押解颜如玉伏法、将缠绕两族数十年的颜家旧案彻底了结之后，这世间再无半分尘缘琐事能牵绊住沈云辞摇摇欲坠的心魂。
着颜卓消散时的模样。只要沈云辞一脚踏入这片山谷，耳畔便会不受控制地回荡起少年当年温柔平和的道别声，掌心反反复复复刻着那日伸手去抓，却只穿过一片冰凉虚影、空无一物的刺骨绝望。城内纵横交错的长街短巷，二人曾一同歇脚饮茶的临江客栈二楼雅间，当年轰动全城、他们并肩而立的金龙商会拍卖大厅，目之所及，无处不残留着二人相伴嬉闹、闲谈说笑的痕迹，每一眼望去，蚀骨的思念便顺着血脉蔓延至四肢百骸，搅得他神魂不安。
白日里尚且能靠着处理沈家宗族繁杂事务强撑心神，借着成堆卷宗、宗门调度勉强分散翻涌的情思，可一旦暮色沉落，万籁俱寂，无边无际的孤寂便如同冰冷潮水，铺天盖地将他整个人死死包裹，连呼吸都带着滞涩的苦楚。枕边木匣之中，静静躺着当年他耗费重金拍下、本想赠予颜卓的淬体玄玉空盒，盒内还收着一缕早年颜卓无意遗落的浅紫发丝，纤细柔软，被他妥帖珍藏了十数载。每至深夜，他便独自枯坐床榻，指尖反复摩挲那缕发丝，心底思念如江海翻涌，层层叠叠折磨得他心神俱疲，夜夜难以安寝。
他心里清清楚楚，若继续留在这座满载二人回忆的城镇，迟早会被无边执念拖垮道心，耗尽自身修为。思虑再三，他辞别沈家上下族人，谢绝所有人的挽留，独自一人寻了一处远隔红尘万丈、灵气充沛却人迹罕至的深山溶洞闭关修行。
这座洞府深藏万仞绝壁腹地，洞口被千年藤蔓与浓雾遮蔽，天然隔绝外界一切音讯，洞内无四时更替，只有终年不冻的寒泉汩汩流淌，冰冷石壁环绕四周，终日弥漫着一层化不开的刺骨冷雾。沈云辞摒除所有杂念，一心苦修吐纳，妄图用漫长、枯燥、日复一日的打坐修行，麻痹心底生生不息的相思之苦。可那份刻入骨髓、深植神魂的执念，早已与他魂魄相融，任凭寒泉冻透筋骨，功法冲刷识海，半分都无法斩断。
一晃十五载春秋，寒来暑往，洞内不见日月，唯有寒泉终年刺骨，蚀骨思念日夜啃噬他的神魂。
初入洞府之时，他一头及腰青丝泛着清浅温润的靛蓝光泽，眉眼挺拔清隽，眼底藏着未褪尽的少年意气，周身是温和清朗的少年气；十五年闭关落幕，当他缓步踏出幽深洞穴的那一瞬，昔日如云靛蓝长发尽数化作霜白，根根如雪，无风自垂，散落在素色肩头。从前柔和温润的眉眼轮廓被岁月与思念磨去所有暖意，覆上一层厚重、化不开的沉郁，一双眼眸盛满十五年独处孤寂沉淀出的荒芜与落寞，周身萦绕着挥之不去的清冷孤绝，只消一眼，便能让人窥见他这十五年无尽煎熬。
十五年光阴流转，足以让小镇更迭一代新人。当年知晓颜卓过往、见过紫衣少年的邻里商户大多垂垂老去，街巷屋舍几经翻修改建，旧时茶楼、商铺换了一批又一批主人，处处物是人非，再也寻不到半分当年熟悉光景。沈云辞身着一身素白长衫，霜白长发随山间微风轻轻扬动，漫无目的地缓步走在人声鼎沸的热闹街市，目光麻木空洞地扫过往来嬉笑的行人，心底一片空荡荡的死寂。他早已不奢求能再遇见半分相似身影，此番下山，不过是随心随意走一走，再去一趟后山幽谷，祭拜一番故人，便折返洞府，余生独守空山，直至道消身陨。
