谢卫从阁楼中缓步准备下楼，楼内人来人往，鱼龙混杂。大堂搭着一座喜庆戏台，一位粉面玉妆的小清倌正站在台上，咿咿呀呀唱着婉转曲调，别有一番特殊韵味。那小清倌生得极是好看，年仅十四，唇红齿白、肌肤白皙，可台下看客竟纷纷往戏台上扔银子，专朝着他的脸上砸去。少年即便疼得浑身发颤，却依旧要强撑着唱曲、堆着笑意，姣好的面庞上，早已布满银子砸出的青紫色伤痕。
谢卫身着一袭素衫，立在阶梯之上，远远便对上了谢玞似笑非笑的眼眸。谢玞一身红衣，衣上绣着繁复织金云纹，高束的马尾衬得他意气风发。他仿若没看见谢卫一般，端坐于戏台正前方的位置，两侧怀里各搂着一位清瘦柔弱的美人，美人也皆在他怀中赔着小心、强颜欢笑。
谢卫眼睁睁看着谢玞抬手，用力将一枚金锞子朝着台上的小清倌狠狠掷去。金锞子精准砸中少年的脑袋，瞬间血流如注。少年终于被这剧痛与恐惧击溃，直直摔倒在戏台上，半天没能爬起，栽在地上没了动静。一旁的老鸨见状，暗自松了口气，连忙吩咐下人，将方才还在唱戏的少年拖了下去。
在场之人无一人为此心生不满，在这抱月楼里，这般折辱贱籍伶人的戏码每日都在上演，早已成了稀松平常之事。一钱金子，便够买下长安城里百个奴才的性命，长安从不缺容貌姣好的玩物，而这场肮脏的交易，唯有抱月楼赚得盆满钵满。
谢卫原本握着折扇的手，骤然泛起阵阵痛感，仿佛骨头缝里有细密的针不停扎刺。他指腹轻轻摩挲着前世被踩断的手腕处，前世他刚被谢氏宗族接回长安，谢玞便将他带到这抱月楼，如同今日这少年一般，将他当众推上戏台折辱，更是亲手剜断了他的手筋与脚筋。后来他权倾朝野，第一件事便是放火烧了这座藏污纳垢的楼阁，所有当日亲眼见过他惨状的人，尽数葬身于那场大火之中。
谢卫下楼之际，被一名看场的奴才拦住了去路。那奴才蛮横至极，抬脚便朝着谢卫的膝盖踹来，谢卫身形一闪堪堪躲开，同时反手一掌拍在对方膝弯，那奴才当即双腿一软，当众跪倒在地。
一道冰冷的声音自背后响起：“谢公子好身手。”
原本拥挤在门口的人群，瞬间自动让出一条通道，两排禁军如同黑色铁流般整齐列队，而后快步走来的年轻男子，让在场众人齐齐倒吸一口凉气——来人正是当朝二皇子赵宁。如今康王势力滔天，朝野上下众人，对这位二皇子的畏惧，甚至远超当朝太子。
赵宁漫不经心地抬手，示意两侧拖着小清倌尸体的下人停下。在众人惊愕的目光中，他俯身捡起少年鬓边插着的一朵新鲜牡丹，凑至鼻尖轻嗅，随即抬手示意谢卫上前。谢卫立在原地，分毫未动，赵宁却并未动怒，反倒噙着笑意主动朝他走来，在全场众人的注视下，将手中那枝牡丹，亲手簪在了谢卫的发间，笑着开口：“谢公子姿容绝世，唯有这牡丹，方能相配。”
世人本就有男子簪花之俗，文人公卿皆有此风，算不上出格。可二皇子赵宁亲自为谢卫簪花，在众人眼中已是无上殊荣。方才还因谢卫庶出身份面露鄙夷的众人，看向他的目光，瞬间变成了浓浓的嫉妒。
谢卫自然察觉到周遭氛围的微妙变化，却仿若未觉，在众人迟滞的目光中，抬手取下发间的牡丹，语气平淡：“牡丹乃花中王者，臣资质平庸，不懂佩戴此花，二殿下怕是看走眼了。”
