赵清晏回客房后，解包袱时着急了些，里面的碑石与铜炉便顺势落在床榻上。
那石碑上刻着“徐英”二字，他随即拿起，用袖袍细细拂去表面的浮尘。门外忽然传来轻叩声，是安福，他提着水桶道：“公子，您在里头吗？小的进来了。”
“进。”赵清晏的声音隔着门板传出去，“安福，这一路车马劳顿，你怎的不去歇着，反倒来忙这些？”
安福推门而入，先将地上的水桶放稳，又端起铜盆往浴桶里续水，一边倒一边低声回道：“公子，方才见那几个小二手脚毛躁，生怕碰坏了您的东西，这种粗活还是让小的来做稳妥。”
水注声停了，他抬眼扫过床榻，目光骤然顿在那块碑上，终究忍不住问：“公子，您怎么把徐小将军的碑也带来了？”
赵清晏起身，将擦拭好的墓碑与铜炉放好，点了三炷香插在里面，“先前在府里私设他的牌位，若被父亲知道，少不得要毁了这碑，带在身边，总还能护着些。”
他能做的，也唯有这些了。自小便清楚父亲的脾性，可过往种种，他终究什么也没能护住。万幸的是，挚友的幼弟，总算被他护在了身后。
赵清晏发呆间，安福已将沐浴的热水备好，躬身道：“公子，浴水已妥，温度正好，小的这就伺候您宽衣。”
赵清晏的思绪被打断，回过神，对他摆了摆手：“今日不必，你退下休息吧，我自己来便好。”
“是，那公子有事随时吩咐，”安福应声退下，轻轻带上了房门。
屋内归于寂静，赵清晏缓缓解去外衫，踏入温热的浴桶。水汽氤氲着漫过肌肤，他却未觉放松，目光透过屏风望向那石碑。
“阿英，”他轻声呢喃，“这一晃，竟二十年过去了。”
温热的水包裹着身躯，驱散了些许凉意，赵清晏终于缓缓合上眼，思绪仿佛回到了二十年前。
墨澜书院的后院，几个身影突然围了上来，将初来乍到的赵清晏堵在银杏树下。
为首的少年比赵清晏高出半个头，撸起袖子露出小臂，语气带着几分嚣张：“赵清晏，今日你爹没跟来，看我们怎么替徐英师兄出气！”
赵清晏攥紧了袖口，眼底满是茫然。这是他来书院的第一日，连这些人的名字都叫不全，也不知是如何得罪了他们，问道：“我不认识你们，为何要拦我？”
旁边一个稍瘦的少年立刻接话，语气里满是愤愤不平：“为何？你可知徐英师兄要走了？就因为你来了，你抢走了墨先生！”
“墨先生早说过一生只收一位弟子，是你爹仗着丞相权势，硬生生把徐师兄逼走的！徐师兄若拜的不是墨先生，就得被他爹送去边关吃尽苦头！”
赵清晏他鼻尖一酸，眼泪瞬间涌了上来，他从没想过自己的到来会连累别人，慌忙想推开人群：“我这就去找我爹，我不拜墨先生了，让徐师兄回来！”
“晚了！”穿紫衫的少年猛地推了他一把，“徐师兄的行李都已经搬出门了，你现在说这些有什么用？”
赵清晏脚下一绊，重重摔在地上，手肘擦过青石板，渗出血迹。几个本就看不惯丞相做派的少年见状，立刻围上来拳打脚踢，嘴里还嘟囔着“仗势欺人”的字眼。
“住手——”一声清亮的喝止突然传来，是徐英，他抱着一摞书快步走来，他挡在赵清晏身前，目光扫过那群师弟：“欺负师弟，算什么本事？是我才学不及他，与他父亲无关。”
紫衫少年还想辩解：“徐师兄，我们是为你抱不平！他爹不是好人……”
“大人的恩怨，不该迁怒到他身上，”徐英打断他，语气沉了几分，“何况他是丞相之子，你们今日动了他，若被你们父亲知道，或是传到书院师长耳中，后果你们担得起吗？”
这话戳中了众人的顾忌，几个少年面面相觑，最终识趣地散了。
徐英蹲下身，一手仍抱着书，另一手伸向赵清晏：“你没事吧？”
