，谥曰景桓侯，子霍嬗代侯。
往事划过心弦，霍去病的笑容几度浮现在刘彻的眼前，悲伤的情绪一发不可收拾，曾经抵足而眠，彻夜长谈，如今斯人已逝，光阴如流水不可逆转，可叹生命如此的无常。
刘彻伏在案上昏昏沉沉的入睡，半梦半醒间走进了鸟语花香的仙境，轻盈的帷幔翩翩起舞，女子的身影若隐若现，蔻指蘸取蜂蜜，塞进樱桃口中，看得刘彻头皮发麻，不怕齁死过去。
女子搁下蜜罐，忽然起了身，朝刘彻走来，幽蓝的清烟团团环绕着她，忽明忽暗的光影照亮她的面容，她步步行来步步恨，眼中溢满对他始乱终弃的失望，对自己错付终身的可悲。
是她？
刘彻第一次看到她如此复杂的眼神。
她终于停住脚步，目不转睛地望着刘彻，失望透顶的说道：“我陈家待你不薄，可你却如此绝情。我此生最后悔的事情，就是嫁给你。”