春雨绵绵，雨打芭蕉。
长安被笼罩在一层稀薄的雾里，车马过街叫卖声嘹，地砖被润的锃亮。
四方庭院殿中烟，竹苑巧遇，冤家路窄。
何悻蛇睨着男人，她才不想和袁莲站在同一个屋檐下避雨，却不巧二人仆从都因为雨势耽搁在路上。
早春的冷意渗入骨隙，竹苑空荡人稀路静，听着身后玉佩银环碰撞的声响，何悻蛇心中嘀咕：早知他来，我便不来。
京城四大家袁何郑邺，属袁何打的激烈。但同在尚书省，他又算半个顶头上司，于是牙一咬脚一跺，转身扯出一个勉强的笑。
“…袁左丞，许久未见，没想到你也来听方丈的讲经会。”
男人气度风雅，折扇在指尖打转，檀炉的飘烟牵系住纷飞的衣袂，愣是恍若无闻连眼皮都没掀一下。
他素来行事乖戾惯了，朝堂上谏言的笏板玩成风向标，文武百官指哪打哪，世家猖獗的名头得有他一半的份。
何悻蛇按捺住突突直跳的太阳穴，笑的越灿烂越僵硬，显得更假了。
装货，不理我。
前段日子的朝参为争论户部错账打的是猛烈些。管他呢，反正她礼数到了，袁家人不讲理是袁家的事，正好还能借此出去宣扬一番。
正当她暗自腹诽，袁莲终于悠悠抬起眼，逮了个正着。
果真是令人过目不忘的姿仪，平日朝堂上一身绯袍，三千青丝束进乌纱帽里，私下倒比朝堂上顺眼的多。
只可惜，如今何家衰落之势，这样一个俏佳人居然毅然决然闯进了狼虎窝，和吃人不吐骨头的世家争肉吃。
他眯起眼睛，对她露出一个和善的笑。
“早春风寒，何大人出门还是要多加件衣裳。若是着凉病倒了，回头陛下问起户部的账，我是该说的说呢…还是不该说的也一并说了呢。”
何悻蛇看着他，上扬的嘴角忍不住抽搐两下。
他是怎么做到装正人君子还嘴贱的？
面不改色句句讥讽，活生生像淬了毒，一说话就露馅。
“不至于，早春而已。倒是袁大人也多注意，面色苍白，穿衣莫要过于单薄了。”
许是她表情太有趣，袁莲沉默半晌，竟破天荒笑出声。
何悻蛇顿时攥紧拳头白了他一眼，虽然自己比他官低一阶，也没有任人取乐的道理。
她探出脚踩了踩青石板上的水洼，瞧着里面波动的涟漪，一鼓作气冒雨跑走，刚提裙没跑两步，身后紧随出现了脚步声。
她心中起疑，不顾雨水滴在脸颊，继而迈开步子，谁知袁莲竟一脚踏住了女人裙角。
何悻蛇差点被巨大惯力拽倒，幸好竭力稳住身形，才没有丢人丢到祖宗庙。
回过头，盯紧那张脸，笑然绷紧了怒火。
好好的青纱裙被弄脏，男人第一反应不是道歉，而是略有嫌恶看着鞋尖水珠滴落，脑海里瞬间浮现四个字：湿滑难行。
感受到目光，他抬头露出稍显顽劣的笑：“…深感歉意，何大人。弄脏了你的裙子。”
“？”
雨势变大，竹叶飘零，她来不及细究，用手遮住脸蛋，被迫躲进院墙边的竹林里。
“啊…下大了。”
这里勉强避雨，只是免不了要受风寒。
“袁大人，你不该跟着我出来的。如果没有跟着，或许就不会被困在雨里了。”
雨下这么大，她望着好像破了个窟窿的天，没功夫再和男人算账。
说话间，袁莲已经走上前，从角落竹筒里抽出一把油纸伞站在她身后。雨水滴在伞面上发出轻微声响，顺着伞骨滑下。
“何大人都没怪罪于我，莲怎么忍心怪罪何大人。还叫你淋雨呢。”
风吹起他发丝，擦过女人耳畔难免搔痒。
“…多谢。”承了人家的情，她只得侧身行礼，因为捉摸不透这厮的性情，不敢抬头看他。
袁莲瞧见她攥紧泛白的指尖，不动声色移开目光，伞面又倾斜半寸。
“你该谢自己跑得快，我不过是顺路罢了。”
她刚想顺着话阴阳两句，忽然看到身侧人湿透的半边肩膀，鬼使神差咽下到嘴边的话：“…不管如何，都要谢谢你相助，否则按我的体格回去染了风寒，难保不会被母亲责骂。”
淅沥的密雨斜侵，湿了她衣角，赶她不得不贴紧男人，将两人困在同一处四方天地。
离得近了，本就幽深的竹林里除了潮湿的泥土味，就是他身上陌生的沉檀雪气息。
何悻蛇还是第一次闻到这种熏香。抬眼望去，最先看到的是男人阴鸷的三白眼，周身沉稳，凹进的眼眶骨自带一股邪性，却像一尊玉面佛。
他仍在惺惺作态的假笑，面相里没有慈悲的一丝存在。假设没有这笑，恐怕这脸会可怖无比。
目光扫过，眼瞧男人下颌有一颗悬挂在边缘垂垂欲滴的水珠。
