北羽的伤两天就养好了。
左肋摇摇欲断的肋骨，几乎是一夜间痊愈的。
仙骨的强悍，令瘫在床上靠云笙弦照顾起居的南戏霖无比羡慕。
“等你伤口痊愈，我请你喝一个月的酒，听一个月的戏。”
北羽沾湿毛巾，给他擦脸。
“估计没时间了。”南戏霖唉声叹气。
“等我病好了，老爹一定会拉我张罗试剑大会的大小事端，拿我当苦力。”
北羽：“夫子也会使唤我们的。待会我去找叶一片，有想吃想买的东西吗？”
南戏霖眼珠一转，“还真有件事拜托你，靠过来。”
北羽将耳朵凑过去，二人密语一番。
……
天枢城郊外也像城内被划分为三六九等，风景秀丽，土壤肥沃的地段是权贵、有钱人的庄子，余下的便是荒山野岭。
有了上次出门的教训，北羽换了身男装，高束秀发，虎头面具一带，活脱脱的潇洒少男。
依照南戏霖给的路线，她轻易找到了叶一片服“徭役”的宅子，从后院翻了进去。
木屑飞溅，一个少年正举着斧子劈柴。
他劈柴过多，浑身发汗，索性脱了上衣，光着膀子，精壮的肌肉线条分明。
看见北羽来了，他侧脸笑了笑，朝她招手，北羽跑过去，殷勤拿起一旁蒲扇给他扇风。
叶一片看着瘦，脱掉衣服，却很不一样了，倘若她是个男人，能不能练得比叶一片更俊。
北羽发起呆。
叶一片唤了她一声，“南戏霖传信给我，说你改主意了，要参加试剑大会。”
“嗯。”
他叹息道：“那我离榜首，又远一步了。”
“这个好说，假如最后真剩我们两个，我输给你，让你当试剑大会第一，学宫第一。”
叶一片笑了，他生得剑眉星目，俊秀端庄，笑起来也动人。
“有些东西不能靠让，必须全力以赴。连第一都不想争，看来你尚未下定决心。”
北羽撇撇嘴，“这么明显吗。”
叶一片大笑，“我还不了解你！”
他拿衣服擦了擦石凳，拉北羽坐下来，从钱袋掏出一枚铜钱，狭长的眼眸看着她，“我们来玩个游戏，帮你看清本心。”
“刻字的一面是参加试剑大会，另一面是不参加。”
铜钱抛起，落在他掌心被扣住，“我问你，你希望它是哪一面。”
她想了想，“刻字。”
“好，我们再来一次，刻字的一面是你不在乎会被人打倒，另一面是你不想被任何人打倒。”
她一把抓住他的手，“不用抛了，我肯定选不刻字的那面。”
叶一片挑眉：“那就去把榜首拿下来。若你我相对，我输了，你赢了，我就告诉你一个秘密，关于我的。”
“你还有秘密？”北羽被勾起兴趣。
论身世，叶一片和南戏霖，不知谁更惨。
南戏霖亲人死绝了，叶一片则是亲爹亲娘都不知道是谁，每当北羽觉得她爹不疼娘不爱，一对比这两个朋友，都不好意思哀怨下去。
叶一片从小流浪，有年冬天，快要饿死时，望见树上最后一片叶子凋零落下，决定给自己取名叶一片。
意思是，孤独飘零如最后一片落叶。
后来，南戏霖随海刀夫子游历北境，碰上饿昏头的叶一片，险些被生啃，南戏霖好心掰了半块饼给他，他就成了父子二人的跟屁虫。
海刀夫子见这孩子着实可怜，就带他回了学宫。
不过，叶一片从来不在人前提起身世，哪怕在三个最好的朋友面前，他也不提，因为他不想当个没有爹娘的异类。
这些往事是南戏霖私下偷告诉她的，叶一片只说，他父母病逝。
“你发什么呆？”
“啊。”
北羽回过神，她太好奇叶一片的秘密了。
毕竟，叶一片很少跟她讲过去的事，他的心事只告诉南戏霖，因为他是南戏霖“捡”回来的。
“北羽，你似乎真的被打傻了，不如找个医师给你看看。”叶一片一本正经开玩笑。
“去去去！你才傻了，你劈柴劈傻了！”
北羽推开他，拔出残仙，院内堆放的上百根柴木砰地裂开，叶一片急了，“不能用剑，有人一直盯着我呢！”
话音未落，一个干瘪的小老头冲过来，北羽非常有礼貌道：“老先生，我此番专门来替愚兄道歉的，请带我去见你家老爷。”
