林间空地边缘，空气仿佛凝固了。那三个“秃鹫”成员查看痕迹的动作专注而专业，显然不是普通的打手或喽啰。其中为首的是一个精悍的平头男人，目光锐利如鹰，正对着对讲机低声汇报，用的是解雨臣听不懂的、带有浓重泰语腔调的语言。
解雨臣和黑瞎子屏息凝神，紧贴在粗糙的树干后。腐烂树叶和泥土的气息混杂着他们身上未散尽的血腥味，好在距离尚远，又有微风从他们这边吹向对方，暂时未被发现。但此地不宜久留，对方一旦扩大搜索范围，他们藏不了多久。
“三个人，装备精良，有备而来。”黑瞎子用几乎不可闻的气声在解雨臣耳边说，嘴唇几乎贴到他的耳廓，温热的气息带来一丝微痒，“不能硬拼。我现在的状态，对付一个都够呛，还容易引发体内那股乱劲儿。”
“绕开他们，从侧翼回镇子。”解雨臣立刻做出决断，声音压得极低，“镇子里人多眼杂，他们未必敢明目张胆动手。先找到接应的人。”
“同意。不过……”黑瞎子墨镜后的银眸扫过那三人，又看了看他们来时的方向，“得给他们留点‘礼物’，免得跟得太紧。”
他示意解雨臣稍等，自己则小心翼翼地蹲下身，从湿软的泥地里抠出几块小石子，又摘了几片边缘锋利的草叶。他双手手指以令人眼花缭乱的速度快速动作，用草叶缠绕石子，指尖有极其微弱、近乎消散的黑芒一闪而逝，似乎在石子上留下了什么。接着，他手腕一抖，三颗处理过的小石子悄无声息地飞出，精准地落在三个不同的方位：一块落在空地另一侧的灌木丛后，发出轻微的“噗”声；一颗撞在远处一根枯枝上，引起细微晃动；最后一颗则滚进了更深处一片蕨类植物中。
声音和动静都很轻微，但在寂静的丛林边缘，足够引起专业人士的警觉。
果然，那三个“秃鹫”成员立刻停止交谈，警惕地看向石子落点的方向。平头男人做了个手势，其中两人立刻端起挂在胸前的紧凑型冲锋枪，呈战术队形，小心地朝着最先发出声响的灌木丛摸去。平头男人自己则留在原地，持枪警戒，目光不断扫视四周。
“走！”黑瞎子抓住这短暂的间隙，一拉解雨臣，两人猫着腰，借着树木和地势的掩护，朝着与那三人搜索方向相反的侧翼，快速而安静地移动。解雨臣忍着全身伤痛，强迫自己跟上黑瞎子的步伐，每一步都踏在松软的腐殖层上，尽量不发出声音。
他们刚离开藏身的大树不到二十米，身后就传来几声压抑的、带着恼怒的低喝，显然是那两人发现上了当。紧接着，是平头男人急促的、对着对讲机说话的声音，以及快速逼近的脚步声——他们被发现了，或者至少引起了更深的怀疑，对方开始扩大搜索圈！
“快！”黑瞎子低吼一声，脚下加速。但他伤势不轻，体内力量冲突导致气息不稳，速度终究受了影响。解雨臣咬牙跟上，肺部火辣辣地疼，眼前已经开始阵阵发黑。
身后的脚步声越来越近，甚至能听到踩断细小枯枝的脆响和衣物摩擦植物的声音。对方是训练有素的追踪者，在丛林中的速度比他们这两个伤兵快得多！
“这边！”解雨臣目光扫过前方，忽然发现一处被茂密藤蔓几乎完全覆盖的、向下倾斜的土坡。他来不及解释，拉着黑瞎子就朝土坡冲去，在临近坡缘时，两人同时向前扑倒，顺着陡峭湿滑的坡面滚了下去！
天旋地转，泥土、碎石、断枝不断撞击身体，伤口被再次撕裂的剧痛传来。解雨臣只来得及护住头脸，也不知滚了多久，终于“砰”的一声摔在一片相对平坦的、长满柔软苔藓的低洼地，撞得他眼冒金星，差点背过气去。
几乎同时，黑瞎子也摔落在他身边，发出一声闷哼，墨镜都摔飞了，露出那双因痛苦和力量冲突而泛着血丝的银眸。他挣扎着想要爬起，却猛地咳出一小口暗红色的血沫。
坡顶上传来追赶者的脚步声和几句急促的对话，他们似乎停在了坡顶，在观察和犹豫。这个土坡比想象中陡峭，直接冲下来风险不小。
“花爷……你真是……找了个好地方……”黑瞎子喘息着，抹去嘴角血迹，想笑，却扯动了腹部的伤口，疼得龇牙咧嘴。
