祠堂里香灰簌簌落下，最后一点念想随着那句“名册首位”被彻底钉死在青砖地上。
钟学明老爷子收起那封信时，手还在抖，那不仅仅是年纪大了，更像是刚亲手拆开了一颗埋了十年的雷。
满堂的钟家人，在这正午的烈日下，竟生生出了一身白毛汗。
香炉里的最后一点灰塌下去，没入层层叠叠的余烬里。
钟温婷跪在冷硬的青砖上，膝盖生出一阵钻心的潮凉，像是有无数根细小的针顺着骨缝往里钻。
名册首位，这四个字如同一枚沉重的朱红烙印，不仅落在了泛黄的宣纸上，更像是死死钉穿了她的脊梁。
她垂着长睫，视线里只剩下那一抹晃眼的红绸衣角。那是奶奶特意嘱咐让她在成年礼这天穿的，如今看来，倒更像是一场盛大祭祀里的祭袍。
周围的空气像是凝固了，混合着陈年檀香和泥土的燥热。
她能感觉到无数道视线落在后背，有的像火，恨不得把她手里那点股份烧个干净；有的像冰，恨不得直接冻死她这五房出来的“异类”。
二伯钟震山那粗重的呼吸声在空旷的祠堂里格外突兀，像是某种困兽在吞咽碎裂的生铁。
一双墨色的皮鞋停在视线边缘。
钟谨北身上的冷冽气息压了过来，严丝合缝地替她挡住了身后那些如芒在背的窥探。
他没伸手扶她，只是那样站着，像是一柄斜插进地缝的古剑，冷硬，却稳得让人心惊。
钟温婷盯着他那被烫得笔挺的裤线，心口漫上一丝近乎荒诞的自嘲。
奶奶给的西四合院，林家的三成股份，是这京城里最昂贵的一副金丝甲。
她穿上了，从此便成了钟家众矢之的的活靶子。那些曾经和蔼的长辈、平辈的哥哥，如今在这一纸名册前，看她的眼神都像是在看一株摇钱树，或者一块挡路的绊脚石。
她想起南边的海，想起那些咸湿的风和可以随处奔跑的沙滩。
可现在，那支朱红的笔落了款，就把她这辈子都锁进了这四九城的红墙灰瓦里。
妈妈那边的方向传来丝绢被用力绞紧的轻微声响。钟温婷没有抬头去看林氏的脸，她太了解那个在林家和钟家缝隙里求生了一辈子的女人。
那眼神里此刻定然盛满了让她心寒的嫉恨——亲生母亲对女儿的嫉恨，因为那三成足以动摇根基的股份。
祠堂外，林锋掐灭烟草的焦灼味顺着风飘进来，那是这宅子里唯一一点属于故乡的烟火气。但即便如此，也冲不散这满堂的算计。
柳东庭和贺长林那些轻佻的私语也静了，大概是在权衡，这一场成年礼后，北京的权贵圈里又要多出多少场见不得光的围猎。
钟温婷仰起头，眼眶里那点水汽还没散，就被祠堂里幽微的光折射出一丁点破碎的倔强。
她看着那高位上的灵位，老太太在照片里笑得慈祥，可这慈祥之下，分明是用她当了饵，钓出了这一屋子的鬼魅魍魉。
钟谨北低头看她，镜片后的眼神深邃如古潭，声音冷得像回到了去年的冬天。
“名册已经归档了，这笔债，二伯会记在你头上。”他说话时，甚至没有带上一丝温存的抚慰，“温温，收起你的眼泪。这宅子里，最不值钱的就是无声的委屈。跟我走，爷爷在后面还给你留了话。”
钟温婷抬起指尖，极慢地揩去眼角最后那点湿意。她的动作很轻，指腹划过皮肤时带着一种近乎冷淡的决绝。
那双原本因为祭词而泛红的眼，此刻在暖阁落下的暗影里，迅速沉淀回了那种无距离感的疏离。
她没看钟谨北，也没等钟云霆，只是垂着手，红裙曳地，径直往爷爷所在的后罩房走去。那背影清清冷冷，像是一株在深宅大院里独自撑开的冷杉。
钟谨北盯着她那一截白皙却紧绷的后颈，眼神暗了暗，长腿迈开，不远不近地跟在她身后。
钟云霆落在最后，他路过二伯身边时，冷不丁地笑了一声，那笑声在空旷的走廊里显得格外刺耳，“二伯，名册落了笔，您这‘退休顺利’四个字，我可替温温记下了。往后这水路上的风浪大，您老人家，可千万扶稳了。”
钟震山站在游廊的阴影里，却终究没敢在大佛爷的眼皮子底下发作，只是咬着牙看着那三个年轻人的背影。
后罩房的帘子被警卫掀开，屋里没点檀香，倒是一股子浓郁的药苦味儿。
钟老爷子换了一身家常的松垮绸衫，坐在靠窗的罗汉榻上，面前摆着一张还没下完的残局。
听到动静，他眼皮都没抬，只是指了指对面的矮凳，“坐。温温过来，谨北和云霆在外面守着，我有话单独跟她说。”
钟谨北的步子在门槛处生生停住。他看了一眼钟温婷的侧影，又看了看爷爷那副不容置疑的姿态，却终究只是微微颔首，退到了门边。
钟云霆抱着双臂靠在另一侧的廊柱上，目光死死盯着那道晃动的帘子，像是一头随时准备俯冲的鹰。
屋内的钟温婷在那矮凳上坐得极稳，脊背挺得笔直，红裙在昏暗的屋里像是一团燃不尽的余火。
钟老叶子这才抬起头，那双浑浊却毒辣的眼盯着她瞧了半晌，最后叹了口气，从棋罐里拈起一颗黑子，重重落在局中。
“温温，奶奶信里那三成股份，你以为是给你的嫁妆？”
“嗯……大概是火上烤吧。”她说。
