工部侍郎府邸门口，红灯笼还挂着，被深夜的冷风吹得轻轻摇晃，像一只只没了魂儿的红眼睛。
喜庆的红色，此刻看来，只剩瘆人。
空气里还飘着酒菜的余温，混着一股子说不清道不明的恐慌。府里的下人远远地站着，交头接耳，看大理寺这帮官爷的眼神，跟看索命的无常差不多。
司马诚领着路，整个人都透着一股焦躁。他压低声音对聂琢清说：“大人，侍郎大人已经快急疯了，新娘子的娘家人也在里面闹着，说……说我们大理寺是废物，一个月了，连个鬼影子都抓不着。”
聂琢清没说话，黑色的官袍在夜色里像化不开的浓墨，他只是扫了一眼那挂着大红绸布的正门，目光落在了跟在他身后的沈辞叶身上。
她换了一身利落的青布短衫，头发用一根木簪简单地束在脑后。那身脏污的囚服被换下，露出的脸虽然依旧苍白瘦削，但那股子从骨子里透出来的冷静，让她和这个慌乱的府邸格格不入。
所有人都急着往里冲，想看看那“凭空消失”的新娘到底留下了什么蛛丝马迹。
可沈辞叶没动。
她站在院子中央，像一棵扎了根的树。
她先是闭上眼，像是在感受什么。
“风是从西北边吹过来的，”她忽然开口，声音不大，却很清晰，“风力三级左右，吹不走什么重物。”
司马诚愣了一下：“沈姑娘，这……”
沈辞叶没理他，睁开眼，开始在院子里踱步。她走得很慢，步子迈得极有规律，像是在用脚丈量着什么。
她从前院走到新房所在的后院，看了看墙的高度，又抬头望了望墙外的几棵大树。
“这墙多高？”她问。
“回……回姑娘，一丈二。”一个府里的管家赶紧回答。
“守卫换班的路线和时间呢？”
司马诚赶紧把一个负责侍郎府护卫的小校叫过来。小校战战兢兢地把巡逻路线和一炷香换一次岗的规矩说了。
沈辞叶听完，点了点头，又绕到新房的窗户底下，蹲下身，捻起一点泥土，放在鼻子底下闻了闻。
跟着来的几个大理寺老吏，胡子都快吹起来了。
一个山羊胡哼了一声，拿袖子挡着嘴，跟旁边的人嘀咕：“装神弄鬼，查案就查案，看风看土，当自己是风水先生？”
“就是，一个阶下囚，大人也不知怎么想的……”
这些话，不大不小，正好能飘进聂琢清的耳朵里。
他的脸依旧没什么表情，只是看着沈辞叶的背影，那双深邃的眼睛里，情绪不明。
沈辞叶像是完全没听见，她站起身，拍了拍手上的土，忽然又问了一个让所有人摸不着头脑的问题。
“司马书吏。”
“啊？在，在！”司马诚一个激灵。
“工部侍郎家这位新娘子，嫁妆有多重？”
这个问题一出，别说那几个老吏，连司马诚都懵了。
这……这跟案子有关系吗？！
“这……下官不知啊……”
“去问。”沈辞叶的语气不容置喙，“一共有多少抬，最重的是哪几样，都问清楚。”
“还有，”她顿了顿，“昨晚亥时前后，府里或者附近，有没有人放烟花？”
烟花？
司马诚彻底糊涂了。新娘子丢了，问嫁妆多重，问有没有人放烟花？这都哪儿跟哪儿啊？
可他看了一眼聂琢清。
聂琢清什么都没说，只是微微颔首。
这就是默许了。
“是！下官马上去问！”司马诚领了命，拔腿就往乱哄哄的前厅跑。
沈辞叶做完这一切，才转过身，对聂琢清平静地说：“大人，可以进去看看了。”
她的眼睛在灯笼的红光下，亮得有些妖异。
……
新房里，一片狼藉。
不是打斗的狼藉，是人心惶惶的狼藉。
新郎官面如死灰地坐在一边，新娘的父母在哭天抢地。大理寺的仵作和几个官吏围在喜床边，愁眉苦脸。
聂琢清一进去，整个屋子瞬间安静下来。
“大人。”为首的仵作姓刘，在大理寺干了二十年了，他拱了拱手，一脸的无奈，“大人，还是跟前两起案子一样。门窗从里面闩着，没有被破坏的痕迹。屋里陈设整齐，没有搏斗的迹象。我们里里外外都看过了，别说凶手的脚印，连新娘子自己的脚印都只有从门口到床边的几个，然后就……没了。”
“现场，干净得像是被鬼舔过一样。”刘仵作叹了口气，“恕下官无能。”
这就是“无痕新娘案”最棘手的地方。
凭空消失。
所有人的目光都汇集在聂琢清身上，等着他拿主意。
聂琢清却侧过身，让开了门口的位置。
沈辞叶走了进来。
她一进来，就成了全场的焦点。一个年轻女人，还是个犯官家眷，出现在这种地方，本身就足够奇怪了。
“把所有人都请出去。”沈辞叶环视一周，淡淡地开口。
刘仵作的脸当场就拉了下来：“这位姑娘，我们正在办案……”