此言一出，赵宁眼底瞬间掠过一丝厉色，锋芒毕露。谢卫此举，无疑是当众打他的脸面，换做旁人，早已被他下令当场杖毙。可赵宁后知后觉发现，自己虽怒火中烧，却丝毫没有下令处置谢卫的念头，除却朝堂利益考量，心底竟对这少年生出了几分莫名的兴趣。他轻摇折扇，语气转冷：“原来谢二公子也觉得牡丹绝俗，倒是与本皇子想到一处。只是谢公子既觉牡丹绝俗，又为何会来抱月楼这等污浊之地？这般行径，反倒像是故意落本王的脸面。”
谁不知权贵皆爱牡丹，尤以红牡丹为尊，谢卫竟敢当众驳二皇子的颜面，在场众人皆以为他是在自寻死路，纷纷抱着看好戏的心态，等着看赵宁降罪于他。
可谢卫神色淡然，直视赵宁，从容开口：“世人皆爱牡丹，权贵更是穷尽心力搜罗，用以讨好宫中贵妃，再清艳的花朵，在这般盲目追捧中，也沦为了俗物。长安城中花农用尽手段，四季皆能培育出数千牡丹，城中牡丹比各州府都要便宜，三个铜板便能买上一大捆。青楼女子头戴牡丹，效仿贵妃容貌，只为博取达官贵人欢心，这牡丹早已失了本心。更何况，此花是殿下从刚惨死的小清倌头上取下，臣只觉俗气至极，更沾满身晦气。臣隶属锦衣卫，虽非清流，却也不容殿下这般轻视，让臣有苦难言。”
众人听着谢卫这番话，皆觉有理，这花取自死者身上，任谁都会觉得晦气，可敢当着二皇子的面直言不讳的，唯有谢卫一人。众人正暗自心惊，等着赵宁发怒，却见赵宁忽然朗声大笑，这突如其来的转变，让众人面面相觑。
只听赵宁沉声道：“往后，凡在烟花之地寻欢作乐、亵渎权贵、买卖伶人者，本王绝不姑息，寻常百姓与商户，亦不得再滥用牡丹效仿贵妃！今日本王前来，便是为查封这抱月楼，此楼藐视天家威严，藏污纳垢，罪无可赦！一个刚从乡野归来的少年都懂的道理，你们这些官场老狐狸，反倒装聋作哑，是不将天家威严放在眼里吗！”
在场之人不乏达官显贵，谁也没料到二皇子会亲自前来抱月楼问罪抓人。更令人心惊的是，此次清查，竟揪出了太平侯府的两位公子，二人在此间寻欢作乐，还刻意隐瞒身份。众人心中顿时掀起波澜：二皇子此举，莫非是要借机打压太平侯府？
康王盘踞兖州三十余年，根基深厚、威信极高，虽被朝廷压制，可兖州依旧是各方势力觊觎的肥肉。太平侯与康王素来不和，如今康王势力稍有松动，太平侯便想趁机将势力渗透兖州，赵宁今日发难，便是要拿捏太平侯府的错处，让其安分守己。
这些年，太后一心提拔谢卫，便是想让谢氏分化康王势力，与太平侯府分庭抗礼。即便康王信任太平侯府，也绝不会允许党派中出现势力渐强、难以掌控的重臣。收周寡英为义子，一来可牵制太平侯府，二来可借周寡英对付太子，叛臣之子身居高位，既能挑起藩王野心，又能坐山观虎斗，从中渔利。
谢卫心中了然，前世康王谋反，已是多年之后，彼时他借周寡英入长安为质之机起事。可这一世，他与康王仇怨颇深，又受太后提拔进入锦衣卫，早已与太后、太子绑在一处，注定与康王阵营为敌。太后偏宠太子，可太子与他一样是重生之人，前世血海深仇，两人绝无合作可能。谢卫心中清楚，若想活下去，绝不能让太子登上皇位。
