三人快马回城，直奔酒楼。时近黄昏，大堂内烛火通明，人声鼎沸。
啃下一块酱汁浓稠的灌大骨，陆学盈心满意足地松了松束得太紧的护腰和抱肚。
果然，唯有美食可以忘忧啊。
辛六郎更是吃得热火朝天，左手一个灌浆馒头，右手一筷扣肉，腮帮鼓鼓囊囊。
李以诺默默给两人杯中续上温好的酒，笑道：“二位吃相，倒是有得一拼。”
陆学盈往辛六郎那边轻轻一瞥，哼了一声说：“油头粉面的书生，本官才不跟他比。”
“陆大人说的是。”辛六郎咽下口中食物，又抿了一口酒，“大人这样好的人品样貌，应该和李将军相衬才是。”
“你！”陆学盈瞪了他一眼，又笑着对李以诺说，“别理他，他瞎说的。”
李以诺不语，只是拿起汤勺，给陆学盈盛了一碗鱼羹，放在她手边。
“今日这一趟果然大开眼界。”陆学盈顺势转移话题，“想不到烧理山中，竟藏着那样一个伶猴谷。”
“确是罕见。”李以诺接话，“且妖灵各族之间似乎族规森严，秩序井然，少有逾矩，并非传闻中那般凶恶无道。”
“正是。”陆学盈端起汤碗喝了一口，“我在想，那伶猴妖杀人，定与其生平经历有莫大关联。四名死者，皆是男子，更是父亲。”
“陆大人这话，倒是提醒我了。”辛六郎忽然抬头，啪地一声放下筷子，“死的这几人，都是那些得了父亲之名，却行毁家之实的货色。”
陆学盈一怔：“如此便能说得通了。凶手选择目标，是为了惩处失职之父。”
“看来这妖，是把自己当判官了。”李以诺颔首附和。
“难办的是，不知道他今身在何处。”陆学盈放下碗，托着腮，目光无意识地飘向朝辛六郎的方向。
一桌子热气蒸得她颊边微红。
辛六郎被她看得有些不自在，便轻咳几声，抬头问道：“李将军，稍后是回府还是返营？”
“回营。”李以诺答，“明日须赴贺南防线巡查半，为期半月，需提前做些准备。”
“啊？”陆学盈一惊，“你怎么不早说？明日要出远门，今天还跟我们到处奔波，累坏了吧？”
“无妨。”李以诺静静凝视着她，又低头轻声道，“能陪着你……们一同查案，并不觉累。”
陆学盈心口一跳，不知如何回答。
“既如此，在下先去结账。”辛六郎面无表情地站起身，从怀中摸出荷包。
陆学盈暗骂这狐狸脚底抹油，忙对李以诺说道：“那……你也早些回去歇息。”说罢，她整理好衣服起身往外走，三人相继走出酒楼。
回去的路上，陆学盈牵着马缓步消食。一路风凉，耳畔久久不散的热气也终于退去。
她仰头，望见天际一轮将满的月，眼眸深处划过一丝淡淡的阴影。
明月流光，照得城中一砖一石如在水中。
按照今日所查，凶手已经明确指向那只被逐的伶猴妖。只是若想找到此妖，必先盘出其作案动机。
李贵因债卖子，赵旺逼子为盗，王秀才生而不养，张鸿拳脚交加。
而这四家的儿女，偏偏是自幼相识。
那只伶猴妖，与这几个孩子只见，恐怕关系匪浅。
***
翌日清晨，陆学盈早早到了衙门。从林大哥那儿讨了个刚烙好的清油饼，边走边咬。推开书房的门，却见辛六郎已经到了，正窝在椅子上打瞌睡。
“太阳打西边出来了？”她三两口咽下饼，诧异道，“怎么来得这么早？客舍把你赶出来了？”
“陆大人……”辛六郎揉了揉眼睛，懒洋洋道，“我一心惦念案情，夙兴夜寐，大人却连油饼也不舍得多带一个。”
“少贫嘴。”陆学盈到桌前坐下，神情一肃，“那伶猴妖必定与四家子女有牵扯，六年前他刚出谷便犯下此案，落脚之处定在承州，需细查那年迁入城中的外来户。”
“在下也是此意。“他眼中倦意退去，起身步近，“先前探访四户人家时，总觉左近有极淡的妖灵气味萦绕，便疑心凶手或许就藏在附近。昨夜翻查了六年前的户籍册，查找迁户承州，且住在那片巷道的人。”
“可有发现？”陆学盈语气缓和，没想到辛六郎居然如此细致。
“初有四人可疑。”辛六郎走到茶案前，提起茶壶斟了两杯，“但依大人刚才所言，凶手动机与孩童有关，便可排除其余三人。”
“六年前，有一姓段名勋的男子，在那片巷角处开了间杂货铺，他端起茶杯走向陆学，“专卖些孩童喜爱的糖果、花生、玩具之类的小玩意。”
“你认为是他？”陆学盈接过茶杯，轻轻吹着热气。
“必然是他。”辛六郎言辞笃定。
***
夜幕垂落，杂货铺后巷寂静无人。
“他灭灯了！”辛六郎低声喊道。
“嘘，小点声！”陆学盈掐了他一把，“走。”
二人悄悄潜入段勋院中，摸到货库门外，小心翼翼地开了门。
陆学盈取出随身的火折子，吹亮一点微光，货库内登时明亮了不少。
“这伶猴妖的气味如此明显。”辛六郎痛心疾首，“先前居然没有深究。”
“现在不是检讨的时候，仔细找。”陆学盈举着火折子，仔细检视架上的杂物。瓶瓶罐罐堆放得杂乱，却没有什么特别之处。“这货库好像什么都没有。”
