沈奉天咬了咬牙。
本想绕个圈子再说到沈隽光的婚事上，不想李昭澜不搭茬，他索性不再遮掩。
“王爷说的不错，臣今日的确是为了小女的婚事而来，方才所言也是想稍加委婉，怎料弄巧成拙。王爷也知，昨日宫中又起流言，臣实在担心小女，索性今日告假上山。”
李昭澜晃了晃茶汤：“本王明白，只是季寺卿乃本王旧交，是个不可多得的人才，沈侍郎得此女婿实乃福气，但前提是沈姑娘可否愿意？”
沈奉天神情一顿，他是听人说过李昭澜与大理寺来往频繁，但不知晓季寺卿跟李昭澜竟有这一层关系，实在有些诧异。
“大人还是先起来吧，本王可没有让人跪着讲话的规矩。”李昭澜抬手，本不想继续说，但沈奉天的表情实在明显，“大人这表情很是好奇，本王为何跟季寺卿是旧交？”
沈奉天从地上起身站在一旁，李昭澜打了个手势，他才重新坐下，说道：“王爷说笑了，毕竟王爷不问政事，何故与大理寺牵扯上关系。以前略有耳闻，如今亲耳听见，实在惊讶。”
李昭澜轻笑一声：“此事好似与令爱的婚事无关吧？沈侍郎若是无事，便可自行离去。”
沈奉天连忙开口：“臣有个不情之请，不知王爷听后可否能考虑一二。”
李昭澜抬了抬下巴，示意他开口。
“如今小女婚事已定，两家换过婚帖，可宫中流言不散，对小女的名声实在不佳。”沈奉天低头道，“眼下小女身在青禁台养病，不宜仓促下山昭告婚事，故臣斗胆恳请王爷出面制止流言。一是为保全小女名声，二是为保大理寺卿与骆阁老的名声。”
李昭澜垂眸盯着茶汤，舌尖轻抵唇瓣，缓缓勾起一抹笑：“何必这般麻烦，让沈姑娘留在青禁台继续诊治，婚期延后便可。”
沈奉天当即愣住，下意识反驳：“这、这怕是不妥吧？”
“有何不妥？”李昭澜指尖轻叩桌面，淡然道，“大人这么想，自古以来女子最重要的是名声，宫中上下皆知沈侍郎良苦用心，可此事百姓不知。若此刻宣告季家婚事，打破宫中流言是小，可让百姓知道本该在荆州治病的沈府嫡女出现在青禁台，并且与本王有了流言蜚语，百姓如何看待沈侍郎？又如何看待大理寺卿与骆阁老？”
沈奉天愈发茫然，眉头紧蹙道：“可青禁台是有修习的女僧，小女在此养病，并无半点逾矩之处。”
“话虽如此，沈侍郎身居礼部，多周旋于人情世故，怎会不懂流言虚实？世人谣传，只会凭只言片语，肆意附和瞎想，纵然青禁台存在女僧，可总归是以男僧为主。”
李昭澜装着一副替他好的模样，说的沈奉天一时无从辩驳，心底隐隐觉得不对劲，却实在抓不住破绽。
“不对不对。”沈奉天眉头紧皱，陷入纠结，“王爷这话有失偏颇，小女是因病留在青禁台的，宣州名医皆知小女旧疾，何况这青禁台是天下闻名的圣地，小女上山合情合理，无论如何也传不出别的话。”
“沈侍郎可是忘了，如今宫中的传闻可是以本王和沈姑娘为主。”李昭澜不慌不忙反问，“本王常年栖居青禁台之事虽未广而告之，可本王的贴身侍卫屡次押送粮食上山，往来百姓皆看在眼里。如今他们只知本王与青禁台来往频繁，若是就此暴露沈姑娘也在青禁台，本王的一切行迹在他们口中，便成了有心之举。”
不等沈奉天回答，李昭澜继续从容剖析道：“所以沈侍郎不必急于一时昭告婚事，再者，季寺卿至今未归宣州，这门婚事虽由骆阁老一手操办，季寺卿未必是心甘情愿的。何况让两个毫无情意的人成婚，实在有些强人所难。况且季寺卿身份复杂，如今也不过是落得骆阁老的庇佑才得此安生，沈侍郎何不好生考虑一番。”
沈奉天眉头越锁越紧，彻底乱了思绪，他平日虽不如朝中一些大臣，却也从未犯过糊涂。他想，或许是过度担忧沈隽光，这才辩不清是非。