行至街市中段绸缎庄铺面前方，一阵清脆又带着几分尖锐的争执声骤然冲破喧闹人流，直直撞入他耳中。
沈云辞下意识抬眼，循着声响望去，一道纤细却脊背挺得笔直的少女身影立在人群正中。一身浅紫裁制的流云衣裙，长发束成利落高马尾，不见半分闺阁女子柔婉怯懦，眉眼轮廓柔和精致，鼻梁弧度、眼尾微挑的线条，就连动怒时微微蹙起眉峰的小动作，都与他记忆深处的颜卓重合得惊人，像极了少年当年未束发时的模样。少女仰头直视对面几名锦衣世家子弟，字字清晰，据理力争，分毫不肯退让半分。
对面几名养尊处优的锦衣少年被她一番话怼得哑口无言，其中一人面露不耐，嗤笑出声，语气满是轻慢：“真是不知礼数，一个姑娘家，行事这般暴躁蛮横，成何体统？取名唤作温雅，举止行事却半点沾不上‘雅’字，真是白白辜负了这么温柔的名字。”
周遭围观看热闹的路人也纷纷交头接耳低声附和，都觉得少女性子太过刚烈，失了世俗眼中女子该有的温顺柔和，频频投去异样目光。
可少女闻言没有半分退缩避让，下巴微微轻抬，一双眼眸清亮坦荡，不见丝毫怯懦畏缩，嗓音掷地有声，清晰传遍人群：“我父亲自小教导我，不必为迎合旁人眼光刻意伪装温顺，坦然做自己便足矣。名字不过是旁人赋予的一个称呼，我的本心、我的性子由我自己做主，何须外人随意置喙评判？”
这番坦荡直白、自有风骨的话语狠狠撞入沈云辞耳中，沉寂十五年的心口猛地剧烈一颤，酸涩顺着经脉直冲眼底。
当年的颜卓亦是如此，待人温和柔软，骨子里却自有一身傲骨，从不会刻意迎合世俗偏见，遇事自有主见分寸。哪怕从前常被旁人调侃雌雄难辨，他也只是淡然一笑，从不会委屈自己迁就旁人分毫。再看少女这张与颜卓七八分相似的面容，一身浅紫衣裙，更是与颜卓此生最偏爱的色系别无二致。沈云辞脚下像是不受心神控制，不由自主拨开围观人群，一步步朝少女走近。
不多时争执平息，看热闹的路人三三两两散开，街市重新恢复嘈杂。沈云辞缓步停在少女身前，满头霜白长发衬得他面色愈发苍白清冷，眼底藏着一丝难以掩饰的紧绷与忐忑，他放轻语调开口，因十五年久居深山常年缄默少言，嗓音沙哑低沉，带着久不与人交谈的滞涩：“姑娘，请留步。在下有两桩事，想向姑娘询问一二。”
颜温雅微微一怔，抬眸细细打量眼前白发青年。见他一身素衣，气质清寂干净，眼底没有半分恶意，反倒裹着化不开的哀伤，便温顺颔首，语气平和：“公子但说无妨。”
沈云辞目光牢牢落在她与颜卓如出一辙的眉眼之上，指尖在宽大袖中不受控制地微微收紧，拼尽全力压下心底翻涌到几乎要溢出来的酸涩悲恸，缓缓轻声发问：“姑娘容貌，与我一位逝去多年的故人极为相像，不知你与颜卓是何亲缘？另外，敢问姑娘今年年岁几何？”
听见“颜卓”这两个熟悉到刻入神魂的字，颜温雅眼底掠过一层淡淡的惋惜，轻轻叹了口气，如实作答：“颜卓是我亲叔叔，只是当年他遭遇祸事早早消散，我出世之时，他早已不在，我从未有幸见过他一面。我名颜温雅，今年恰好十五岁。”
十五岁。
