慈宁宫一行，如同一阵劲风，瞬间吹散了笼罩在邓衍与云蓼头顶的阴霾。太后的态度虽未明发懿旨，但其“夫妻同心，历经磨难，实属不易”、“‘李代桃僵’绝非世家应有之风”等话语，以及明确表示会“递句话”给苏文远，其倾向性已不言而喻。消息灵通之人很快捕捉到了风向，那些关于邓三奶奶“忤逆悍妒”的流言悄然淡去，转而变成了对苏家“见利忘义”、“凉薄寡恩”的私下议论，以及对邓衍夫妇“情比金坚”、“得太后青眼”的感叹。
苏文远那边果然偃旗息鼓，再未提“换人”之事，甚至连苏老夫人的“七七”祭礼，都未曾再邀邓衍夫妇过府，只派人送了份例行的祭品到邓府，态度疏离而克制。显然，太后的“递句话”分量不轻。苏家内部似乎也因此事起了些波澜，有几位与苏明远生前交好的族老，公开表达了对云蓼（苏晚）的同情与支持，认为苏文远所为确实欠妥，有损苏家清誉。苏家翻案在即，家族内部关于资源分配、话语权乃至“正统”名分的暗流，已悄然涌动，苏文远这个家主之位，坐得未必安稳。这些都是后话，暂且按下不表。
静尘斋的日子，重归宁静，甚至比之前更多了几分踏实的暖意。邓衍的伤势在程老的调理和云蓼的精心照料下，恢复得越来越好，已能如常人般行走活动，只是不能久站或用力。他每日在院中散步，读书，偶尔与来访的陈御史、张同知等人议事，气色日渐红润，眉宇间因重伤和丧亲而沉淀的郁色，也被这安稳的生活和爱人的陪伴，渐渐化去了许多。
云蓼则彻底放下了心头关于身份和家族的重担。太后的话给了她底气，苏家的纷争也让她看清了许多。她不再纠结于“苏晴”还是“苏晚”的名分，她就是她，是邓衍的妻子，是苏明远和刘晚棠的女儿。她将更多心思放在了研习医术、打理静尘斋的小药圃，以及……为邓衍调养身体上。程老见她有天分又肯钻研，也乐得指点，将一些调理内伤、固本培元的古方倾囊相授。静尘斋内，时常飘散着淡淡的、令人心安的药草清香。
这日午后，邓衍在书房处理一些简单的文书，云蓼则在隔壁小厅整理药材。春日的阳光透过窗棂，暖暖地洒在两人身上，岁月静好。
秦川的声音在门外响起：“公子，陈大人和张大人来了，说是有要事。”
邓衍与云蓼对视一眼，放下手中物事，一同来到前厅。
陈御史与张同知神色不似往常轻松，带着几分凝重，但眼底深处，又隐约有一丝兴奋。
“邓将军，少夫人。” 陈御史拱手，改了称呼，显然将邓衍的军职看得更重。
“陈大人，张大人，请坐。可是苏家案子有了新进展？” 邓衍请二人落座，云蓼亲自奉茶。
陈御史摇摇头：“苏家案子，三司会审已近尾声，卷宗不日将呈报圣裁，大局已定，翻案无疑。今日前来，是为另一桩事，关乎邓将军你的前程，也关乎朝廷大计。”
邓衍神色一正：“陈大人请讲。”
陈御史从袖中取出一封火漆密信，递给邓衍：“这是陛下通过通政司，直接发给本官的密函副本。陛下有意，在苏家旧案了结、对你的封赏正式下达后，委你以重任——赴两淮，督办盐税革新事宜！”
盐税革新？！
邓衍与云蓼皆是一惊。盐税乃朝廷命脉，亦是积弊最深、盘根错节之处。两淮盐场，更是天下盐税之重，利益纠葛复杂，牵涉无数地方豪强、盐商、乃至朝中大员。历来主持盐政革新者，无不是位高权重、老成谋国之辈，且往往凶险万分，动辄得罪巨室，甚至身败名裂。邓衍虽新晋宣威将军，有军功在身，但毕竟年轻，资历尚浅，且重伤初愈，陛下怎会突然将如此重任交给他？
见邓衍面露疑惑，张同知低声补充道：“邓将军，此事并非突兀。陛下对‘长生道’一案牵扯出的宦官贪墨、勾结地方、侵蚀国本之事，深恶痛绝。王德海伏诛，其党羽在盐政、漕运等要害部门的势力也被牵连拔出不少，正是陛下意图整顿积弊、收回利权的良机。陛下与几位阁老商议，认为新晋功臣，锐气正盛，且与旧有盐政利益瓜葛较少，正是推行新法的合适人选。你在洛阳剿灭邪教、清查案牍，行事果决，条理清晰，陛下甚为赏识。加之……” 他顿了顿，看了一眼云蓼，“太后娘娘对将军夫妇亦多有关注。故而，陛下属意于你。”