于是缓缓闭眼，从头到尾分析这件事，忽然捕捉到一句话，骤然抬眸：“王爷方才说‘季寺卿身份复杂’，季寺卿除了是季家的人，莫非还有别的身份？”
“不过是随口一说的比喻罢了，他若真是身世有异，为何不寻一个地方隐姓埋名生活，非要入仕为官。”李昭澜稍作停顿，漫不经心补了一句，“就如同那位禅师一般，隐居山林，何必在外抛头露面。”
这话一出，直到沈奉天不自觉走到安和斋外，脑子里还在盘算着这句话的意思。
安和斋里安静得很，沈隽光把自己关在房间里不肯出来，捧着药膏的定觉在门外劝了许久，半点用处没有，只能去找释远长老。
长老隔着门同她说了许久，这才劝得她开了房门。
沈隽光心底并无多少委屈，她自小离家，忍受着与父母的分离，父母何尝不是如此。起初刚来那阵子，柳琴宁肯拖病重的身子上山，也不愿独自丢下沈隽光。每回来不了多久便要匆匆下山，沈奉天并非日日得空，却又不忍柳琴这般劳累，只得隔三差五告假，弄得礼部对他颇有怨言。
后来柳琴也心疼沈奉天，这才狠下心不常去看沈隽光，可送上山的东西却比原来翻了一番。
方才两人都在气头上，说出口的话都没了分寸，沈隽光也后悔对沈奉天说了那样的话，正纠结着是否要去道个歉，两人再坐下来好好商量这门亲事。
等长老离开，沈隽光坐了半晌，果断放下怀里的肥猫，起身准备出门。
门刚推开，父女二人便撞了个照面，沈奉天抬起的手正巧落了个空，两人皆是一怔。
还是沈隽光先开口，探头往外看了一眼，轻声道：“爹，您怎么站在门口？”
沈奉天慌张收回手，攥紧指尖，目光落在她脸颊的红印上：“脸还疼吗？方才是爹爹有些急了，对你动了手。”
一句话落，沈隽光鼻尖发酸，忙低下头，软声细语道：“不疼的，爹爹方才也没用力，何况是女儿的不对。这些年为了女儿的病，爹娘没少操心，女儿竟还说出这种大逆不道的话，实在不该。其实这门婚事——”
“这婚事暂且先放一放。”沈奉天摆了摆手，打断她，“先进屋里，这日头瞧着盛，山风却是刺骨的。长老说你近来操劳过度，旧疾反复无常，此刻是万万不能受寒的。”
沈隽光微微错愕，顺着他的力道被推进了房中。
沈奉天目光缓缓扫过这间不大的屋子，征得她默许后，这才朝里间走去。
榻上两床被褥铺的整齐，床头旁的小斗柜上放着一盏油灯，垂下的床幔破了一个洞，用另一种丝线补了一只小蝴蝶。床尾的木柱上则挂着一个毛绒小球，多半又是给那只胖猫玩的。
沈奉天站在屋里，一样一样看过去，许久没说话，这间冰冷的房子早已充满生活的痕迹，他的女儿已经在这里消磨了大半年华。
沈隽光是正经世家嫡女，在沈府自有贴身丫鬟伺候，十指不沾杂活。可这么些年过去，她已经能独当一面，衣食住行全靠自己打理，可说到底，也不过是个刚及笄的小姑娘。
“爹爹发什么愣呢？”沈隽光见他久久站在原地不动，出声唤回他的思绪。
沈奉天颤抖着下巴，压着情绪回到桌边坐下，目光顺势落在那套白瓷茶具上，一时顿住。
这茶具与枕云院的那套格外相似，沈奉天伸手拿起一只瓷杯，指尖细细摸索：“这茶具品相上等，绝非寺中寻常器物，不是长老给的吧？”
沈隽光摇头道：“这是昭王殿下留下的，他说安和斋的茶具他用不习惯，索性便赠了女儿一副茶具。”
“他用不惯？”沈奉天抬头，话音不自觉抬高几分，“他喝茶又不是没有去处，何必来你安和斋，打的什么心思。”
“王爷的心思，女儿怎敢妄自揣测。”沈隽光从容倒茶，“他愿意赠，女儿也乐得收下，况且放着这么好的茶具不用，就非得用土陶茶具？”
“简直是暴殄天物。”沈奉天连连低声感慨，“这是正经官窑烧制的御贡白瓷净盏，你爹我这辈子都没用过的好东西，在这青禁台里就接连用上了两套。”