袁莲似有所感，指腹摩挲过伞柄，任由雨珠坠入青苔，没去低头看她。
他压住嗓音，轻柔的被风遮掩在雨声里，眼角眉梢都带了兴味。
“何大人小心脚下湿苔，看我分神作甚？”
话没说完，竹枝断裂声突兀响起，何悻蛇来不及反应，男人先一步将她拢进怀中，她堪堪到他肩膀，一时撞歪了簪子。
二人寻声望去，原是积水压断了竹枝，好在离的远，这才没受牵连。
回过神来，何悻蛇赶忙退后扶正玉簪，待细细品味这句话时，耳朵忽的一下烧起来，仿若这小小伞下的气温都变得灼热了：“不…你误会了，我只是看袁大人脸上沾了雨水，眼见要落下来了。”
她不解释还好，一解释变得更加微妙。
袁莲发出短促嗤笑，铁了心要逗她。
“是么，要是在户部查账也这般分神，怕是连五品绯袍都保不住。”
“自然不会。”何悻蛇立即反驳，向来自诩巧舌如簧也在他面前吃了瘪。她心有不满，觉得无论如何也不能在袁氏面前低一头。
“朝堂之事，哪怕星星点点也自当为大雍尽心效力，为陛下举明奉贤。我年纪虽轻却也懂得分寸，多谢袁大人多有明言，可是前辈关心晚辈？”
她将乖顺作利刃，话锋一转刺向他。
袁莲闻言眸色深沉久久凝视，重新在心中估量了对方，淡淡一笑故意激她似的：
“自作多情的本事倒是利索。”
“与其琢磨虚情，不如想想明日述职的折子怎么少些漏洞。”
“户部问题绝非一朝一夕，户部侍郎如今人在大理狱，错账之事迟早水落石出。倒是袁大人，还是想想怎么交代科举贿赂一事吧。”
她偏头看向雨幕深处，字字珠玑，平淡的口吻就像一个茶余饭后的趣事。
见他不说话了，她这会还自鸣得意，谁知下一秒男人又不急不缓回怼道。
“何大人真真护得紧。空有这幅心思，寻日多替贵派想想日后春闱放榜，免得后继无人。”
何悻蛇见状全然无谓地哂笑，头上玉簪都跟着动作摇晃，丝带在烟雨中飞舞。
“袁大人不也极护着自己那个远房侄子？丝毫不肯毁袁氏半点声誉。”
“可惜那人我见过了，风风火火又是贪图美色之人，稍微一点便会利欲熏心。袁家是怎么让你答应放这种人进朝堂的？”
袁莲睨过一眼，冷嘲反问：“何大人什么时候改姓袁了。”
还对袁家事挺上心。
何悻蛇冷冷看着他，对二人聊到最后不欢而散的结果一点也不意外。毕竟文官见面三部曲：互扯头花、互扒老底、互相攻击。偌大长安谁不知道谁家那点破事。
她自认倒霉，向前走了一步越出伞下，固执站在那里等侍女来接。
他见此举，装作略有嫌隙拂了拂衣袖，继而上前一步。
“这么操心袁氏血脉…就不担心令尊在世锦坊赌掉你的嫁妆。何氏女官清名，恐怕难以承受泼皮讨债的脏水吧。”
话罢，何悻蛇顿时火冒三丈，咬牙抑制住想骂他的心。这家伙不仅长的刻薄，说话也一等一的难听！
何家有没有赌钱她不知道，但何家如今虽衰落，却是她唯一底线。
在她眼里，她从小便是家中掌上明珠，阖家幸福美满，父亲疼惜母亲到不忍生育而只有她一子的地步。
当年父亲秋狩被流箭所伤，如此才有她早登朝堂的缘由。肩担百万重，望她重耀门楣。
“袁大人多虑。我父伤了腿，如今修养在家。何家家教有方，如何能与你口中之人相提并论？”
“哦？那大抵是坊间传言罢。既你如此笃定何家家教有方，怎么养得出夜叩大理狱的孝女？”
“你调查我！”
她去见户部侍郎的行迹分明掩的一干二净，袁氏怎会知晓？
见何悻蛇怒不可遏的神情，袁莲眼底兴味更浓，弯起嘴角紧盯不放。
“我岂敢？莲只是好心提醒，不料惹何大人如此盛怒…”
话末，男人故作软了腔调，眼里盛满狡黠，俯身低头距她鼻尖三寸。
真漂亮，像装作持重的蛇，稍做挑逗就会释放骨子里天然的攻击性。
“小姐——”
此时杏桃到了，淡粉布裳在潇潇雨里边挥手边撑伞小跑，身后是何府的车马。
她看到了救星，登时眼里闪着光，回头瞪了他一眼，连个招呼都不打就走。
袁莲直起身，看青色身影决绝消失在雨幕之中，如同一只得以挣脱的青雀。
竹叶落了满堂惊雨，鼻尖还在似有似无萦绕她离去时带着怒意的一丝暖风。
男人盯着水洼里即将被雨水打覆的叶儿“船”，心想何家强弩之末，还能迎来一把锋芒毕露的利剑。
而这颗棋最好的入局时机——就是明日早朝的大殿前。