“道歉有用吗！莽山已经进他们肚子了！那可是我主人从小养到大的猪，宛若亲子啊！”
北羽变脸，粗着嗓音道：“再废话小爷一剑劈了你！快带我去见你家老爷。”
“……少侠这边请。”
叶一片想跟上去，管家转头凶神恶煞道：“杀猪凶手滚开！”
叶一片只好待在原地，半柱香后，北羽凯旋归来，宣布好消息，他为猪修陵墓的日子结束了。
“你怎么做到的，这里的主人可是……”
“我知道，他是当朝宰相，连夫子面子都不给。”北羽歪头眨眨眼。
叶一片：“那你做了什么？”
“道歉咯。”
“这么简单？”
“摘下面具道的歉。”
“啊，美人计。”
叶一片挠挠头，北羽摊开手，“试剑大会很快开始了，你不能再浪费时间，南戏霖觉得，既然宰相不吃云笙弦那套，那应该吃我这套。”
“走啦走啦，回去练剑。”北羽翻出后院，叶一片披上衣服，追在她后面。
翠峰如簇，两道身影几乎并肩跳跃在半空之中，竹叶沙沙。
“北羽，你知道夫子发出去多少请柬吗？”
“请柬？请谁来？试剑大会多少人争破脑袋也挤不进，怎么还有需要请的？”
叶一片无奈道：“这半年来你真是玩疯了，什么都不知道。”
北羽停下步伐，脚尖轻点落在竹节上，压弯一片翠绿。
叶一片：“在遥远的曾经，咱们学宫跟西海无极宫，以及星地星宫，原为一体，后因战乱分散各地，而今，无极宫、星宫主掌一国之力，唯有学宫受北境皇室控制，虽然如此，学宫依然遵循旧例，向其他两宫发出请柬，邀贵宾前来观战。
随贵宾一起来的，还有它们的年少英才。”
“北羽，无极宫、星宫的客人，将是我们最的强劲对手。”
他神色凝重，希望北羽提高警觉，明白试剑大会将有恶战，北羽却挥手嘘了一声，“你听，下面有动静。”
随后，她动身飘落。
又玩起来了，叶一片扶额摇头，也跳下去，同她藏在茂密竹林中，张望着下面连排的豪华马车。
“贱货，你算个什么东西，东海最低贱的斗兽奴，猪狗不如，我大发慈悲留你在身边做个随侍，你倒联合外人，当着那么多人的面，狠狠打了我的脸，害我沦为整个天枢城的笑柄！”
李一白面冷如铁，声音压抑不住的愤怒，蚊子一样嗡嗡在北羽耳边。
瞧着头戴铁笼的莫淮，她不由皱眉，李一白这个家伙，该不会特意把人捉到郊外，准备下毒手？
周边几名贵公子也是这个想法，其中一人来到李一白身边，“小王爷何必大动肝火，小小贱奴罢了，我家府上有位老先生，曾在东海以剥皮手艺为生，不如让他们老乡见老乡，给小王爷解解气。”
剥皮！
北羽震惊无比，天爷啊，最毒莫过人心。
她的手，握到剑柄上。
“……剥皮？”
李一白转头盯着那人，“姓陈的，你脑袋里装了不少好点子啊。”
陈公子扬起笑脸，“举手之劳罢了，能为小王爷解忧，三生有幸……啊！”
一个大耳刮子，打得陈公子眼冒金星，嘴角流血。
李一白转动手腕，掀起眼皮，“打狗也要看主人，即便是王府的弃犬，如何处置也轮不到他人置喙。”
他敲敲莫淮头上铁罩，铛铛作响。
“滚，随便滚去哪里。去掉这个可笑的玩意，你不再是王府的奴了。”
李一白转身上了马车，扬尘而去，陈公子捂着脸，朝莫淮呸了一下，跟同伴也离开了。
尘土飞扬中，又剩下莫淮一人。
莫淮低头，盯着鞋尖，突然，他觉察到什么，猛地抬头，“谁在上面！”
“我。”
北羽落地，莫淮警惕看着她。
“不会吧，才过去两天就把我忘了。”北羽竖起两根手指放在头上，“兔子面具。”
莫淮霎时放松，“树上另一个人是玉怜真吗？”
“不是。”
叶一片跳下来。
莫淮不由失望，不过，有北羽也够了，毕竟她是打李一白最狠的那个。
扑腾一声。
他跪在北羽面前。