解雨臣没力气回应，他强撑着坐起身，快速观察四周。这是一条干涸的雨季河道底部，两侧是陡峭的土壁，前方不远处河道拐弯，被更多的植被遮挡。是个死胡同，但暂时隐蔽。
坡顶的脚步声没有立刻下来，似乎分兵了，有沿着坡顶向两侧搜索的迹象。不能在这里坐以待毙。
“还能动吗？往前走走，找个能上去的地方，或者更隐蔽的角落。”解雨臣扶住黑瞎子，他的情况看起来更糟，刚才那一滚显然加重了内伤。
黑瞎子点点头，借着他的力气站起，重新捡起墨镜戴上，遮住眼底的虚弱和紊乱。两人互相搀扶着，沿着干涸的河床，深一脚浅一脚地朝拐弯处走去。脚下是松软的沙砾和卵石，走起来更加费力。
刚拐过弯，前方景象让两人同时一愣。
河床在这里变得宽阔，一侧的土壁因雨水冲刷坍塌了一部分，露出后面一个黑黝黝的、约半人高的洞口，看起来像是某种野兽的巢穴，但洞口周围很干净，没有新鲜粪便或动物活动的痕迹，反而散落着一些早已风化的人类生活垃圾——空罐头盒、生锈的水壶，甚至还有半截腐朽的木质枪托。
是战争年代留下的废弃工事或藏兵洞？
坡顶远处隐约传来搜索者的呼喝声，正在逼近。
“进去！”解雨臣当机立断。洞口狭窄，易守难攻，至少能暂时躲避。
黑瞎子也没犹豫，率先矮身钻了进去。洞内比想象中深，弥漫着一股尘土和霉菌的味道，但空间足够两人容身，而且似乎有微弱的气流，说明不止一个出口或者有缝隙通往别处。洞壁是夯实的泥土，有人工修整的痕迹，角落里还堆着些破烂的帆布和腐朽的木箱。
两人刚在洞内阴影中藏好，屏住呼吸，坡顶上就传来了清晰的脚步声，不止一人，正沿着河床方向搜索过来。手电光柱偶尔划过洞口外的区域。
“这里有个洞！”一个男人的声音响起，用的是带着口音的英语，显然是说给同伴听的。
脚步声在洞口外停下。手电光朝着洞内照来，光束在尘土中形成一道明显的光柱，缓缓移动。
解雨臣和黑瞎子紧贴在洞壁最内侧的阴影里，一动不动，连呼吸都放到最轻。解雨臣能听到自己心脏在胸腔里狂跳，握着□□的手心里全是冷汗。黑瞎子则微微侧身，将他半挡在身后，尽管他自己已是强弩之末，但那双透过黑暗看向洞口方向的银眸，冰冷而沉静，如同蛰伏的凶兽。
光束扫过他们藏身的角落前方不到一米处，照亮了地上破碎的罐头盒和灰尘。持枪者似乎有些犹豫，洞内昏暗，气息混杂。
“有血迹吗？或者新鲜痕迹？”另一个声音问，是那个平头男人。
“看不清楚，里面太暗。要进去看看吗？”
平头男人沉默了几秒，似乎在权衡风险。“丢个照明棒进去。”
“是。”
紧接着，一根掰亮的荧光照明棒被扔了进来，落在洞口附近，散发出冷白的光芒，将洞口附近一小片区域照得清清楚楚。幸运的是，解雨臣和黑瞎子藏身的角落处于照明棒光芒的边缘之外，依然笼罩在深沉的阴影中。
借着照明棒的光芒，可以看到洞口附近只有陈旧的杂物和厚厚的灰尘，并没有他们刚进来的新鲜脚印——他们刚才踩在松软的沙砾上，进入洞口时又刻意放轻了脚步。
“头儿，好像没人。痕迹到河边就乱了，他们可能往上游或者下游跑了。”洞口外的男人汇报。
平头男人似乎还有些不放心，自己拿过手电，又朝洞里仔细照了照，光束几次从解雨臣和黑瞎子身前掠过，最近的一次几乎要照到黑瞎子垂在身侧、沾着泥血的手。解雨臣的心提到了嗓子眼。
就在这时，洞窟深处，那气流传来的方向，极其隐约地，传来一声类似石块滚落的“咔啦”轻响，在寂静中格外清晰。
平头男人手电光猛地转向洞窟深处！“里面有东西！可能是野兽，也可能……”
他话没说完，洞窟深处那声响又连续响了几下，仿佛有什么东西在黑暗中移动，还夹杂着细碎的、类似爪子刮擦土壁的声音。
“妈的，这鬼地方说不定有豹子或者野猪。”另一个男人啐了一口，声音里带上一丝紧张。在狭窄的洞窟里遭遇大型野兽，即使有枪也很麻烦。
平头男人又用手电扫了扫洞口附近，最终似乎判断风险大于收益。“撤！扩大范围，沿河床上下游搜索！他们跑不远！”
