次日，祈夜槐醒来，身畔已空无一人。昨夜她睡得格外香甜，虽仅短短数个时辰，却胜过往昔数日长眠，更为餍足惬意，周身的疼痛也消解了许多。
“主人，您终于醒了！”外间的墨云一闻动静，便急切地冲入室内，投入祈夜槐怀中，喜极而泣。
祈夜槐轻轻拍抚着她的背，安慰道：“好啦，好啦，无事了，莫再哭了。”
墨云止了哭声，仰首望向祈夜槐，一双金瞳泪光荧荧，眼眶四周晕红。祈夜槐瞧得颇为心疼，为她拭泪，问道：“钟离檀呢？”
“她去做吃的了。”墨云话音刚落，钟离檀的身影即随早膳的香气一同入室。
祈夜槐被香气勾着下了床，到桌边坐下。望着眼前数碟色香味皆佳的早点，心中颇觉惋惜，未能早些品尝到钟离檀的手艺。
若早知她有如此厨艺，当初在紫微宗时，便应将她留在身旁，天天做，换着花样做。
早膳过后，祈夜槐欲前往酆城找秦欢颜探听消息。钟离檀提出由她独自前去，毕竟如今酆城内游荡着众多接了玄门悬赏、意图捉拿祈夜槐的修士，更有八方的妖魔鬼怪蠢蠢欲动。而祈夜槐正处于法力暂失的虚弱之际。
但祈夜槐不乐意在九幽府躲着，称身边有墨云与钟离檀保护自己，寻常修士与妖怪近不了她身。
钟离檀听得她那最后一句故作柔弱的“真人定会护本座周全”，终是松口答应。随后寻来三顶帷帽遮面，一同去往酆城。
今日秦欢颜并未开门迎客，合意楼顶层门扉紧闭，廊空人静，唯有那侏儒守门而立。
三人虽戴着帷帽，但侏儒已识得她们气息，便叩门禀报。
俄顷，屋内传来橐橐脚步声，门忽被拉开，一道绯红身影径直扑向祈夜槐。
祈夜槐虽法力暂失，但反应依旧敏捷，当即一闪身，令那酒气熏天的身影扑了个空。
秦欢颜幽幽注视着祈夜槐，心中五味杂陈。
昨夜钟离檀离去后，她缠着墨青鳞追问与祈夜槐在鬼蜮的过往，以及噬鬼蛊的真相。
墨青鳞起初不肯说，最终却被她灌醉，颠三倒四地吐露出些许。
她未曾想到，这个平日里嚣张狂妄的恶鬼，竟也有如此凄惨的过往。
“你......没事了吧？”秦欢颜难得敛去与祈夜槐针锋相对的语气，迟疑问道。
“眼下无事，若是适才没闪开，被你撞上，那便难料了。”祈夜槐步入屋内，顿时被满室酒香花馥熏得掩鼻。
再细听之，有微弱鼾声传来，正来出自那四仰八叉横卧软榻的少女。
“你二人大白日喝成这幅模样，不免……”祈夜槐回首望向钟离檀，虚心求教，“那词如何说来着？”
墨云抢答：“有伤风雅，不成体统！”
秦欢颜瞪祈夜槐一眼，就知这恶鬼嘴里吐不出一句好话。
祈夜槐含笑回眸，走到榻边，轻踢榻柱。其声与震动惊醒了墨青鳞，她迷糊睁眼，便见一张放大的脸现于眼前。
“死恶鬼，梦里也不放过我，去去！”她嘟囔着欲翻身继续睡，却被一打趣声惊醒：“哟，连做梦也想着本座，这是多挂念本座呀。”
墨青鳞陡然坐起，怔了片刻后彻底清醒。她上下打量祈夜槐，见她一身完好无恙，不觉松了口气，又低骂一句：“蛊发怎未将你这嘴给哑了去。”
“你说什么？”祈夜槐故意侧耳问。