陈御史接口道：“当然，此事尚在筹划阶段，旨意未下。陛下让本官先与你通气，听听你的想法。此去两淮，名为‘督办盐税’，实则是要你作为陛下钦差，坐镇一方，协调盐运使司、地方官府，推行新的‘票盐法’，厘清盐引，打击私盐，增加国库收入。其间艰难险阻，可想而知。但若能办成，便是于国有大功，前途不可限量。陛下承诺，会予你专断之权，并调拨一部精锐官兵随行护卫。”
风险与机遇并存。而且是天大的机遇，也是滔天的风险。
邓衍沉默着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。他并非畏难之人，沙场厮杀、邪教阴谋都闯过来了，盐政再难，也不过是另一种形式的战场。但他看了一眼身旁的云蓼，心中涌起万千思绪。他刚刚承诺要带她离开洛阳这是非之地，去江南过平静日子。两淮虽也在江南范畴，但督办盐税，身处风口浪尖，与“平静”二字相去甚远。他如何忍心再让她卷入另一场凶险未卜的纷争？
云蓼感受到他的目光，抬起眼，对他微微一笑，笑容温婉而坚定。她没有说话，但那双清澈的眸子里，已清晰地传达出她的心意：无论你去哪里，做什么，我都跟着你，支持你。
邓衍心中一暖，胸中豪气顿生。是啊，他邓衍何曾惧过挑战？从前是为了家族，为了复仇，为了生存。如今，大仇将报，隐患已除，他正值壮年，身受国恩，岂能因贪图安逸而退缩？陛下以此重任相托，既是考验，也是信任。他邓衍，当得起这份信任！
更重要的是，他忽然想到，两淮……靠近江南，或许，那里也能找到他们想要的、有山有水的小镇。待盐税革新事毕，他便可以向陛下请辞，与晚晚在那里定居，开一家医馆，实现他们的诺言。这条路，虽然绕了些，险了些，但终点，依旧是同一个。
他抬起头，目光已恢复清明与锐利，看向陈御史与张同知，沉声道：“雷霆雨露，俱是君恩。陛下既有差遣，臣邓衍，万死不辞！”
“好！” 陈御史抚掌，眼中露出赞许，“邓将军果然忠勇可嘉！本官会即刻回奏陛下。苏家案子一结，对你的封赏和赴两淮的正式旨意，便会一同下达。这段时间，你可多做些准备，尤其要留心两淮官场、盐商的背景。本官这里有些历年积存的卷宗副本，你可拿去参详。” 说着，又从袖中取出一份厚厚的文书。
“有劳陈大人。” 邓衍接过，郑重道谢。
又商议了一些细节，陈御史与张同知便起身告辞，他们还要为苏家案子的最后结案忙碌。
送走二人，书房内恢复了安静。夕阳的余晖将窗棂的影子拉得很长。
“晚晚，” 邓衍握住云蓼的手，眼中带着歉意与征询，“我答应过你，要带你去江南，过平静日子。可如今……”
“我明白。” 云蓼反握住他的手，柔声道，“你是朝廷的将军，身受皇恩，自当为君分忧。盐税关乎国计民生，你能担此重任，是陛下的信任，也是你的能力。我为你骄傲。”
她顿了顿，眼中闪着温柔而智慧的光芒：“况且，两淮也在江南。我们此去，虽是办差，但未必不能找到我们想要的生活。你办公务，我便在当地行医救人，开一家小医馆。等盐税革新事成，你便向陛下请辞，我们就在那里安家，好不好？就像你之前说的，你坐堂，我抓药。”
她的理解与支持，如同春风化雨，瞬间抚平了邓衍心中最后一丝顾虑与歉疚。他将她拥入怀中，低声道：“好，都听你的。等此事了了，我们就在江南，开一家最大的医馆，就叫……‘回春堂’。”
“嗯，回春堂。” 云蓼靠在他胸前，嘴角弯起幸福的弧度。
窗外，春意渐浓，院中的桃花已绽出点点绯红。
前路虽有新的挑战与风浪，但两人携手同心，便无所畏惧。
苏家的旧债即将清偿，新的征程已在脚下展开。
属于邓衍与云蓼的，充满希望、责任与相守的未来，正随着这浩荡的春风，缓缓铺陈开来。