那天以后，沈念和阿曼太之间好像有了一种微妙的变化。
说不清是什么变化。就是那种——两个人走在一起的时候，空气会变得不一样；两个人对视的时候，眼神会多停留一秒；两个人擦肩而过的时候，心跳会快一拍。
沈念喜欢这种感觉。
走在路上的时候，只要阿曼太回头看她，她就用双臂在头顶摆出一个大大的爱心。
阿曼太第一次看见的时候，整个人都愣住了。
她这是在干什么？
第二次看见，他还是没懂。
第三次，他终于忍不住了。
他骑着马从前面折返回来，停在沈念旁边，低头看着她。
“你做的这个，”他学着用双臂在头顶比划了一下，“是什么意思？”
沈念看着他一本正经又困惑的样子，忍不住笑了。
“友好的意思。”她说，脸上表情特别认真。
阿曼太看着她。
他感觉好像不是这个意思。可沈念那副一本正经的样子，又让他没法反驳。
他挠挠脑袋，调转马头，又往前走了。
沈念在后面笑得肩膀直抖。
***
队伍继续往前走。
路过一片开阔的草场，放眼望去，草地上插着很多彩色的小旗。红的黄的蓝的，在风里飘飘扬扬，像一片彩色的海。
沈念正看得出神，远处忽然出现一个身影。
那身影越来越近，越来越清晰。
是一个骑着摩托车的男人。
他穿着一件洗得发白的衬衣，外面套着一件老式西装，西装的扣子敞着，被风吹得鼓起来。摩托车在草原上颠簸，他却骑得稳稳当当，像是长在车上一样。
离得近了，他开始高声呼喊。
沈念竖起耳朵听了半天，一个字也没听懂。
阿曼太却回应了。
那人一边喊“阿曼太兄弟”，一边骑着摩托车朝他们驶来。追上队伍之后，他放慢速度，和阿曼太并排骑着，两人叽里咕噜说了一通。
说完，他又很自然地转向林姐，用普通话问：“你们是不是开小卖部的？”
林姐点点头：“是啊。”
“早上村主任经过的时候说，有汉族女人过来开小卖部。”那人笑着说，“我就猜是你们。”
林姐也笑了：“是吗？”
“叫我朝戈就行。”他说，“大家都这么叫。”
朝戈。
沈念愣了一下。
这不就是托肯的心上人吗？
她赶紧四处张望，想找托肯的身影。可惜托肯在后面赶羊，离得远，根本不在队伍里。
沈念只能收回目光，打量着眼前这个人。
看起来憨憨的，眼睛不大，笑起来眯成一条缝。皮肤晒得黑红，和草原上的人一样。说话带着口音，但普通话还算流利。
朝戈继续热情地介绍自己。
他是护边员，牧场就在边境线上。护边站设在牧场的最边上，平时就在那一带巡逻。
“你们做生意要小心些，”他叮嘱道，“别一不小心迈过界了。”
林姐认真点头：“知道了，谢谢提醒。”
***
朝戈跟着队伍，一直到了他们今晚安营扎寨的地方。
沈念下了马，正要把马系好，就看见朝戈已经跑过去，热情地帮哈布力大叔拉马。
这人真是……眼里有活。
沈念环顾四周。
朝戈家来得早，帐篷已经搭好了，几顶白色的毡房错落有致地立着。帐篷门口站着几个人，穿着鲜艳的盛装，正朝这边张望。
沈念愣了一下。
一个穿着深红色袍子的老奶奶，头发梳得整整齐齐，戴着精致的银饰。旁边站着一个同样盛装的老爷爷，还有几个年轻人。
“这是朝戈的奶奶布甲森。”阿曼太不知什么时候走到她身边，小声翻译着，“旁边是他爷爷，还有叔叔婶婶。”
沈念点点头。
“他们怎么穿得这么隆重？”小雨在旁边小声问。
阿曼太解释：“对哈萨克牧人来说，转场搬家是如过节般隆重的大事。全家都会穿新衣服出发。”
沈念恍然大悟。
难怪托肯那天会吐槽林姐的穿着——原来不单是因为私人恩怨，还有民族习俗在里边。