墨青鳞皮笑肉不笑地答：“我说，府主您老人家身子瞧着尚健朗，但这耳朵看上去似乎不大好使了。”
说罢，便被祈夜槐掐住脸颊软肉，提拎起身：“既知本座为老人家，你怎不知爱老敬老？”
“放手！”墨青鳞怒而咬向祈夜槐手腕，被祈夜槐轻巧避过。
她退至钟离檀身后，扮作与钟离檀重逢时，那山中女子的楚楚可怜状，“仙长，这三头蛇妖好生凶恶，快些擒了她，莫让她再为祸人间。”
墨青鳞见她这副矫揉造作的模样，吊高眉梢，干呕一声以示嫌恶。
“行了，你俩幼不幼稚。”秦欢颜笑嗤一句，叫侏儒打理收拾了屋内，烹来一壶热茶。
几人落座后，祈夜槐敛去嬉笑，正色问：“消息打探得如何了？”
“本姑娘亲自出马，自是手到擒来。”秦欢颜边饮茶边自信说道，“以那图纹为徽的是一广布九州的大商会，名曰十垓。
其业广涉炼丹制药、炼器铸宝、灵兽贩售等诸多领域，由分踞各邑的分会掌事分别打理。其会首行踪隐秘，鲜少现于人前。”
钟离檀微蹙眉：“上穷九垓，下极八埏，未尝闻有十垓之说。九天之上，岂有第十重天？”
秦欢颜并未深思此名的古怪之处，自也无法给出解释。
“如何找到这十垓会所在？”祈夜槐不关注其名，只关心其踪迹。
秦欢颜：“这简单。此商会既遍布九州，生意广泛，必然与各大城的商会皆有往来。咱们酆城那最大商会的东主，唤作何名来着？”
“李。”钟离檀提醒。
秦欢颜恍然道：“哦对，李祧。找到他，想必便能与这十垓会搭上关系。”
祈夜槐起身道：“那还等什么？李府在何处？走。”
秦欢颜：“我还未用饭呢。”
祈夜槐笑道：“酆城最大商人府上，山珍海味何其多，不够你吃吗？”
“死没良心。”秦欢颜骂上一句，起身问墨青鳞，“你去不去？”
墨青鳞本不欲掺和此事，但留在楼中，面对的只有干不完的杂活，当即道：“去！”
一行五人前往酆城郊外的李氏庄府。至庄门，门房一见到钟离檀，竟激动得险些落泪，合掌向天道：“盼天盼地，总算把钟离真人给盼回来了，少爷有救了，有救了！”
说完，他竟忘了迎钟离檀一行人入内，拔腿便往府内奔去，边奔边喊：“老爷，老爷！真人回酆城了，此刻就在门外，少爷有救了！”
不多时，李祧于三五仆人搀扶下急匆匆而来。
自上次与钟离檀于合意楼偶遇，仅月余之隔，当初那位体健神清的酆城第一大商人，如今已消瘦许多，须髯蓬乱，身上华服皱褶重重。
一见钟离檀，他竟也如那门房一般，喜形于色，眼眶含泪而红。
他向着钟离檀跪下，哀求道：“求真人救救我儿，真人大恩，我李祧日后定当衔环结草以报。”
钟离檀抬手示意：“李会长，请起来说话吧。”
李祧于仆人搀扶下颤巍巍起身，抹了抹眼角的泪。“我儿遭妖祟纠缠，性命垂危。”
见此情景，她们只好将打听十垓会的事暂时搁置一旁。
“引路吧，李会长。”
许是见到钟离檀，深觉儿子有救，李祧惊惶之情稍稍稳定。在往后院厢房的途中，先是为适才失态向钟离檀赔了礼，随后留意到她身旁几位随行之人。
其中那红衣女子，他自是相识，乃是合意楼的秦娘子。余下的一大两小则是初见，遂问道：“这几位是？”