不等谢卫继续思忖，谢玞立刻上前，面带恭敬地对赵宁行礼：“二殿下所言极是，这群狂徒纵容贱婢藐视天威，的确该重罚。臣亦是看不惯他们亵渎贵妃，方才本想替殿下惩戒他们，我长平侯府对康王与殿下，向来忠心耿耿，绝无半分不臣之心。”
谢卫闻言，皮笑肉不笑地开口：“长平侯府的忠心，殿下自然知晓，只是长平侯世子流连烟花之地，终究遭人诟病。世子自认清者自清，可旁人只会觉得，世子与这些狂徒一般，视皇家威严于无物。”
谢玞脸色一沉，厉声反驳：“殿下这般质问，实在让臣寒心！若殿下疑心长平侯府作风不正，臣愿请在场诸位作证，官场之上流连风月之地者，绝非臣一人，殿下何必揪着臣不放？若是殿下执意追究，休怪臣为自证清白，对殿下有所冒犯！长平侯府永远是康王与殿下最忠诚的盟友，还望殿下莫要伤了两家情谊，有任何不满，大可与父亲直言，何必暗中算计。”
谢卫盯着谢玞，一言不发，缓缓后退一步，朝着赵宁颔首行礼，转身便朝着门口走去，背影透着几分仓促。赵宁看着他的背影，忽然开口：“谢二公子，这枝牡丹虽艳俗，却与你相配，你且收下，就当是本王的见面礼。毕竟往后再见，是敌是友，尚未可知。”
言外之意，谢卫背靠太后，而长平侯府注定依附康王，两人早晚是敌人。太后提拔谢卫，本就是为了制衡谢玞，将他当做对付长平侯府的棋子。谢卫身份尴尬，长平侯府若倒台，他必受牵连，唯有依附太后，牵制长平侯府，才能求得一线生机，从始至终，他都别无选择。
想到此处，谢卫脚步一顿，回头轻笑，全然不将周遭目光放在眼里，抬手拂过衣袖：“但愿下次相见，我能与殿下的身份差距再小一些，拥有拒绝这枝牡丹的权利。”
赵宁挑眉：“拭目以待，太后眼光毒辣，想必不会看走眼。”
谢卫刚走出抱月楼，便遇上匆匆赶来的谢玞。谢玞看着他一身素衫，身形瘦削嶙峋，衣衫轻飘飘贴在身上，透着一股病态的孱弱，再看向不远处伫立的禁军与二皇子赵宁，咬牙低声呵斥：“还愣着做什么？非要在这里让人看笑话，丢尽长平侯府的脸面吗！”
谢卫抬眼，看向谢玞身边的侍从张瑞，此人正是方才在楼内刻意刁难他的奴才。张瑞不过是个不起眼的下人，难得有机会陪同谢玞外出，便想尽办法在谢玞面前表现，妄图借机上位，这本是人之常情，可他不该将谢卫当做垫脚石。谢卫心性高傲，向来睚眦必报，此刻谢玞急于离开，无暇顾及旁人，他更是无所顾忌。
若二皇子查封抱月楼、查出长平侯府两位公子的消息传开，长平侯府的脸面将荡然无存。
就在众目睽睽之下，谢卫抬脚狠狠踹向张瑞，张瑞毫无防备，当即摔倒在谢卫面前。比起身体的疼痛，当众受辱的屈辱感更让他难以忍受，张瑞满眼愤恨，死死盯着居高临下的谢卫。少年的眼眸漆黑如墨，深邃不见底，清晰映出他狰狞的恨意，那股从骨子里透出的、浸满血腥的压迫感，让张瑞瞬间清醒，心底涌起无尽恐惧，浑身止不住地发抖。
“记住自己的身份，安分做个奴才。”谢卫语气平淡，却带着不容置疑的威压。
谢玞见状，脸色愈发难看，心底越发看不起谢卫这个私生子，厉声呵斥，可话还未说完，一道凌厉的鞭风骤然袭来，狠狠抽在张瑞身上，剧痛让张瑞瞬间失声，只发出一声凄厉的惨叫，便没了气息。