正想着，就听见布甲森奶奶开口说了什么，目光落在她们身上。
朝戈笑着翻译：“奶奶说，汉族的朋友们怎么穿的破破烂烂的？”
破破烂烂？
沈念低头看看自己——冲锋衣是好的，裤子是好的，靴子也是好的。又看看林姐和小雨——林姐的衣服也好好的，小雨……
小雨的靴子上，绑着一圈麻绳。
那是被狼咬坏的。
小雨察觉到大家的目光，不好意思地把脚往后缩了缩。
林姐反应快，笑着说：“嗯……主要是一路跋山涉水，我们怕把好衣服弄坏了。”
朝戈翻译给奶奶听。奶奶听完，又说了一串话。
朝戈转述：“再颠簸的生活，也要闪亮地过。”
沈念愣了一下。
再颠簸的生活，也要闪亮地过。
这句话像一颗小石子，投进她心里，泛起一圈涟漪。
小雨立刻接话：“我等会儿就把鞋换了，闪闪亮亮地出来！”
布甲森奶奶笑了，招呼大家进帐篷。
“你们先进去，”小雨说，“我去换鞋。”
沈念听见这话，停下来。
“我陪你去。”
***
阿曼太看着沈念没跟上来，回头看了一眼。
她正陪着小雨往放行李的地方走。
他大概猜到她们要去干什么，嘴角弯了弯，转身进了帐篷。
沈念跟着小雨走到行李堆旁。
小雨蹲下来，在背包里翻找。
“找到了吗？”沈念问。
“找到了。”小雨从包里抽出一双卡其色的靴子，坐下来开始换。
沈念在她旁边蹲下，拿起另一只靴子，帮她整理鞋带。
小雨系鞋带的手法很随意，三两下就系出一个歪歪扭扭的蝴蝶结。沈念看了一眼，忍不住笑了。
“你系的是什么？”
小雨低头看看自己的杰作，也笑了：“丑是丑了点，能系住就行。”
沈念按着她的肩膀，让她坐好，自己蹲下身，取下手套。
“我来。”
她的手指又白又细长，指尖一翻，鞋带就在她手里听话地绕来绕去。不一会儿，一个漂亮的蝴蝶结就成型了。
小雨看呆了。
“沈念姐，”她惊叹道，“你的手指会跳舞！”
沈念被她逗笑了。
“未来的大作家果然不一样，”她笑着说，“说话都这么有意思。”
***
换好鞋，两人站起来，正准备进帐篷，目光却被不远处的羊圈吸引了。
朝戈家的羊圈里，一只只羊圆滚滚的，像一团团移动的云。
小雨惊叹：“朝戈家的羊好肥啊！比哈布力大叔家的羊肥多了！”
朝戈不知道什么时候晃悠到了附近。他听见小雨的话，停下了脚步，但眼神还黏在远处。
小雨走过去，拍了他一下。
“朝戈，你们家的羊怎么这么肥？”
朝戈这才回过神：“啊？哦……我们家早转场一个月，羊多吃了一个月的草。哈布力家的羊瘦，是因为饿了一个冬天。”
小雨眼睛亮了：“这些羊都有奶吧？以后有羊奶喝了！秋天羊更肥，能卖更多钱！”
朝戈点点头。
小雨笑问：“那只羊有奶吗？”
朝戈根本没看清她指哪只，随口说：“有。”
“多少钱？”
“二十块。”
“太贵了，”小雨砍价，“十块吧。”
朝戈这才真正回过神，笑着摇摇头，这生意是做不成了。
“走，”他说，“进帐篷喝奶茶。”
***
朝戈家的帐篷比想象中宽敞。
正对着门的位置，铺着色彩鲜艳的毡毯。哈布力大叔和朝戈的爷爷、奶奶、小雨的外婆坐在主位上，面前的矮桌上摆满了食物。
沈念扫了一眼——油炸果子、奶疙瘩、风干肉、一碗碗的奶茶，还有一盆热气腾腾的手抓肉。
两侧坐着朝戈的叔叔和婶婶，也都穿着盛装。
阿曼太和朝戈坐在最下方的小凳上，手里拿着饼在吃。
沈念、小雨、林姐被安排在一旁的床上坐着，面前也摆着茶和食物。
沈念端起奶茶喝了一口。
还是喝不惯。咸咸的，有股奶腥味。
她放下碗，拿起阿曼太为他撕的小饼，小口小口地啃着。
她看着阿曼太的侧脸，嘴角忍不住弯起来。