钟离檀尚未想好如何介绍祈夜槐，祈夜槐已拉着墨云扮哭相：“我们姊妹含冤而死，幸得真人替我们招来亡魂超度，真人可真是慈悲心肠的大善人。”
闻其是鬼，李祧眼皮微跳，但此处毕竟是酆城，妖魔鬼怪屡见不鲜，故他也并未过分惊慌。
秦欢颜则拍了拍墨青鳞头道：“这是我刚买的小妖仆，李老板但当她不存在即可。咱们还是速去瞧瞧李少爷的情形吧。”
李祧颔首，当即加快步履。
一行人迅速抵达府内一座大院。院中厢房内，宽大的床榻鎏金镶银，却内外散发腐臭之气。床榻中央，李少爷躺卧其上，脸色苍白，面颊深陷，唇色钳紫。
其胸膛袒露，肋骨根根清晰可辨，而腹下却鼓胀高耸，将肚皮撑得薄如蝉翼，青色血管隐约可见。
腹内似有异物在蠕动，不时将肚皮拱起数处凸包，恍若即刻便要破腹而出。
李祧急冲至床畔，泪眼婆娑地唤：“儿啊，定要撑住。钟离真人来了，真人必能驱除你腹中妖邪，救你性命。”
钟离檀走到床前，细细审视李少爷，随后向李祧问起事情原委。
李祧凄然说道：“月余前，我儿与友人同往浥山游玩。归来当夜便突发高热，耳流脓水。
次日腹部肿胀，初时以为是染病，便请大夫来瞧。大夫却说我儿并非得病，而是为山中妖邪所侵。”
“彼时钟离真人不在城中，老夫只得请其他道长来驱妖。但无奈皆束手无策，我儿便成了如今这般模样。”
钟离檀俯身细观卢少爷耳内，复又环顾四周，问：“李会长，何故此屋如此阴凉？”
李祧：“我儿尚清醒时，总觉燥热难当。我便取窖中冰块，置于屋内砖下，为他纾热。”
答罢，他着急问道：“真人可是有所发现？”
钟离檀并未直接回应，而是对秦欢颜低语了几句。
秦欢颜了然一点头，转身离去。未几，她手持一囊袋归来，走至床前将其打开。
一只飞虫翩然而出，此虫长圆形，背若朱霞，其上饰有对称的黑色圆环。
飞虫重获自由后，并未向外飞去，反而在帷幄间旋舞。片刻之后，它似乎被某物吸引，停在了李少爷鼓胀的腹上。
原本气息奄奄的李少爷，突受刺激，双眼猛然睁大，身子剧烈痉挛，四肢诡异地扭动起来，骨节间发出喀嚓得脆响。
李祧大惊失色：“真人，我儿这是怎的了？”
钟离檀无暇多言，只简短下令：“按住他！”
屋内李府下人皆未动作，而是看向李祧，等待自家老爷发令。
秦欢颜怒喝一声：“你们少爷都快死了，还愣着作甚？”接着便唤上墨青鳞与墨云，“来帮忙摁住这小子。”又望向抱臂立于窗边的祈夜槐。
祈夜槐事不关己道：“看我作甚，我现下可无力摁人，再者，又臭又脏的。”
李府下人这才纷纷上前搭手，合力制住李少爷四肢，以防其挣扎。
钟离檀取出一张空符，凭空绘箓。咒语念毕之时，挥符向李少爷面门击去。
李少爷腹腔骤然收缩，深吸一气，挣扎之态渐趋平息。
钟离檀取四枚银针，分别刺入李少爷颈中、心口及双腕。随着银针深入穴道，李少爷苍白的面色渐复红润。针下，黑臭脓血缓缓淌出。
“爹……”李少爷低低唤道。
李祧紧紧握住李少爷的手，应道：“爹在，爹在。澄儿，你现下感觉如何？”
