和萧知沉分开后，林昼回到实验室的住所。
他借着拟态药剂审批问题去找萧知沉，本是为了避免审查委员会的注意。以他的身份，想要顺利离开浮罗达，萧知沉的权限能省去许多麻烦。
简单收拾之后，他才想起来那份文件。
他坐在沙发上，随手翻开封面，标题跃入眼帘：
“拟态潘多拉III型优化方案——**供能及适配性研究”。
只一眼，他便感到指尖开始发冷。
视线不受控制地向下滑去。
对实验体进行不同浓度的潘多拉病毒注射，观察其生理、尤其是神经系统的崩溃与畸变过程，提取特定阶段的细胞分泌物和脑脊液，作为制造“拟态潘多拉”药剂的核心原料。
“**感染者注射实验……”
“阶段性脑脊液采集……”
这些词语不停地出现在他的视线里。
林昼几乎忘记呼吸，手指僵硬地翻到下一页。一张全彩图像毫无防备地撞进他眼底。
图片里有一个被束缚在金属台上的少年，看起来不过十几岁，他的半边脸已经开始异化，呈现出非人的角质层，但剩下的那只眼睛里，充满令人窒息的痛苦和哀求。
照片角落，标注着小小的日期和编号，连一个名字也没留下。
林昼的胃里一阵翻涌。
他飞快地翻动纸页，纸张摩擦的声音在寂静中格外刺耳。
然后，他的目光死死钉在最后一页的附录上。
样本来源清单。
“城外第七区资源回收行动，捕获**感染者（未完全变异）……”
“城外第七区资源回收行动，捕获**未感染者……”
“城内D区，编号D381，惰性人口，无贡献值……”
“……”
林昼的指尖划过一长串编号，心中升起一股不祥的预感。直到——
“城内D区，编号D274，惰性人口，无贡献值。状态：已适配。最终处置：焚化。”
D274。
“林博士，谢谢你啊。”耳边突然响起大叔当时道谢的声音。
一股剧烈的恶心冲上喉咙，林昼再也忍不住，冲进卫生间，双手死死撑住冰冷的洗漱台，却什么也吐不出来。
他提出“拟态潘多拉药剂设想”时说过，这种药剂需要极其复杂的生物活性成分作为基底和诱导剂，但来源绝不能是人！
他抬起头，看向镜中自己苍白的脸，眼睛里是毫不掩饰的震惊和愤怒。
次日，早晨七点五十五分，B7升降平台。
林昼换上一套便于行动的野外考察服。衣服剪裁合体，特殊材质的纤维布料非常适合野外生存。
萧知沉已经到了，他同样穿着利落的野外装备，外面随意披了件黑色外套。
看到林昼走来，萧知沉眉梢微挑，目光在他身上转了一圈：“早啊，林博士。你那些研究资料呢？没一起带上？”
林昼脚步未停，只抬起手指，轻轻点了点自己的太阳穴。
意思明确：都在这里。
萧知沉愣了一下，随即调笑道：“学弟，我以前就很欣赏你这个样子，要不留下来和我交往吧，保证让你满意，各种意义上的。”
林昼冷漠地瞥了他一眼，说：“我们都是男人。”
“所以呢？”萧知沉说，“林博士，你的知识库难道没有更新？情感与吸引的机制，早就不限于生理性别的简单划分了。”
林昼摊牌：“我对你没兴趣，所以找了这个借口，你可以假装没听懂。”
“好吧，失望。”
“人齐了，准备下行。”一旁的操控员出声提醒。
升降平台发出低沉的嗡鸣，急速向下坠落，穿过厚重的防护层，进入略显昏暗的中转层，然后彻底进入叹息之墙的通道。
在闸门即将完全闭合之前，林昼回过头。
核心区的穹顶，在通道尽头缩成一个遥远而璀璨的光点，像一个巨大而虚幻的肥皂泡。
闸门在身后关闭，隔绝了两个世界。
林昼跟着萧知沉，走向等候在外的装甲越野车。
特勤组长微微颔首：“秘书长，想不到您今天亲自来了。装备车辆已就绪，任务简报已同步至各位终端。”
同行的特勤队员随即递上一个精致的金属箱，打开后，里面整齐排列着数支泛着微蓝光泽的注射器。
特勤组长介绍道：“按照规程，出墙执行任务的人员，需预先注射拟态潘多拉III型，以提升任务效率，降低风险。”
林昼眉头微蹙，下意识地想开口，却被萧知沉一个极轻的摇头动作制止。
萧知沉脸上没什么表情，只是对组长略一点头：“按规程办。”
特勤队员开始依次为在场人员发放注射器，轮到从后面车辆下来的年轻人时，气氛却变了。
他们伸出胳膊时脸上带着一种跃跃欲试的神情，仿佛即将进行的不是注射，而是某种刺激的成人礼。
“快点，我都等不及想看看外面什么样了。”一个穿着定制战术服的青年催促着，“听说这次是狩猎活人！”
“我爸说了，活的比较有意思。”另一个附和道。
林昼看着他们不谙世事的脸，陷入了沉默。
特勤队员走到林昼身边，出声道：“林博士，这是您的。”
“我自己来。”林昼借着整理袖口的动作，极快地将注射器滑入考察服的内袋，并未将药剂推入静脉。
很快，药剂在其他人体内发挥作用。他们的眼神变得更加锐利明亮，肢体动作透出一种过分的轻捷与活力。
