去芦湾的路沿着河堤向东，一边是涨满春水的河，一边是新翻过的田。
雨停未久，泥土松软，河堤上的青石板也被雨水浸得发暗。
许知微从半夜出发，走到此时，已近清晨。
一路上几乎没有歇脚，鞋面溅满泥点，裙角也被路边的湿草打得半湿。
肩上的包袱压得久了，隐隐有些发酸，她便抬手往上托了托，继续沿着河堤往前。
停雨的时间短暂，远处的云层不知何时重新聚拢，低低压在田野尽头。没过多久，零星的雨点便落了下来，打在石板上，晕开一小片深色的水痕。
许知微抬头看了看，远处隐约露出一座矮屋，于是加快了脚步。
待走到屋子前，雨势已渐渐密了。
她拢了拢被风吹乱的鬓发，抬脚进了屋檐下避雨。
走进后，她才发现，原来这是一座荒掉的土地庙。
庙不大，墙皮已经斑驳，檐角缺了一块，雨水顺着瓦缝一滴滴落下来。四下里不见行人，只有檐角偶尔落下的水声，衬得这处地方愈发清寂。
檐下站着一个年轻人。
那人约莫二十出头，身形修长，穿一身月白色长衫，外罩半旧的青色鹤氅。腰间系着一枚素色玉佩，手里提着一柄收拢的油纸伞。
眉目清隽，衣着不像寻常商户，倒像个出门访友的读书人。
许知微进庙避雨时，他正低头看着一张被雨水浸湿的纸。察觉有人进来，便将纸折起，收进袖中。
“姑娘也去芦湾？”
许知微没有立即回答。
她注意到他指腹沾着一点朱砂色，虎口处有薄茧。那不是常年执笔的手，倒像是既写字，又经常接触印泥的人。
“你是本地人？”
年轻人抬起头，笑了笑，“算是。”
许知微点点头，不再言语。
年轻人也重新低下头，继续摆弄手中的纸张，偶尔用指腹抚平被风吹皱的纸角。
许知微环顾了一圈。这土地庙本就不大，供桌上积着薄灰，墙角还堆着几截干枯的香枝。她寻了处稍微干燥的地方，先用帕子拂去长凳上的灰尘，这才将包袱放下，挨着墙坐了下来。
走了一整夜，她早已饥肠辘辘。
她解开包袱，从里面取出用油纸包好的几块干粮，又摸出一小壶水，低头慢慢吃了起来。
庙外雨声渐密，檐角的水珠连成细线，落在青石板上。庙中一时无人说话，只听得纸页翻动的轻响，偶尔夹杂着几声雨滴敲打瓦檐的声音。
庙外雨声渐渐疏了。
河面上的雾气散开些许，远处的田埂和柳树也重新显出轮廓。
许知微将最后一口干粮咽下，侧头看了一眼庙外。
雨势稍小，天也蒙蒙亮起。
她将剩下的干粮重新包好，收进包袱，又起身拍了拍裙摆上沾着的灰尘。走到檐下，将伞面的雨水抖落，重新撑开，走出了庙门。
没走多远，身后便传来脚步声。
那人没有刻意靠近，只与她隔着几步距离，沿河堤一同向东。
快到芦湾时，河岸边出现一座废弃茶棚。
棚顶铺着几层旧茅草，边角已经塌了些，几根竹竿支撑着摇摇欲坠的棚架。
棚下摆着一张缺了角的木桌，三个汉子围坐在旁边，面前放着半壶茶和几只粗瓷碗。
几人衣着寻常，桌边靠着几根粗短木棍，棍身沾着泥，旁边还放着一双未干的蓑衣。
其中一人正端着碗喝茶，目光越过碗沿，落在许知微肩上的包袱上。
许知微搂了搂包袱，低下头，加快了脚步。
年轻人似乎也察觉到了那道目光。
他脚步微微一错，往前半步，恰好挡在许知微身侧，隔开了茶棚里投来的视线。
“内子走得慢，耽搁了些。”
许知微脚下一顿，侧目看了他一眼。
棚下那几人倒没再多问，收回了目光，只低头喝茶，偶尔凑在一处低声交谈。
两人继续往前走。
直到茶棚渐渐被河岸的柳树遮住，许知微才停下脚步，转头看他。
年轻人迎上她的目光，唇边原本那点笑意收敛了些。
“方才情急，借姑娘名头一用，失礼了。”
许知微没有接话，只将被风吹乱的鬓发别到耳后，重新理好肩上的包袱。