赵清晏搭住徐英的手站起来，拍了拍衣摆上的灰尘，却不敢抬头看他，只对着他深深鞠了一躬：“徐师兄，对不起，都是我的错，害你不能留在书院。”
“你可错之有？”徐英道：“我前几日在墨先生案头读过你写的《山河赋》，尤其那句‘秦扫**时，山河皆赴势；分崩离析后，川岳自含宁’。”
他顿了顿，目光里添了几分赞赏：“三百年前秦国的壮阔与从容，被你凝在这两句话里，连墨先生都忍不住赞了句‘少年胸有丘壑’。他选学生，向来只看才学高低，从不问家世背景。选你，是因你配得上，与你父亲的权势半分无关。他日你若得陛下赏识，协同陛下，一举收复山河！”
赵清晏猛地抬头，眼里满是震惊：“师兄不怪我？可我听说……听说你父亲与家父在朝堂上是政敌。”
“父辈的事，与我们无关。”徐英笑了笑，从怀里摸出一把折扇，扇面上是他亲手画的墨竹，扇面上写着“君子不争。”
这时，远处传来小厮的催促声：“大公子！老爷的马车已经在门口等了，再不走就误了时辰了！”
“知道了。”徐英应了一声，把折扇塞进赵清晏手里，“我先走了。日后若你的师兄们再拿‘我是被你赶走’的由头欺负你，就把这扇子拿出来，君子不争，他们见扇如见我，那些个谣言便会不攻自破。”
赵清晏握着那把还带着徐英体温的折扇，看着他转身离去的背影，忍不住高声喊道：“师兄！我们下次再见是什么时候？我给你写信，你能收到吗？”
徐英的身影已经拐过了书院的月洞门，没能听见。
赵清晏捏着扇柄，指腹摩挲着扇面上的竹纹。他从小因父亲的权势，身边从无真心相待的朋友，这把折扇，是他收到的第一份真正的礼物。
他望着那扇门的方向，在心里悄悄念着：徐师兄多谢你，不知道下次再见是什么时候。
两人再见，恰是小寒前后。
徐英回府后才惊觉忘了给幼弟备生辰礼，趁徐观澜还未醒，脚步匆匆往集市赶，想寻件稀罕玩意儿。
“徐师兄，好久不见。”
熟悉的声音自身后传来，徐英回头，见是赵清晏，眉眼瞬间松快：“好巧，又遇上了。咱们边走边说？”
“好。”赵清晏跟上，话里带着点委屈，“算来已有一年半未见，我给师兄写过三封信，怎么都没收到回音？”
徐英心头微顿，想起那些大抵是被父亲扣下的信，只轻描淡写：“军营不比家里自在，信许是没送到我手上。”
“原来如此。”赵清晏没多追问，转而关切，“那师兄在军营里可还顺遂？”
“都好。”徐英反问，“你呢？前院那些总爱挑事的师兄，没再欺负你吧？”
赵清晏摇摇头，“这一年半我都跟着先生在别院读书做文章，倒清净。就是师兄当初送我的那把折扇，他们再没福气见了。”
徐英被他逗笑，赵清晏却像是打开了话匣子，絮絮问个不停。直到徐英驻足寻摸商铺，他才恍然：“师兄，你在找什么？”
“早不是书院学生了，别叫师兄了。”徐英道，“叫我哥哥就好。”
赵清晏歪着脑袋想了想，较真起来：“可咱们同岁呀。我腊月生辰，你呢？”见徐英答了“正月”，他坏笑道，“十二要比一大，所以……我叫你阿英，你叫我揽秋，好不好？我字揽秋。”
徐英一怔，随即念出那句藏着他字的诗：“豪饮未尽兴，剑气横长空；揽西北浮云，倚万里河山。”
他打趣：“墨先生怎的没给你取‘揽剑’？你如今文章字字珠玑，论起道理来，口舌倒比剑还利。”
赵清晏顿时有些尴尬，挠挠头：“呃……我实在不是学剑的材料。”
“巧了，我也不是。”徐英轻描淡写带过。谁能想到，国尉之子、执掌秦**权者的嫡子，竟不喜武？