一种难以具体描述的生物信息素开始从他们身上散发出来，这正是拟态药剂的核心功能之一：模拟特定生物信号，使墙外大部分受“潘多拉”影响的变异生物将其判定为“同类”，从而大幅降低被攻击的概率。
车队在废墟中穿行。大约一小时后，他们抵达一处地势较高的断桥之上。
旁边一名军官上前来报告：“秘书长，前方的幸存者聚集点，就是我们今天的目标。但是根据汇报，最近第七区边缘流窜着盗匪。他上周袭击了我们的一个资源采集小队，需保持警戒。”
萧知沉还未回应，那几个年轻人已经凑过来，摆弄着手中价格不菲的改装枪械，脸上一脸兴奋。
“盗匪？正好。”最先开口的青年舔了舔嘴唇，“活靶子可比固定靶有意思多了。”
萧知沉转而看向林昼，介绍道：“这几位是内城几家的子弟，跟着出来历练一下。”他的语气里有一丝讥讽，“我们浮罗达的未来嘛，总得熟悉各种事务。”
说着，他将一把威力不容小觑的手枪递向林昼，声音压低：“拿着，以防万一。”
林昼现在的脸色很难看，他明白了所谓的“第七区拓展行动”、“资源采集任务”，不过是一场娱乐活动。
这根本不是什么正经任务。
这是一场猎杀游戏。
“出发！”军官一声令下，那些人兴高采烈地冲下去，扑向他们的“猎场”。
转瞬之间，断桥上只剩下萧知沉与林昼二人。
林昼望着下方不远处湍急的河流，说：“你的安排，不会是让我从这儿跳下去，顺水游到某个汇合点吧？”
萧知沉露出一丝赞许的笑意，说到：“Bingo！下游的左岸缓滩，有车，有足够维持一个月的标准化物资包，地图和基础导航仪也在里面。不方便给你准备船只，只有块浮板。”
“第七区周边已经进行过数轮清理，大规模变异群体绝迹，所谓武装流民也成不了气候。你上岸后，什么都别管，开车往东南方向旧公路走，进入丘陵地带就好。”
他顿了顿，看向林昼：“我会在任务报告中写明，你坠落激流，失踪。搜寻队会沿河展开作业，所以你动作要快。”
林昼迎上他的目光：“就没有轻松点的方式？”
萧知沉：“别抱怨了。刚好有一具体型和你相仿的无名尸体，已经在合适的水域里浸泡了一段时间，足以应付常规的搜捞和辨识。”
风吹动两人的衣角，从远处隐约传来零星的枪响。
萧知沉的语气轻快：“放心吧，学弟。浮罗达会为你准备一场盛大的葬礼。”
可就在林昼即将转身的刹那，萧知沉微微向前踏了半步，声音低得几乎让人以为是错觉：
“别死在外面。”
林昼脚步一顿。他没有回头，只是肩线似乎绷紧了一瞬。
然后，他侧过脸，最后看了萧知沉一眼。
那眼神里翻涌着过往实验室里一起忙碌的时光，再到因为理念分道扬镳的刺痛，所有未尽的言语都凝固在这短暂的一瞥里。
最终，他什么也没说，只是极轻微地点了一下头。
下一秒，他毫不犹豫地转身，向着奔涌的河水，纵身跃去。身影瞬间被翻腾的水雾吞没，消失在一片茫茫的灰白之中。
萧知沉独自站在原地，望着空荡荡的河面。远处又一声枪响传来，他缓缓收回目光，低声重复了林昼未说出口的那句话，尾音散在风里：
“……但愿吧。”
林昼入水后在浮板的帮助下，控制方向，顺着水流朝下游漂去。
大约二十分钟后，水流渐缓，左岸出现碎石滩，车辆轮廓隐约可见。林昼用力划动双臂，借助浮板的支撑，向岸边靠拢。
就在他的靴子终于踩到河底的沙石，踉跄着想要站直身体时，一道黑影带着劲风从侧后方扑来。
盗匪？
林昼甚至来不及完全转身，只觉手臂被一股巨大的力量猛地反拧到背后，同时膝窝遭到精准一击，整个人不受控制地向前跪倒。
袭击者的另一只手已经闪电般扼向他的咽喉，动作狠辣熟练，没有丝毫多余。
求生的本能让林昼在倒地瞬间竭力挣扎，未被完全制住的左手向后胡乱抓去，没有摸到萧知沉给的那把枪，却摸到了那支未使用的拟态注射器。
没有犹豫，在身体被彻底压制的最后一刹，林昼拇指用力弹开注射器的安全卡扣，凭着感觉，将针尖狠狠扎向身后钳制着自己的手臂，推入药剂。
“呃！”
身后传来一声压抑的闷哼，钳制他咽喉和手臂的力量出现了瞬间松动。
林昼抓住机会，用尽全身力气屈肘向后猛撞，试图挣脱。然而，他低估了身后人的强悍。
袭击者的反应快得惊人。
一记沉重精准的手刀，带着凌厉的风声，狠狠劈在林昼的颈侧。
剧烈的钝痛和瞬间的眩晕如黑潮般淹没了他，林昼倒了下去。
在彻底失去意识前，他听见身后那人“咦”了一声，紧接着，在自己即将摔向碎石滩时，身体被一双手接住了。
封宵单膝半跪，将昏迷的人扶靠在臂弯里。他先看了一眼四周，确认没有新的人冒出来。
随即，他的目光落回怀中这张脸上。
他伸出手，托起林昼的下颌，仿佛在确认什么，然后他的动作明显顿住了。
远处的水声和风声都退成模糊的背景。
终于，封宵深吸一口气，又缓缓吐出。
他松开手，让林昼靠回自己臂弯，低声道：
“太像了。”