嘉宁这才仔细打量起路过的仆从。
不过一眼，她就顷刻反应过来。
这相貌姣好的少年不是奴仆，该是青殷府邸豢养的小倌。
还真是皮娇肉嫩，轻轻一碰就流血。
青殷关切旖旎的举止简直让人浮想联翩。
嘉宁脸色微微一变，立刻改口：
“原来是长姐的人，是嘉宁冲动了。”
“你去回禀父皇，表兄身体抱恙，不宜见客。”青殷瞧着她，短叹一声，皇室亲情寡淡，可与她一父同胞的也只有这一个妹妹，她终究顾念小妹的婚姻大事。
表兄虽好，可若一个男子不愿意，以权势强人所难，日后也是鸡飞蛋打，家宅不宁。
“嘉宁，长姐已经跟父皇争取，你日后的夫婿让你自己做主，日子是你自己的，寻个与你心意相通之人才能幸福安稳。”
嘉宁眸光暗淡，唇上抿了两道深痕。
“可…”
她落寞地低头。
又看了眼无动于衷的男子。
最后，她微微扶礼，双目死寂，勉强得体，轻声道：
“长姐的意思我明白了…”
“既然赫连大人不愿，那便算了。”
说罢，环佩叮当，她抬头挺胸地带着屋外一群人离开了，浩浩荡荡，如风如疾。
适才剑拔弩张、情绪激荡的气氛戛然而止。
青殷看着脚边稀碎成两半的玉绫霄花文佩，弯下腰捡起，用锦帕包裹上，她看了一眼静静伫立的男人。
“舅舅去世时，嘉宁不过十三，她虽不懂事，却并未有冒犯之意。”
赫连启盯着锦布，瞳孔黝黑，沉甸甸地溺在烛光下，他说：
“陛下对赫连一族避如蛇蝎，唯恐异类，她是公主，若因和她成婚有嗣，惹得陛下猜忌，祸累自身无碍，若牵连赫连一族，岂非我的罪过？”
青殷掌心攥紧，面色微恙。
跟父皇与她说的竟一字不差。
句句直捣重心，何其悲哀。
“青殷，父亲在世时谆谆教诲，仁义忠孝，精忠报国，教你武枪弄剑，我儿时不解，你是陛下的嫡亲女儿，何必打打杀杀，以命夺军功。”
赫连启直直看着屋外的景色，好似沧桑白发的老人。
“如今倒有几分明白，皇恩浩荡，所功所过不过陛下一念之间，若手中无权，就如任人宰割的鱼肉。”
仿佛被无形的山压倒，疲倦不堪，周身无力，再无兴致，拂袖而去。
最后徒留一句轻如蝉翼的话，几乎不闻：
“…半点不由人。”
他离去的背影，夹杂了几分消寂，青殷看着，百感交集。
偌大空旷的屋子里，只剩下了她和李明舒。
赫连氏族的问题，如鲠在喉。
表兄失意，她高兴不起来。
如若母后还在，是否赫连一族能荣耀依旧，不像如今门庭冷落。
“公主何必伤怀。”
李明舒清清冷冷的声音徐徐响起。
他摁住蛾眉，掀袍坐下，将桌上赫连启碗中的汤勺丢弃，将只动了一个，还剩下的大半碗热腾的饺子倒进自己碗中。
“来日你号令群雄，高坐明堂，为他们指婚就是了，谁人反对——”
他慢条斯理地咀嚼，脱口而出：“就腰斩。”
青殷看他竟捡人残食入口，上去一把夺了碗筷，本就情绪低落，一下，无名邪火更是燃上：
“本宫是缺你衣行住食了吗？厨房里还余下许多，想吃不会去拿吗？”
李明舒默不作声，油盐不进地咽下最后一口，鬓角垂落几缕不经意的青丝，搭在眉眼末梢，黑白分明。
一双令人沦陷的桃花眼潋滟碎光地瞧着她。
脸上的伤还新鲜。
“家道中落那会，在街头与狗抢食，狗主人对我拳打脚踢，如若不是受人相助，也活不到今日。”
李明舒眉头轻挑，微微一笑：
“珍惜粮食，有何不对。”
青殷额间一跳，硬是说不出一丝责备的话。
“农作耕田对于百姓颗粒千金，是安家立业的指望，昱朝上下奢靡成风，你有如此感悟自然极好。
她凝凝看着少年如此这般，想起适才他轻描淡写的腰斩，人美心善四个字还是配不上，前两个字绰绰有余。
“先不论指婚，本宫若为帝，定纳你为妃。”
她将碗筷扫荡在侧，叠在一块，阻了少年跃跃欲试的手。
她如今有几分感悟。
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
有些人就是有当祸水的人潜质。
李明舒扫过少女淡红的唇，没错过那戏谑的弧度，怪异地动了动眸，竟一本正经地问：
“那皇后是…驸马？”
青殷手托着下巴，手肘着桌，偏头看着他，故意道：
“他是本宫原配，糟糠之妻不下堂，爱妃何必计较，本宫定还是喜爱你多一些。”