屋内的药苦味被这一声叹气吹散了大半。
她坐在矮凳上，大红绸缎的裙摆在脚踝处堆叠出几道冷硬的褶皱。
那双因酒意和祭典而微红的眼，在看向钟老叶子时，散了那层生人勿近的疏离，透出几分小辈面对长辈时才有的、极清醒的狡黠。
“不过她是你姑奶奶的遗书诶，你居然现在才看到。”
钟温婷歪了歪头，齐肩的短发顺着脸颊滑落。这话落在大理石地面上，惊得门外正襟危坐的钟谨北指节下意识收紧。
她这一句调侃，倒是把刚才祠堂里杀气腾腾的味儿冲淡了，可她心里清楚，股份的事，爷爷绝不是在开玩笑。
钟老爷子原本正拈着黑子要落，听了这话，手在半空中僵了片刻，随即没好气地白了她一眼，重重地把棋子拍在棋盘上，发出一声脆响。
“你这丫头，在南边待了几年，没学着稳重，倒是把她那副刺头脾气学了个十成十。我看？我哪敢看。”老爷子冷哼一声，眼底掠过一丝极深的怀念，“当年她走的时候，把这信封死死压在林家祖宅的房梁上，临了才托老家的人带信给我，说这信拆早了一秒，她就在地下咒我这老头子晚年凄凉。”
他停顿片刻，语调沉了下去，“三成股份，火上烤都是轻的。温温，你奶奶这是要把你当成钟家在南边的定海神针。这股份拿在手里，二伯那房的生意、谨昌的前途，甚至连你亲爹在林家的腰杆子，全都在你这三指宽的红裙子边儿上晃悠。你接了这笔，往后这京城里的应酬，可就不是喝两口清酒能打发的了。”
钟温婷歪了歪头，齐肩的黑发顺着脸颊滑落，遮住了她眼底那一闪而过的倦意。
她看着棋盘上的残局，指尖从棋罐里摸出一颗凉沁沁的白子，不偏不倚地落在黑子的死穴上。
“那您这意思，是想让我当这火夫，还是想让我当那柴火啊？”
她的声音依旧软糯，却像是一根极细的针，精准地扎进了钟家权力交接的虚弱处。
话音刚落，门外钟谨北的喉结沉沉滑动了一下。钟温婷没回头，她能感觉到那道落在自己背上的视线，带着让她无法忽视的压迫感。
钟老爷子看着棋盘上被截断的生路，竟低低地笑了起来，笑声里透着看透世俗的荒凉。
“火夫还是柴火，那得看你自己的命。你要是能在沈家和申家那几个老头子面前把股份拿稳了，你就是火夫。你要是连二伯那关都过不去，你就只能是钟家大锅底下的柴火。你奶奶把你养得娇，可这心眼子，她可没给你留半点仁慈。”
老爷子看着她，眼里多了几分深意，“今儿晚上，沈家那个老二执渊要过来，沈复那边也递了话。这股份，他们沈家也盯着呢。你这火，现在就开始烧了。”
钟温婷垂下眼睫，左手断掌的纹路在膝头紧了紧。她沉默了一会儿，再抬头时，眼里没了刚才的狡黠，只剩下一片死水般的平静。
“爷爷，联姻找盟友，先定名分，我才十八，可以先口头定。柳家是最好的选择，等我二十四岁大学毕业以后再说。这七年，我把股份给你，你帮我，后面我跟着谨北学做事。”
屋里原本那股子轻快的劲儿瞬间消失了。药味重新漫上来，粘稠得让人喘不过气。钟老爷子盯着她，仿佛在看一个全然陌生的怪物。
她顿了顿，眼神飘向窗外那一线窄窄的青天，带着一种近乎偏执的渴望，“大学，我觉得在闽南合适。避世，也清净。”
“柳家。”钟老爷子重复了一遍，嘴角牵动出复杂的弧度，“你想回闽南读大学？温温，你奶奶留你这股份，就是为了让你回京城定门的。你想带着金牌令箭回南方避世，你觉得沈家会答应？二伯会答应？还是……谨北会答应？”
老爷子伸出手，枯槁的指尖点向钟温婷的额心，那里还残留着跪拜时磕出来的红痕。
“股份我可以帮你握着，但我有个条件。今晚沈执渊过来，你得亲自告诉他，你钟温婷，到底想要什么样的清净。”
话音刚落，帘子被猛地掀开，冷风灌入。
钟谨北逆着光站在门口，声音冷冽。
“爷爷，柳家的婚事，不合适。”他迈进门槛，每一步都沉得惊人，“温温大学要去哪儿读，我心里有数。至于联姻……她姓钟，不需要靠外姓人来定名分。”
一旁的钟云霆也逼上前来，他死死盯着钟温婷，眼神里那种被背叛的焦躁几乎掩盖不住。
“联姻？温温，你以为定个口头名分就能万事大吉了？”他的笑声在药味里显得格外刺耳，“你想回闽南避世，行，我陪你回去。但联姻这种鬼话，你休想我点头。”
钟温婷依旧坐在矮凳上没动，甚至连头都没回。
她只是静静地看着那盘残局，仿佛这屋子里所有的杀机与占有，都与她手中那颗微凉的白子无关。
这是2018年，他们即将开启第二次长达数年的分别。
作者：心凉，不知道为什么……因为写的不好，我知道的。
这是2018年，他们第二次长达数年的分别。
只不过这次，是她主动的。
作者有话说
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第34章 长恨