阿曼太像是感应到什么，抬头看她一眼。
四目相对的那一刻，沈念用眼神说：果然你是最懂我的。
阿曼太差点笑出来。
他低头继续吃饼，把那块饼剩下的部分——那一大块——当成自己的食物。
正吃着，朝戈的爷爷忽然开口了。他用普通话，语气里带着惊讶：“这个老人家牙口真好啊，这么硬的食物都能吃。”
他看的是外婆。
外婆抬起头，难得清醒，反应也快。她不紧不慢地说：“我这辈子，就没吃过软饭。”
帐篷里安静了一瞬，然后爆发出笑声。
沈念笑得眼泪都快出来了。
小雨在旁边笑得直拍床。
朝戈站起来，给林姐和小雨添奶茶。
阿曼太趁机凑过来，小声对她们说：“朝戈的哥哥是歌手，在首都生活，还娶了个当地媳妇呢。”
小雨惊讶：“你哥哥在首都？”
朝戈刚坐回叔叔身边，听见这话，叹了口气。
“别提了。上次春节我哥哥回家，嫌弃嫂子上衣和裤子一起洗。两个人天天因为洗衣服的事情吵架。”
大家都停下话题，听他说话。
朝戈看向林姐她们，问：“你们不能分开洗吗？”
林姐一本正经地回答：“我们是分开洗的呀，按颜色分开洗。”
众人又笑起来。
朝戈急了：“不是！是上衣和上衣，裤子和裤子嘛！”
林姐和他拌起嘴来，两人你一句我一句，逗得大家笑个不停。
沈念看着这其乐融融的场景，也跟着笑起来。
主位上，哈布力大叔正和朝戈的爷爷说话。
“现在蒙古族和口里人结婚的越来越多，”他说，“只剩下你们在草原上了。”
布甲森奶奶听了，笑着接话：“笼子里长不出雄鹰，家里练不出千里马。孩子们出去看看，也是好事。不是吗，哈布力？”
哈布力点点头，叹口气：“确实是这样。”
“我们和哈萨克结婚的也越来越多。”布甲森又说。
哈布力有些惊讶：“是吗？我还没怎么听过。”
气氛忽然有点微妙。
大家不约而同地端起奶茶，低头喝起来。
沈念看看这个，又看看那个，总觉得空气里有什么东西在流动。
朝戈放下奶茶，悄悄拿起一块馕，起身往外走。
布甲森的目光落在朝戈身上。
那眼神，了然于心。
***
帐篷外，托肯和朝戈坐在一块石头上。
脚边放着奶茶壶，壶嘴还冒着热气。
叶尔兰和阿丽亚站在朝戈身后，玩着他的头发。两个小家伙把他的头发揪过来揪过去，朝戈也不恼，任由他们玩。
他举起手里的馕，递给孩子们。
“拿着吃。”
孩子们接过馕，高高兴兴地跑到一边去了。
托肯温柔地望着他，问：“这是买的吗？”
朝戈望着远方，嘴角带着笑：“县城里买的。”
他的手悄悄往旁边伸，想去牵托肯的手。
托肯看了一眼不远处的孩子，小声说：“孩子在呢。”
朝戈的手讪讪地收回来。
他从口袋里又掏出一个东西，递给托肯。
是一个白色的小瓶子。
托肯接过来，打量了半天，惊讶地问：“这是什么？”
“护手霜。”朝戈说，“擦手的。”
托肯打开瓶子，用手指挖出一点，涂在手背上，又闻了闻。
“香香的。”
托肯看着他，眼眶有点热。
朝戈看着远处，轻声说：“我奶奶正在和哈布力说我俩的事。”
托肯的神色黯淡下来。
“你不知道吧……”她低下头，“周年祭那天，哈布力让叶尔肯娶我。”
朝戈愣了一下。
“还好叶尔肯悄悄跑了。”托肯苦笑。
朝戈先是惊讶，然后有点生气。叶尔肯也是他的朋友。
“臭小子，”他骂了一句，“还算他识相，跑得快。”
托肯被他逗笑了，擦了擦眼角。
***
帐篷里，阿曼太已经把凳子搬到了沈念她们旁边。
林姐坐在最里侧，小雨在中间，沈念在最边上。阿曼太挨着沈念坐下，凑过来和林姐说话。
离得很近。近到能闻见她身上的香味。
“你们都知道朝戈和托肯的事吗？”