脚步声渐渐远去，手电光和照明棒的光芒也随之移开。洞口外恢复了昏暗。
解雨臣和黑瞎子又静静等待了几分钟，直到确认外面彻底没了动静，才缓缓松了口气，紧绷的神经稍稍放松，随之而来的是更强烈的疲惫和伤痛。
“刚才……洞里面？”解雨臣疑惑地看向黑暗深处，那声响来得太是时候了。
黑瞎子微微挑眉，嘴角勾起一抹虚弱的、却带着点小得意的笑，他摊开另一只一直虚握着的手。掌心躺着一颗小石子，和他之前用来误导追兵的一模一样。“一点小把戏，隔空弹指，用了最后一点巧劲。”他解释道，但随即又咳嗽了两声，脸色更白，“不过这下……真的一点存货都没了。”
解雨臣看着他掌心的石子，又看看他惨白的脸，心中涌起一股复杂难言的情绪。这家伙，都这副德行了，还……
“别死撑了。”解雨臣别开眼，声音有些硬邦邦的，“休息一会儿，等天再黑点，我们摸回镇子。他们找不到人，可能会在镇子外围设卡，或者去找‘蝎子’打听。我们得小心。”
“嗯。”黑瞎子靠坐在洞壁上，闭上眼睛，开始努力调息，试图平复体内翻腾的气息。解雨臣也靠着洞壁坐下，处理身上又在渗血的伤口，同时警惕地留意着洞外的动静。
时间在黑暗和寂静中缓缓流逝。洞内只有两人压抑的呼吸声。不知过了多久，黑瞎子忽然睁开眼，低声道：“有人靠近。很轻，但不是刚才那伙人的脚步声。”
解雨臣立刻握紧匕首，侧耳倾听。果然，有极其轻微、却稳健的脚步声正从干涸河床下游方向靠近，在洞口外不远处停下。
一个刻意压低、却带着明显京片子的口音响起，用的是中文：
“当家的？黑爷？是你们在里面吗？”
是解家伙计的声音！接应的人到了！
解雨臣心头一松，几乎要虚脱。他看了黑瞎子一眼，黑瞎子点点头，咧嘴无声地笑了笑。
“进来。”解雨臣清了清嘶哑的喉咙，应道。
洞口光线一暗，三个穿着本地服饰、但眼神精干、动作利落的汉子矮身钻了进来。为首一人正是解雨臣的心腹伙计，见到两人虽然狼狈不堪、伤痕累累，但都还活着，明显松了口气，随即又露出担忧和愤怒的神色。
“当家的！黑爷！你们受苦了！属下接到消息就带人日夜兼程赶过来，在镇子外发现了‘秃鹫’的耳目，一路追踪痕迹找来的。外面那几个尾巴，已经被我们的人引开了。”伙计快速汇报，同时示意身后两人立刻上前，拿出急救包和干净的衣物、饮水。
“来得正好。”解雨臣接过水壶，大口喝了几口，冰凉的水滋润了干涸的喉咙，精神也振作了些，“镇子里情况怎么样？‘秃鹫’来了多少人？”
“镇子里现在很乱。‘秃鹫’至少来了七八个人，由那个坤威猜亲自带队，上午刚到，就四处打听消息，还‘拜访’了‘蝎子’的店。‘蝎子’那老滑头估计扛不住多久。我们的人分散在镇子几个点，暂时没暴露。不过，”伙计顿了顿，压低声音，“九爷的灵体之前传了消息过来，说吴邪小爷和霍当家那边已经安全返回，让您不必挂心。另外，九爷还提到，他在下面查到点关于‘秃鹫拍卖行’的旧事，似乎跟几十年前东南亚一位突然销声匿迹的、极其厉害的降头师有关，那人好像就叫……‘鬼眼’坤萨。这个坤威猜，可能是他的后人或者传人。”
鬼眼坤萨？解雨臣和黑瞎子对视一眼，都看到对方眼中的凝重。这潭水，果然比想象中还深。
“先离开这里再说。”解雨臣果断下令，“给我们简单处理一下伤口，换身衣服。然后分头回镇子，找个安全的地方落脚。黑瞎子需要静养，我也需要恢复。另外，立刻安排人，盯死坤威猜和他手下的一举一动。”
“是！”
在伙计的帮助下，两人迅速处理了伤口，换上干净的本地衣物，虽然粗糙，但能遮掩不少。黑瞎子拒绝了搀扶，自己站稳，只是脚步依旧虚浮。解雨臣的情况稍好，但也是强打精神。
走出藏身的洞穴，天色已近黄昏。丛林蒙上了一层暮霭。远处巴塞镇的方向，灯火零星亮起，如同黑暗中蛰伏的、充满未知的眼睛。
“走吧，”解雨臣看了一眼身边脸色依旧苍白、但眼神重新锐利起来的黑瞎子，“回镇上。会会那位‘鬼眼’的后人。”