鎏金浮雕水晶吊灯垂落层层暖光，将联盟顶层私宴烘出一层浮于表面的温和暖意。空气里混杂着各式Alpha信息素、陈年红酒与高端抑制剂的淡凉气味，层层叠叠裹住场内每一个人。
今晚是军政世家联合举办的闭门私宴，入场者皆是议会议员、军部高层与顶尖财团掌权人。不少长辈会带预备校、军校的少年后辈开阔眼界，十几岁的年轻Alpha三三两两聚在一侧，低声聊法案、资源与圈层人脉，少年语气里藏着过早磨出来的圆滑。
十七岁的陆承誉独自靠在落地窗前。
一身合身的黑色军校常服，没有世家子弟花哨定制西装，腕上是军校统一配发的标准抑制手环，金属外壳朴素哑光，衬得指骨干净修长。作为陆家次子，他本该上前和同辈搭话，却独自避开喧闹，指尖轻抵微凉玻璃，目光安静落在大厅角落那一行人身上。
他今年刚入联盟直属军校，平日大半时间待在校内训练、修习军政基础课程，很少出席这类权贵应酬晚宴。若不是家中长辈要求到场，他此刻本该待在军校宿舍整理训练笔记。
人群中央站着林家一家三口。
林家根基单薄，仅靠一脉油画传承在艺术圈立足，论权势财力，在场任意一户世家都能轻易压垮他们。林家父母脸上堆着小心翼翼的讨好，正拉着独子，挨个上前向各路大人物问好。
那名少年Omega，便是林隅眠。
陆承誉此前只远远见过他三次。第一次是三个月前的全国美术展，展厅人声嘈杂，所有人围着名家大作追捧，唯有林隅眠安静站在一幅橄榄山野油画前，一站就是半个钟头。他身上没有权贵Omega甜腻熏人的信息素，只飘出一缕清浅干净的草木橄榄香，性子看着温软，骨子里却藏着不肯弯折的清劲。
今日近距离看清，少年穿一件素白垂感衬衫，黑发低束在后颈，腺体处扣着平价基础颈环，和周遭满身珠宝的Omega对比格外朴素。眉眼柔和，眼尾微微下垂，本该是温顺模样，眼底却蒙着一层挥不去的疲惫麻木，全程没有半分少年人的鲜活。
林父的声音顺着人群缝隙，清晰传到陆承耳中：“隅眠，好好和陆大少搭话，半月婚约文书就要敲定，往后咱们画廊能不能安稳经营，全靠陆家照拂。”
林隅眠脚步轻轻一顿，没有抬头去看身侧的陆知谦，只是微微欠身，声线轻淡，听不出喜怒：“见过陆伯父。”
陆知谦是陆家长子，性情温和中庸，一心文职政务，无心权力纷争。他伸手虚扶一把少年，动作克制有礼，没有Alpha惯有的侵略感，眼底藏着几分不忍：“不必拘谨，随意些就好。”
林隅眠只是低低应了一声，视线落在光洁大理石地面，自始至终没有望向陆知谦半分。
这门婚约从始至终，没有问过他半句意愿。
半个月前林家画廊遭联盟税务部门彻查，巨额罚金足以让几代经营的家业彻底崩塌。林家长辈走投无路，主动登门陆家，提出将独子林隅眠许配给长子，以此换取陆家动用军政关系抹平风波。
男性Omega本就是顶层圈层稀缺的联姻筹码，林家只看得见陆家能带来的庇护，全然不在意独子往后的人生会被捆绑在利益交易里，自由、喜好、心绪全都要为家族存续让步。
陆承誉静静看着这一幕，心底漫开一层淡淡的酸涩与不忍。
他如今只是一名普通军校生，每日的生活是队列、格斗、军政理论课，接触最多的是同批受训学员，还没深度涉足家族权力往来，更谈不上什么夺权筹谋。他没有远大的夺权野心，只是单纯看不惯这样一件事：好好一个心里装着山野画笔的少年，被亲生父母当成用来抵债的货物，硬生生塞给不喜欢的人。
兄长陆知谦性子软，守不住任何话语权，家中大事全由长辈拍板。就算兄长心里同情林隅眠，也没有能力推翻长辈定下的婚约。一旦文书落地，往后林隅眠就要困在陆家大宅，无休止应付各类应酬，连出门写生、安静画画的空闲都会被不断挤压。
一缕橄榄草木淡香随风飘到窗边，陆承誉腕上的军校手环微微震动，自动上调一档抑制。他体内S级雪松信息素安分平稳，没有躁动翻涌，只是心底那点难受愈发清晰。