“你们已经看完了，不是吗？”沈辞叶打断他，“结论是，没有痕迹。”
她转向聂琢清：“大人，我需要一个绝对安静、不被打扰的环境。”
聂琢清看着她，过了足足三秒，才吐出两个字。
“出去。”
他这两个字，比沈辞叶十句都有用。
刘仵作和一众官吏虽然满脸不服，但还是躬身退了出去。哭闹的家属也被强行请走。
很快，屋里只剩下沈辞叶。
不对。
门口，还倚着一个人。
聂琢清没走，他就那么抱着臂，靠在门框上，一双眼睛，一瞬不瞬地盯着她，像一只在暗中观察猎物的鹰。
沈辞叶没管他。
她做的第一件事，是把屋里能点的蜡烛，全都点上了。
桌上的龙凤烛，梳妆台上的，墙角的……十几支蜡烛，把这间喜房照得亮如白昼。
然后，她吹熄了其中几支，又移动了几支的位置。
她在干什么？
她在制造不同的光影，利用刑侦学里最基础的“斜向光源法”，来寻找那些在正常光线下根本看不见的痕-迹。
做完这一切，她从自己的袖子里，掏出一方干净的白色手帕。
然后，她做了一个让门外的聂琢清瞳孔都缩了一下-的动作。
她竟然就这么趴了下去。
一个女子，就这么不管不顾地趴在了冰凉的地砖上。
她的视线几乎与地面平行，手里的蜡烛放得很低，烛光贴着地面流淌过去，将任何一丁点儿的凹凸不平，都用拉长的影子暴露了出来。
她的动作很慢，很专注，从门口到床边，一寸一寸地挪动。
像是在一片看似平静的雪地上，寻找雪豹留下的爪印。
忽然，她停住了。
在距离喜床不到三尺的地方。
她把蜡烛放在一边，伸出手，用那方洁白的手帕，在地上轻轻地、来回擦拭。
手帕拿起来的时候，上面依旧是干净的。
可她对着光，仔仔细细地看。
那里，有几道用肉眼几乎无法分辨的、极其微弱的划痕。像是……有什么重物，被人拖着，在这里蹭了一下。
找到了一个点。
她没有停，站起身，走向了房门。
她没有看门锁，而是抬起头，看向了门框最顶端，那个正常人绝不会注意到的地方。
她搬来一张凳子，站了上去。
烛光下，她伸出纤细的手指，在积着薄薄一层灰的门框上沿，轻轻捻过。
一根几乎看不见的、深色的纤维，被她捻在了指尖。
很短，很韧。
像是某种粗麻绳上脱落下来的。
这是第二个点。
她从凳子上下来，走向了最后一个，也是最关键的地方——那张铺着鸳鸯戏水锦被的喜床。
被子叠得整整齐齐，枕头也摆得端端正正，一切都完美得像是一幅画。
可沈辞叶的目光，却落在了那看似平整的被褥上。
她伸出手，掀开了锦被。
下面的褥子，也是平的。
她没有放弃，而是俯下身，把脸凑近了床褥，轻轻地，吸了口气。
然后，她把手按在了床褥的中间位置，一寸一寸地往下按压。
当她按到某一处时，她的手指，停住了。
她抬起手，再按下去。
那里的触感，和其他地方不一样。
有一点点……湿润。
她把那块褥子凑到鼻尖，闭上眼，再次深吸一口气。
这一次，她闻到了。
一股淡淡的、被喜房里浓郁的熏香和酒气掩盖住的，极其特殊的味道。
是合欢花的味道。
江南很常见的一种花露，京城的一些高门贵女也喜欢用。原主的记忆里，她的嫡姐就有一瓶。
但这味道里，还混着一丝极难察觉的、苦涩的药味。
那是西域传过来的一种迷药，“醉仙倒”的独特气味。
找到了。
沈辞叶直起身，长长地吐出一口气。
三个点，连成了一条线。
那个所谓的“鬼”，终于露出了他的尾巴。
她转过身，对上门口聂琢清那双深不见底的眼睛，声音不大，却像一块石头，砸进了死寂的池塘。
“大人，我想，我知道新娘子是怎么‘消失’的了。”
……
当刘仵作和一众官吏被再次叫进来时，他们脸上的表情还是不服气的。
直到，沈辞叶把她的发现，一样一样地摆在了他们面前。
“首先，新娘不是自己走出去的，也不是凭空消失的。”
沈辞叶指着地面上那个用粉笔圈出来的地方：“这里，有极其轻微的拖拽痕迹。方向，是从床边到门口。说明一个昏迷或者失去行动能力的人，曾在这里被短暂拖行过。”
刘仵作凑过去，趴在地上，看了半天，才倒吸一口凉气。真的有！若不是事先知道位置，就算把眼珠子贴上去也看不出来！
“其次，凶手是怎么进来的，又是怎么出去的？”
沈辞叶举起那根被她用手帕小心包好的纤维：“我在这扇门的门框顶上，发现了这个。这是一种粗麻纤维，韧性极强，通常用来做承重的绳索。”