“爹，疼，好疼……”李少爷神思恍惚，连连呻吟。
钟离檀沉声：““李会长，请退至一旁。李少爷体内已被百足虫妖置卵，成为其孵化温床。
若待卵在体内孵化完全，李少爷恐凶多吉少。故而，必须即刻剖腹取卵。”
李祧闻言大骇，面色如土。
“爹！救我！”忽地，李少爷挣扎加剧，额上符篆亦随之微颤。
“爹，救我……她要害我性命，我不想死，救我！”李少爷之呼号愈发尖锐，声音竟似自鼓胀的腹部传出。
李祧髭须微颤，唇边嗫嚅，却是一个字也吐不出来。
“取刀来。”钟离檀令道。
墨青鳞兴奋不已，她尚未见过妖物在人腹中下卵的奇景，当即主动跑腿，将刀递了上去。
钟离檀一手执刀，另一手取出一粒药，迅速塞入李少爷口中。
“爹！爹！救我啊，救我！”
李少爷的呼喊犹如利刃刺心，李祧的手颤抖如筛糠，偏头不忍直视此幕。
然，当他眼角余光瞥见刀刃的寒光时，仍忍不住回首，恰逢那把尖刀已抵住儿子的腹部。
李祧的心猛地一缩，大喊一声，扑了上去，瞬间将控制李少爷的下人撞散。
秦欢颜不防，也一个踉跄松了手。贴于李少爷印堂处的符箓因此被掀飞。
“蠢货！”刚听了钟离檀之计，去寻来百足虫天敌红环飞虫的秦欢颜怒斥道，“真人并非真要剖腹，虫妖在你儿子腹中产卵，母虫必守候在四周以待孵化。真人是欲逼那虫妖现身！”
李祧恍然大悟，明了钟离檀的用意。但为时已晚，脱离束缚与灵符压制的李少爷，身子突然爆发出巨力，挥臂一扫，床畔数名下人顿时被掀翻于地。
钟离檀反应迅捷，当即护着祈夜槐退至室中。
只见李少爷缓缓坐起，头低垂至胸前，接着又徐徐起身。抬头之时，脖颈接连发出喀嚓喀嚓的脆响。
“爹……”李少爷蓬发之下，露出两只黑黝黝的眼珠子，“为何不救我？我是你唯一的儿子啊，爹。”
李祧惊惧交加，欲要上前，却被钟离檀伸臂阻住。李祧急得欲哭无泪，跺脚道：“真人，那是我儿啊，我岂能置之不理。”
秦欢颜和墨青鳞异口同声：“拦他作甚，任他去，老子给儿子陪葬，双丧临门。”
“拖延过久，已至孵化之时。李少爷已然身死，腹内脏器被吸食殆尽。此刻他不过是被操控的一具行尸走肉罢了。”钟离檀摇头宣告。
“怎会如此，怎会如此......”李祧踉跄后退，不愿接受这残酷的事实。
钟离檀警惕地注视着缓缓向她们走来的李少爷。
李祧双腿一软，瘫软在地，失魂落魄地呢喃：“澄儿……”
突地，李少爷止步不前。
在声声凄厉的“爹”的呼喊声中，其腹部极速鼓胀，犹如即将爆裂的巨大水球。
肚皮薄得几可见其中密密麻麻已然孵化的百足虫与鸡蛋大小的卵泡。
“咚——”李少爷之双腿不堪重负，跪倒在地。紧接着，他双眼一闭，身子后仰，重重倒在地上。
一只细长的虫足破腹而出。
钟离檀一臂护着祈夜槐，另一手迅速掐诀。淡蓝色光罩显现的瞬间，屋内一声巨响“嘣——”，李少爷的肚子猛然爆裂开来。
黑腥臭的血水与上百只孵化的百足虫如同暴雨般洒满全屋。
房顶、墙壁、地面，幼虫转瞬之间聚集成数股虫潮，操动着密密匝匝的长足向光罩爬去。