短短三字，在沈云辞心底掀起滔天巨浪。当年颜卓献祭身死，停留在十七岁的大好年华；时隔整整十五载春秋，故人的侄女已然长到这般年纪，眉眼复刻了颜卓七八分神韵，就连坦荡倔强、不肯屈从旁人的性子，都与当年紫衣少年如出一辙。尘封十五年的绵长思念在此刻轰然冲破桎梏，眼眶不受控制地微微发酸，他静静伫立原地，一时失语，连呼吸都放得极轻，目光死死锁在少女脸上，恍惚间仿佛透过她单薄身影，望见了多年前那个眉眼含笑、一身紫衣的少年。
就在二人相对无言、气氛凝滞之际，一道温和沉稳的男声自不远处缓缓传来，裹挟着几分藏不住的担忧：“温雅，方才听闻你在此与人起了争执，可有受半点委屈？”
沈云辞循声缓缓转头望去，一名身着月白暗纹锦袍、气质温润儒雅的中年男子快步穿过人流走来，眉目之间依稀能看出几分颜卓当年的柔和轮廓，正是颜卓在世时甚少向外提及的二哥，颜淡。
颜淡一眼便注意到站在自家女儿身侧、一头霜白长发的陌生青年，眼底先掠过一丝浅浅疑惑，却依旧恪守礼数，上前拱手，语调温和有礼：“不知这位公子高姓大名？与小女相识？”
沈云辞缓缓收回落在颜温雅身上的视线，强行压下心底积压十五年的沉重悲恸，对着颜淡徐徐拱手行礼，肩头霜白发丝被微风轻轻吹落几缕，声音看似平静，内里却裹着浓得化不开的怅惘：“在下沈云辞，当年与令弟颜卓，乃是自幼一同长大、朝夕相伴的至交旧识。”
话音落下的刹那，颜淡浑身猛地一震，怔怔地凝望着眼前霜发覆肩的青年，久久无法回神。时隔整整十五年，沈云辞这三个字，依旧是整个颜家所有人心底一道不敢轻易触碰、一碰便痛彻心扉的伤疤。
一旁的颜温雅更是满眼惊奇，一双与叔叔颜卓酷似的紫眸睁得圆圆的。她从小到大，只时常听父亲提起早逝的叔叔颜卓，知晓叔叔年少时有一位青梅竹马、情意深重的挚友，却从未有幸得见其人。此刻望着眼前满头霜雪、一身孤寂的沈云辞，瞬间全然明白方才对方为何望着自己久久失神。
街市人声熙攘往来，微风卷动沈云辞如雪般的长发，十五年闭关深山、独自封存的无尽相思，在见到这张复刻故人容颜的少女、见到颜卓至亲兄长的这一刻，再也无法压抑分毫，尽数翻涌而出。
听见沈云辞自报姓名，颜淡眼底瞬间涌上复杂难言的万千情绪，惋惜、酸涩、心疼，还有一丝久别重逢的茫然怅然，他连忙快步上前，抬手虚虚一扶，语气满是岁月磋磨后的唏嘘感慨：“原来是云辞，一晃十五年光阴，我险些完全认不出你了。当年你骤然闭关入深山，从此音讯全无，我们颜家上下所有人，都以为你再也不会踏回这座小镇。”
身旁的颜温雅轻轻扯了扯父亲的衣袖，一双紫眸满是好奇，小声低语：“爹，这位便是你时常同我说的，叔叔年少时最好的朋友沈云辞吗？”
颜淡轻轻点头，目光落在沈云辞满头霜白发丝上，心底无声长叹。当年别离之时，沈云辞不过十九岁，一头清隽靛蓝长发，眉眼温润明朗，周身尽是少年鲜活意气；不过短短十五年光阴，竟被无尽愁思熬得满头霜雪，不必多问，他也能清晰想象出这十五年间，沈云辞是如何日夜煎熬，死死放不下早已消散的颜卓。