抬脚前，她忍不住回头看了一眼。
茶棚隔着一段河岸，几株垂柳被风吹得轻轻摇晃，枝条交错间，原本坐在最外侧的汉子已经不见了踪影。桌上那只粗瓷碗还留着半盏茶，旁边的木棍也少了一根。
许知微目光微顿，很快便收了回来。
再往前走，河道渐渐收窄，岸边的芦苇也密了起来。几间低矮的屋舍隐约出现在水雾之间，屋顶升起袅袅炊烟。
芦湾到了。
这里不过十几户人家，沿河搭着几排低矮的木屋。
春汛初起，河水漫过岸边的石阶，渡口停着几条乌篷船，船身随着水波轻轻晃动。
许知微一眼便看见了那条黑篷货船。
船头漆着三个模糊的字——
平水七。
她走上前，仔细观察着这条货船。
黑色的船篷被雨水浸得发亮，边缘有几处破损，露出里面泛白的竹骨。
船身并未完全烧毁，只是舱板边缘留着大片焦黑的痕迹。
船上的缆绳是新换的，船尾还挂着一截断裂的麻绳，绳头参差不齐，像是被人用利器割断的。
许知微蹲下身，伸手碰了碰那截麻绳。
阿福说三日前有人在芦湾见过这艘船，看来并非虚言。
只是既然船还在，人又去了哪里？
她抬眼朝船舱望去。
舱门虚掩着，里面一片昏暗，隐约能看见几只倒扣的木箱。
许知微将包袱往肩上收紧，踩上跳板，木板随之发出一声轻响。
她俯身，正要细看船头剥落的漆字。
刹那间，一声极轻的破空声从芦苇深处传来。
她还尚未反应过来，一只手已从身后猛地将她拉低。
一支短箭破空而来，擦过她的鬓发，直直钉入身后的桅杆。
许知微心头一惊，还未及回身，第二支箭已紧随而至，擦着船舷落在她方才站立的地方。
木板一震。
河面忽然传来几声急促的水响。
许知微抬头望去，只见芦苇深处，一叶乌篷小舟正飞快地穿过河道。船上人影一闪，随即被密密的芦苇遮去了大半。
一会，四周又重新安静下来，只剩下河水拍打船身的声音。
许知微抬手摸了摸被箭风擦过的鬓发，指尖沾上几缕散落的发丝。
她回头看向桅杆。
那支短箭仍钉在那里，箭尾微微颤动，诉说着刚才危险的一刻。
许知微看向身旁的年轻人。
方才事发突然，她只顾着看袭击者的动向，此刻才发现两人离得极近。
他生得一副极好的眉眼。眉形清峻，眉尾微微上扬，鼻梁挺直，唇色偏淡。
许是方才动作太急，原本束得整齐的发丝有几缕散落在鬓边，衬得那张脸少了几分端正，多了些随意。
察觉到她的目光，他才转过脸来，眉梢轻轻一动。
许知微这才收回视线，低声道：
“方才多谢你。”
年轻人松开方才扶住她的手，目光又落回那片芦苇荡中，“姑娘无事便好。”
“敢问公子如何称呼？”
许知微说着，直起身来，走到桅杆旁，将那支短箭拔了下来。
箭簇泛着幽暗的黑，尾羽被削得极短。
她用指腹轻轻拨了拨箭身，又仔细看了一遍，眉心微微蹙起。
这显然不是寻常猎户会用的箭。
“在下谢观澜。”年轻人拂了拂衣袖，语气依旧温和，“姑娘唤我观澜便是。”
“许微。”她将短箭递了过去。
谢观澜接过箭，垂眸看了片刻，“这条船被人盯着，恐怕不是一日两日了。”
许知微点点头，茶棚里的那个人，恐怕并不是去解手。
而眼前这个一路同行的年轻人，显然也不是偶然路过。
他似乎对芦湾的情形并不陌生，刚才方才箭矢袭来时，他的反应也快得出奇。
此人绝不像表面看起来那般简单。许知微暗暗想。
谢观澜没有再多说，将短箭收好，转身朝船舱走去。
许知微稍作迟疑，也跟了上去。
船板受潮，踩上去发出几声沉闷的吱呀声。
舱门虚掩着，一股潮湿的霉味从里面隐隐传来。
许知微停在门边，抬手推开舱门。
昏暗之中，几只倒扣的木箱隐约露出轮廓。
平水七上，似乎还藏着什么。