简安恍惚记得，当日在许家，冯娘子同样是毫无征兆出现在她面前。
然后居高临下通知她，说依照大人吩咐，她从今日起便不再是许家明媒正娶的夫人，而是改做商人的填房。
她必须隐瞒身份，去引诱一个位高权重的贵人。
否则，许家不介意多一位染病去世的原配夫人。
说这话时，她的语气是轻蔑且鄙夷的，看简安的眼神，像看一只见不得光，但又随手可以打死的老鼠。
……
“你这娘子，怎这般无礼！”
阿圆有些生气，对着门外斥责道：“你是哪个院子的，怎么敢擅闯夫人厢房？”
“阿圆。”
简安回过神来，“你先下去。”
“夫人！”
阿圆焦急地唤了声，但在看清她冷淡的神色后，又微微瘪了下嘴，将想说的话咽了下去。
“……是。”
她应了声，抬步向着门外走，待到门口时，却被挡了下来。
“信交出来。”
冯娘子站在她身前，伸出右手。
“冯娘子。”简安终于看向她。
“一点小事，就不劳你操心了吧。”
“那可不行。”冯娘子笑盈盈，一张丰润的脸十分讨喜，似乎真的和善而亲切。
“家中的老爷担心您，特意吩咐我来伺候夫人，事无巨细，我都是该上心的。”
话落，恰巧有风吹过，将手旁的烛火吹熄，房内当即更加幽暗。
简安整个人隐在了黑暗中，看不清具体神色。
“既如此，阿圆便将信交给娘子吧。”少顷，她开口说。
冯娘子眼中露出满意神色，正要伸手去接，却听那声音又继续道：
“……只是，天黑路滑，秦府内院又有落锁的规矩，娘子脚程还需得快些。”
她一愣，隐隐觉出了一些不对，声音微微冷了下来。
“夫人这是什么意思？”
阿圆憋着笑，甚是好心为她解释，“婶子没听明白吗？夫人可是同意了你要送信的请求呢，只是怕你赶不回来，所以特意叮嘱要脚程快些……还不赶紧向夫人道谢。”
她不知冯娘子真实身份，说起这些话来根本毫无顾忌。
只惹得冯娘子胸口起伏，头一次将目光投向她，眼神仿佛淬了毒。
阿圆被吓得后退一步。
简安不动声色扶住她，看向前方，“你若是不愿，将信还回便是。”
因着与许奉贤关系，冯娘子地位颇高，已是许久不曾受过这般戏耍。
“……一段时日不见，夫人倒是与以前有了变化。”
她声音冰冷，脸上神色似笑非笑，“我送便我送，只是……夫人可别忘了，往后的时日，老奴会时时伴在你身边，一定能将您——”
“伺候得妥妥帖帖。”
最后几个字咬得格外重，像是在刻意暗示些什么。
简安静静听着，没有任何反应。
“哼！”
一声冷哼，冯娘子再不停留，转身走入雨中。
“夫人……”
阿圆还有些惊魂未定，等那身影彻底消失才敢再次开口，“这妇人是谁，我先前从未见过，怎么，怎么瞧着怪吓人的……”
而且莫名地，叫她觉得不喜。
这话，阿圆没有说出口。她虽是个田间地头长大的野丫头，但自觉也是很会看人眼色的。
若不然即便有姑母关系在前，也不能一入府就被调来伺候夫人了。
主子还没发话，她一个下人是不好直接就将自己的看法说出来的。
“日后，你尽量离这位冯娘子远些，”简安并没直接回答她的问题，“她若有什么吩咐，你们尽可听着，若不违反府上规定，也可依言照做。”
阿圆懵懵懂懂点点头，又确认道：“是……她的所有话都要听吗，那若是对夫人不好的吩咐呢，我方才瞧着，她一直在摩挲信封封口，送信路上说不得会打开……是奴婢多话。”
她有些不敢再说了。
简安定定看向这个比阿平大不了两岁的圆脸小姑娘。
她们相处没有多久，再加上秦老爷提前的安排，院子中伺候的下人都不敢和她亲近。
这算是头一次有人愿意拿出一点真心对她。
“所有话都听，”她说，“只是如果你愿意，也可以再告诉我她都和你们说了什么……若是不愿，或者有一日突然变了想法，也可当我不曾说过这话。”
阿圆眼睛蓦地亮了起来。
她像是小孩子参与了个有趣的游戏，一个劲用力点头，“夫人是要暗中寻她错处对不对，我明白的，以后一定注意着她，有任何问题都及时告知您。”
简安笑了笑，对她说：“你先下去吧……对了，我的信只是叫锦绣阁做套衣裳，没什么怕看的，你也不必担忧。”
“是。”
阿圆应了声，终于长舒口气，心情很好地去叫人准备晚食了。
……
夜间的雨一直没停，简安用过晚饭，早早就歇下了，并不知道冯娘子最终是何时回的。
只是第二日一早，便瞧见她已经立在了门口，头发照旧梳得一丝不苟，不见丝毫狼狈之态。
“夫人，”她笑着问，“要现在就用早食吗？”
简安沉默了下，才微微颔首，“好，麻烦娘子了。”
