“奉天承运，皇帝敕曰：户部郎中李成远之长女李明棠，温良端淑，柔嘉成性，特赐婚南安王府嫡次子江宴之，择吉日完婚。——钦此。”
李明珠愣了一下，竟是给她赐婚。
江宴之。
江二？
然后突然就明白过来，李成远如此着急的催她入京，想必早有消息。
崔氏立刻僵住了，有些不可置信。李明珠倒是幸灾乐祸的笑了笑。
“臣女接旨。”李明棠叩下头，触到冰凉的砖面。声音带着温顺，像是被这突如其来的恩典吓到了，又病体难支。
大太监满意地点点头，将圣旨递过来。“大姑娘好福气。”宣完了圣旨，却没有立刻要走的意思。
目光不紧不慢地在堂中扫了一圈，最后落在李成远身上。
似笑非笑地拱了拱手。“李大人，恭喜啊。”
李成远有些自得，分明已是喜上眉梢了，偏偏故作谦虚，露出一股惺惺作态之感。“公公辛苦，辛苦，都是圣恩浩荡啊。”他从袖中摸出一个荷包递过去，压低声音，“一点心意。”
那荷包是藏青色的素缎面，看着不起眼。递过去的时候却沉甸甸的，显然装了不少。
太监接过来，笑意深了几分。“李大人客气了。南安王府的二公子可是在陛下跟前得意的人。”
李成远更是笑的开了，殷勤把太监送出了二门。
崔氏紧紧拉住李明棠的手，语气热络眼底还有隐隐藏几分埋怨，“棠姐儿，这可真是天大的喜事！南安王府，可是世代的权贵，在陛下跟前都说的上话。”
李明棠垂着眼，语气温软，“太太言重了。”崔氏不甘的反应不像作伪，李明珠也像是早就知晓。“圣恩浩荡。”
李明珠哼了一声，“莫要觉得自己山鸡变凤凰了，还以为那二公子是什么好的。”
崔氏脸色一变，厉声喝断，脸上的笑快要挂不住了。“明珠！不要乱说！”
李明珠被吼了，反倒更是来劲，不服气的嘟囔，“送给我我都不要，哪个良家女谁愿意嫁那江宴之？”
说完，她甩了甩帕子，转身就走。还把旁边小几上的一盏茶带翻了。
碎瓷片溅了一地。
小丫鬟们慌忙蹲下去收拾，崔氏的脸色青一阵白一阵，进也不是退也不是。
李明棠面色不变，安安静静地站着，等到李成远回来，诧异道“怎得还在这待着？”
李明棠一笑，“我找父亲，想同父亲商量一番。”
“就在这说罢。”李成远今日心情不错，闻言站住了，颇为关切的问。
“棠姐儿有什么事？”
“女儿有一事相求。”李明棠姿态放的低，让李成远很是满意。
“说罢。”
崔氏心头涌上难言的预感。
“——女儿既是要嫁入南安王府，父亲又早有耳闻。
那么嫁妆总不好太寒酸。
母亲生前留了些铺子田产，一直由府里代为照管。女儿想着既是出嫁，不如就一并带过去，也免得日后麻烦。”
“父亲，现下就可交由我了，早些厘清也好。”
李明棠未等李成远开口，走上前递给他一张纸，折的四四方方。
本也是这两天的事，可一直未曾见到李成远，今日正好有个由头，他还不得不答应。
李成远打开看了一眼，脸色瞬间铁青。
好些铺子。
城南的绸缎庄、东市的粮油铺子、城郊的几处田庄，城中的酒楼，哪一样不是日进斗金？
李明棠竟是全要要了去。
虽说是温玲轩一手打拼起来的，可一个妇道人家，挣再多不也是她夫家的吗，怎么轮得到女儿插手。
在李成远眼里，这可都是他的钱。
崔氏也靠过来看了一眼，本就有预料的此时却是要几乎要昏过去。
这些年她费了多少心思，才把这些东西攥在手里。如今要她吐出来这么多，跟剜她的肉有什么区别。
“这么多！”李成远紧紧的捏住那张纸，力道大的像是要撕了它。
“你一个姑娘家，”崔氏强撑着笑脸，“王府不缺你这点——”
“夫人这话说得不对。”李明棠语气温软，像是在说一件再寻常不过的事。
“那是我母亲走后留给我的，父亲也知道。这些年只是府上代为经营。原本就是我自己的体己，与王府缺不缺有什么关系？”
李成远长了张嘴。李明棠没让他说，
“父亲，我的身子当真不好，一受气就容易病倒，万一婚事不成牵连家里，那真是女儿的罪过。
——若是成了，也不好传出继室贪墨了生原配东西的流言蜚语吧。”
李成远脸一沉，随即破口大骂，“你这个孽女！你不嫁也得嫁，如今拿这赐婚来说道，你想抗旨不成？”
“父亲……”，李明棠似是受了刺激，身子晃了晃就要倒下去，脸色一白，眼角含泪。