马车晃动的珠帘外，一只素白的手收回，手中握着一柄绞着金丝的长鞭，正是谢玞惯用的金丝鞭。此鞭以南唐俘虏少女的发骨编织而成，谢玞每日都会换新，谢卫看着那长鞭，只觉满心恶寒。可在大雍贵族眼中，这般恶趣味稀松平常，他们从不将贱民、俘虏当人看待，南唐俘虏在他们眼中，连牲畜都不如。
谢玞收回鞭子，笑着看向谢卫：“满意了吗？我的好弟弟。”
谢卫微微颔首，踩着张瑞的尸体，踏上马车。车厢内光线昏暗，火红色的烟罗珠帘，将光影滤成刺目的猩红，宛如干涸的血渍。车外隐约传来众人的议论与躁动，可不过片刻，便彻底归于寂静。
谢玞将沾着血污与皮肉的金丝鞭随手扔在一旁，车厢内瞬间弥漫开浓重的血腥味。谢卫前世见惯了血腥，反倒对这气味毫无不适，他如今不过十四岁的身躯，却藏着一颗历经权谋杀戮的心。谢玞本想借这场面震慑他，让他心生恐惧，可谢卫只是缓缓勾起唇角，前世死在他手中的人不计其数，这般场面，早已无法让他有半分波澜。
谢卫看向车厢小桌上摆放的精致糕点，随手拿起一块，慢条斯理地吃了起来，额角溅到的新鲜血渍，顺着脸颊缓缓滑落。
沾满血腥味的糕点入口，枣泥与红豆沙的清甜在口中化开，血腥味只在清甜散去后，留在舌尖一丝余味。谢玞的目光，死死落在谢卫身上，看着他瘦削突出的骨节，修长却略显干瘪的手，再看向他从容咀嚼的模样、滚动的喉结，认真评估着谢卫的价值。
父亲曾说，谢卫不足为惧，是最好用的棋子，可方才谢卫在众人面前锋芒毕露的眼神，绝非刻意伪装的强硬，那是久居上位者才有的气场。一个乡野归来的庶子，怎会有这般眼神？谢玞心中杀意顿起，此人必须尽早除去，绝不能让他得势。
他此刻才明白，父亲将谢卫接回侯府，何尝不是为了转移各方势力的注意力，将他推到台前，当做挡箭牌。他何必心甘情愿做这个靶子，更何况，面对谢卫时，他心底总会生出一股莫名的恐惧。
谢玞沉声道：“你要清楚，长平侯府才是你唯一的依靠。你可以讨好太后，可长平侯府一旦倒台，你也绝无好下场。这般浅显的道理，无需我多言。只要你乖乖听我的话，我未必不能帮你。父亲将你接回来，不过是因为你于他而言无关紧要，你在京都偏院卑贱地活了十四年，如同父亲养的一条狗。可你要明白，狗急了也会咬人，你本就不是善类，你所做的一切，不过是为了活下去，这没错。可你不该怨怼，谁让你那卑贱的生母，妄图攀附父亲，一步登天？有些人，生来就注定锦衣玉食，有些人，注定卑微如蝼蚁，天命如此，你与你生母，皆是后者。别以为得了太后的青睐，就能与我平起平坐，我的生母是康王亲妹、昭阳长公主，你我云泥之别。你之所以能活下来，不过是因为你是一颗好用的棋子，我若想杀你，无人能保你。”
谢卫轻笑一声，语气淡漠却锋芒毕露：“我是长平侯府的人，可长平侯府的地位，并非坚如磐石。既然如此，兄长又何必如此咄咄逼人？放心，我清楚自己该依靠谁，绝非那种给点甜头就忘本之人。我这人记性极好，睚眦必报，日后若有人想利用我、算计我，就要做好被我报复的准备。”
