周芒山赐给霍去病的口谕传遍后宫，很快引来一阵沸腾，或指责她不顾廉耻心机了得，或羡慕她青云而上，能近水楼台先得月。
人在无限接近美好的时候最是憧憬，真正要去面对一切的时候反而不知所措，周芒山亦是如此。
鸳鸾殿宫娥黄门二十多号人接踵而来，向周芒山道喜，小小的卧房塞满了人，鼎沸的声音萦绕在她耳边好些天。
周芒山勉强打起精神嬉笑应付，回到屋里则关起门来默默伤感，对李妍心存歉疚，也为自己将来的处境惆怅，到现在才渐渐明白了一个道理，爱一个人很容易，难的是要和他朝夕相处。
忽闻敲门声，周芒山昂首往外看了一眼，听出陈梦和吴丙的声音，赶忙起身去开门，请她们进来说话。
周芒山默默无言抱膝坐在地上，头埋得很低，看起来无精打采，陈梦和吴丙见她郁郁寡欢，一左一右坐下来开导她。
“你素来仰慕冠军侯，现已如愿以偿，怎么还闷闷不乐呢？”陈梦轻抚她不知是泪水还是汗水打湿的发丝，满眼都是怜惜地笑问。
吴丙看她心事重重不肯说话，微讽笑道：“人家都说近乡情怯，我看芒山八成是近郎情更怯。”
被打趣后周芒山终于有了反应，强忍娇羞扁了扁嘴，摇头坚决否认：“我没有。”
欲言又止，三人皆是离愁别绪。陈梦握住她的手叹息：“你这一走，不知何时才能再相见。”
“阿梦说的没错。”吴丙怅然感慨：“以后你就是冠军侯的人了。”
“两位姐姐待我亲厚，多年来悉心关照，胜似亲生姐妹。不论身在何处，我都不会忘记两位姐姐的深情厚谊。”周芒山一扫忸怩之态，郑重表明心迹，向她们谦恭揖礼。
陈梦吴丙不敢受其礼，连忙起身扶她，叮嘱她不要忘记去向夫人磕头，周芒山含泪应下，陈梦掏出布帕为她拭去眼角泪花，和吴丙默契的眼神一碰，不约而同从袖口取出两支银饰赠予周芒山。
“这是我们的一点心意，出宫后千万照顾好自己。”吴丙将首饰塞进周芒山掌心，握住她的手两相离别泪脆断肝肠。
“多谢两位姐姐。”周芒山感动的落泪，连连点头应下。
漫漫长夜残风不断，星辉暗沉月色无华，库房里这几晚灯火通明，周芒山和步培芳不分昼夜地交付差事，临行前一晚早早收拾了行李，趁夜去拜别李妍。
偏殿里还亮着未烬的灯火，知道周芒山会过来，晚膳后李妍便不曾离开，一直坐在里面等她。
烛光映出周芒山欣长的身影，李妍定睛望向门口，周芒山低垂着脑袋瑀瑀进殿，两手交叠三叩首，向李妍恭敬行了大礼。
“奴婢粗浅疏漏，目不识丁，幸得夫人不弃，选侍芳庭五载，每承素荣之教，弃浊浪而从善流，朝察罪愆昏省过失。奴婢惶愧，今当远离，愿夫人闲暇加餐保养，岁岁长乐未央。”
告别的话儿那么庄重，仿佛此一别雁去无痕不晓经年，听得李妍梦泪难忍，离别总叫人肝肠寸断，可偏偏人生充满离别。
“嗟尔幼志，深固难徙。尔此去应清心自持，谨慎从祧，唯尔岁岁无虞，昭昭如愿，是慰吾心。”
李妍笑容随和，极力排遣心中暗伤，嘱咐的话儿说给她听，千言万语不过盼望她越来越好。
“奴婢有幸承教于夫人，终身不忘夫人教诲。”
周芒山听罢热泪盈眶，望着李妍眼中剔透的柔波，再也无法控制悲伤情愫，提起裙裾箭步上前，扑通跪在李妍跟前，紧紧抱住她双膝，依依不舍地哭了起来。
李妍轻轻抚她后背，哄她几句高兴话：“傻丫头，明天是你的好日子，可不能哭哭啼啼地去见骠骑将军，你要让他看到你最美的模样。”
周芒山羞赧点头，冲李妍破涕而笑，见步培芳进来，忙抬手擦干眼泪重新坐稳。
“启禀夫人，您要的漆奁，奴婢已取来，请夫人过目。”步培芳呈上做工精巧的妆奁盒，讨李妍示下。
周芒山敏捷起身，下堂接了漆奁递给李妍过目。
李妍纹丝不动，云淡风轻地瞥了一眼，玉手轻拍漆奁，低眸对周芒山温婉：“这是给你的，打开看看。”