“大人莫急。”辛六郎四处嗅闻，“此处戾气最重，定有痕迹。”
货架无果，陆学盈弯下腰，将火光贴近地面细探。
“你看这里。”陆学盈用肘轻碰辛六郎，示意地面。一块乌棕的方形木板，正嵌在地上。
辛六郎蹲下身子，用力将木板一掀。一阵刺鼻的血污气味直冲上来，木板赫然通着一座地窖。
二人以袖掩鼻，沿着地窖架好的木梯慢慢下探。
窖内仅有一斗室，壁上油灯昏暗，靠墙放着一个木箱子。
陆学盈上前，将木箱打开。
箱内别无他物，仅有四件血衣，布料上的血迹早已干涸发黑。
“你们来了。”
身后突然传来一声低沉的嗓音。
陆学盈心里一紧，转身之际已拔刀出鞘。辛六郎却比她更快一步，转身按住陆学盈握刀的手腕。触指滚烫。
“大人且慢。”他望着立于木梯前的男子，“他没有杀气。”
陆学盈缓缓垂下手，这才看清来人。年纪不过二十岁出头，面容清瘦，神情漠然。
“从十数日前，这位公子出现，我便知道，瞒不住了。”段勋道，“我跟你们回去。”
***
承州府衙班房。
陆学盈坐在长桌前，面前摊开那本原案的笔录册。她将册子揭开，目光又落在“陆家齐”三个已有些模糊的字上。
“大人，可以开始了。”坐在身侧的杜班头悄声提醒。
辛六郎坐在另一侧，静静地看着她。
她深吸一口气，敛容望向地上跪着的段勋。
他身戴镣铐，眉目低垂，一言不发，似乎在静静等着陆学盈问话。
“犯人段勋，将你犯案的事实从实招来。”她提高音量，声音冷静威严。
他抬起头，眼神中似有无尽的落寞冷寂。
段勋交代的，与陆学盈的推测相差无几。自小遭父亲遗弃，背着败类后代的骂名，在伶猴谷中受尽欺凌与白眼，最终决然而去，来到承州，开了间杂货铺，专贩孩童小食和玩具，生意倒也不差。手头没有钱的孩子来，他也时常会赏他们些糖果吃。那四家的孩子，便也常在店内流连，讨些吃的玩的。
安置下来不过数月，四名孩童的惨事已经传到段勋耳中，看着他们干枯无助的脸，听着他们夜里的哭声，他心头恨意渐长，起了杀心。于是，他趁夜出手，化为原形，以利齿咬断四人脖颈，将尸身埋于后山，尸首高挂城门。
“只有他们活着一日，”段勋眼眶赤红，“他们的孩子就日日夜夜在地狱里煎熬，正如……当年的我！我杀了他们，那些孩子至少不用再挨打受苦……”
陆学盈用手背压了压鼻尖，想抑住不断直冲眼眶的酸涩。
“他们不配为父。”段勋无力地垂坐在地上，泪水无声滚落，“既然不愿意尽责当个父亲，又为何要将他们带到这世上来受苦！”
“大人。”他用衣袖擦了擦眼泪，抬头说道，“知道那些孩子心中所想么？刚到世上不过六七载，却一直在问，何必有我？”
“段勋。”陆学盈用力闭上眼睛，又睁眼说道，“世间万般不公，亦当以合法之度求取公道，而非任凭仇恨肆虐，行私刑复仇之事。”
“大人还是收起这些冠冕堂皇的话吧。”段勋摇头，死死盯着陆学盈，凄然惨笑道，“未经地狱火，怎知苦痛深？你们养尊处优，高高在上，一副悲天悯人的模样说这大道理，何尝不是另一种虚伪！另一种恶人！”
陆学盈喉头梗住，双手紧紧攥成拳头。
“案犯供认不讳，记录在案。押入大牢，等候徐大人终审。”她挥了挥手，便闭上双眼，等待眼底潮湿自行退去。
两名差役闻言上前，将段勋押了下去。
陆学盈正想起身，手里被轻轻塞进来一方鹅黄色的手帕。
辛六郎歪着头冲她一笑：“大人，到书房谈谈我们的赌约如何？”
***
书房内，辛六郎一反常态，坐得笔直。
“大人方才情绪似乎有些起伏。”。
“其情可悯，其罪当诛，”陆学盈瞟他一眼，“心生感慨也是正常。”
“看大人被问得哑口无言，在下实在不忍。”他眼神飘忽，漫不经心地看了她一眼。
“不忍？”陆学盈没好气地答道，“是忍不住得意吧。”
“在下可是依约，查出了凶手，”见她口风密实，辛六郎只好提起旧话，“按照约定，那日的事，大人就不能再同我计较了。”
“既然你君子了一回，本官自然前事不计。”陆学盈将桌面纸笔整理好，“准你半天假，去玩吧。”
辛六郎顿时不乐意了：“大人，你这口吻，是把我当作总角小儿不成？”
陆学盈将佩刀挂在腰间，回头道：“本官没时间跟你斗嘴，我要走了。”
“你！你过河拆桥！”辛六郎气得站了起来。
“你是衙门聘的顾问，查案本就是你的分内事。”陆学盈径直推门而出，将某人跳脚的背影关在门内。
回到官舍门前，陆学盈心中才稍稍松快了些。
推开房门，却见窗边立着一道身影。
一名红衣女子，背对着她，负手而立。
闻声，那人缓缓转身，眼神锋利如刀。
陆学盈脚步一顿，忙将门关好，转身低声唤道：“师尊……”