他不懂什么权术博弈，也没想过要争夺陆家的权柄，此刻唯一直白的念头只有：如果我能有足够的能力，就能让他不用被迫接受这桩不喜欢的婚事，不用一辈子困在虚与委蛇的权贵圈子里。
“承誉，一个人躲在这里？”
温和脚步声靠近，陆知谦走到窗边，顺着他的视线看向林家少年，轻轻叹了口气。兄弟二人一静一柔，窗外暮色衬得气质反差格外分明。
陆承誉收回目光，侧过头看向兄长，语气平和，没有半分暗藏算计的锋芒：“厅里太吵，出来透透气。”
陆知谦指尖摩挲西装纽扣，语气满是无力：“我知道委屈林小先生，可长辈已经敲定，林家眼下走投无路，我没有反驳的余地。婚后我不会强迫他亲近，会尽量给他留出独处的空间。”
在陆知谦看来，退让已是最大善意，可陆承誉听着，只觉得治标不治本。再宽松的空间，根基还是建立在这场强迫婚约之上，只要家族需要拉拢人脉，这份宽松随时都会收回。
他没有说出什么宏大夺权的想法，只是直白说出少年人朴素的感受：“靠退让撑出来的自由不算真的自由，他本该拥有不用依附任何人的生活。”
陆知谦微微一怔，有点意外自家向来只埋头训练、不关心圈层联姻的弟弟会说出这番话：“你今日倒是格外在意林家那位Omega？”
陆承誉没有直白表露心动，只是淡淡摇头：“只是觉得不公平。好好的人，不该被拿来当做交换的筹码。”
话音刚落，大厅中央传来一阵动静。林家父母推着林隅眠上前，同联盟理事长寒暄，理事长笑着夸赞少年温顺，直言半月订婚宴要大办一场，消息会传遍上层圈子。
林隅眠垂着眼，长睫毛盖住所有情绪，安静站在长辈身侧，像一件供人评判的摆件。
陆承誉看着他单薄的背影，心底那点想法愈发清晰：自己现在只是个在校军校生，没有话语权，帮不上任何忙。只有把军政知识学好，一步步往上走，拥有能自主做主的能力，才有资格站出来，不让旁人随便决定别人的一生。
这仅仅是少年单纯的共情催生的想法，无关夺权、无关算计，只是想拥有保护他人的底气，而非什么争夺权柄的野心。
“我去侧廊走走。”陆承誉轻声开口，不等陆知谦回应，便转身离开窗边，避开人群走向僻静长廊。长廊壁灯光线柔和，中段一间茶室门虚掩，里面传来一轻一重两道交谈声，少年温和的男声清晰传出来，是林隅眠。
陆承誉脚步顿在门外，没有贸然推门，安静立在阴影里听屋内对话。
林父的声音带着焦虑强硬：“隅眠，方才理事长都夸你懂事，等订婚后少沉迷那些山野油画，多学应酬礼仪，别总想着往郊外跑，上不了台面。”
林隅的声音轻得像一片落叶，疲惫顺从，听不出反抗：“我知道了。”
“等订婚宴结束，我就把你画室里那些写生全部收起来，以后只画世家肖像，讨各位夫人欢心，咱们家生意才能长久安稳。”
屋内安静片刻，林隅眠低低应了一声：“……嗯。”
陆承誉心口轻轻一沉。画画是少年唯一的精神寄托，如今也要因为这场交易被彻底剥夺。他不再犹豫，抬手轻叩两下木门。
“请进。”
陆承誉推门走入茶室。屋内空间不大，只摆一套原木茶桌，窗边一张单人沙发，那缕干净的橄榄草木香包裹住他。林父见到是陆家次子，立刻堆起客套笑容起身行礼。
“二少爷怎么来这边歇着？”
“里面人多嘈杂。”陆承誉目光落在沙发上的林隅眠，语气平和，“我和林小先生说两句话，麻烦伯父先回大厅。”
林父虽心中好奇，却不敢得罪陆家子弟，连忙应声离开，狭小茶室只剩两人，安静得能听见窗外晚风擦过楼宇的声响。
陆承誉拉开对面椅子坐下，刻意保持一米距离，没有主动释放信息素压迫对方，军校手环维持平稳档位，克制自身S级气息。
“方才门外，听见伯父说要收走你的画。”