这套通体素白的茶具，从拉坯塑形到入窑烧制，每一步都半点马虎不得，必须取同一批原料统一烧制。整窑器物但凡有一件出细纹，整套便只能作废。
沈奉天抱着茶盏连连夸赞：“这胎体薄透却不脆，虽烧不了几天几夜，可窑火却不能偏差分毫，需差人昼夜守在窑边把控火候。冬日柴火消耗快，添柴控温片刻不能离人，整套茶具烧成，不知要耗去多少人力物力。”
沈隽光只知这茶具温润好看，却没想这么有来头，沈奉天见她愣在桌边，想劝她最好收起来，怎料她忽然头一歪，转瞬又给自己满了一杯茶，缓缓仰头饮下。
喝完后还细细回味半晌，这才看向沈奉天，说道：“别说，听爹爹这么一解释，是感觉这茶水都好喝了几分。”
沈奉天望着她这般的淡然，心头五味杂陈，生怕宫中那些流言蜚语是真的，小心试探道：“阿光，你与昭王之间的那些闲话，爹爹在宫里略有耳闻。今日就想你给爹爹一个准话，你对昭王，当真是没有半分男女心事？”
沈隽光放下茶盏，坐直了身子，神情也认真几分。
“爹爹放心。”她抬起右手，“女儿可向爹爹保证，女儿与昭王殿下清清白白，绝无半分男女之情。无论传言如何，女儿与昭王殿下也绝无可能。”
沈奉天见她发誓都用上了，也说不出更多的话，伸手将她的手按了下去。
“爹爹不是不信，只是想听句实话罢了。”沈奉天缓缓叹了口气，“你若对昭王当真有情，昭王也有这个意思，爹爹未必会一口回绝。只是如今朝局如此，爹爹处于水深火热之中，得为了整个沈府做打算。”
沈隽光看着他，没有出声。
“也不瞒你说，早在你上山前，爹爹就已经在礼部忙了一阵子，为的就是昭王的婚事。”沈奉天微微仰头道，“昭王妃已定下，却无端出了这等谣言，不少同僚等着看爹爹的笑话，看着太后如何把沈府拉下水。这些日子，实在是有些心力交瘁。”
沈隽光皱起眉：“可昭王不是回绝了这门亲事吗，为何礼部还在准备？”
沈奉天愣住了，没想到这件事沈隽光竟然知道，他说道：“你……你是如何得知？这消息被堵在宫中，便是女方都不曾知晓。”
“王爷亲口告诉女儿的。”沈隽光眨了眨眼，倒也没有隐瞒，“前些日子王爷上山，女儿偶然得知此事，一时好奇就问了一嘴。毕竟昭王排行老三，太子妃和靖王妃的人选未定，这门婚事实在奇怪。”
沈奉天也不太理解：“是啊，太后这么急，也不知到底为何。礼部上下忙活两个月，到头来一句暂缓，这批备了一半的东西便全压在礼部头上。昭王一时成不了婚，也不可能给太子用，靖王那边也不好交代，前后一耽搁，又不知得多少年过去。若真等个三五年才得到昭王成婚的消息，届时便只能置办一批新的。”
“未必得等个三五年，”沈隽光眯眼笑了笑，“依女儿所见，昭王今年还是会成婚，说不定就在一两个月之后。”
沈奉天提起兴趣，小声问道：“可是王爷同你说了些什么？”
“这倒是没有。”沈隽光摇头，“不过王爷说不会娶如今这个昭王妃时的眼神很笃定，而且说完后眉眼间总带着笑意。依女儿看来，王爷多半是心里有了人，这才敢这么果断拒绝亲事。”
两人突然安静了一阵，沈奉天若有所思地打量着眼前的人，试探道：“王爷的心思拿不准，但你的心思我倒是能看出几分，你这表情才是心里有了人吧。”
被戳中心事，沈隽光一口茶呛了出来，连耳根子红透了都没察觉，还一个劲摆手否认：“爹爹莫要胡说，女儿日日在青禁台，身边除了长老便是各位师兄师弟，哪儿来的什么新上人。爹爹这话，总、总不能……叫女儿嫁给一个和尚吧？”
作者有话说
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第26章 释前嫌