沈云辞喉头酸涩发紧，微微垂落眼帘，指尖无意识攥紧袖口布料，沙哑嗓音里藏着难以掩藏的疲惫：“当年幽谷一别，心中执念根深蒂固，这座城镇每一处都留存着他的痕迹，我实在无处可避，只能寻深山溶洞闭关。本想着借日复一日苦修，磨去心底缠人的思念，到头来，记忆反倒一日比一日清晰刻骨。方才望见令爱，眉眼心性都与阿卓太过相像，一时没能稳住心神，贸然上前搭话，还望二哥莫要见怪。”
“何来唐突一说。”颜淡轻轻摆手，眼底浮起一层淡淡的悲伤，“温雅自小出门，便总被旁人说眉眼酷似她叔叔，家中每一位当年见过阿卓的长辈，初见她时都难免失神良久，我早已习惯。这些年我时常坐在她身侧，细细讲起阿卓年少的旧事，讲他偏爱典藏古籍、擅吹一支紫玉笛，讲当年金龙商会那场闹出满堂哄笑的女装趣事，她心底早就默默记挂着这位素未谋面的叔叔。”
颜温雅微微歪着头，眼底盛满淡淡的向往与遗憾：“爹爹总说叔叔性子温和柔软，待人极好，只可惜我降生世间时，叔叔早已不在，我从来没能亲眼见他一面。”
短短几句话，勾得沈云辞心口阵阵发闷抽痛。他望着少女身上浅紫衣裙，恍惚间眼前幻象丛生，依稀看见多年前那个披散紫发、被迫换上女装窘迫无措的少年，可下一秒幻境消散，眼前只剩素未谋面的晚辈，巨大落差刺骨寒凉，疼得他神魂发颤。
几人一同寻了街边一处清静无人的茶摊落座，小二快步上前送上滚烫热茶，袅袅白雾缓缓升腾，稍稍冲淡几分街市喧嚣嘈杂。颜淡端起青瓷茶杯抿了一口温热茶汤，沉默良久，才缓缓开口，道出一桩埋藏心底十五年、从未对外人提及的旧事。
“今日既然机缘巧合与你重逢，有一件搁置许久的东西，也该物归原主，交到你手中了。当年阿卓早已预感那场阴剑之祸凶险万分，大概率难以全身而退，早在献祭消散之前，便悄悄亲笔写下三封书信，细细封好，郑重托付给我妥善保管。”
沈云辞端着茶杯的手指猛地一顿，青瓷杯身与木质杯底相撞，发出一声清脆轻响。他骤然抬眼，霜白长发垂落在肩头，眼底翻涌着不敢置信的震颤，连呼吸都下意识放得极轻，声音带着难以抑制的颤抖：“三封信？阿卓他……早就提前留下书信了？”
“千真万确。”颜淡缓缓颔首，徐徐细说当年始末，“第一封，是专门写给你的；第二封留给温雅，信匣之内还一并存放了一支紫玉缠紫藤花的玉簪，是阿卓少年时亲自挑选收藏的，他早早嘱托我，日后家中若是诞下女孩小辈，便当作见面之礼赠予她；最后一封，是留给苏沙龙的。”
这番话语入耳，沈云辞心底五味杂陈，酸涩苦楚与迟来的期盼紧紧交织缠绕，鼻尖微微发酸发胀。他从来未曾设想，当年那个屡屡躲闪他心意、来不及好好回应他告白的紫衣少年，心底竟早早将他妥帖安放，提笔写下独属于他的字句，藏了满腔未曾说出口的心意。
“当年为何迟迟没有将书信送到我手上？”沈云辞低声询问，语气里藏着一丝隐忍多年、不易察觉的委屈。
“此事说来，既是我的疏忽，亦是机缘弄人。”颜淡面露浓重愧色，缓缓解释前因后果，“阿卓出事离世之后，我本打算第一时间遣下人进山寻你，可彼时才听闻消息，你心灰意冷之下，独自远赴深山闭关洞府，那处秘境天然隔绝一切外界传讯符、寻人术法，下人几番深入群山搜寻，都寻不到你闭关洞府的半点踪迹，书信根本无从转交。这封专门写给你的信，便一直被我妥帖收在书房暗格之中，一等，便是整整十五年。”