林隅眠抬眼看向他，眼底掠过一丝茫然，显然没料到门外的谈话被听去。他轻轻点头，语气平淡无波澜：“那些画不合权贵圈子的喜好，留着没什么用。”
“你很喜欢橄榄山林？”陆承誉想起画展那日，少年伫立画前久久不肯离开的模样。
提到画笔与山野，林隅眠沉寂的眼底终于浮起一点微弱光亮，轻声道：“山里安静，风吹树的时候不用应付任何人，很自在。”
“可婚约定下之后，你再也没有进山写生的机会。”陆承誉如实说出现实，语气没有咄咄逼人，只是纯粹的心疼，“你的时间、喜好，全都要由两家长辈安排，没人会问你愿不愿意。”
林隅眠指尖无意识攥紧衬衫下摆，垂眸沉默许久，才低声开口：“我没有别的选择。画廊是祖辈留下来的，不能毁在我手里。”
他从未爱慕陆知谦，也不向往陆家的生活，只是身为弱势Omega，背负家族重担，根本没有反抗的余地。
陆承誉望着他清瘦安静的侧脸，心底那份共情愈发浓烈，少年直白说出心里朴素的期许，没有野心勃勃的夺权誓言，只有单纯的真心：“这场婚约本就不是你想要的。我现在还只是军校在读，帮不上你，但我以后会好好往前走，等我能自己做主的时候，不会再让旁人随便逼迫你做不喜欢的事。”
他没有说要掌控全联盟、争夺权柄，仅仅是少年人最纯粹的一个期许——未来拥有自保、护人的底气。
林隅眠微微一怔，抬眼看向他，眼底满是意外。满场权贵全都默认婚约理所应当，只有眼前这名年轻军校生，会站在他的角度考虑心意。
他轻轻摇了摇头，语气带着淡淡的疏离：“不必为我耗费心力，陆家长辈不会应允，这条路太难走，不值得。”
见惯上层圈子身不由己的规则，他不敢轻易寄托虚无的期待，怕最后只剩落空。
陆承誉没有强求他相信，只是温和开口：“我不会随口说空话，我只是想变得有能力，能护住自己在意的东西。你不必现在给我答复，慢慢来就好。”
他没有激进的执念，没有翻覆一切的疯狂打算，只是一名十七岁军校生最朴素的心愿：变强，拥有不被规则裹挟、也能护住别人的力量。
林隅眠偏过头望向窗外沉沉暮色，两人之间陷入安静，一冷一温两道信息素轻轻交织，中间隔着家族、婚约两道无法轻易跨过的隔阂。
片刻后长廊传来林父折返的脚步声，林隅眠站起身，微微欠身行礼：“多谢二少爷宽慰，我该回去了。”
陆承誉轻轻颔首，安静目送他走出茶室，清瘦身影消失在长廊尽头，淡淡的草木香气随之散去。
他独自坐在茶桌前，指尖碰了碰冰凉茶杯，心里清楚此刻的自己太过无力。每日在军校打磨体能、学习军政，从前只是按部就班完成课业，如今心底多了一点微弱的目标——好好受训，稳步往前走，拥有自主选择的资格，不必眼睁睁看着在意的人沦为利益筹码。
没有夺权的算计，没有称霸顶层的野心，仅仅是少年人一点柔软的共情催生的心愿。
陆承誉起身走出茶室，回到宴会厅，刚走几步便遇上陆知谦。
“方才和林小先生聊了许久？”
“只是几句闲谈。”陆承誉语气平淡，没有多言，径直走到窗边，再次望向人群里安静垂首的林隅眠。
宴会临近尾声，林家一行人先行离场，少年拎着细长画筒，走在父母身后，自始至终没有回头。陆承誉站在台阶上静静目送轿车汇入车流，心底安安静静记下这份无力感。
“半月后的订婚宴，你也要一同出席。”陆知谦走到他身侧提醒。
陆承誉轻轻“嗯”了一声，没有说出什么颠覆婚约、筹谋布局的狠话，只是心底默默想着，往后在军校要更加踏实刻苦，一步一步往前走。
他如今只是普通军校生，距离能自主做主的日子还很远，眼下什么都做不了，唯有踏实提升自己，才有可能在未来拥有伸出援手的资格。
夜色彻底笼罩联盟首都，宴会灯光逐次熄灭。陆承誉独自驱车离开，车厢内光线昏暗，他指尖摩挲着手上统一配发的军校手环，脑海里反复浮现茶室里少年落寞的模样，以及那句轻飘飘的“我没有选择”。