谢玞冷笑：“我从不指望你放下前世的仇恨，这世上本就没有圣人，那些看似大度的人，不过是在暗中蛰伏，如同暗沟里的毒蛇，伺机一击毙命。我知道你不想做太子的卧底，太后太了解我，才会提拔你，让你进入锦衣卫，铲除康王安插在锦衣卫的势力。你是长平侯府不受宠的庶子，背后又有太后撑腰，再也没有比你更合适的人。父亲的私心，康王早已察觉，他虽与康王结盟，却不愿被其牵制，太多把柄落在他人手中，终究会被人拿捏命脉。今日之事，也是父亲对你的试探，他想借你之手，削弱康王的势力，摆脱锦衣卫对侯府的监视。你如今，是太后与康王两方争夺的棋子，康王留你性命，不过是因为太子对你恨之入骨，你的存在，能牵制太子。你与太子之间的仇怨，绝非小事，你骗了他？”
谢玞眯起双眼，眼底满是审视与忌惮。
谢卫抬眸，眼神冰冷：“他是太子，我有自知之明，况且我与太子从未有过交集，何来欺骗一说？太子不过是想借长平侯府的手，借你的手除掉我，他在京城坐山观虎斗，从头到尾，都是在做戏。”
前世直到手握大权，谢卫才彻底想明白其中的门道，谢玞今日的所作所为，皆是做给康王看的。谢卫没有否认，心中对各方势力的算计，满是寒意。太子想借他人之手除掉自己，可见他绝不会站在康王阵营，一旦谢卫在京城站稳脚跟，必会威胁到他的地位。
长平侯与昭阳长公主，本就是利益联姻，毫无夫妻情分。康王心性狠辣，长平侯知晓他太多秘事，将来铲除长平侯府，才是康王的最终目的。将谢卫安插在长平侯府，一来可以监视侯府动向，二来太子欲除谢卫，谢卫便可为己所用，敌人的敌人就是朋友。
康王暗中帮助谢卫获得太后信任，再扶持七皇子，让谢卫与太子斗得两败俱伤；太后则想利用谢卫，铲除长平侯府与康王势力，若谢卫能让太后厌弃太子，除去其他皇子，二皇子赵宁便是储君的最佳人选，届时还能趁机瓜分长平侯府的兵权，让侯府彻底沦为傀儡。
谢卫将这一切算计看得通透，却并未阻止，只要能实现自己复仇的目标，康王的谋划于他而言，无关紧要。至于长平侯谢抱甫的那点心思，他早已了如指掌，长平侯府，远不如依附康王来得稳妥。
马车很快驶抵长平侯府，谢卫径直回到自己的偏院，关上院门。这院落荒废已久，无人打理，满是冷寂破败之感。暮春时节，阴雨连绵，院中青竹被雨水冲刷得愈发翠绿，可屋内昏暗潮湿，弥漫着浓重的霉味。
谢卫刚推开窗，想让新鲜空气流入，冰冷的雨丝便扑在脸上，与此同时，一股浓烈的血腥味，骤然钻入鼻腔。他转头，便看到廊下站着的赵鄅，对方眉眼间满是锐利的怒气，狭长的眼眸对上他的目光，瞬间涌起戏谑与暴虐。
谢卫立刻关门，可终究晚了一步，一只缠着纱布、沾染着鲜血的手，死死按在门板上，阻止了他关门的动作。谢卫连连后退，伸手便要去抽腰间的匕首，可赵鄅先一步上前，将他的双手反剪在身后。谢卫奋力挣扎，抽出匕首朝着赵鄅脖颈划去，赵鄅猛地仰头，匕首削断他一缕发丝，他趁机用力扭住谢卫的手腕，剧痛袭来，匕首瞬间掉落在地。
“原来，这才是你的真面目。”赵鄅低声自语，俯身贴近谢卫，车厢内糕点的甜香还未散去，混杂着他身上的血腥气与雨后的潮湿，发尾的水珠滴落在谢卫肩头，带来一阵酥麻的痒意。
赵鄅看着谢卫眼中毫不掩饰的仇恨与杀意，原本眼底的一丝恍惚，瞬间化为冰冷狠厉，攥着谢卫手腕的力道愈发加重，仿佛要将他的骨头生生折断。