“小姐，求你帮我跟小王爷讲一句，无论将来他如何对我，你都不会插手，求你了。这是你给我的银子，我一分没动，还给小姐。”
北羽目瞪口呆，僵在原地，莫淮躬身就要磕头，她急忙将人捞起，手指触碰莫淮手背的瞬间，酥酥麻麻的感觉炸开。
“啊！”
北羽吓了一跳，叶一片立即挡住莫淮，“你做了什么！”
“没，没做什么啊……”莫淮虚心道，好奇怪的感觉，像被鞭子抽了一下，却不疼。
北羽平复心情，问道：“那个小王爷心狠手辣，根本不拿你当人看，你为何想回去，是不是他拿了你的身契。”
听说，大世家的奴仆都签契书，私逃违反律法。
叶一片知道前日北羽当街救人的来龙去脉，帮腔道：“小王爷那么坏，离开他，是一件天大的好事。若是因为身契，我们愿意帮你。”
……
莫淮低头看着地上竹叶，仿佛回到六年前那间破庙，面对那些说会带给他不可思议生活，却最终将他抛弃的同伴。
“为什么你们觉得小王爷用铁鞭抽我，骂我，我就厌恶害怕他。”
“我为什么一定想离开小王爷。”
北羽跟叶一片愣住了。
莫淮抬起头，看着一脸懵懂的少年们。
“你们出城办事，然后回家，小王爷来天枢城办事，结束后回王府，原本我会跟他一起回去，只是他睡玉床，我睡地板。
但现在，他把我扔了。
我没有要去的地方了，更没有可以回的地方。”
北羽瞪大眼睛，完全不知道该说什么，叶一片眉头紧皱。
莫淮的眸子平静如水，他再次跪下去，磕了几??响头。
其实他不太懂下跪和磕头对一个普通人的意义，只是小王爷喜欢让他做这种动作，他觉得别人大约也喜欢。
因为他们总是在笑。
“小姐，求你去告诉小王爷，以后他打我，你不会做任何事，这样他就会捡回我了。”
空气一时静默。
叶一片看出来了，面前的少年不是一个世俗意义上的正常人，北羽好心错用。
“对不起。”
北羽摘下虎头面具，走到莫淮跟前，把他硬拉起来。
看着近在咫尺的北羽，闻到她身上淡淡香气，莫淮忽觉脸上被抽了一鞭子，火辣辣的，他局促后撒。
北羽：“虽然对不起，但我不会跟小王爷说那些话的，因为我一向看不惯仗势欺人。”
莫淮否认：“他没有欺负我。”
北羽掷地有声：“他有！只是你现在不懂。”
“我听明白你话的意思了，你没有亲人，没有家人，你希望自己永远不会被拋弃，就算是小王爷那样的烂人，你也愿意跟一辈子。”
被戳中心事，莫淮更加不安，脑袋不停撞上铁罩，砰砰地响。
北羽听不下去，摁住他肩膀，让他别乱动。
“你听好，我叫北羽，北方的北，羽毛的羽，从今天起，咱们就是朋友，我会帮你在天枢城找份工。等你过上几天普通人的日子，交三两个一起喝酒的朋友，就懂小王爷对你有多残忍了。”
“可是……”
“没有可是！这事定了。”
“以后，我每天都会去看你，你不用担心自己无人问津，死了都没人知道。作为朋友，我送你一句忠告，世上没有人能长长久久陪伴你，哪怕仇人也终有死去的一天，只有你自己能给自己一个安定，一个家。”
“听明白就点头。”
莫淮看着她，稀里糊涂点点头。
北羽笑了：“这就对了，我带你回城。”
“哎呦，你脑袋上的铁罩子太碍事了，怎么没拿下来。”
“小王爷弄的……我不敢拿……怕他生气。”莫淮小声说，此刻他更怕北羽生气。
但她一点没有生气的模样，摸了下铁罩，说道：“现在可以摘了，我来帮你。”
帮个鬼。
走在他们后面的叶一片，内心只有一个想法。
北羽疯了。
北羽突然想对莫淮帮人帮到底，送佛送到西，是因为她和莫淮之间有种奇妙的联系，这是一个伏笔，以后会写到的。
作者有话说
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第7章 卷一·学宫试剑