沈云辞指尖控制不住地微微发颤，心口堵得发闷疼痛。原来这十五年漫长孤寂岁月，他独守空山，日夜对着幽谷残影思念煎熬，苦苦困在没有回应的过往里；而一封承载着少年心意的亲笔书信，静静安放在颜府书房，与他咫尺天涯，硬生生错过十五年漫长时光。
“至于苏沙龙那一封，倒是很早就有了着落。”颜淡话音稍顿，继续缓缓说道，“阿卓逝去两三年后，苏沙龙孤身一人亲自登门拜访颜府，日日守在府门外不肯离去，形容憔悴不堪，言语之间满心惦念阿卓。我见他执念深重，终日活在思念之中，不忍再让他苦苦煎熬，便将那封属于他的书信交付于他。自那一日之后，苏沙龙便贴身收好书信，离开这座小镇，远赴四海各地游历，这么多年过去，再也没有踏回过故土。”
沈云辞垂眸沉默不语。他清晰记得当年苏沙龙莽撞上前告白、强行拥住颜卓的模样，当年二人一同被少年刻意回避疏远，兜兜转转，苏沙龙反倒早早拿到了属于自己的那封遗信，唯独剩他一人，空等十五年，直至今日偶遇颜淡，才知晓世间还有一封迟来的书信，静静等候自己。
一旁的颜温雅闻言，眼睛瞬间亮了几分，连忙轻轻拉了拉颜淡的衣袖，语气满是期待：“爹爹，叔叔留给我的那支紫玉簪子还好好收着吗？我好想亲眼看一看。”
“自然妥善收在锦盒之中，分毫未损，等我们回颜府，我便取来给你细看。”颜淡温柔看向女儿，随即转头望向心绪起伏难平的沈云辞，轻声出言宽慰，“云辞，当年种种万般皆是命数，阿卓心中从来没有放下过你，如若不然，也不会特意单独为你提笔留信。待我们一同回颜府，我便将那封写给你的书信完整交付于你，这么多年无处安放的绵长思念，总算能有一处寄托。”
沈云辞怔怔望着杯中缓缓升腾的温热白雾，眼底渐渐漫上一层湿润水光。十五年霜发孤苦，无数个深夜独自对着空荡山谷望月思人，他始终以为，从头到尾只有自己一人困在过往执念里，是单方面无望的相思。直到此刻他才恍然知晓，早在少年消散于阴剑之力前，颜卓便早已将他妥帖放在心底，一字一句，写下独属于他的念想。
茶摊之外行人往来喧闹不休，山间长风拂动沈云辞满头雪白长发，裹挟着十五年散不开、化不尽的刻骨思念。他微微低头，声音轻得近乎随风飘散，带着压不住的哽咽：“多谢二哥，劳你代为保管这么多年。”
颜淡轻轻一声长叹，凝视着眼前满头霜雪、满身孤寂的青年，心底满是无尽惋惜。倘若当年他未曾心灰意冷遁入深山，倘若那封书信能够及时送到他手中，或许二人之间，便不会横亘十五年遥遥无期的孤寂，不会只剩一封迟来十五年的遗信，勉强弥补这半生难以抹平的遗憾。
颜温雅安静坐在一旁，不言不语看着身前二人，少女心思细腻，隐约读懂了这位白发公子眼底化不开的荒芜落寞，尽数源于那位早早逝去、与自己容貌重合的叔叔。喧闹街市、温热茶汤、漫天霜发，连同一封迟了十五年的故人书信，一同织就一场跨越十五载、悲喜交织的久别重逢。