“……”
李明舒脖颈僵硬，心下荒缪，难以言喻的神色掩饰不住。
良久，他皮笑肉不笑地恭维道：
“那就祝公主早日得偿所愿。”
他起身，收拾了三碗筷，直径朝着厨房走去。
“去哪啊？”青殷弯起嘴角，看着他似恼羞成怒的背影，郁结黯淡的心思活跃了几分。
“去吃灶上的饺子。”
她若有所思。
他若是个不谙世事的贵家公子，的确适合当个赋闲在家的卧榻陪侍，像个精致花瓶。
可偏偏人家既不是娇艳欲滴的娇花，也不是一碰稀碎的花瓶，而是深藏不露的刽子手。
也就她铤而走险，把一刀刃藏在身边。
*
夜黑风高，万籁俱寂。
庭院角落，男子持着烛柄，用衣袖挡住寒风飘雪，渺小的烛光潋滟摇晃，照着女子芳华绝代的半张凝重深沉的侧脸。
那歪扭污脏的画押之词被她紧紧拴在手里，用力得发白，一字一句未有遗漏的供词滚动在眼球间，刷了一层压抑不住的寒气。
“好一个陆和通…”青殷眯了眯眼，“他以为本宫当真是个只听他儿子枕边风的蠢货嘛？”
她凌厉无比的美目盯着周子湛：“这个案子，有何人出面过？”
周子湛抬眼：“并没有，兹事体大，臣并未宣扬，但此人是世子殿下亲自报官擒拿，想来世子殿下密切关注。”
青殷将供词塞给他：
“他说的庙宇你们可曾前去查验？”
“臣私下去看过，光福寺庙宇中皆为参悟打禅的僧人，来往香客是过路的商户或是乔迁的新贵，并未有伏兵驽甲的踪迹，臣还未派官府去查，以防万一先来跟公主商榷。”
他目光复杂：
“臣仔细查勘过收缴的兵器甲弩，规格标准，重量不差，地方特批的打铁炉锻造不出如此精良的器具，陆氏那打铁铺子绝不可能炼出这样的东西。”
青殷若有所思，掀起眼皮：
“陆府家中密道中除了这些铁器，还有朝廷赈灾的官银，赫连大人从未参与过赈灾，与他绝无干系。”
周子湛点点头：
“陆氏指认曹县令是同谋，说是他亲口所认那兵器是运至光福寺，里头藏了赫连大人的府兵。”
青殷冷笑一声：
“他既敢如此攀附，想来是万事俱备，这物证只需假装放在光福寺中，倒是容易。”
她沉思道：“不过这府兵…”
周子湛作揖：“公主该早日与赫连大人商榷，臣不便明面拖延，明日府衙会传召曹县令，若供词一致，便立马会派人查封光福寺庙。”
青殷眸底浮现出一缕暗光。
她了解表兄，虽多年抱负不展，可若因此生出反心，绝非他心境，私藏操练府兵这如同反叛谋逆的行径于他而言荒谬无比。
更何况若表兄当真不轨，适才也不会为保家族拒绝嘉宁。
陆和通该是受人指使，不会无缘无故指摘什么府兵，这里面一定有问题。
“你好生看着陆和通，期间不可让任何人与他接触。”
青殷沉声说：
“本宫，倒是要去会会故人。”
周子湛低调离开。
青殷回屋，犹豫再三中，还是没去打扰赫连启。
表兄本就心绪不佳，若是无妄之灾，岂不徒添心结隔阂。
她迅速换了身便捷的夜行衣，独自一人，如同无形无影的鬼魅穿梭跳跃于房檐之上，轻功所至，落脚无声。
她奔着目的地，不到片刻，就悄无声息落在一家门厅清俭的府邸，寂静无声，半夜人人皆已入寝。
青殷翻窗而入，顷刻间，驮着一如若人形的沙袋，轻而易举地翻窗而出。
夜晚暮色苍茫，无人在意房梁之上飘荡起伏的一星动静。
狭窄幽暗的屋中，骤然穿出一声惊恐的尖叫——
曹敬泽睁眼便是陌生诡异的四周，四肢被擒，他瞪大眼睛，骇然无比，颤抖着嘴唇，盯着黑衣蒙面人：
“何何何……人……”
青殷面无表情地扯下罩面，美艳的脸暴露在他面前。
曹敬泽适才还是害怕，眼见蒙面人的真容，瞳孔震了又震，喉咙像被堵塞了石块，半天发不出一声。
“曹大人，多年不见，身体可好？”
曹敬泽牵强扯起嘴皮，四肢被绑，只能巍瑟行礼：
“臣曹敬泽，参见公主。”
青殷冷淡地看着他：
“曹大人，本宫深夜拜访，是有一事想问。”
拜访？
曹敬泽头颅未敢挪动，只是眼珠左顾右盼。
哪有半夜入室打晕了人，五花大绑前来拜访的…
作者有话说
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第21章 前夕