谢卫历经一世权谋杀戮，早已无法在同样重生的赵鄅面前，伪装成前世那个懦弱胆怯的少年。更何况，他确定赵鄅也是重生之人，两人之间有着前世的血海深仇，赵鄅必定会置他于死地，与其被动隐忍，不如直接挑明。
谢卫抬脚，狠狠踢向赵鄅的后背，这般市井招式，前世的他绝不会使用，彼时的太子风光霁月，他一心想在对方面前维持光明磊落的模样，生怕被其厌恶。
赵鄅冷笑，伸手压住谢卫踢来的腿，谢卫趁机抽出一只手，想要去捡地上的匕首，可指尖刚碰到匕首，便被赵鄅一脚踢开。
两人缠斗起来，谢卫前世跟随太子习武，害死太子之后，便弃用了原先的招式，另学了其他功法，对太子的招式了如指掌，可太子却对他如今的招式毫无察觉。一时之间，谢卫竟占了上风。
赵鄅挨了谢卫一拳，沉声道：“你连我教你的招式都弃之不用，是有多厌恶我？”
“一个擅闯民宅的狂徒，也敢自称孤？太子从不会做此等逾越之事，今日我便将你这狂徒拿下，交给长平侯处置！”赵鄅再次飞身而上，拔下发间的木簪，朝着谢卫脸上刺去。他束发的冠冕未松，仅有几缕发丝散落肩头，愈发衬得他面容白皙、俊美如玉。
谢卫看着他故作姿态的模样，漆黑的眸中闪过一丝快意，与浓得化不开的杀意：“你依旧这般虚伪，半点未变，很好。”
话音落，谢卫骤然变换招式，抬手轻轻一勾，窗外瞬间传来细微的响动，三根银针破窗而入，精准扎入谢卫的手腕。彻骨的寒意从伤口蔓延至全身，如同毒草疯长，席卷四肢百骸，试图让他沦为蝼蚁，在痛苦中挣扎求生。
谢卫这一生，最厌恶的便是这般任人宰割、卑微挣扎的处境，他一心想要手握权势，堂堂正正地活着，可赵鄅，偏偏要打碎他所有的希望，将他重新推入泥潭。
前世的背叛与伤痛，早已刻入骨髓，重生一回，失去的终究无法挽回，唯有刻骨的仇恨。赵鄅拉过一把椅子，静静坐在一旁，看着谢卫在地上痛苦蜷缩、挣扎不止。
谢卫只觉得五脏六腑仿佛被烈火灼烧，剧痛一点点吞噬他仅剩的理智，想要让他沦为失去理智的野兽。窗外雨声淅沥，凉意渗入屋内，可他却浑身滚烫，大汗淋漓。
恍惚之际，他闻到一股特殊的香气，周身的剧痛竟稍稍缓解。谢卫瞬间想起，前世他身居高位时，曾有官员进献过一种奇毒，中毒者会饱受烈火灼身之痛，唯有下毒者身上的香气，能暂时缓解痛楚。此毒会慢慢侵蚀人的心智，被用来训练死士，或是在风月场所控制他人，中毒者久而久之，便会对下毒者俯首帖耳、认其为主。
谢卫瞬间清醒，死死捂住口鼻，可剧毒早已侵入体内，剧痛丝毫未减。不过片刻，他的衣衫便被汗水浸透，如同刚从水中捞出一般。
赵鄅看着他强忍痛苦、一声不吭的模样，心中微惊。谢卫本就忍耐力极强，若非有钢铁般的意志，前世早已死在谢玞的百般虐待之下，是他小瞧了这个少年。
赵鄅起身，从袖中取出一个瓷瓶，倒出一枚黑色药丸，伸手强行捏住谢卫的下颌，力道大得仿佛要捏碎他的骨头。谢卫眼皮被汗水浸湿，睁眼便有汗水渗入，酸涩胀痛，他浑身剧烈颤抖，却始终不肯发出一声呻吟。
赵鄅俯身，用只有两人能听见的声音，阴冷开口：“这是毒药，七日内，你若拿不出有价值的东西来换解药，便只能受尽苦楚而死。你不是渴望活下去吗？前世你在我面前摇尾乞怜，或许还能求得一条生路，可你亲手将我逼成如今这般狠绝之人，就别再指望我手下留情。前世我待你不薄，你却背叛我，这一世，我什么都不要，只要你求生不得，求死不能。”