当年他八岁执意进墨澜书院，十四岁更是以“若拜不得墨先生为师，便入军营”相逼，才拗过了父亲。
赵清晏听出他语气里的轻涩，知道自己失言，正要道歉，徐英却先停下脚步：“揽秋，你说送什么礼物好？”
他顺势转了话头，转身问：“送谁？”
“我幼弟观澜，今日是他七岁生辰。”徐英有些懊恼，“我这做哥哥的，回府才想起忘了准备，这不急着出来补。”
“小孩子呀，启蒙了吗？送本启蒙书如何？”赵清晏提议。
徐英摇头：“他才不喜欢这些，倒跟我父亲一个模子刻出来的，六岁就拿根木棍学舞剑。”
“那玉剑配饰呢？”赵清晏眼睛一转，“玉能养人，挂在腰间也好看，还合他的喜好。”
“这主意好。”徐英眼前一亮，随即又皱眉，“可今日就是生辰，哪来得及现打？”
“我有。”赵清晏立刻道，“是新的，本想着下次见你再送……”
徐英笑着打断道：“那我可就借花献佛了。”
赵清晏也笑：“阿英你在这等着，我这就回去拿给你！”说罢，转身就要往回跑。
忘尘客栈内，徐观澜一身酒气脚步虚浮，跌撞这走进了客房，迷糊间摸到软榻找后，身子一软便倒了下去，解开腰间的玉佩配饰，像宝贝似的将那枚玉剑攥在手心，嘟囔着，“哥，你欠我十九年的生辰礼……何时补回来。”
意识渐渐沉进梦里，熟悉的身影竟真的出现在眼前。
徐英手里拿着玉剑，轻轻走到床边，语气是他刻在记忆里的温柔：“小懒虫还没醒？罢了，哥哥把生辰礼放床头了，走啦。”
“别走……别走！”
酉时，泰和偏殿的古树下，多了一架秋千。
刘善扬声指挥着宫女太监们：“都仔细些擦拭，半点灰渍也不许留！”他目光扫过廊下，抬手点向一名宫女，“你，再去打桶温水来。”
不多时，那架木秋千便被拭得一尘不染，入冬了，他命人将凳面铺上狐裘软垫。
楚兰笙从偏殿缓步走出，就瞅见那架秋千，他快走几步，指尖抚过秋千绳上磨得光滑的木结，后屈膝坐下，双手轻攥绳端，随着身体微微后倾，秋千便前后轻晃起来。
刘善弓着身道：“奴婢见过四殿下。”
楚兰笙晃着秋千，头也未回地问：“这秋千，是那一架么？”
“回殿下的话，正是。如今秋千已安置妥当，奴婢便先回去复命了。”
楚兰笙：“嗯，退下吧。”
又过了片刻，卫影端着一方描金漆盘走来，“殿下，这是小厨房刚做好的芙蓉糕，您尝尝？”
楚兰笙目光仍落在晃动的秋千上，轻声道：“先端去屋里吧，我待会儿再吃。”
卫影见他嘴角始终噙着笑意，忍不住问道：“殿下今日心情，倒是格外好。”
“那是自然，”楚兰笙洋溢着笑容，“我喜欢这架秋千。”
与其说他是偏爱这架秋千，倒不如说，他是沉溺于此刻的松弛；仿佛回到了从前，回到了君少钦曾予他的纵容里。
卫影捧着漆盘，绕着秋千转了一圈，实在瞧不出这普通的木秋千有什么特别，疑惑道：“卑职瞧着，这秋千与寻常秋千也无不同，究竟特别在何处？”
楚兰笙笑意微收，声音轻却清晰：“陛下肯将它送我，便足见我在他心中的分量。这不是普通的秋千，是先祖皇后生前最爱的物件，秦国历来有个说法，陛下将这架秋千赐给谁，谁便是未来的秦国皇后。”
他缓缓说起旧事：“当年我初入秦宫，在太子府中初见这架秋千，一时好奇，便多瞧了两眼，还伸手摸了摸木结。偏巧被郡主撞见，自那以后，她便日日派人寻我麻烦，次次下手狠辣，我险些丧命于她手中，万幸陛下及时赶来，才救了我一命。”
卫影听得心头一紧，急声道：“殿下怎的这般傻？旁人都要置你于死地了，你为何不还手？”
楚兰笙闻言轻笑，眼底却掠过一丝云淡风轻：“那时我哪里懂得还手？娘亲总教我，忍一时风平浪静，不争不抢，才能安稳她总说，平安的活下去便是最大的福气。”