阿曼太的目光扫过几个人。
林姐、小雨、沈念，都轻轻点了点头。
阿曼太有点受伤。
“原来你们都知道，”他小声说，“就我一个人在苦恼着。”
沈念忍不住笑了。
主位上，布甲森看着哈布力，开口说：
“叶尔波力死后，朝戈和托肯两情相悦，他们想结婚。”
哈布力沉默了一会儿。
“周年祭已经过去了，”他说，“活着的人还要继续生活。今天你们说这件事，也是合乎情理的。只要托肯的父母不反对，我也没有意见。”
布甲森点点头。
“但是，”哈布力话锋一转，“两个孩子要留下。”
布甲森沉默了一瞬。
“如果托肯改嫁，”她说，“你一个人怎么照顾两个孩子呢？阿曼太应该也不会长久留在草原上吧。”
她看着哈布力的眼睛，语气诚恳。
“我觉得，对于两个年幼的孩子来说，跟着母亲是最好的选择。孩子跟着托肯，在我们家生活不好吗？我们家女人多，可以帮忙照顾孩子。以后孩子长大了，你想领回去，随时可以领回去。”
哈布力摇头，很坚决。
“不行。你们养大的孩子，就和家里生疏了。”
布甲森笑了。
“孩子跟着母亲，不是天经地义的吗？”
哈布力脸色沉下来。
“我不同意。我们的传统不是这样的。托肯改嫁，我同意。但孩子一定要留下。孩子是哈布力家的。”
他站起来，声音也大起来。
“我尊重你们。但如果你们再说这样的话，我就要离开了。”
周围的人连忙拉住他。
帐篷门帘掀开，朝戈走了进来。他快步走到哈布力面前，扶着他的胳膊。
“叔，您别急，别急。”他笑着说，“有问题我们慢慢解决嘛。”
他扶着哈布力慢慢坐回去。
“我哥哥嫂嫂连衣服怎么洗这样的小事都会吵架，”他说，“但是他们即使吵架，感情也很好。感情好，就能继续过下去。”
他看着哈布力的眼睛，认真地说：
“叔，谢谢你能成全我们。”
沈念看着哈布力。
他坐在那里，脸上是无奈和愤怒交织的表情。还有一种……英雄迟暮的感觉。
有心无力。
她叹了口气，扭头看向小雨。
小雨的表情很奇怪。纠结，犹豫，又带着某种坚持。
沈念心里忽然有了一种预感。
她伸出手，轻轻覆在小雨的手上。
小雨惊醒，转头看她。
沈念凑到她耳边，压低声音说：
“小雨，这样的场合，我们有话私下悄悄和当事人说。我们还靠着哈布力大叔转场呢。”
小雨愣了一下，点点头。
***
这次的谈话，顺利又不顺利。
朝戈一家盛情挽留，邀请哈布力在他们旁边扎寨。哈布力同意了。
帐篷很快搭起来。这次有人帮忙，速度快了很多。
沈念拉着小雨找到林姐。
小雨说她有话想和哈布力说。
林姐听完，看着面前这两个姑娘——一个认真，一个紧张，都像长不大的孩子。天真，又让人心疼。
她叹了口气。
“你们悄悄去找哈布力，”她叮嘱道，“不要当着外人的面，知道吗？”
她又叹了口气。
“我还是去清点一下东西吧。说不定，哈布力大哥会把我们赶出去。”
小雨迟疑了片刻，还是拉着沈念，开始做准备。
她们先把要说的话写下来，然后逐字翻译成哈萨克语。这事对她们俩来说太难了。小雨比沈念熟练一点，但也只能磕磕巴巴地翻译个大概。
整理好以后，小雨又练习了几遍。感觉能表达清楚了，两人开始到处找哈布力。
阿曼太看见沈念，想跟她说几句话。
可沈念满脑子都是找人，看见他就问：“阿曼太，你舅舅在哪里呢？”
阿曼太一愣：“应该在羊圈那边吧。”
“谢谢！”
沈念得到消息，立刻跑去找小雨。
阿曼太站在原地，看着她的背影，有点失落。
第一次被她这么冷落。
他挠挠头，转身往羊圈相反的方向走去。
算了。
她去办她的事吧。