七月十五，中元节，乌丹照例在街上烧纸。
按丹阳县的习俗，中元节白日供先祖，夜里祭孤魂。乌丹在门前画上两个圆圈，一个给赵氏先祖，另一个给自己过世的两个孩子，玉汝的两个哥哥。用圈子圈住，表示有主，孤魂野鬼不可得。
给先祖的香烛烧毕，乌丹又给两个孩子烧，比起未曾蒙面的所谓先祖，乌丹对自己的两个孩子感情更深。一边烧纸一边絮絮地念叨:“源儿，湛儿，娘又给你们寄东西来了，家里一切好，我和你们父亲妹妹都好，不用挂心，你们自己照顾好自己，娘也不能再多为你们做什么了。今日有好消息，说给你们高兴高兴，汝儿要出嫁了，嫁了个如意郎君，以后不用过苦日子了，你们做哥哥的，也可以安心。”
火光扑在人脸上，汗涔涔的，有水珠从下巴滴落，也许是汗珠，也许是泪珠，乌丹顿了一下，接着又说:“我的儿，你们已经走了十一年，那么好的孩子，早就往生极乐去了吧，如果还记挂着我们一家子，多多保佑你们妹妹，保佑她诸事顺遂，一生安乐，娘就别无所求了。”
正在悲痛间，赵玉汝蹲下.身，左手抚上母亲的背摩挲着，右手挑起火筷，让纸钱烧透，她有学着母亲的语气柔软地说道:“大哥二哥，小妹和娘想你们了，爹也想你们，只是不说出来，你们一切都好吗？家里的事不必过分操心，我会好好照顾爹娘，哥哥们可以安心，小妹的些许婚假小事，也有劳记挂着，兄妹不言谢，只请哥哥们好好保重，早登极乐。”
说着这些话，乌丹在女儿的安抚下也缓过神，她也不愿过多沉溺于悲痛，让丈夫和女儿跟着伤神。儿子是早就不在了的，可丈夫个女儿还在身边，对逝者再多不舍，终究比不过活人。
两人互相依偎，静静等待纸钱烧尽。
事毕，乌丹收拾了香烛，赵玉汝扶着她起来。
乌丹问:“窗户纸都换好了吗？”
赵玉汝回答:“嗯，正房和后院卧房的都换好了，只有前面楼上的还没来得及，下午再换吧！午饭也好了，在锅里，一会儿就能吃。爹在后头房顶上清碎瓦和瓦楞草呢，我不放心，刚去看着。”
一边说话，母女两个进门去了。
到后院，果然看见赵简搭个梯子，颤巍巍爬上房顶，把一些积年累月的杂物捡出来，丢在院中，地上已经零零散散落了好些。
听见妻女来到，赵简喘了口气，坐在瓦顶上歇会儿。
他给妻子汇报进度:“这里已经最后一点了，一会儿就能干完，等下午把院中杂物运出去，洗刷一番，也就干干净净了。”
赵简实在是个书生，身材十分单薄，干点体力活就只能大喘气，绕是这样，爬上爬下的活计也绝不可能给女儿妻子干，请人来做，又得花钱，赵简有点舍不得，有点钱给女儿妻子买吃买喝不好么，自己又不是真的干不了。
有人说君子应该行有容止，上房揭瓦有辱斯文？切，说这话的君子怕是没穷过吧，穷两天就知道了。
歇的差不多了，赵简打算一鼓作气，把剩下的都做完。赵玉汝和乌丹在下边每看他走一步，就心惊肉跳，生怕掉下来，赵简自己却是熟能生巧，不多时，就做完了，下面两个人替他扶着梯子，他缓缓地爬下来。
一沾地，赵简后知后觉，才发现自己腿都软了，乌丹搀着他在一边坐下，赵玉汝打水给父亲擦洗浮尘和汗水。
赵简笑着:“你两个这么服侍我，不知道的还以为我金榜题名了呢！原来只是小小动了动筋骨。”
乌丹哂道:“你就这么没出息？累死累活忙半天，扶你坐坐，打个洗脸水就美着你了？那你还真是好伺候。”
赵简才刚用毛巾擦净了脸，摆摆手回笑道:“账可不能这么算，这是我家，干的再累也是给我自己干活，又不是让娘子享了福，怎么敢劳动娘子服侍我呢，这是无功受禄，我心里惭愧啊！”
乌丹一根手指顶上他脑袋:“贫嘴，一点没正形。”她话是这么说，嘴角却忍不住挑动起来，淡淡一笑。
她拍拍自己身上，也是许多纸灰，便进房去收拾。
见妻子笑了，赵简也就端正起来，他素来知道这日子里，妻子是会伤神的，可是有些痛，安慰不了。他问女儿:“汝儿，饭好了么？我肚里有些饿了。”
赵玉汝正把父亲用过的毛巾在盆里涮洗，拧干了晾起来，她没抬头，回应道:“已经好了，我收拾好就来摆饭。”
她说着就预备去倒水，赵简走过去，接过了水盆，叫赵玉汝盛饭去，他去倒水，赵玉汝点点头，就去了。