“可这宫里，不争不抢根本活不下去啊。”卫影叹了口气，语气里满是过来人的怅然，又追问，“那后来呢？殿下总不会一直忍下去吧？”
“后来……”楚兰笙顿了顿，避开了君少钦逼他杀人的过往，话锋一转，“我回楚国后，母亲的身子便垮了。那段日子，我和弟弟在楚宫连温饱都难以为继，也是那时我才明白，娘亲教我的道理，在这吃人的深宫里根本行不通。不争不抢，只会任人宰割，所以我再也不是从前那只任人欺凌的雪白兔子了。”
“害，早该如此，”卫影松了口气，语气轻快了些，“小白兔似的性子，在宫里只会一辈子受欺负，殿下如今这样，才好。”
“我也觉得，只可惜明白得太晚，错过了太多。”楚兰笙顿了顿，目光渐趋坚定，“不过好在，我如今在秦国，承蒙陛下偏爱。看在这份偏爱面上，陛下或许会对楚国有几分照拂，这样一来，父王大抵也会善待不言，能换得弟弟平安，一切都是值得的。”
他已经回不了头，只希望他的弟弟楚不言能安乐一世。
卫影没有接话。
他自十一岁起便跟在君少钦身边，比谁都清楚，那位帝王肩上扛着的，从来都不止儿女情长，君少钦身上背负这三代先皇心心念念、盼了一辈子的收复失地之志。
楚兰笙见卫影望着自己出神，望着他手中已经不冒热气的糕点，语气带了几分娇嗔意：“再发怔，这糕点可就凉透了，我还怎么吃？劳烦卫侍卫再去端一盘来吧。”
卫影这才回归神，“是卑职疏忽，我从新在端一盘。”
君少钦刚从勤政殿议完政，踏入偏殿时，正见楚兰笙在廊下秋千上晃着。
他快步上前：“兰笙，都戌时了，夜里风凉，怎的还不回屋？”
楚兰笙见君少钦来，立刻停了秋千，踩着踏板慢慢下来，开口道：“臣不冷，陛下议完事了？”
话音刚落，君少钦已伸手攥住他微凉的手腕，不由分说便往殿内带。
进屋落座，楚兰笙捧着暖茶，忽然想起一事：“算算行程，徐大人和赵大人该到卫郡了吧？”
君少钦抬眸看他，“今日便到了，你怎的突然问起他们？”
“赵大人温文尔雅，宛若仙人。”楚兰笙想起赵清晏拖着病体来见君少钦那次，他继续道：“上次被赵老丞相责罚，养了半月才好，臣问问他近况，难道还不行？”
君少钦喉间哼了声，醋意明晃晃的：“不行。”
楚兰笙偏要逗他，又追着问：“从前赵大人还是陛下伴读时，臣就好奇，父王给哥哥们选伴读时，都挑年岁相仿的，陛下为何要找个比自己大这么多的？”
君少钦指尖顿了顿，缓声道：“他是墨珏唯一的学生。”
楚兰笙：“赵大人竟是墨先生的学生！”
“墨珏字崔仙，”君少钦想起往事，语气带着几分感慨，“当年父皇三番去请，他都以‘时机未到’推脱，不肯出山辅佐大秦，墨家历来只开坛授业、不问朝堂事，墨珏的父亲给他取字“崔仙”这不是明摆的昭告世人他这个儿子，今生注定要入世搅动风云。”
“谁曾想，墨珏偏不遂这份心意，一心只想守着一方小院，过闲云野鹤的日子。”
他话锋一转，眸色柔和了些：“不过他这学生倒和他不一样。孤十岁那年，是赵清晏主动寻来，要做我的谋士。”
文中诗句：豪饮未尽兴，剑气横长空；借鉴《水调歌头·和马叔度游月波楼》中“鲸饮未吞海，剑气已横秋”的两句。
揽西北浮云，倚万里河山，借鉴《水龙吟·过南剑双溪楼》的“举头西北浮云，倚天万里须长剑”的两句。
作者有话说
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第10章 墨珏