周芒山受宠若惊，颤抖的手缩了两回，咬紧唇瓣鼓足勇气开启妆奁盒，金灿灿的光芒异常耀眼，满满当当的金银首饰。
“这太贵重了，奴婢不敢收受。”周芒山惶恐垂首，试图把漆奁塞回李妍手中。
“你我相识数年，我自然要尽尽心意，往后的日子终究要靠你自己，我能做的也唯有这些。”李妍执她手，语重心长劝她收好。
望着明烛下那张美玉般通透无暇的脸，周芒山只觉得格外温润亲切，不舍的情绪再次蔓延，恭敬收下漆奁，酸着鼻给李妍磕了个头。
夜凉如水，一似去秋时，时光如水流淌不息，命运的齿轮悄无声息转动，没有人能预知未来的日子，两厢话别后偏殿熄了灯，各自回屋安置。
翌日清晨，周芒山换上喜庆的衣衫，终于不再是宫娥装扮，菱花镜中映出一张娇若桃李的青春面容，周芒山先去正殿拜别李妍，再由永巷令亲自送去骠骑将军府中。
待周芒山的背影走远，陈梦吴丙扶李妍进殿，不知不觉花已凋落，天边的云也散了。
霍去病身在校场，并不在家中，何时归来没有准信，永巷令不便耽搁，便和周芒山道了别赶回宫中。
目送永巷令离开，周芒山孤零零站在空旷而陌生的院落里，没有亲人没有朋友，甚至连个正经名份都没有，漫揾愁肠暗思，这难道就是自己一心求来的结果吗？
很快密密麻麻围来好些婢女，她们好奇地打量着这位初来乍到的女子，踮起脚尖伸长脖子望，好奇之余指指点点。
屋里连个迎接的人也没有，不过是送给骠骑将军的宫女而已，没有人会把她当回事，周芒山只觉得天地失色，而自己恰似一缕浮萍，无依无靠更无处可去。
如果能回到鸳鸾殿就好了，即便在李夫人身边做一辈子侍女也无怨无悔，可惜机会只有一次，时光不会重来，想到这里，周芒山不知不觉泪眼朦胧，瞬间模糊了视线。
“长公主驾到！”
忽闻门外一声传令，嬉笑喧闹的奴婢们纷纷噤了声，规规矩矩地站在原地，卫长公主下了辇，府吏和奴婢们跪了一地。
周芒山回首去看，模糊的视线里依稀可见，卫长公主绰约风姿正朝自己走来。
“听说你要嫁给表兄，我高兴了一夜，太好了芒山！以后我们可以常常见面，再也不用守着宫里的规矩。“卫长公主三步并作两步走，兴奋地拉住周芒山双手，眼角眉梢按捺不住的喜悦。
周芒山定定地望着她，没想到她会亲自过来，而且还这么亲切友好，突然有种身在福窝的错觉。
感受到周芒山手心里的冰凉，卫长公主体贴问：“你的手怎么这样凉？”
“公主。”周芒山鼻尖一阵酸楚，福了福身呜咽唤她，让人心疼不已。
卫长公主见她委屈的说不出话来，心中大约有数，她初来乍到，表兄又不在家，难免会觉得冷落，于是唤来府吏长，把府中奴婢全部集合到院子里，挽着周芒山的手，在她们面前走上一圈，挨个训话。
霍去病不在家，她要给周芒山撑腰！
“本公主今天隆重和诸位介绍一下我身边这位女郎，哦，不对，今后你们应该尊称她为娘子。周娘子在宫中侍奉李夫人，想必你们也应该听说过，我父皇甚是宠爱李夫人。周娘子在宫中勤谨慎勉，深受李夫人喜爱，只因表兄醉心沙场，多年来府中缺乏得力女主，我父皇才让李夫人割爱，命周娘子入府主持中馈，诸位当以主母视之，切不可怠慢！谁若寻衅滋事委屈了周娘子，那便是本公主和李夫人的仇敌！都听明白了吗？”
“奴婢们谨遵长公主教诲。”府吏长率领阖府奴婢异口同声回应，对周芒山格外恭敬，“奴婢们见过周娘子。”
排山倒海的声浪涌进周芒山耳中，周芒山黯淡的眼眸亮了几个度，白嫩的小脸上浮现一抹微笑，对卫长公主的善意感动不已。
府吏长命人接过周芒山的行李，将她安置在主屋耳房，旋即在前面引路，请卫长公主和周芒山游幸。
卫长公主一面走，一面笑瞥周芒山：“别看我表兄威风赫赫的，其实呀，他根本不懂风情，完全是个二愣子。你别被他唬住，只管拿出志在必得的气势，他也只能弃械投降了。”