这是个难缠的敌人，她想，对付这样的人必须要有足够耐心。
忍耐，观察，然后一击必杀。
只是可惜……她花费那样多功夫才寻到的与柳询单独相处的机会，现下却注定一片徒劳了。
简安垂下眼帘，掩住了眼中的失望，开始用起早食。
这一顿饭吃的不紧不慢，约莫花了半个时辰才算结束。
接着便是回房，继续做起了女红。
幼时因身体不好，家里的活能做得不多，她曾特意去城里找人学了刺绣，接些绣坊散派的零活，也算是个进项。
到得如今依旧如故。
冯娘子立在一旁，完全将她的一举一动收入眼底。
直到……足足两个多时辰后，她的两条腿站得酸疼，终于忍不住问：
“夫人今日就打算全待在房中吗，不出府走走？”
“不必，”简安手上做着活，头也未抬，“今日无事，正巧能将这幅图样绣完，也能为阿平攒些束脩。”
冯娘子继续试探，“但我听说，夫人原本是和秦老爷说了今日出府的？”
“有吗？”简安淡淡道，“兴许是娘子听错了，我今还打算给阿平再做件衣服的，怎么会出去。”
冯娘子张了张嘴，终于再不说话，当起了沉默的木俑。
*
与此同时，城郊一处别院。
悠悠钟声远远传来，在寂静的书房中荡出一点回音。
“公子，”长风低声提醒，“申时了。”
“嗯。”对面的柳询淡淡应了句，却是没有太大反应，修长的手指捻着黑子落定，困死了左下角一大片白棋。
“我赢了。”他说。
已经连输五局神情麻木的长风半点没有想翻盘的渴望，只恨不能赶紧结束这局棋，好摆脱漫长的折磨。
所以，当他看到自家主子摆弄棋盘，似乎还打算再来一局时，终于忍不住硬着头皮开口。
“申时一刻，您似乎还约了秦夫人见面。”
柳询目光垂落，不紧不慢捡着棋子，“只是约定，又非必去不可。”
长风张了张嘴，不可置信地瞪大了一点眼睛：“您是打算背约？”
算不上，柳询心道，只是她开口邀请，他又不曾应允。
这样想着，鼻间仿佛又嗅到了那股子冷幽幽的木香，连带那一张温婉恭顺的素净面容，眼含泪水柔弱地叫着他，“公子”。
整理棋子的手停了下来，落在棋盘上久久未动。
“可公子又不曾叫人传信，秦夫人会一直等在那处吧，”长风道，“属下还以为公子对……”
他猛地停下，意识到自己一时忘形，失言了。
柳询微微瞥他一眼，没打算追究。
“攀附权势，居心叵测，虚情假意。”他一条条数着人的罪状，“不过叫她等上半日，已算宽容了。”
这话暗藏的真实意思实在隐晦，长风一时没能听出，完全被这过重的用词吸引了注意。
主子平素即便对人不喜，可也极少用这等言语说人，更何况，还是个女子。
不过很快，他又想起了曾经在母亲处听闻的一桩旧事。
约莫十五六年前，边关战乱，京中局势动荡，为了避祸，大长公主曾将主子送到乡下庄子住过一段时日。
那时，主子年幼，还不如何懂事，整日与庄子里一众孩童捕鱼捉鸟，但最喜欢的，却是当地农户家一个才及笄的女孩，总是去家中寻她。
伺候的人为了主子安全，只好上门与人商讨，愿不愿意将那女孩送来庄子里。那家虽不知主子身份，但光看平素用度，也知是个豪贵人家，要了些银子当即便答应了。
主子很是高兴，因着有两个姐姐在前，便将这新来的女子当成了第三个姐姐，一直很亲近，等后来回京时也带人回了国公府。
但后来，却是不知怎的，那女子瞧见了国公爷，许是攀附富贵，许是鬼迷心窍，她借着主子名义引国公爷单独相见，结果意外被想要寻她的主子看了个全部。
自那之后，那女子被大长公主打发出府。可不知是否受此影响，主子还是冷了性子，鲜少再与什么人亲近，身边更是连个伺候的年轻婢女都不再留。
他想着这些，心底无端端也跟着有些难过，遂有意开解道：“公子所言有理，这等别有用心女子自该有所惩戒，您此番作为实在明智……”
话未说完，却被外间一阵敲门声打断。
有人汇报，“主子，城中有家绣坊派了人上门送信。”
绣坊？
长风有些奇怪，不明白这是从何处来的，转头看向主子，在得到示意后才去了门口，将人迎进来。
来人隔着屏风，对里面深深行了一礼，随即才回道：“那人自称锦绣阁伙计，说受人之托，特意登门传一封口信。”
“什么口信？”
“‘家中有事，今日之约作废，望君珍重。’”
简单几个字落下，书房之中安静异常，只有炭火燃烧发出轻微的噼啪声。
长风心觉不对，正要抬头去看。
却只听“啪嗒”一声，棋子落地，咕噜噜在地上滚了几圈。
随即是男子似嘲似怒的轻笑，以及轻到近乎分辨不出的一句呢喃——
“有意思。”
他听屏风后的人这样说道。