青禾连忙冲上来扶住，朝着李成远跪下，“老爷！大姑娘身子不好，经不住吓的。大夫说过不能动气，您有什么话好好说——”
李成远一下子傻了眼。李明棠那摇摇欲坠的样子，脸色苍白得像是随时要厥过去。
崔氏急了，扯了扯李成远的袖子，压低声音：“老爷，不能给！这些东西要是给了她——”
“父亲，太太这般不愿，”李明棠虚弱地开口，声音轻得像一根蛛丝，“这十年间铺子的账本可还周全？每一笔进出，每一分利钱，总归是查得到的。”
崔氏的急的额角冒汗。
账本。她哪里有什么账本。这
些年铺子里的进项，真要查起来，别说补六七成，就是把整个李府卖了都不够。
“你——”李成远指着李明棠，手指发抖。
李明棠捂着胸口地咳了两声，却像是要把肺都咳出来。她用手帕掩着嘴，再拿开时，帕子上沾了一点淡淡的血迹。
怀柔政策。
“女儿不是要与您为难。只是这些到底是母亲留给我的念想，我嫁了人，总得有个依仗。您说是不是？”
“……父亲这些年自己打拼下来的几间商铺，我可都没要。”李明棠又补了一句，声音里带着委屈。
那三瓜两枣你当然看不上。崔氏恶狠狠的看她。
他想起圣上传召他时所言，知晓李明棠不可有闪失，终身是咬着牙开口：“……给你。”
崔氏几乎跳起来：“老爷！”
“闭嘴！”李成远里子面子都要丢光了，后悔莫及居然就在这正厅说开了，下人们都听了个真切。
他猛地一拍桌子，“那些东西本来就是她的，你要留着做什么。”
崔氏的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，到底没敢再说什么。那双眼睛几乎要把李明棠生吞活剥了。
“父亲既然说好了，我就先回房休息了……”
李成远没有说话，脸色黑的吓人。一时间，屋里的丫鬟小厮们都口噤若寒蝉。
临走时，李明棠又想起什么似的，回过头来补充道，“这些年的利润，若是全部清算，大抵有些为难父亲，那就只需补个六七成好了。”
李明棠善解人意，又福了福身子行了一礼。
李成远指着人几乎说不出话来，看李明棠的眼神像是看劫匪。
……
南安王府的二公子犹如劫匪。
进自家院子从不走正门，江宴之从后门翻墙进来。今日穿了一件玄色的直裰，袖口绣金纹，利落挺拔。
随安焦急的在院里转圈圈。瞧见他猛的松了一口气。
“二公子！您可算回来了！”随安小跑着迎上来，脸上的表情像是见了救星。
“宫里来圣旨了，让您——”
“知道了。”江宴之拍了拍手上的灰，语气散散懒懒的。“赐婚嘛，早就听说了。”
“您怎么一点也不惊讶。”
江宴之叹口气，“那有什么用。”
“圣上说，午间去宫里。”
御书房。
皇帝正在批折子，听见太监通报说南安王府二公子在外面等着，搁下笔
“快让他进来。”
江宴之走进来的时候，皇帝抬头看了一眼，笑了。
“哟，这是怎么了？谁惹我们宴之生气了？”
江宴之跪下去，“臣叩见陛下。”
“起来起来，跪什么跪。”皇帝放下笔，靠在椅背上，笑眯眯地看着他。“说吧，又惹什么事了让朕给你赔罪啊？”
江宴之没起来，直直地跪在那里。
“陛下。”他的声音有些涩，“臣……不想娶。”
御书房里安静了。
皇帝的笑容没变，只是眼神微微深了一些。
“不想娶？为什么？”
江宴之低着头，“臣名声不好，配不上人家姑娘。”
皇帝“哈”地笑了一声，“咱们宴之什么时候在乎过名声？再说，这李家姑娘的外祖可是端州富商，她的母亲就是当年名誉京城的温玲轩。”
“朕可是腆着脸为你下的旨。”
“可……”
“行了，”皇帝打断他，“你不想娶，总得有个理由。是嫌李家门第低？还是听说人家姑娘有病？
皇帝起身在他面前站定，居高临下地看着他，目光里有审视。
“你执意如此，把朕的颜面放在哪里！朕是天子，说话一言九鼎不得改！”
“还是说，你不满意朕给你选的这门亲事？
“李家姑娘配你，绰绰有余了。”
……
“二公子？”
等在门外的小太监小心翼翼地凑上来。
江宴之没说话，眼里黑沉沉一片。
径直出了宫门，随安在外牵着马等着，看见他出来连忙迎上来。“二公子，陛下怎么说？”
江宴之避而不谈，翻身上马，“走，去跑马场玩玩。”