周芒山笑盈盈附和，心中得意难以宣口，面上犹自矜持，送别卫长公主，周芒山回屋整理衣裳，深深吸口气缓缓吐出，镇定下来给自己打气：
长公主说得对，怕他做什么？大不了吃了我啊！
一定要拿下骠骑将军，连人带心通通都要！
周芒山一石激起千层浪，即便离宫去了冠军侯府，未央宫的闲话始终没有停止，波涛暗涌的后宫渐渐风声鹤唳。
椒房殿内殿，樊姬一边服侍卫皇后簪头，一边和她言明利害：
“李夫人真是好心机好手段呐，仅仅用一个宫女便神不知鬼不觉地套住冠军侯，只怕用不了多久冠军侯也要折进她的枕边风。并非妾身杞人忧天，皇后娘娘只看陛下就知道了，自从李夫人承宠，陛下哪回不偏袒她？若不是信了她的枕边风，鬼才信呢！娘娘若不趁早收拾了周芒山那丫头，恐怕冠军侯的心也会和娘娘远了去，到那时李夫人在后宫便能只手遮天，哪里还会把皇后娘娘放在眼里？”
卫皇后闻言眼皮一翻，绕到屏风后换上新绣的凤袍，再出来脸已经黑白难分，她蹙眉问：“你的话不无道理，本宫之前交办的事情，你查的怎么样了？”
“人，妾身已经带过来了，正等着皇后娘娘接见呢。”樊姬身体凑近，和卫皇后低声耳语。
“嗯。”卫皇后长长拖个音调，和樊姬一道去了正殿。
长御领着头戴璞巾的沧桑妇人进门，妇人一抬头，手脚颤巍巍顿首，疑色视去哭腔弥漫：“真的是皇后殿下，奴婢不是在做梦？”
卫皇后见她鬓发凌乱，容颜苍老了许多，叹息道：“本宫也许久没有见到你，这些年你过得还好吗？”
妇人潸然垂泪，一缕微白的发髻散落下来，“奴婢忝为傅母，没能侍奉好太子殿下，有负皇后嘱托，实无颜再见皇后娘娘。”
这话听得卫皇后心头微微往下一沉，若有所思道：“当年在上林苑究竟发生何事，陛下为何大发雷霆，将你贬黜出宫？”
妇人抹了泪，脸一阵红一阵白，暗哑的声音回道：“回皇后殿下，当年奴婢奉命陪太子去上林苑伴驾，一切本还顺利妥当，后来李夫人带着太子殿下去练习骑马，奴婢见烈马高大凶猛，担心会伤着太子殿下，当年太子尚且年幼身体还弱经不住摔打，故而多番劝谏李夫人和太子殿下，无奈太子殿下不肯听从奴婢之言，李夫人也无视奴婢谏言，执意让太子殿下骑马，果然不出奴婢所料，太子殿下不幸从烈马身上摔了下来，陛下听信李夫人谗言，认为此事乃奴婢挑唆，盛怒之下贬黜奴婢，今生今世不得再踏足皇宫。奴婢也是一番苦心呀，皇后殿下！”
卫皇后拧着眉头，陷入沉思，刘据当年从上林苑回来身上伤痕还在，自己也为此担忧许久，李妍口齿伶俐不假，什么话到了她嘴里总能说出花来，倒是刘彻虽然喜欢护犊子，也不会平白无故将傅母贬黜。
妇人抬头略略一看，卫皇后不易察觉的幽怨目光似穿透自己衰竭的身躯，心里咯噔一下，眉心隐隐乱跳。
“往事如烟隔年如隔山，本宫希望你能就此放下心结，在宫外好好安度晚年。念在你从前侍奉太子的功劳，本宫赏你金五十斤，以作颐养之资。”
“多谢皇后殿下！多谢皇后殿下！”
卫皇后起身暗示樊姬悄悄把她送出宫，不要让人知道，妇人领了赏金璞巾包裹住脸，跟着樊姬离开椒房殿。
进了内殿，卫皇后一落座，长御便趋身跟前，轻轻给她揉腿，表情很是微妙地开口：“娘娘，奴婢收到冠军侯府的消息。”
卫皇后诧异地看了一眼，听她继续说。
“周芒山入府当日，长公主亲自去迎接她，和她一同游幸不说，还当着阖府奴婢们的面，让她们称呼周芒山为娘子，以主母相待。公主还说谁要是怠慢周芒山，就是她和李夫人的仇敌。”
“缨儿是疯了吗？这话也是她能说的？她胆子真是越来越大，越发没个规矩了。”卫皇后愠怒拂袖，一转身杀机顿起。
看来真要听听樊姬的意见，好好给周芒山立个规矩才行！