赵简端着水盆，用这水浇了院里种的一小块菜地，夏菜快罢园了，只有稀稀拉拉的几颗，还没到种冬菜的时候，赵简想着，过两日把这里也收拾了，先不种，到出嫁那天看着院里也好看些。
今日的午饭是一锅厚粥，再加两个小菜，菜是自家种的，还有一碟上一顿没吃了的小萝卜丁，这才是赵家的日常饭食。肉这种东西，是一两个月才舍得吃一次的，买的多是猪肉，猪肉便宜些，牛肉不常有，得是乡下有了老死的牛，上报了官府才能吃，价格比猪肉略贵，有时候要买肉了，恰好碰见，就会买一点尝尝，至于羊肉，比猪肉和牛肉贵上不少，赵家也就是在年节时候，家里有些余钱，才舍得买，平时根本见不到。
最近赶上赵玉汝备嫁，家里是要花大钱的，虽然是把多年积存的老底拿出来了，到底还是不算宽裕，便只能在这些小事上节省些，为此赵家已经是多日吃粥。
等赵玉汝把饭摆好，父母也落座，一人一大碗粥，安安静静地吃完，饭后依旧是赵玉汝收拾。
从后头厨房回到前面堂房，父母仍旧在桌边坐着，乌丹招手叫赵玉汝过来，一家人在一起商讨明日楚家定亲送聘的事。
赵玉汝先开口:“家里洗刷等事下午便能结束，窗户纸换了新的，瓦顶也清了，各处扬尘都扫了，家里箱柜物件也都擦洗了，我们家好久都没这么鲜亮了！”
夫妻俩点点头。
乌丹接着说:“我已经拿银子去定了些酒肉菜蔬干果，明日一早就送新鲜的来，明日我不能在厨房，掌勺的请了在街头住的宋大嫂，她常常做些酒席，手艺一向不错。如果好，等出嫁那日的酒席也让她做吧，价钱也公道。”
父女俩也没什么异议。
最后赵简告诉她们:“嫁妆箱笼等件昨日去看了，已经开料做了一部分，只是不知婚期订在哪一日，应该来得及。”又问妻子:“你那头面首饰送去银匠那里翻新了么？”
乌丹:“还没，这个不急，一两日功夫便好。”
赵简声音有些低:“那就好，委屈你了，这首饰原是你嫁我那时候给你打的，如今又向你要回来给女儿，是我无用。”
乌丹急了:“说的什么话，也是我女儿，正是现成的，何苦又去借银子打首饰，况且现在打的还不一定有我这个成色好，戴出去鲜亮，我又没什么机会戴，白放着可惜了，到底还是要给汝儿的。”
一说到这个话题便有些沉重，赵玉汝就想把话岔开，她问:“嫁衣几时做呢？”
乌丹总归还是一心牵挂在女儿身上，听见她问，就以为是女儿急了，急着出嫁，笑着答:“这个更不急，喜服喜被的布料都是买好了的，等定下成婚日子，我再挑了吉日做，这可不能胡乱做。怎么？等不得了？”乌丹说完，伸手去捏捏女儿的脸。
赵简也是跟着感慨:“真是女大不中留啊！”
赵玉汝才不臊呢，本意她就是要父母别去想那不开怀的，父母乐她恨嫁，正合她意。不过她是这没想过裁嫁衣也得挑日子，哎呀，这就好像不害臊过头了，天地良心，她真没恨嫁。
为了挽回一点自己的脸面，她摆了个大大的惊叹表情:“裁嫁衣还要挑日子呢？我可不知道。”
乌丹:“当然要挑，不仅是裁嫁衣要挑日子，到时候套喜被还得挑人呢，不是和和美美一生儿女双全的女人，那可当不了喜婆婆。”
赵简也接口:“不光是这些，写婚书也得挑人，不单是字要好看，得用鸾凤和鸣体写婚书，还得要求丧偶和离续弦的不能写，家族无后的不能写，德行有亏的不能写。”
赵玉汝低头:“这要求也太多了，成婚真麻烦！”
夫妻俩相视一笑，一人一只手拍在女儿肩上:“如此还能显出重视啊，婚后过日子可比这个麻烦多了。成婚那有一双双眼睛盯着你看着你，做的好未必称颂，如果敷衍，那必然私下嘲笑，这是一种敦促，如此紧迫都不愿多下功夫，那日常无人看顾无人催促之时，你怎么还能要求人家待你多有耐心呢。”
赵玉汝感叹一声，确实如此，火烧眉毛都不急，平时更是能拖则拖了。
一家三口又聊了一会儿，赵玉汝想起来一件事，问父母:“明日我定亲下聘，可有送信到乡下告知五伯一家子？他们来是不来？”
夫妻两个觉得稀奇，因为赵玉汝一向不喜欢这一家人。或者说的更直白一点，赵家三个人都不喜欢那一家子。
“这回怎么问起他们来，他不来便算了，看了就让人心塞。嘴里说不出一句话好听的，别坏了你的好事。”
赵玉汝反而笑了:“不怕，他们得来，我就等着他们来呢！”