谢卫趁着赵鄅松手的瞬间，猛地张口，狠狠咬在他的指腹，恨不得咬下一块皮肉。赵鄅吃痛，却丝毫没有躲闪，看着谢卫染血的唇齿，忽然轻笑：“牙齿倒是锋利，拔了如何？”
谢卫终于松口，吐出一口血水，沉声道：“太子殿下私下对朝臣动用私刑，传出去，恐怕会动摇你在朝中的根基。如今这个关头，你的支持者，需要的是一位理智沉稳的储君，而非肆意妄为的狂徒。你若行事稍有差池，他们便会立刻倒戈。你我前世仇怨深重，可若你不再找我麻烦，我愿为你提供情报，做你安插在锦衣卫的棋子，不知殿下是否愿意？”
“你向来擅长欺骗我，从未真心。”赵鄅粗糙的指腹，轻轻摩挲着谢卫染血的唇角，语气冰冷，“你凭什么觉得，我找不到比你更听话的棋子？你这般背叛过我的人，根本没有与我讨价还价的资格。谢卫，你若想拿捏我，就换些新招式，没有人会在同一个地方跌倒两次。你早已失去我的信任，连做一枚棋子，都不配，奴才的位置，才适合你。”
赵鄅话音落，两根手指强行探入谢卫口中，撬开他的牙关，将药丸塞入他的喉中。药力瞬间发作，谢卫浑身瘫软，脖颈间青筋暴起，如同盘踞的青蛇，剧痛与窒息感让他大口喘息，可终究还是咽下了药丸。
更剧烈的疼痛，瞬间席卷四肢百骸，谢卫死死咬住牙关，不肯发出一丝声音，泪水却因剧痛模糊了视线。赵鄅静静地看着他，脸上毫无波澜，眼底却满是残忍的兴味：“疼吗？这痛，远不及我前世所受之万分之一。你若敢将今日之事捅出去，我便将你背叛康王的秘事告知太后，你觉得，太后会为了你，得罪兖州旧部吗？兖州二十万兖王军驻守边关，朝廷不敢轻易得罪，你私自将齐王密信送入长安，纪家也绝不会放过你。你我本是同类，为了利益，皆可不择手段。太后选中你，给你锦衣卫的权势，可我才是太后最看重的人。前世你亲手害死我，这一世，你若想活下去，只能听命于太后，同时为我所用。从今往后，学着做一个安分的奴才，总有一天，你会明白，前世你身处的，是何等的天堂。”
赵鄅话音刚落，院外便传来脚步声，一名暗卫躬身行礼：“殿下，谢将军朝这边来了。”
赵鄅看向地上痛苦挣扎的谢卫，冷声道：“把人带走。”
隐匿在暗处的暗卫立刻上前，将谢卫捆起，翻墙离去，悄无声息。
不久后，谢抱甫踏入偏院，看着空无一人的院落，眉头紧锁，对着身边的仆从使了个眼色。叶进官立刻上前，低声道：“主君，方才东宫有人送来帖子，太子殿下即将到访，现已在府外。”
谢抱甫脸色骤变，连忙吩咐：“太子殿下突然驾临，速速随我前去迎接，若有半点怠慢，全府上下都要掉脑袋！”
叶进官是谢抱甫旧部叶忠之子，叶忠战死沙场后，谢抱甫便将他带在身边悉心培养，年仅二十，便接替了父亲的军中职位，一心想将他培养成谢玞的心腹。可谢抱甫渐渐发现，谢玞回京后野心渐露，毫无城府，极易被人利用，而叶进官心思缜密，并非易操控之人，心中难免生出不满。
“给我看好谢卫那个逆子，今日在二皇子面前胡言乱语，让长平侯府颜面尽失，等我见过太子，再回来好好收拾他！”谢抱甫厉声吩咐，转身匆匆前去迎接太子。