她看着众人恍然大悟又难以置信的表情，继续说：“我推断，凶手根本没走门，也没走窗。他是从房顶下来的。利用绳索，像个蜘蛛一样，悄无声息地潜入，再用同样的方式，把人吊上去，运走。”
“这……这怎么可能？！”一个官吏失声叫道，“那动静该有多大？”
“动静？”沈辞叶笑了。
她看向刚刚回来的司马诚。
司马诚手里拿着一个小本子，气喘吁吁：“沈……沈姑娘，问清楚了！新娘的嫁妆一共一百二十八抬，最重的是一对一丈高的多宝阁！还有，昨晚亥时一刻，府外三条街的福瑞楼，嫁女放了足足一刻钟的烟花！那动静，半个城都听见了！”
轰！
沈辞叶的话，和司马诚的话，像两道闪电，同时劈在了所有人的脑子里！
嫁妆重，说明搬运的人多，人多眼杂，守卫的注意力会被分散！
烟花！那震耳欲聋的声响，足以掩盖掉房顶上所有的动静！
草蛇灰线，伏脉千里。
那些看似不相干的问题，在这一刻，全都串联成了一张指向真相的网！
“最后，也是最关键的。”
沈辞叶走到床边，指着那片已经被她圈出来的、微微有些异样的床褥。
“新娘子为什么没有反抗？因为她从一开始，就失去了意识。”
她看着聂琢清，一字一句道：“这里，有迷药的残留。是一种混合了合欢花露的西域迷药。气味很淡，很容易被忽略。凶手很可能是在新娘喝的合欢酒，或者用的手帕上做了手脚。新娘入洞房后，药效发作，陷入昏迷。凶手算准了时间，趁着外面烟花大作，潜入房中，将人运走。”
她顿了顿，补上了最后一击。
“根据地面拖拽痕迹的深浅和长度，我甚至可以大致推断，凶手至少有两人。一人负责在房顶接应，另一人入室。入室的这个人，身高约在七尺半左右，臂力惊人，才能在不发出太大声响的情况下，将一个成年女子捆绑并吊起。”
逻辑清晰，证据确凿。
一环扣一环，每一个推论都有迹可循。
整个喜房里，死一般的寂静。
所有人都像是被掐住了脖子，看着那个站在烛光下的年轻女子，一个字都说不出来。
震惊，叹服，难以置信。
这个不久前还被他们鄙夷为“装神弄鬼”的阶下囚，用一套他们闻所未闻的“鬼神莫测”之术，将这桩悬案的迷雾，撕开了一道刺眼的光。
刘仵作那张老脸，一阵红一阵白，最后，他对着沈辞叶，深深地，鞠了一躬。
“姑娘……神人也。老朽，佩服！”
聂琢清一直没说话。
他只是看着她，看着她在烛光下侃侃而谈，看着她用滴水不漏的逻辑折服了所有人。
他眼中的审视，不知何时，已经变成了一种更为复杂、更为深沉的东西。
有探究，有欣赏，还有一丝……连他自己都未曾察觉的，骇人的精光。
……
回大理寺的马车里，气氛沉默得有些压抑。
司马诚坐在车夫旁边，大气都不敢喘。
车厢内，沈辞叶靠着车壁，闭目养神。忙了半宿，她的身体已经到了极限，但精神却异常亢奋。
聂琢-清坐在她对面，手里把玩着那枚从现场带回来的钥匙，一声不吭。
不知过了多久，就在沈辞叶快要睡着的时候，他忽然开口了。
“你那些‘鬼神莫测’的本事，到底从何而来？”
他的声音很低，像是在自言自语。
沈辞叶睁开眼。
她知道，这个问题躲不过去。
“大人不是已经听过我的解释了吗？”她扯了扯嘴角，露出一丝疲惫的笑，“自幼痴迷机关杂学，在一些……古籍上看到的。”
还是那个借口。
但这一次，因为她无可辩驳的实力，这个烂得不能再烂的借口，竟然有了一丝说服力。
至少，它能解释她为什么会懂那些稀奇古怪的“知识”。
聂琢清盯着她，没再追问。
他知道，再问也问不出真话。这个女人，嘴比石头还硬。
马车在颠簸中，回到了大理寺。
聂琢清率先下车，他没有直接回自己的公廨，而是停在了院子里。
此时，天边已经泛起了鱼肚白。几个早起的官吏正准备开始一天的工作。
聂琢清看着他们，又看了一眼跟着下车的沈辞叶，用不大不小，却足以让在场所有人都听清的音量，宣布道：
“传我命令。”
众人纷纷停下脚步，躬身肃立。
“即日起，沈辞叶，为我大理寺特聘‘女仵作兼暗探’，专司协查疑难要案。”
他顿了顿，目光扫过所有人惊疑不定的脸，补上了最关键的一句。
“无须听命于他人，直接对我负责。”
一句话，给她定了身份，给了权，也……上了另一道枷锁。
从此，她沈辞叶，不再是镇国公府的罪女，而是他聂琢清的人。